In de klassieke autowereld zijn er talloze spraakmakende shows. Evenementen als het Goodwood Festival of Speed, Pebble Beach of Amelia Island Concours zijn allemaal bekende en prestigieuze shows, waar elk jaar miljoenen fans op bedevaart gaan. Tussen al die iconische plekken is er echter een Concours elegance dat een klasse apart is, niet alleen door een fantastische line-up van unieke machines, maar ook door de enorme traditie, het adembenemende landschap en de indrukwekkende omgeving, die de schoonheid van de tentoongestelde auto’s benadrukt.
Het Concourso d Eleganza Villa d’Este, opgericht in 1929, is een van de oudste en belangrijkste autoshows ter wereld. Het ligt aan de oevers van het prachtige Comomeer bij Milaan en was het epicentrum van de opkomende Italiaanse auto-industrie. Vroeger droomde elke Italiaanse fabrikant of carrozzeria-eigenaar ervan het Concours te winnen, wat betekende dat hij de meest opvallende lijnen en de meest indrukwekkende auto’s had. Hoewel statisch en zorgvuldig opgesteld op het gazon van het hotel dat dateert uit 1873, racen de geselecteerde voertuigen daadwerkelijk. Maar niet naar motorvermogen, prestaties of prijs, maar naar schoonheid, elegantie, betekenis voor de autogeschiedenis en de ongelooflijke verhalen achter elk exemplaar.
In 2023 presenteert het Concourso d’ Eleganza Villa d’ Este opnieuw de spectaculaire line-up van de meest gewilde klassieke auto’s met toevoeging van enkele speciale premières in de hypercar-klasse. Zoals u waarschijnlijk weet, sponsort BMW dit evenement sinds 1999 en gebruikt het om geselecteerde nieuwe modellen en concepten samen met klassieke auto’s te promoten. Interessant is dat, hoewel het hoofdevenement op zaterdag plaatsvindt in hotel Villa d’Este, het hele gebied rond het Comomeer in het teken staat van de autocultuur. Er waren ook voorstellingen en bijeenkomsten in Villa Erba of Villa Grumello, die veel bezoekers trokken. Dit alles betekent dat als u zich eind mei in Cernobbio bevindt, u versteld zult staan van het aantal fantastische auto’s dat door de smalle straatjes van een typisch Italiaans dorp zwerft en van de kwaliteit van de evenementen in prachtige villa’s met uitzicht op het legendarische Comomeer. Maar uit al die voertuigen hebben wij de tien meest indrukwekkende en belangrijke van het evenement van dit jaar geselecteerd.
1933 Chrysler Custom Imperial CL
In 1933 was Chrysler nog een jong merk, maar het slaagde erin een luxemodel te produceren dat zich kon meten met de beste premium auto’s ter wereld. De Imperial was destijds een showstopper en een auto met een gestroomlijnd design, innovatieve mechanische oplossingen en een krachtige achtcilinder motor. Dit exemplaar is een van de laatst geproduceerde en heeft verschillende unieke onderdelen. Maar ondanks het feit dat deze auto een van de slechts 151 Imperials was die dat jaar werden gemaakt, werd hij verbazingwekkend grondig gerestaureerd door LaVine Restorations, gevolgd door een rigoureus documentatiedossier, waardoor hij de eer van Best in Class kreeg.
970 Porsche 917 K
Dit jaar introduceerden de organisatoren van het Concours d Eleganza Villa d’Este een speciale klasse die gewijd is aan de 100e verjaardag van de meest fantastische race aller tijden – de 24 uur van Le Mans. Tussen de ongelooflijke machines die in Villa d’Este en Villa Erba stonden opgesteld, kreeg de Porsche 917 K, een van de bekendste Le Mans-legendes, enorme aandacht. Allereerst voor zijn competitiegeschiedenis (winnaar van Sebring 1970), maar ook voor zijn verbazingwekkende originaliteit, nog steeds respectabele prestaties, en pure aanwezigheid en design. Het publiek werd overdonderd door het raspende geluid van de flat-12 motor en het silhouet dat de snelheid en de Le Mans ambities van Porsche benadrukte.
1998 Porsche 911 GT1 Strassenversion
Aangezien dit jaar ook de 75e verjaardag van Porsche wordt gevierd, omvat de line-up van Villa d’ Este nog een aantal belangrijke modellen en een speciale viering in Villa Grumello. De bezoekers verwelkomden de 911 GT1 Strassenversion entree, omdat het een van de (ongeveer) slechts 20 gebouwde en nauwelijks weglegale racemachines is. Deze auto was de basis voor het GT1-racemodel, dat de McLaren F1 GT-R naar de overwinning in Le Mans joeg. Het is zeer zeldzaam om zo’n auto in het echt te zien, en dit grijze exemplaar paste bij de bewolkte hemel boven het Comomeer.
