Decennia lang is de Aston Martin DB5 het schoolvoorbeeld van hoe Britse techniek en Italiaans design een automatch made in heaven zijn. Ondanks dat het een van de beste Aston-modellen is, dient dit legendarische model als het eerste wereldwijd herkenbare culturele auto-icoon, dat in zoveel James Bond-films te zien is. De DB5 was en is nog steeds het toonbeeld van stijl, verfijning en verfijnde Britse charme . Tegelijkertijd een zeer serieus GT-model dat in staat is om met (toen) ongelooflijke snelheden over continenten te springen. Wetende dat generaties autoliefhebbers zijn opgegroeid met het spelen met DB5-speelgoedauto’s en ze op het witte doek hebben gezien, is het gemakkelijk te begrijpen hoe deze iconische auto zo in trek is bij verzamelaars. Hier is zijn ongelooflijke verhaal.
Evolutie
Hoewel Aston Martin werd opgericht in het begin van de 20e eeuw, werd het bedrijf zoals we het nu kennen, in feite geboren in 1947, toen David Brown Limited het bedrijf kocht en zwaar investeerde in wederopbouw en modernisering. Het markeerde het begin van een nieuw tijdperk van nieuwe technologie, nieuwe modellen, nieuwe klanten en nieuw racesucces, zoals het winnen van de legendarische 24 uur van Le Mans in 1959 . Nadat de DB4 een hit bleek te zijn bij de klanten, had het bedrijf een opvolger nodig die de Ferrari’s en Maserati’s van die tijd kon bijbenen, maar toch wat meer verfijning en comfort zou bieden dan concurrenten. De oplossing was eenvoudig maar effectief in het verbeteren van het DB4-concept in alle opzichten, het verder verbeteren van het ontwerp, de technologie en de prestaties en het creëren van het ultieme tweedeurs Gran Turismo-model uit de jaren zestig.
De DB5 werd geïntroduceerd in 1963, met een DB4-platform, maar met nieuwe motor, technologie en functies. Het meest opvallende visuele kenmerk was echter het ontwerp, en de DB5 had vergelijkbare kenmerken als de DB4, zoals ronde koplampen en een semi-fastback-profiel. Toch was het algehele silhouet veel verfijnder, sportiever en een beetje lager . Het ontwerpwerk werd uitgevoerd door de beroemde Carrozzeria Touring uit Milaan en kenmerkte het beroemde Superleggera-constructieproces. Om de carrosserie zo licht mogelijk te maken, creëerden Italiaanse ambachtslieden eerst een skelet van staaldraden waarop dunne aluminium panelen waren gemonteerd.
Het hart van de DB5 was de prachtige zes-in-lijnmotor met dubbele bovenliggende nokkenassen, een zeer geavanceerd ontwerp voor het begin van de jaren ’60. Met een cilinderinhoud van 4,0 liter en driedubbele SU-carburateurs leverde deze volledig aluminium motor 282 pk, waarmee de eerdere modellen in ongeveer 8 seconden van 0 tot 60 mijl per uur bereikten en een topsnelheid van bijna 240 km/u. Dat waren voor die tijd zeer indrukwekkende cijfers, en zelfs vandaag de dag kan de goed gesorteerde DB5 met plezier met hoge snelheden over de snelwegen cruisen. De vroege auto’s gebruikten de handgeschakelde transmissie met 4 versnellingen en overdrive, maar latere modellen kregen een ZF-bak met 5 versnellingen, wat de rijdynamiek verbeterde . Klanten die de voorkeur gaven aan de automaat, hadden een optie voor een Borg-Warner-bak met 3 snelheden, die het comfort verbeterde maar de algehele prestaties enigszins verminderde. De voorwielophanging achter was onafhankelijk, maar aan de achterkant had de DB5 een actieve achteras, een veel voorkomende oplossing voor die periode.
Toen het werd uitgebracht, kostte de gloednieuwe Aston Martin DB5 4.282 pond of ongeveer $ 12.000. Dat bedrag was in die tijd genoeg om een huis in de buitenwijken voor je te kopen. Toch, zelfs met zo’n hoog prijskaartje, trokken de prestaties, luxe uitstraling en pure schoonheid van de DB5 veel kopers aan, en het bedrijf werd overspoeld met bestellingen van rijke enthousiasten.
Het niveau van luxe en comfort rechtvaardigde de hoge prijs die de DB5 standaard had. Elk model werd geleverd met elektrische ramen, lederen interieur en verstelbare stoelen, wollen vloerbedekking, houten dashboard en spaakwielen met airconditioning als optie . Natuurlijk, zoals altijd bij Aston Martin-auto’s, werd de DB5 met de hand gebouwd, wat extra exclusiviteit aan dit model toevoegde.
