Ha egy nagy presztízsű kabriót keres, amely egyszerre sportos és rendkívül fényűző, a Mercedes SL 500-nak a lista élén kell állnia. Ez az autó az egyik pillanatban egy kényelmes és elegáns körúti cirkáló, a másikban pedig egy közúti rakétává alakul át. Ennek az autónak több generációja is létezett ugyanazzal a névvel, mindegyiknek megvolt a maga egyedisége és előnye. Ami azonban minden változatban közös, hogy időtlen eleganciát, kiváló vezetési élményt és megbízható mechanikát kínálnak. Így a Mercedes SL 500 nem feltétlenül csak egy gyűjtői autó, amely ideje nagy részét egy garázsban elrejtve tölti. Ehelyett a tulajdonosa naponta, egész évben vezetheti ezt, anélkül, hogy félnie kellene a lerobbanástól vagy a kényelmetlenségtől. És ez az egyik előnye, ami rendkívül kívánatossá teszi az autórajongók körében.
A Mercedes SL története
Az SL a Sport-Leicht, azaz a Sport-Light rövidítése, ami elárulja, miről is szól ez a Mercedes. Ezek a sportos kabriók évtizedek óta a teljesítmény, a luxus és a csúcstechnológia legújabb szavát kínálják a kategóriájukban. Ma pedig a Mercedes valószínűleg el sem tudná képzelni a termékpalettáját e látványos autó nélkül. De ha rajtuk múlna, talán nem is létezne.
A legelső SL, belsőleg W198-as jelzéssel, versenyautó volt, amely olyan versenyeken való győzelemre készült, mint a Le Mans-i 24 órás vagy a Carrera Panamericana. A Mercedesnek pedig nem állt szándékában utcai változatot készíteni belőle, mivel úgy gondolták, hogy nincs szükség ilyen autóra. Az Egyesült Államokban azonban egy Max Hoffman nevű autóimportőrnek más volt a véleménye, és folyamatosan arra ösztökélte a stuttgarti székhelyű gyártót, hogy változtassa meg a véleményét. És ezt 1954-ben, az első 300 SL bemutatásakor meg is tették. Kezdetben csak kupéként volt kapható, ikonikus sirályszárnyas ajtókkal, majd néhány évvel később egy nyitott tetejű roadster változat is megjelent. Hamar bebizonyosodott, hogy az amerikai importőrnek jó megérzései voltak az üzletről, mert a 300 SL-t jól fogadták a vásárlók. És a korát megelőző megjelenésével, kiváló teljesítményével és csodálatra méltó közúti jelenlétével sok minden volt, ami tetszett ebben az autóban.
Ezek voltak azok az alapok, amelyekre a Mereceds az 1963-ban bemutatott W113-as modellt alapozta. De a Mercedes SL alapjait, ahogyan ma ismerjük – a teljes teljesítmény és a teljes luxus tekintetében – 1971-ben, a harmadik generáció bemutatásakor fektették le.
A legelső Mercedes SL 500 – R107
A Mercedes SL harmadik generációja optikailag teljesen különbözött elődjétől. Éles, egyenes testvonalakkal és alacsony derékkal rendelkezett. A legszembetűnőbb változás elöl történt, ahol széles hűtőrács és nagyméretű fényszórók jelentek meg. Ez összhangban volt a Mercedes akkoriban aktuális, az S-osztállyal bevezetett formatervezési nyelvével. Az autó nyitott tetejű, kétüléses, R107 kódnéven, vagy kupé kivitelben, C107 belső megnevezéssel volt kapható. A kabrió alapfelszereltségként puha tetővel, opcionálisan levehető keménytetővel rendelkezett. És mivel hátul nem volt lehajtható tető, a kupékat hátsó paddal szerelték fel.
Kezdetben ezek az autók a piactól függően két soros hatos motorral és több V8-as motorral voltak kaphatók. A kevésbé erős modellek a stílusra és a megjelenésre összpontosító vezetőket célozták meg, míg a nagyobb teljesítményre vágyók nagyobb motort választhattak. Ezekhez kézi sebességváltó vagy 3 sebességes automata párosult, amelyet később 4 sebességes változat váltott fel. Ezek a Mercedes SL-ek elöl független kettős keresztlengőkaros felfüggesztéssel, hátul pedig féllengőkaros felfüggesztéssel rendelkeztek. Annak ellenére, hogy robosztus és kiváló útkomfortot kínál, ez a konfiguráció éles kanyarokban némileg hiányolja az élességet.
A legjelentősebb pillanat azonban 1977-ben történt, amikor bemutatták a 450 SLC 5.0 modellt. A teljesen új, alumíniumból készült, ötliteres V8-as motorral felszerelt autót korlátozott számban gyártották volna a közelgő 1978-as rali-világbajnokság homologizációs céljaira. De mivel a vevőknek tetszett ez a motor és a teljesítménye, a Mercedes végül bevette a normál kínálatba, így született meg az első SL 500. A 0-100-as idő alig több mint 7 másodperc és a 140 mérföld/órás végsebesség mellett ez az autó elképesztő tempót kínált.
