Il arrive rarement dans l’histoire de l’automobile qu’une voiture change toute la perspective du segment, établisse de nouvelles normes et influence des générations de concepteurs et d’ingénieurs automobiles. En 1965, Lamborghini a fait exactement cela. Il a créé l’histoire, révolutionné la façon dont nous percevons les voitures de sport et présenté une voiture si avancée qu’Enzo Ferrari, son plus grand concurrent, a quitté le salon de l’automobile de Turin en colère.. Mais qu’est-ce qui a pu le frustrer au point qu’il ait raté le plus gros événement de l’année ? La réponse est la Lamborghini Miura, la première supercar et l’une des icônes les plus importantes de l’industrie. Voici son histoire.
Pour bien comprendre l’essence de Miura, nous devons d’abord nous concentrer sur son arrière-plan. En 1966, Lamborghini était une entreprise vieille de quelques années et née d’une célèbre rancune entre Ferruccio Lamborghini et Enzo Ferrari. Ferruccio a séduit Ferrari pour montrer qu’il était capable de construire des voitures de sport de classe mondiale, et avec la 350 GT introduite en 1963, c’est exactement ce qu’il a fait. Cependant, Ferruccio n’était pas entièrement satisfait malgré le fait que la 350 GT soit une voiture plus avancée et meilleure que les modèles similaires de la série 250 de Ferrari. Il avait besoin de quelque chose de si avancé et agressif que son concurrent aurait l’air désespérément obsolète et lent. Il a donc réuni une équipe de designers et d’ingénieurs de renom avec son célèbre pilote d’essai Bob Wallace. Leur tâche était de créer une voiture qui n’avait jamais été vue auparavant et de la rendre meilleure, plus rapide et plus performante que n’importe quelle Ferrari actuellement en production. Un délai et un budget limités accompagnaient les attentes très élevées de Ferruccio. Cependant, Gian Paolo Dallara, en tant qu’ingénieur en chef, s’est senti très motivé et a accepté le projet.
Le cœur de la nouvelle voiture serait le moteur V12 de 3,9 litres de Bizzarrini qui a fait ses débuts dans la Lamborghini 350 GT quelques années plus tôt. Giotto Bizzarrini, un autre ancien employé de Ferrari, était un ingénieur jeune et talentueux qui a donné à la Lamborghini son premier véritable moteur sous la forme d’un V12 à haut régime. Même si le moteur était assez compact, Dallara a décidé de le placer transversalement derrière le conducteur, créant un véhicule à empattement court mais permettant plus d’espace à l’intérieur et un superbe équilibre des poids. C’était une idée très innovante, jamais vue auparavant, mais il a fallu un travail immense pour construire une boîte de vitesses à 5 rapports appropriée pour s’adapter à l’espace restreint entre le moteur et la suspension arrière . Dallara a travaillé des heures supplémentaires pour terminer le premier châssis roulant à la fin de 1965, tandis que Marcelo Gandini à Bertone a travaillé sur la conception pour couvrir ce chef-d’œuvre mécanique.
Le design de Miura était tout aussi innovant que la technologie sous-jacente. Gandini a travaillé en étroite collaboration avec Dallara car l’idée initiale devait être soigneusement adaptée pour s’adapter à une construction avancée. La voiture devait être raisonnablement confortable, avec des caractéristiques intérieures et des portes fonctionnelles, tout en restant agressive, rapide et aérodynamique.
En mettant tout son cœur dans ce projet, Gandini a réussi à créer une forme dramatique qui est à la fois incroyablement dynamique mais immensément belle avec des lignes soigneusement sculptées, une silhouette basse et plusieurs caractéristiques de conception uniques comme des phares qui s’ouvrent ou des portes qui ressemblent à des taureaux. cornes lorsqu’elles sont ouvertes. C’était le détail que Ferruccio aimait particulièrement puisque le taureau est le logo de l’entreprise, et Miura était le nom dérivé de la célèbre lignée des taureaux de combat espagnols . Ce modèle a établi la tradition d’appeler les modèles Lamborghini avec des noms similaires.
La voiture est sortie officiellement en 1966 et accueillie avec enthousiasme par les collectionneurs et la presse automobile. Le journaliste l’a reconnu comme une tentative héroïque et un véhicule très avancé avec de nombreuses premières dans l’industrie. Les clients ont été séduits par les lignes sensuelles, le prix énorme et les performances incroyables. La première version s’appelait P400 et comportait un V12 de 3,9 litres développant 350 ch. Avec un 0 à 100 km/h en 5,2 secondes et une vitesse de pointe de 290 km/h, la Miura était également l’une des voitures les plus rapides de l’époque. Cependant, malgré son lancement, la voiture était loin d’être parfaite. Ferruccio voulait tellement battre Ferrari qu’il a ordonné que la quatrième voiture construite soit la première vendue, a raccourci le processus de test et, par conséquent, a rendu Miura légèrement inachevée. Parmi les experts en voitures de sport de l’époque, il y avait une plaisanterie selon laquelle les premiers propriétaires de Miura étaient également les moteurs du développement de l’usine.
