Jeśli szukasz bardzo prestiżowego kabrioletu, który jest jednocześnie sportowy i niezwykle luksusowy, Mercedes SL 500 musi znaleźć się na szczycie Twojej listy. Ten samochód w jednej chwili może być wygodnym i eleganckim krążownikiem po bulwarze, by w drugiej przeistoczyć się w drogową rakietę. Było kilka generacji tego samochodu z tą samą tabliczką znamionową, każda miała swoją wyjątkowość i plusy. Wspólne dla wszystkich wersji jest jednak to, że oferują ponadczasową elegancję, doskonałe wrażenia z jazdy i niezawodną mechanikę. W związku z tym Mercedes SL 500 nie musi być tylko samochodem kolekcjonerskim, który większość czasu spędzi ukryty w garażu. Zamiast tego jego właściciel może jeździć nim codziennie, przez cały rok, bez obaw, że się zepsuje lub będzie niewygodny. I to jest jeden z plusów, który czyni go bardzo pożądanym wśród miłośników motoryzacji.
Historia Mercedesa SL
SL to skrót od Sport-Leicht, czyli po angielsku Sport-Light, co zdradza, o co chodzi w tym Mercedesie. Od dziesięcioleci te sportowe kabriolety oferują najnowsze osiągnięcia, luksus i najnowocześniejsze technologie w swojej klasie. A dziś Mercedes pewnie nawet nie wyobraża sobie swojej linii produktów bez tego spektakularnego auta. Ale gdyby to od nich zależało, to być może w ogóle by nie istniało.
Pierwszy w historii SL, oznaczony wewnętrznie jako W198, był samochodem wyścigowym zbudowanym z myślą o zwycięstwach w takich wyścigach jak 24 Hours of Le Mansor Carrera Panamericana. A Mercedes nie miał zamiaru tworzyć drogowej wersji, gdyż uważał, że taki samochód nie jest potrzebny. Jednak w Stanach Zjednoczonych importer samochodów Max Hoffman miał inne zdanie i cały czas naciskał na producenta ze Stuttgardu, aby ten zmienił zdanie. I konsekwentnie to robili w 1954 roku, kiedy to zaprezentowano pierwszy model 300 SL. Początkowo był dostępny tylko jako coupe z ikonicznymi drzwiami typu gullwing, a kilka lat później dodano wersję roadster z otwartym dachem. Szybko okazało się, że amerykański importer miał dobre przeczucie co do biznesu, bo 300 SL został dobrze przyjęty przez nabywców. Dzięki wyprzedzającemu epokę wyglądowi, doskonałym osiągom i godnej podziwu prezencji na drodze, samochód ten miał wiele do zaoferowania.
To były podstawy, na których Mereceds oparł kolejny model W113, który został wprowadzony w 1963 roku. Jednak podwaliny pod Mercedesa SL, jakiego znamy dziś – pod względem mocy i absolutnego luksusu – zostały położone w 1971 roku, kiedy to zaprezentowano jego trzecią generację.
Pierwszy w historii Mercedes SL 500 – R107
Wizualnie Mercedes SL trzeciej generacji był zupełnie inny od swojego poprzednika. Charakteryzowała się ostrymi, prostymi liniami ciała i niską talią. Najbardziej zauważalną zmianą był przód, w którym pojawił się szeroki grill i duże reflektory. Było to zgodne z ówczesnym językiem projektowania Mercedesa, wprowadzonym przez Klasę S. Samochód był dostępny jako open-top 2-osobowy, o nazwie kodowej R107, lub coupe z wewnętrznym oznaczeniem C107. Kabriolet miał w standardzie miękki top, a w opcji zdejmowany hardtop. A ponieważ nie miały składanego dachu z tyłu, coupe były wyposażone w tylną ławkę.
Początkowo samochody te były dostępne z dwoma rzędowymi silnikami sześciocylindrowymi i kilkoma V8, w zależności od rynku. Mniej wydajne modele były przeznaczone dla kierowców zwracających uwagę na styl i wygląd, natomiast ci, którzy chcieli więcej mocy, mogli wybrać większy silnik. Były one sparowane z manualną skrzynią biegów lub 3-biegową automatyczną, która później została zastąpiona wersją 4-biegową. Te Mercedesy SL miały niezależne zawieszenie z podwójnymi wahaczami z przodu i wahacze półwleczone z tyłu. Pomimo solidności i doskonałego komfortu na drodze, w tej konfiguracji nieco brakuje ostrości podczas ostrych zakrętów.
Jednak najbardziej znaczący moment nastąpił w 1977 roku, kiedy to wprowadzono model 450 SLC 5.0. Z całkowicie nowym, pięciolitrowym V8 wykonanym z aluminium, samochód ten miał być zbudowany w ograniczonej liczbie egzemplarzy w celu uzyskania homologacji na nadchodzące Rajdowe Mistrzostwa Świata w 1978 roku. Ponieważ jednak nabywcom spodobał się ten silnik i jego osiągi, Mercedes ostatecznie włączył go do regularnej linii i tak powstał pierwszy SL 500. Z czasem 0-60 w nieco ponad 7 sekund i 140 mil na godzinę prędkości maksymalnej, ten samochód oferował oszałamiające tempo.