Hoewel de nieuwe DB5 goed in staat was om de concurrentie uit Italië te verslaan, introduceerde Aston al snel de ultieme prestatieversie, de Vantage. Met een grotere inlaat, een ander nokkenprofiel en enkele andere tweaks, was de DB5 Vantage in staat om 325 pk te produceren en in slechts 6,5 seconden naar 60 mph te gaan . Redelijk duurder en een beetje moeilijker om te leven bij dagelijks gebruik, deze versie was beperkt tot slechts 65 exemplaren die tussen 1963 en 1965 werden geproduceerd. Eigenaren meldden dat Vantage-modellen een beetje luidruchtiger waren, een hoger toerental en verbruik hadden, samen met verbeterde prestaties.
Toen de DB5 in 1963 op de markt kwam, had Aston Martin geen plannen voor een cabrioversie, maar vroeg zo’n ontwerp al snel aan bij Carrozzeria Touring in Milaan. In die tijd waren Gran Turismo-modellen met open dak erg populair. Aangezien de DB5 een van de best beschikbare was, was het niet meer dan logisch dat veeleisende klanten een alternatief kregen voor de gesloten coupé. De DB5-cabriolet was eind 1963 beschikbaar en er werden slechts ongeveer 123 exemplaren gebouwd, van wie er slechts zeven een wenselijk Vantage-prestatiepakket hadden. Die auto’s zijn nu ongelooflijk zeldzame en waardevolle stukken geschiedenis van Aston Martin.
Interessant genoeg was de DB5 niet alleen verkrijgbaar als coupé of cabriolet, maar ook als Shooting Brake, een uniek ogende tweedeurs stationwagen. Deze carrosserievorm was populair bij veeleisende liefhebbers die graag met hun sportwagens op jacht gingen . Met een verlengde daklijn en grotere bagageruimte was de DB5 Shooting Brake handig, hoewel niet het meest extatische model van de serie. Er zijn slechts ongeveer 12 auto’s bekend, waarvan de meeste daadwerkelijk zijn gebouwd door de carrosseriespecialisten van Aston, niet door Carrozzeria Touring zelf.
De Aston Martin DB4 had een opmerkelijke wedstrijdcarrière, maar het bedrijf was nooit van plan om met de DB5 te gaan racen, ook al had hij meer kracht en prestaties. Het bestuur van Aston Martin realiseerde zich dat het raceprogramma duur was en dat hun middelen beter ingezet moesten worden bij de productie van de straatmodellen. We kunnen dit als een verstandige beslissing beschouwen, aangezien het midden van de jaren 60 tijden waren van aanzienlijke technologische veranderingen, en de DB5 had een lay-out met de motor voorin en achteraan die langzaam uit de mode raakte. Hoewel de DB5 niet racete, deed het niets af aan de reputatie van Aston als een sportwagenmerk van het hoogste niveau .
De productie van de DB5 duurde slechts drie modeljaren (van 1963 tot 1965), gedurende welke tijd precies 1.059 auto’s werden gebouwd, inclusief cabrio’s en Shooting Brake-conversies. Hoewel de DB5 al snel werd vervangen door vergelijkbare DB6 en meer geavanceerde DBS-modellen, is hij sindsdien populair gebleven en in trek bij de verzamelaars. De combinatie van eeuwige looks en een capabele aandrijflijn maakte het rijden met DB5 een onvergetelijke ervaring. Interessant is dat Aston Martin in 2020 aankondigde dat het een zeer beperkte oplage van 25 ‘re-creatie’-auto’s zou bouwen – in de fabriek gebouwde replica’s met weinig verbeteringen voor modern gebruik. Uiteraard waren alle 25 auto’s direct na de bekendmaking uitverkocht.
De James Bond-verbinding
Hoewel de DB5 een indrukwekkende lijst heeft van namen van beroemdheden die in de loop der jaren van zijn charmes genoten, is er één bijzonder interessant omdat het waarschijnlijk de beste productplaatsing in de populaire cultuur vertegenwoordigt.
In 1964 benaderden producenten van “Goldfinger” Aston Martin met het verzoek om een nieuwe DB5 uit te brengen als persoonlijk transportmiddel van Her Majesties’ Secret Agent. Het bedrijf leverde vier semi-prototypes voor de opnames af en verwachtte niet veel van die samenwerking. Dankzij uitstekend camerawerk en regie werd de Goldfinger-achtervolging echter een van de beste momenten van de James Bond-saga en ging de geschiedenis van de cinematografie binnen. Het James Bond-personage was precies wat Aston nodig had om een ideale klant voor DB5 te personifiëren, en producenten hadden een perfecte auto nodig om hun personage te vergezellen in zijn avonturen. De DB5 werd zo synoniem met James Bond dat hij nog zes keer te zien was, zelfs in de nieuwste film genaamd “No Time To Die”. Natuurlijk betekent zo’n ongelooflijke culturele betekenis dat DB5 een onschatbaar stuk auto- en cinematografische geschiedenis en erfgoed is.
