Stereotypen en clichés hebben altijd deel uitgemaakt van onze samenleving, en die over auto’s en de mensen die ze besturen vormen daarop geen uitzondering. Dit geldt vooral voor grote automerken, en het is voorspelbaar dat die zelden positief zijn. BMW-bestuurders zijn bijvoorbeeld agressief tegen andere automobilisten en gebruiken nooit hun richtingaanwijzer. Saabs worden gereden door verfijnde mensen, zoals architecten of ontwerpers. En iemand die in een Jaguar rijdt is waarschijnlijk betrokken bij een zaak waarvan de legaliteit twijfelachtig kan zijn. Dit stereotype, zoals de meeste andere, is onterecht, aangezien niets erop wijst dat Jag-bestuurders zich minder aan de wet houden dan anderen. Toch droegen sommige van hun modellen bij aan een dergelijk imago, en de Jaguar MKII is er daar één van. Hoewel het duidelijk niet de bedoeling van de fabrikant was dat deze elegante auto als zodanig zou worden ervaren, zijn er verschillende redenen waarom dat wel het geval is.
Jaguar MKII – de achtergrond
De wortels van Jaguar gaan terug tot het begin van de jaren 1920, toen Sir William Lyons samen met zijn zakenpartner zijspannen voor motorfietsen begon te maken. Later gingen ze over op de productie van goedkope auto’s met een chassis en mechanica van derden, waarbij alleen de carrosserie hun eigen creatie was. Na de Tweede Wereldoorlog begon de onderneming, die nu Jaguar heette, auto’s van de grond af aan op te bouwen. En te oordelen naar wat er snel uit hun fabriek kwam, waren ze er behoorlijk goed in. Zo maakte Jaguar in de jaren ’50 een succesvolle reeks XK 2-zitters met open dak, die uiteindelijk uitgroeide tot de legendarische E-type. Of een high-performance XKSS, de snelste auto op de weg in zijn tijd.
En hoewel die auto’s succesvol waren en mooie inkomsten opleverden, wilde William Lyons, alias Mr.Jaguar, per se een sedan met sportieve referenties. Dit zou een auto zijn die praktisch nut en prestaties combineert, geleverd in een elegante verpakking. Of, zoals hij het mooi samenvatte: Genade… Ruimte… tempo. Een van de eerste auto’s die volgens deze nieuwe filosofie werden ontworpen en gemaakt, was de Jaguar MKI, die in 1955 werd geïntroduceerd. Deze auto was zijn tijd ver vooruit, van binnen en van buiten, wat snel door kopers werd herkend. Hij bewees ook dat het sportieve sedan-idee een enorm potentieel had en dat alle toekomstige modellen zich daaraan moesten houden. Het is dan ook geen verrassing dat toen een opvolgende MKII Jaguar werd geïntroduceerd, deze er ongeveer hetzelfde uitzag als de auto die hij verving. Er waren echter veel evolutionaire veranderingen, die hem beter maakten en zijn plaats in de automobiel Hall of Fame verzekerden.
Jaguar MKII aan de buitenkant
Met een lengte van 15 voet had de MKII alle troeven in handen om te voldoen aan een van de eerste vereisten van Jaguar: ruimte. Maar het is niet de grootte die deze auto ruim maakt, maar de manier waarop hij slim is gebruikt. Elk carrosseriepaneel is gebeeldhouwd om zoveel mogelijk ruimte te bieden zonder afbreuk te doen aan het uiterlijk. Daardoor bood de Jaguar MKII genoeg ruimte voor vijf volwassenen en hun bagage. Dit maakte hem uitstekend geschikt voor lange reizen of, zoals aanvankelijk de bedoeling was, als snelle directieauto.
Op naar de volgende eis – gratie – die het best kan worden beschreven door het feit dat dit, door velen, een van de meest iconische Jaguars ooit gemaakt is. Met zijn slanke carrosserielijn en lage silhouet lijkt de auto te bewegen, zelfs als hij stilstaat. Het is perfect geproportioneerd en gestroomlijnd vanuit elke hoek, met niets dat uit zijn plaats steekt.
Maar met een dubbel paar koplampen en een smalle, gebogen grille is de voorkant verreweg het meest formidabel. De achterkant eindigt met een gewelfd kofferdeksel en kwartpanelen met verticale achterlichten. De stalen carrosserie wordt aangevuld met veel chromen details, zoals de iconische ‘Jaguar’-badge op de spatborden en een verchroomde strip langs de zijkant van de auto. Deze afwerking benadrukt alleen maar hoe gracieus en elegant de Jaguar MKII is.
