Mūsdienu automašīnu sabiedrībā termins “hibrīds” apzīmē transportlīdzekli, kas aprīkots ar iekšdedzes dzinēju, kas savienots ar elektromotoriem un akumulatoru bloku, kas izstrādāts, lai panāktu labāku degvielas ekonomiju un mazāku izmešu daudzumu. Tomēr 60. un 70. gados “hibrīdam” bija pavisam cita nozīme. Tas bija izplatīts termins sporta un luksusa automašīnām, kuras tika projektētas un ražotas Eiropā, bet izmantoja amerikāņu dzinējus un piedziņas vilcienus. Tajos laikos daudziem maziem uzņēmumiem bija iespējas ražot automašīnas, taču tie nebija spējīgi konstruēt paši savus dzinējus, kas vienmēr bija ilgstošs un dārgs process. Nemitīgi tiecoties pēc ātruma un veiktspējas, šie zīmoli vērsās pie lieliem Amerikas uzņēmumiem, kas pazīstami ar savu jaudīgo V8 dzinēju izvēli. Piemēram, Chevrolet maza bloka V8, Ford 289 V8 vai Chrysler Hemi izmantošana bija ideāls veids, kā iegūt fantastisku spēka agregātu par saprātīgu summu . Šie ASV ražotie dzinēji bija ne tikai par pieņemamu cenu, bet dažreiz arī jaudīgāki par salīdzināmām Ferrari vai Maserati vienībām, un visbeidzot, bet ne mazāk svarīgi, izturīgāki un vieglāk kopjami. Tāpēc nav pārsteigums, ka šī perioda sporta automašīnu tirgus bija pilns ar dažādiem Amerikas un Eiropas “hibrīdiem”.
Viens no šādiem uzņēmumiem bija Automobili DeTomaso. Tāpat kā jebkura Itālijas sporta automašīnu kompānija, arī šī tika sākta ar viena cilvēka redzējumu, kas palika pie tās stūres līdz beigām. Šis vīrietis bija Alehandro DeTomaso, pēc tautības itālis un pēc dzimšanas argentīnietis; Alehandro 1955. gadā pārcēlās uz Itāliju un nekavējoties iesaistījās motosportā. Kā jau jebkura ambicioza, automašīnu traka jauneklis, viņa sapnis bija izveidot sporta automašīnu ar savu vārdu, un 1963. gadā tika prezentēts pirmais DeTomaso, kas brauc uz ceļiem, un to nosauca par Vallelunga (pēc Itālijas sacīkšu trases). Tajā tika izmantots pieticīgs četru cilindru dzinējs no Ford Cortina, taču tam bija novatorisks dizains un šasijas konstrukcija, padarot to diezgan spējīgu un veiksmīgu konkurencē.
Lai gan Vallelunga nepārdeva lielos skaitļos, tas radīja pietiekami daudz uzmanības, lai DeTomaso izdevās atrast pietiekami daudz investoru savam nākamajam projektam – Mangusta. Mangusta tika ieviesta 1966. gadā, un tā bija ļoti spējīga un mūsdienīga sporta automašīna ar centrāli novietotu Ford 289 V8 (līdzīgu Shelby Cobra izmantotajam), vēsu dizainu un iespaidīgu veiktspēju. Taču problemātiskā apstrāde un augstā cena ierobežoja tā pievilcību, un ražošana tika pabeigta 1971. gadā, kad tika izgatavoti tikai aptuveni 400 paraugi. Mangusta bija slavena arī ar savu tauriņveida dzinēja pārsegu.
Taču Mangusta bija tikai sākums, un Alehandro DeTomaso no šī projekta guva vērtīgu mācību, kas viņam palīdzēja sagatavoties nākamajam uzņēmumam, kas izrādījās visveiksmīgākais viņa karjerā. Pirmkārt, viņš nolīga Amerikā dzimušu, bet Itālijā strādājošu automašīnu dizaineru Tomu Tjaarda. Tjaarda šobrīd strādāja slavenajā Ghia dizaina studijā un saņēma uzdevumu izstrādāt jaunu DeTomaso . Otrkārt, DeTomaso ieguldīja lielus ieguldījumus inovatīvā tērauda monokoka konstrukcijā, kas bija daudz labāka par Magustas tērauda mugurkaula tipu. Ar jaunu dizainu, progresīvu šasiju un 351 Ford V8 dzinēju ar 330 ZS auto bija gatavs debijai 1971. gadā. Alehandro to nosauca par Pantera, kas izklausījās ļoti agresīvi un forši, taču ideāli piestāvēja dizainam.
Lai gan 70. gadu sākums bija pilns ar aizraujošām sporta automašīnām, DeTomaso Pantera sporta automobiļu kopiena uzņēma ļoti labi. Salīdzinot ar Ferrari vai Maserati, Pantera bija progresīvāka, ātrāka, un to varēja apkalpot jebkurš vietējais mehāniķis, pateicoties vienkāršajam, bet efektīvajam ASV ražotajam V8 dzinējam . Tā kā cena bija nedaudz zemāka nekā konkurentiem, DeTomaso pasūtījumi tika pārņemti. Ar 5,5 sekundēm līdz 60 jūdzēm stundā un aptuveni 170 jūdzes stundā maksimālo ātrumu Pantera bija arī viena no ātrākajām automašīnām savā laikmetā. Piecpakāpju manuālā pārnesumkārba un četru riteņu disku bremzes pabeidza attēlu.