1955 Lancia Florida I Coupe Pininfarina
Italië was het centrum van geavanceerd auto-ontwerp in de jaren ’50, en Pininfarina stond in de voorhoede. Op zoek naar manieren om zich als premium fabrikant te profileren, gaf Lancia Pininfarina de opdracht een zeer beperkte serie conceptcars te produceren om nieuwe platforms en innovatieve stylingkenmerken onder de aandacht te brengen. Pininfarina leverde en 1955 presenteerde de Florida I in twee verschillende smaken – sedan en coupé. Ze maakten slechts drie sedans en één coupé die langs het showcircuit toerden en in de volgende decennia verdwenen. Gelukkig is die ene Florida I Coupe bewaard en in volle glorie gepresenteerd op de Villa d’Este van dit jaar.
1962 Ferrari 250 GTO
De Ferrari 250 GTO behoeft geen introductie, en ondanks het feit dat hij ongelooflijk zeldzaam (36 stuks) en peperduur (50 miljoen dollar +) is, is hij bekend bij liefhebbers van klassieke auto’s. Er eentje in levende lijve zien is echter een onvergetelijke gebeurtenis, en het model uit 1962 viert echt Ferrari’s race-erfenis en de ongelooflijke schoonheid van Scaglietti’s carrosserie. Dit specifieke exemplaar deed mee aan de 24 uur van Le Mans in 1963, en eindigde als 4e. In de loop der jaren is hij van eigenaar veranderd, maar hij wordt gepresenteerd in specificaties zoals in 1963.
1935 Duesenberg SJ – Beste van de show
Deze prachtige Duesenberg SJ, oorspronkelijk eigendom van Maharaja Holkar van Indore, was een van de krachtigste auto’s uit zijn tijd. Met een supercharged, rechte acht motor die 320 pk leverde, werd hij gekleed in een verleidelijke Gurney Nutting roadster carrosserie. Dit exemplaar was een van de zeer weinige auto’s die buiten de VS werden geëxporteerd en werd eerst in Londen geleverd. Na een zeer nauwgezette restauratie keerde hij terug naar Amerika en heeft sindsdien aan enkele evenementen deelgenomen. Maar de schoonheid, prestaties en originaliteit overtuigden de juryleden van Villa d’Este om het een prestigieuze Best of Show award te geven.
1968 Ford GT40
Het verhaal van de GT40 en zijn fantastische racesuccessen zijn alom bekend, maar de echte Le Mans-winnende machine in levende lijve zien is een bijzondere traktatie. Dit exemplaar werd bestuurd door coureurs als Pedro Rodríguez en Lucien Bianchi, Jackie Ickx en Jackie Oliver, en won zes van de elf races waaraan hij deelnam. Hij had zelfs twee keer in Le Mans geracet (en gewonnen), in 1968 en 1969! Met de iconische Gulf Oil-kleurstelling, perfect bewaard gebleven staat en een fantastische soundtrack van die ontkurkte V8-motor was deze Ford GT40 ongetwijfeld een van de sterren van het evenement. Het deed ons er ook aan denken om de Ford vs Ferrari nog eens te bekijken om het in actie te zien.
2023 BMW Concept Touring Coupé
Als hoofdsponsor van het evenement presenteert BMW zijn talrijke klassiekers, maar ook aansprekende conceptcars. Dit jaar werd het publiek overdonderd door de prachtige Concept Touring Coupé, de coupéversie van de huidige Z4 Roadster. Met een gesloten dak, derde deur, ruime kofferbak en dynamisch design is dit concept een directe afstammeling van de beroemde Z3 Coupé uit het begin van de jaren 2000. Er wordt nog bepaald of BMW hem ooit in reguliere productie zal nemen, maar te oordelen naar de ontvangst en de lovende kritieken zou dat zeker moeten gebeuren.
2024 Rolls Royce Spectre
Als onderdeel van de speciale tentoonstelling presenteerde BMW ook de 2024 Rolls Royce Spectre, zijn nieuwste en meest geavanceerde luxe coupé. Deze auto geparkeerd zien staan naast Rolls Royce-modellen uit de jaren 20 en 30 was een ongelooflijke ervaring, vooral in de wetenschap dat Spectre een EV is met als enige taak de traditie van het bedrijf in stand te houden, maar deze te overstijgen naar de toekomst. Met een volledig elektrische aandrijflijn, 577 pk en een verwacht bereik van meer dan 300 mijl was de 2024 Spectre een van de sterren van de show.
1961 Ferrari 250 GT California Spyder
Interessant is dat op de Villa d’ Este van dit jaar twee opvallende Ferraris 250 te zien waren. Eén daarvan, een machtige 250 GTO, promootte het race-aspect van dit iconische merk. Maar de andere, de 250 GT California Spyder, symboliseerde een meer ontspannen en hedonistische aanpak. Dit lichtblauwe exemplaar was nog spannender omdat het ooit toebehoorde aan de beroemde Franse schrijfster Françoise Sagan. Deze auto was haar favoriete transportmiddel en de inspiratie voor het legendarische gezegde: “Whisky, gokken en Ferrari’s zijn beter dan huishoudelijk werk.” Na een langdurige restauratie is hij terug in zijn oorspronkelijke glorie, met een ongeëvenaarde herkomst, reden waarom de jury de prijs “Copa d’ Oro” toekende.
© Foto’s Copyright Miloš Nikodijević.