De mechanica van de Jaguar MKII
Het laatste deel van de vergelijking – tempo – wordt voorspelbaar geleverd door het mechaniek onder het meesterlijk gebeeldhouwde lichaam. De MKII wordt aangedreven door de beroemde XK-motor, Jaguar’s eigen ontwerp en in zekere zin een technisch meesterwerk. Hij werd ontworpen en ontwikkeld op basis van de kennis die werd opgedaan tijdens de Tweede Wereldoorlog toen de ingenieurs van Jaguar machines in oorlogstijd onderhielden. Ze wilden dat deze zescilinder robuust, betrouwbaar en indien nodig krachtig zou zijn. En het feit dat Jaguar deze motoren al meer dan vier decennia gebruikt, wijst erop dat ze daarin geslaagd zijn.
De Jaguar MKII was verkrijgbaar met drie varianten van de XK-motor, met een inhoud van 2,5, 3,4 of 3,8 liter. Dit verschil bepaalde uiteraard ook het vermogen, dat varieerde van 120 tot 220 pk. Deze werden gekoppeld aan een handgeschakelde transmissie of, als extra kostenoptie, een automaat. De naam van de auto en het uitrustingsniveau, dat bestond uit 240, 340 en 380, gaven intuïtief de motorinhoud aan.
Om hem net zo effectief te laten stoppen als hij ging, had de Jaguar MKII bovendien schijfremmen rondom. Hoewel dit toen al een norm werd voor sportwagens, was het niet gebruikelijk bij luxueuze sedans en soortgelijke voertuigen. En om dat kenmerk te benadrukken, voorzag Jaguar de MKII van een speciaal kofferbakembleem dat dat kenmerk weerspiegelt. Maar het doel was niet om op te scheppen of iets dergelijks. De schijfremsticker moet de bestuurder achter de Jag juist waarschuwen voor zijn snelle stopcapaciteiten en kop-staartbotsingen voorkomen.
De voorwielophanging, met dubbele draagarmen en schroefveren, was een herhaling van het vorige MKI-model. Toch zijn er enkele verbeteringen aangebracht, zoals aanpassingen aan de geometrie om het bochtenwerk te verbeteren. Hetzelfde geldt voor de achterkant, waar de Jaguar MKII nog een levende as had, zoals de MKI die hij verving. Maar deze was aanzienlijk breder, wat hielp om het onderstuur bij lage snelheid waar de vorige auto onder leed te verhelpen. De 380-modellen waren uitgerust met sperdifferentiëlen, een functie die bijzonder nuttig was op losse ondergrond.
Waaraan heeft de Jaguar MKII zijn reputatie te danken?
Met zijn voorzieningen en upgrades ten opzichte van de vorige generatie was de Jaguar MKII de titel van sportsedan echt waardig. Het krachtigste model, de 380, zou van 0 tot 60 gaan in minder dan 9 seconden en kon gemakkelijk 125 mph halen. In combinatie met een responsieve vering en scherpe remmen maakte dit de MKII snel op elke weg. Maar hij had ook een ruim interieur, met genoeg ruimte voor vijf personen en een grote kofferbak. Dit alles maakte het, heel toevallig, tot de perfecte vluchtauto, die vaak door criminelen wordt gekozen bij bankovervallen. Feit was dat de politie destijds niets had dat de Jaguar MKII ook maar enigszins kon bijbenen. Net als bij Lotus Carlot een paar decennia later. En om deze ontwijkende Jags aan te pakken, kreeg de politie een eigen vloot MKII auto’s.
Dan waren er optredens in enkele van de beste films ooit gemaakt. In The Italian Job rijden de slechterik en zijn sidekicks vaak in een zwarte Jaguar MKII 240. En een rode was een integraal onderdeel van de Get Carter filmset, als auto bestuurd door het personage vertolkt door Michael Cane.
Vandaag een Jaguar MKII kopen
Tijdens zijn 8 jaar durende productiecyclus werden slechts 84.000 sportieve Jaguar MKII sedans gemaakt. Maar aangezien deze auto’s meestal dagelijks werden gebruikt, gingen er na verloop van tijd veel verloren. Volgens een ruwe schatting is minder dan de helft ervan nog op de weg of in een herstelbare staat. Momenteel variëren de prijzen voor een Jaguar MKII van 30.000 tot 70.000 dollar, afhankelijk van de staat en de afwerking. En de exemplaren in perfecte staat worden soms verkocht voor meer dan 100.000 dollar.
Jaguar MKII – in het kort
Jaguar MKII is een Britse sportsedan die tussen 1959 en 1967 werd gemaakt. Aan de buitenkant had hij een elegante en slanke carrosserie waarvan de styling zijn tijd ver vooruit was. Daaronder werd hij aangedreven door Jaguars iconische XK-motor, gekoppeld aan een uitstekende ophanging en scherpe remmen. De Jaguar MKII was dan ook de keuze bij uitstek voor wie stijl, prestaties en functionaliteit in één pakket wilde.
