För många är Porsche 356 en av de mest betydelsefulla modellerna i denna tillverkares rika historia. Till att börja med var detta den första masstillverkade bilen tillverkad av det berömda Stuttgart-baserade företaget. Det var också modellen som blev populär bland entusiastiska förare på båda sidor om dammen . Men viktigast av allt, det förvandlade Porsche från en småskalig entreprenör till ett av de största namnen i branschen. Det var en riktig prestation, eftersom de första Porsche 356:orna tillverkades i en gammal kvarn i den lilla österrikiska staden Gmuend. Vad sägs om det för en framgångssaga?
Historien bakom Porsche 356
Historien om Porsche 356 börjar med dess andliga föregångare, den legendariska Bettle. Denna vardagliga och ganska osportiga bil designades av Ferdinand Porsche för den nygrundade Volkswagen biltillverkaren. Huvudtanken var att skapa ett enkelt och prisvärt fordon för massorna. Därav Volkswagen-namnet, som översätts som en bil för folket . Den resulterande Volkswagen Type 1, senare mer allmänt känd som Bettle, har blivit en av de mest inflytelserika fordonen genom tiderna. Men även om designen var klar i slutet av 30-talet sköt det kommande andra världskriget upp massproduktionen avsevärt.
Porsche 356 var idén till Fernands son, Ferry. Efter krigets slut använde han Bettle som grund för en egen design. Som en gång sa, bestämde han sig för att bygga den perfekta racerbilen eftersom han inte kunde hitta någon. Grundtanken var att Porsche 356 skulle vara lätt och okomplex, vilket skulle göra den annorlunda från andra sportbilar på den tiden . Och eftersom material var sparsamt i efterkrigstidens Österrike, där Ferry baserade sin verksamhet, skulle den dela många delar med Bettle. Ändå visade sig denna stop-gap-lösning vara en av huvudskälen till dess framtida popularitet.
Det ikoniska utseendet som började med Porsche 356
Vissa saker inom bilindustrin är så ikoniska och tidlösa att de inte behöver någon introduktion, och Porsches form är en av dem. I decennier delade de flesta av deras fordon samma designspråk och hade liknande stiltips . Detta är tydligast med 911-serien, vars grundform förblev densamma under alla generationer. Och Porsche 356 var själva bilen som startade denna trend.
Bortsett från Bettle var Porsche 356:s design inspirerad av racerbilskoncept som Ferry och hans far, Ferdinand, arbetade med tidigare. Typ 64-racern och Cisitalia Grand Prix ensitsiga är de mest framträdande exemplen på detta inflytande . Trots skillnaderna i syfte och drivlinakonfigurationer är det lätt att se likheten mellan dessa bilar och 356:an. Dessa bilar delar en strömlinjeformad, droppliknande design, som har säkerställt imponerande aerodynamik.
Det fanns fyra distinkta Porsche 356-varianter som tillverkades under olika tider av dess tillverkning. De tidiga modellerna, nu kända som prototyperna, var handbyggda i Österrike och hade karosspaneler i aluminium . Efterföljande tyskbyggda bilar hade en stålkaross och fick namnet 356 A, 356 B och 356 C. Skillnaderna mellan dessa tre modeller är små och mestadels kosmetiska.
Porsche 356:s mekaniska fundament
Med tanke på sina racingambitioner hade Porsche 356 en liten motor, åtminstone att säga. Beroende på modell och tillverkningsår varierade de från endast 1,1 till 2L cylindervolym . Faktum är att denna bil hade samma motorblock och några andra delar som Beetle. Ändå var dess cylinderhuvuden och de flesta förbränningsrelaterade komponenter grundligt omkonstruerade. Med alla dessa modifieringar varierade effektuttaget från 60 hästkrafter till maximalt 95 hästkrafter för den sena 2L-modellen. Det kanske inte verkar så mycket, men motorn behövde bara klara 1600 pund, vilket var hur mycket dessa Porschar vägde vid full belastning.