Zgodnie ze zwyczajem lat 70-tych, modele przeznaczone na rynek amerykański, gdzie sprzedawano większość tych samochodów, musiały zostać nieco zmienione, aby spełnić tamtejsze przepisy drogowe. Obejmowało to między innymi montaż większych zderzaków i innych reflektorów. Te unowocześnienia nie pomogły w stylizacji – modele z europejskiej specyfikacji były bardziej eleganckie i gładkie.
Mercedes SL 500 czwartej generacji
Mercedes SL R107 był bardzo udanym i ogromnie popularnym modelem, którego produkcja trwała prawie dwie dekady. Zastąpienie go było więc ogromnym i wymagającym zadaniem, które w konsekwencji otrzymał samochód o nazwie kodowej R129, który został wprowadzony w 1989 roku. Również w tym przypadku stylistyka została znacząco zmieniona, charakteryzując się pochyloną przednią częścią nadwozia i bardziej zdecydowanymi, masywnymi liniami nadwozia. Podobnie jak w przypadku poprzednika, na design ogromny wpływ miała ówczesna Klasa S. Jednak w przeciwieństwie do starego modelu, nowy SL był dostępny tylko jako 2-miejscowy kabriolet. Po raz kolejny konfiguracja dachu oferowała składany soft top oraz opcjonalnie zdejmowany hardtop.
Znacząco zmodernizowano układ napędowy i inne elementy mechaniczne. Linia silników została początkowo przeniesiona ze starego modelu, ale dopiero w kolejnych latach została zastąpiona zupełnie nowymi jednostkami. Przestarzałe jednostki rzędowej szóstki ustąpiły miejsca nowocześniejszym wariantom V6, dodano też kilka potężnych V12. Ale 5-litrowe V8, dostępne w zaktualizowanej wersji, było dla wielu najbardziej pożądaną wersją z nich wszystkich. Dostępne były manualne skrzynie biegów, choć lepszą opcją był znakomity i zgrabny 5-biegowy automat G-Tronic. Zawieszenie zostało gruntownie zmienione, z wielowahaczową osią tylną, która zastąpiła układ wahaczy, co jeszcze bardziej poprawiło właściwości jezdne.
Jedną z cech charakterystycznych dla tej generacji Mercedesa SL jest to, że zostały one załadowane wszystkimi najnowszymi technologiami. Na przykład, był to jeden z pierwszych samochodów wyposażonych w elektronicznie sterowany układ tłumienia, który dostosowuje zachowanie zawieszenia w zależności od warunków drogowych. Albo ukryty drążek przeciwwstrząsowy, który automatycznie wysuwałby się na zewnątrz podczas kolizji. Towarzyszył temu szeroki wachlarz funkcji komfortowych dookoła.
Mercedes SL 500 piątej generacji
Szósta generacja Mercedesa SL miała przed sobą jasno wytyczone cele – wyznaczyć nowe standardy osiągów i luksusu w swojej klasie. Tym razem projekt skupił się raczej na agresywnym wyglądzie i obecności na drodze niż na eleganckiej sylwetce. I po raz pierwszy wyglądem był bardziej zbliżony do współczesnej Klasy E niż do Klasy S. Wynikało to z tego, że projektanci uważali, że taka stylizacja nada nowemu samochodowi bardziej sportowy wygląd. Ale najbardziej uderzającym elementem imprezowym tego samochodu jest bez wątpienia dach, ponieważ był to pierwszy Mercedes SL, który miał składany metalowy hardtop. A to oznaczało, że właściciel mógł mieć prawdziwe coupe, które za naciśnięciem przycisku przekształca się w roadstera z otwartą głową.
Przez cały okres produkcji, szósta generacja Mercedesa SL miała pod maską szereg silników. Było to podstawowe V6, kilka V8, z których niektóre były doładowane, oraz parę V12. Był to również samochód, w którym to kultowe 5-litrowe V8 miało swój ostatni występ, ponieważ zostało porzucone w 2006 roku. Wraz z nim nazwa SL 500 straciła swoje prawdziwe znaczenie, ponieważ przyszłe modele noszące tę nazwę nie miały silnika o podobnej pojemności skokowej.
Wiązanka na temat Mercedesa SL 500
SL to nazwa, którą Mercedes stosuje dla swojego flagowego modelu kabrioletu, który jest nieprzerwanie produkowany od 1954 roku do dziś. W tym czasie istniało siedem generacji, z zauważalnymi wersjami dla każdej z nich. Jednak dla większości miłośników samochodów Mercedes SL 500 jest najbardziej pożądanym modelem z całej partii. Początkowo ta tabliczka znamionowa była przeznaczona dla samochodów z aluminiowym, 5-litrowym silnikiem V8, dostępnym w modelach trzeciej, czwartej i piątej generacji. I choć w 2006 roku silnik ten został wycofany z produkcji, to SL 500 utrzymał się przy życiu. Jednak przyszłe modele noszące tę nazwę, nie miały silników o odpowiadającej im pojemności skokowej.