A 70-es években szokásos módon az amerikai piacra szánt modelleket – ahol a legtöbb ilyen autót értékesítették – kissé módosítani kellett, hogy megfeleljenek az ottani közúti előírásoknak. Ez többek között nagyobb lökhárítók és más fényszórók felszerelését jelentette. Ezek a frissítések nem voltak olyasvalami, ami segített a stíluson, az európai specifikációjú modellek karcsúbbak és elegánsabbak voltak.
Negyedik generációs Mercedes SL 500
Az R107 Mercedes SL egy rendkívül sikeres és rendkívül népszerű modell volt, amelynek gyártása közel két évtizeden át tartott. Így annak lecserélése hatalmas és igényes feladat volt, amelyet következésképpen az R129 kódnevű autó kapott, amelyet 1989-ben mutattak be. Ismét jelentősen megváltoztatták a formatervet, amely szögletesebb orr-résszel és erőteljesebb, masszívabb karosszéria-vonalakkal tűnt ki. Elődjéhez hasonlóan a formatervet is nagyban befolyásolta az akkor aktuális S-osztály. A régi modellel ellentétben azonban az új SL csak 2 üléses kabrióként volt kapható. A tetőkonfiguráció ismét egy összecsukható lágytetőt és egy opcionális, levehető keménytetőt kínált.
Jelentős fejlesztések történtek a hajtásláncban és más mechanikai alapokon. A motorválasztékot kezdetben a régi modellből vitték át, de csak a következő években cserélték le vadonatúj egységekre. Az elavult soros hatos egységek átadták a helyüket a modernebb V6-os változatoknak, és több hatalmas V12-es is megjelent. De az 5 literes V8-as, amely a frissített változatban is elérhető volt, sokak számára a legkívánatosabb változat volt mind közül.. Manuális sebességváltó is rendelkezésre állt, bár a kiváló és elegáns 5 sebességes G-Tronic automata jobb választás volt. A felfüggesztést alaposan átdolgozták, a hátsó tengelyt többlengőkaros tengely váltotta fel, ami még jobban feldobta a kezelhetőséget.
Ennek a Mercedes SL-generációnak az egyik jellemzője, hogy a legmodernebb technológiával voltak felszerelve. Ez volt például az egyik első olyan autó, amely elektronikusan szabályozott csillapítással rendelkezett, amely az útviszonyoktól függően állítja be a felfüggesztés viselkedését. Vagy egy rejtett borulásgátló, amely ütközéskor automatikusan kifelé nyúlik. Mindehhez a kényelmi funkciók széles skálája társult mindenütt.
Ötödik generációs Mercedes SL 500
A korábbi sikerek által szilárdan kijelölt úton a Mercedes SL hatodik generációja egyértelmű célokat tűzött ki maga elé – új teljesítmény- és luxuskategóriás mércét állított fel. A formaterv ezúttal a karcsú elegancia helyett inkább az agresszív megjelenésre és közúti jelenlétre összpontosított. És először fordult elő, hogy a megjelenés jobban hasonlított a korabeli E-osztályra, mint az S-osztályra. Ennek oka az volt, hogy a tervezők úgy érezték, hogy egy ilyen kialakítás sportosabb megjelenést kölcsönözne az új autónak. De a legszembetűnőbb parti darabja ennek az autónak kétségtelenül a tető, mivel ez volt az első Mercedes SL, amely lehajtható fém keménytetővel rendelkezett. Ez pedig azt jelentette, hogy a tulajdonos egy igazi kupéval rendelkezhetett, amely egy gombnyomással nyitott roadsterré alakítható.
A Mercedes SL hatodik generációja gyártása során a motorháztető alatt többféle motor is működött. Volt egy belépő V6-os, több V8-as, némelyik kompresszoros, és egy pár V12-es. Ez volt az az autó, amelyben az ikonikus 5 literes V8-as utoljára szerepelt, mivel 2006-ban kivonták a forgalomból. Ezzel az SL 500 névtábla elvesztette valódi jelentését, mivel a jövőbeni modellek, amelyek ezt a nevet viselték, nem rendelkeztek megfelelő lökettérfogatú motorral.
A Mercedes SL 500 csomagolása
Az SL a Mercedes kabrió zászlóshajó modellje, amelyet 1954-től napjainkig folyamatosan gyártanak. Ez idő alatt hét nemzedék létezett, mindegyiknek érezhető változata volt. A legtöbb autórajongó számára azonban a Mercedes SL 500 a legkívánatosabb modell a sok közül. Eredetileg ezt a névtáblát az 5 literes V8-as alumínium motorral szerelt autókra szánták, amelyek a harmadik, negyedik és ötödik generációs modellekben voltak kaphatók. És bár ezt a motort 2006-ban kivonták a gyártásból, az SL 500 továbbra is életben maradt. A későbbi, ezt a nevet viselő modellek azonban nem rendelkeztek azonos lökettérfogatú motorokkal.