Ändå är formen på denna motor, inte dess kraft, det som betydde mest med den här bilen. Liksom Bettle var detta en flat-4 boxer, med två cylinderbanker som låg platt mot varandra . En sådan konfiguration gör den kompakt och kan passa på små ställen. Dessutom sitter en motor som denna motor lågt, vilket sänker tyngdpunkten och förbättrar hanteringen. En annan viktig egenskap är att dessa motorer är luftkylda, eller Luftgekult, som tyskarna säger. Detta eliminerar behovet av kylare och kylvätskeslangar, vilket förenklar motorrummets layout och minskar vikten.
Liksom motorn gjordes andra huvudkomponenter, såsom fjädring och styrning, om för att passa den nya rollen. Åkturen var nästan en idealisk balans mellan komfort och hantering, vilket gjorde 356:an hemma på alla underlag . Slutligen var skivbromsarna vassa samtidigt som de var tillräckligt robusta för att inte blekna under belastning.
Orsaker till Porsche 356:s popularitet
När Porsche 356 presenterades 1948 var den totala motsatsen till nästan alla moderna sportbilar. Lätthet och enkelhet, dess mest framträdande egenskaper, stod i skarp kontrast till vad andra tillverkare erbjöd vid den tiden . Som sådan fångade denna smidiga lilla bil snabbt uppmärksamheten hos förare som letade efter något annat. Dessutom, när den började vinna på olika racingevenemang, som klassvinsten i Le Mans 1951, blev det uppenbart att Porsche 356 var en spelförändring. Och när man ser tillbaka på hela situationen är det lätt att se varför.
En sak som Porsche 356 bevisade är att, även när den inte är oerhört kraftfull, kan en bil vara snabb och rolig att köra. Detta var, åtminstone, när föraren hade bemästrat sin signatur-mark hantering orsakad av att motorn var på baksidan . Visst, med begränsad kraft vid kranen var varken toppfart eller acceleration blåsigt. Men Porschen var spännande att köra på krokiga vägar på grund av dess rikliga fjädring. Och den bakmonterade drivlinan som tryckte på hjulen under den säkerställde enastående grepp i hala förhållanden.
Det visade sig också vara en pålitlig maskin som tål mycket missbruk. Och även när det skulle gå sönder var det vanligtvis billigt att fixa det, eftersom det delade många av dess komponenter med Bettle. Eftersom köparna så småningom kände igen dessa värden såldes mer än 75 000 Porsche 356 i slutet av sin produktion 1965. En stor framgång för en bil vars ursprungliga produktionsmål var cirka 500 enheter per år.
Porsche 356:s arv
Det finns två huvudaspekter att tänka på när man ska fastställa hur Porsche 356 påverkade bilvärlden. För det första är det dess betydelse för tillverkaren själv . Innan den här sportiga bilen sattes i produktion var Porsche i huvudsak en ingenjörsbyrå som främst designade fordon för externa kunder. På den tiden var deras tillverkningsanläggningar begränsade till en improviserad verkstad, där de första 50 Porsche 356:orna tillverkades. Med sin popularitet bland förare och konkurrenskraft på banan blev denna bil så småningom en försäljningssuccé. Förutom att förbättra företagets närvaro och finansiella stabilitet, bevisade detta också att en lätt sportbil med motor bak var ett hållbart koncept. Det var bara logiskt att använda samma grundrecept när man designade sin efterföljare, den första av många 911-bilar. Och det här är en legend som inte behöver presenteras.
Men Porsche 356 visade också hur en lätt, välbyggd bil kunde gå hals mot hals med mycket kraftfullare motsvarigheter . Inverkan på bilindustrin var betydande eftersom den därför öppnade vägen för olika liknande modeller. Om det inte hade varit för Porsche 356 hade kanske bilar som Mini Cooper eller Lotus inte ens funnits. Dessutom fick dess framgångsrika användning av den bakre motorn för racingapplikationer andra tillverkare att omvärdera layouterna i sina högpresterande modeller. Utan tvekan bidrog detta till att utlösa övergången till mittmotorinställningar i dessa bilar.
Slutsatsen om Porsche 356
Som visas i den här artikeln föreställdes Porsche 356 av Ferry Porsche som den perfekta racerbilen. Den ursprungliga tanken var att den skulle sälja precis tillräckligt för att finansiera andra kommande fordonsdesigner. Men den här lätta och smidiga sportbilen blev snart mycket populär och förändrade följaktligen bilvärldens ansikte.