Tūlīt pēc oficiālās izlaišanas Ford Motor Company pamanīja nelielu itāļu zīmolu, kas izmantoja viņu dzinējus. Pateicoties viņa saiknei ar nozari, Alehandro izdevās panākt tikšanos ar Ford pārstāvjiem, kā rezultātā tika noslēgts ļoti ekskluzīvs darījums. Ford turpinās piegādāt dzinējus un komponentus, un Panteras tiks pārdotas Lincoln-Mercury dīleru salonos kā Ford konkurents Corvette, Ferrari vai Porsche. Tas nozīmēja, ka Pantera tiks tirgota plašākai auditorijai, un no 1972. līdz 1975. gadam Amerikā vien tika pārdotas vairāk nekā 5500 automašīnas. Lai gan DeTomaso bija itāļu zīmols, popularitāte un atpazīstamība vispirms tika izpelnīta Amerikā un pēc tam mājās. Pateicoties tā dizainam un veiktspējai, DeTomaso Pantera bija populāra turīgo sporta automašīnu fanu vidū, un daudzām slavenībām tāds bija. Viņu vidū bija arī Elviss Preslijs, un viņam, kā zināms, piederēja dzeltena 1974. gada automašīna ar neparastu lodes caurumu uz paneļa. Acīmredzot Elvis dusmās sašāva automašīnu pēc tam, kad tā kādu rītu neizdevās iedarbināt.
Diemžēl 1975. gadā darījums ar Ford tika pārtraukts, un uzņēmums paziņoja, ka tās rūpnīcas neražos slaveno Klīvlendas 351 dzinēju. Lielākajai daļai cilvēku tas nozīmētu Pantera nāvi. Tomēr Alehandro nolēma turpināt ražošanu, koncentrējoties uz Eiropas tirgu un iegādājoties to pašu 351 Klīvlendas dzinēju no Ford Australia, kur tas joprojām tika salikts.
Pārdošana bija lēna no 1975. līdz 1980. gadam, taču Pantera joprojām piedāvāja ievērojamu veiktspēju, lai gan lielākajai daļai konkurentu zirgspēki bija mazāki.
Lai gan Alehandro DeTomaso iegādājās Maserati uzņēmumu 1975. gadā un iesaistījās šī slavenā zīmola atdzīvināšanā, viņš nekad neaizmirsa par Pantera. 1980. gadā tika izlaists atsvaidzināts modelis ar nosaukumu GT5. Lai arī tā izskatījās pēc oriģinālās Pantera, bet ar masīvu virsbūves komplektu un spoileri, šasija tika pilnībā pārskatīta, dzinēji tika modernizēti (ar 350 ZS) un tika mainītas daudzas detaļas.. GT5 bija bāzes modelis, taču uzņēmums piedāvāja arī GT5-S, kam bija dažas izmaiņas un greznāks interjers. Pārskatītais Pantera karavīrs pastāvēja 80. gados, lai gan saražoto piemēru skaits ir bijis diezgan zems. Pēc 1975. gada DeTomaso zaudēja ASV tirgu, un privātie tirgotāji pārdeva “pelēko importu”, kas nozīmēja, ka tur faktiski tika pārdots ļoti maz automašīnu.
Līdz 1990. gadam Pantera bija šausmīgi novecojusi, taču tā joprojām nebija gatava aiziešanai pensijā. Pantera 90Si modeli iepazīstināja ar vēl vienu rūpīgu pārveidojumu, ko veica slavenais Marčello Gandini, un ar pilnīgi jaunu 302 V8 no Ford ar pārskatītām cilindru galvām un degvielas iesmidzināšanu. Pārsteidzoši, ka Gandini padarīja to agresīvu un gandrīz mūsdienīgu, un jaunais spēkstacija nodrošināja tai lielāku jaudu – 380 ZS un nedaudz labāku paātrinājumu . Tomēr bija acīmredzams, ka pēc gandrīz 20 gadiem tirgū un diviem masveida pārveidojumiem Pantera bija gatava vēstures grāmatām. Ražošana oficiāli tika pārtraukta 1992. gadā, kad tika izgatavotas vairāk nekā 7260 automašīnas. Nelielam uzņēmumam, piemēram, DeTomaso, un sarežģītajiem apstākļiem, ar kādiem tas sastapās gadu gaitā, šī automašīna bija nozīmīgs panākums un viens no lielākajiem (un stilīgākajiem) amerikāņu un itāļu hibrīdiem, kas jebkad ražoti.
Tomēr, lai gan Pantera bija ilgs un dinamisks skrējiens, tās dzīvē ir viena nodaļa, kas tiek pieminēta reti – sacīkstes. Alehandro DeTomaso jaunībā bija sacīkšu braucējs un vēlējās, lai viņa automašīnai būtu arī sacensību karjera. 70. gadu sākumā DeTomaso Pantera tika homologēts FIA 3. un 4. grupas čempionātiem. Saskaņā ar FIA priekšlikumiem automašīnām bija jābalstās uz ražošanas piemēriem ar dažām dzinēja, šasijas un balstiekārtas modifikācijām.
Izmantojot Ford veiktspējas daļas, itāļu mehāniķiem izdevās iegūt gandrīz 500 ZS no 351 Cleveland V8 un nodrošināt tai pārsteidzošu veiktspēju. 3. un 4. grupas automašīnām bija stabila sacīkšu karjera, un tās saglabāja konkurētspēju lielāko daļu 70. gadu, braucot galvenokārt ar privātām komandām un džentlmeņu braucējiem Eiropā un Amerikā . Bija arī Pantera 5. grupas sacīkšu versija, kas 70. gadu beigās galvenokārt startēja Amerikas IMSA čempionātā. 5. grupas noteikumi atļāva veikt plašas sākotnējā dizaina modifikācijas, taču šīs Panteras bija reti sastopamas un neveiksmīgas.