Comme la Miura n’était pas perfectionnée, après seulement quelques années, Lamborghini a sorti une nouvelle version – P400S. Elle présentait une légère augmentation de puissance et un V12 à haut régime délivrait désormais 370 ch. Il avait également une suspension révisée, des roues et des pneus plus larges et plusieurs modifications apportées à l’aérodynamique de la voiture. Tout cela était nécessaire puisque les propriétaires ont signalé que le nez de la voiture se soulevait à grande vitesse . Même si la voiture était nettement plus stable et plus facile à conduire, le processus de développement s’est poursuivi et en 1971, la version finale et probablement la meilleure est sortie – Miura SV.
La Miura SV comportait un moteur légèrement amélioré avec 385 ch, de meilleures performances et quelques ajustements mécaniques et extérieurs. Elle a été livrée avec des roues arrière plus larges, des passages de roue plus proéminents et des équipements intérieurs et se reconnaît à l’absence de “cils” autour des phares. Certains modèles ultérieurs avaient même un différentiel à glissement limité, ce qui améliorait encore la maniabilité . Les problèmes de stabilité à haute vitesse ont été triés, et la Miura SV était plus plantée et mieux à conduire. Bien sûr, la Miura SV est aussi la plus recherchée de tous les modèles Miura.
Même si la Miura SV était la dernière version officielle avant l’arrêt de la production en 1973, une autre variante était rarement mentionnée dans la littérature officielle. Pourtant, il était proposé à de précieux clients en tant que mise à niveau. Appelé Miura SV / J, il s’agissait d’un modèle “hot rod d’usine” qui comportait des améliorations extrêmes du moteur, de la suspension et de la conception . Seules sept voitures environ ont été converties à partir des spécifications SV/J, et toutes ont des roues et des passages de roue plus larges, des spoilers et des moteurs améliorés qui délivrent près de 430 ch ! Même après la fin de la production, ces voitures ont été mises à niveau à partir des spécifications existantes sur demande spéciale. Les personnes qui ont eu la chance de conduire l’un de ces sept exemples témoignent que SV / J était brutal et à peine légal sur la route, mais une expérience inoubliable.
Même si la disposition, la puissance et les caractéristiques de maniabilité de la Miura suggéraient que ce serait une machine de course fantastique, Ferruccio était fermement opposé à toute entreprise de course. Contrairement à son rival de Maranello, il pensait que la course était une perte de temps, donc Miura n’a jamais eu la moindre chance de concourir dans la classe GT alors populaire. Bob Wallace, un pilote d’essai d’usine, a créé Miura J, pratiquement un prototype de course, mais il a été perdu dans un incendie au début des années 70.
Comme on pouvait s’y attendre, Lamborgini Miura était la voiture de sport préférée de la jet set de la fin des années 60 et du début des années 70. Même à un prix de 20 000 $ qui était plus que Ferrari comparable, la liste d’attente de Lamborghini était longue et ressemblait au “Who is Who”. Des gens comme Frank Sinatra, Rod Stewart, Miles Davis et Reza Pahlavi Shah d’Iran possédaient Miuras lorsqu’ils étaient neufs . Cependant, l’attrait de cette voiture incroyable attire de nombreux passionnés modernes, de sorte que des exemples bien restaurés sont maintenant chéris par Adam Carolla, Jay Leno et Nicolas Cage, qui possédaient l’exemple de l’ex-Shah.
En termes de production, Lamborghini Miura peut être considérée comme un véritable succès, et au cours de sa période de production de sept ans, exactement 764 voitures ont été construites, dont quelques prototypes à toit ouvert. Même s’il ne s’agit pas d’un grand nombre, en le plaçant dans la perspective du marché à la fin des années 60 et au début des années 70 et compte tenu de son prix élevé, nous pouvons sans aucun doute le qualifier de grand succès. Au cours de sa vie quelque peu courte mais extrêmement intéressante, Miura a réussi à devenir le symbole d’une époque et d’un triomphe de l’ingénierie, qui a influencé l’ensemble du genre supercar pour les décennies à venir.. Enfin et surtout, cela s’est avéré être une vengeance parfaite pour Ferruccio et une leçon qu’Enzo n’a jamais oubliée.
