Aston Martini pikas ja värvikas ajaloos on DB4-l eriline koht. See oli esimene Aston, mida toodeti märkimisväärses koguses, ja kuna see oli esimene kaasaegne Aston ja auto, mõjutas see ettevõtte suunda veel aastakümneteks . DB4 oli tänavatel ja radadel edukas ning aitas ettevõttel ellu jääda kliimas, mis eelistas odavaid ja väikeseid autosid, mitte luksuslikke GT-mudeleid. See mudel tähistas kuulsat koostööd kuulsa Itaalia disainimajaga Carrozzeria Touring ning sellel oli palju täiustusi ja esmakordseid lahendusi. Selle nimetamine kõigi aegade tähtsaimaks Astoniks võib tekitada vaidlusi, kuid see tunnustus on põhjendatud. Siin on põhjus.
Kui David Brown 1947. aastal Aston Martini ostis, oli ettevõte kehvas seisus. Kuna valmimas ei olnud moodsaid autosid ega raha nende valmistamiseks, keskendus David Brown selle pisikese tootja investeerimisele ja moderniseerimisele. Aston Martin DB1 ja DB2 olid esimesed mudelid uue omaniku all ning viimane osutus edukaks ja müüdi üle 550 eksemplari . Kuigi see ei kõla nii palju, peame meeles pidama, et maailm oli 1950. aastatel väga väike ja eksklusiivsed tootjad keskendusid piiratud Lääne-Euroopa ja Ameerika turgudele. DB2 ja selle erinevad tuletised, nagu DB2/4 või DB Mark III, suutis turul püsida peaaegu kümme aastat ja luua mitmeid edukaid võistlusvariante. Seda tutvustati 1950. aastal ja viimased näited esitati 1959. aastal.
Kuigi see mudel aitas Astonil ellu jääda ja areneda, tõstsid Itaalia konkurendid, nagu Ferrari ja Maserati ning Saksamaa (Mercedes Benz 300 SL Gullwing ja Roadster) latti disaini ja konstruktsiooni, võimsuse ja jõudluse osas. Turul püsimiseks vajas Aston täiesti uut mudelit, mis oleks kiirem ja parem kui miski varem toodetud . See tähendas, et ettevõtte ambitsioonikas plaan pidi olema varustatud ainulaadse disaini ja uuendusliku tehnoloogiaga. Neil päevil valitsesid autodisaini üle itaallased ja Astoni ülemused leidsid lihtsalt Milanost partneri kurikuulsa Carrozzeria Touringi, kes sõnastas suurepäraselt uue mudeli disaini. Ettepanek kiideti kohe heaks, kuna see oli ülimalt elegantne ja äratuntav ning eristuva iluvõre disainiga, kuid siiski sportlik ja dünaamiline.
Kuulsa Superleggera (ülikerge) kere all oli täiesti uus platvorm, mis on palju arenenum kui miski, mida Aston varem kasutas. Esivedrustus oli iseseisev, kuid taga oli pinge all olev sild, mis oli 50ndate lõpus levinud insenerilahendus. Huvitaval kombel olid ümberringi servo-võimendiga ketaspidurid, mis oli selle perioodi jaoks revolutsiooniline. Muidugi vääris selline tulevikku suunatud paigutus samasugust uuenduslikku mootorit. Poola päritolu inseneril Tadek Marekil õnnestus tarnida uhiuue, sulamist, kuuesilindriline kahe ülaosa nukkvõlliga agregaat. 3,7-liitrise töömahuga andis uus mootor 240 hj, mis oli rohkem kui võrreldav Ferrari või Mercedes 300 SL, mis aitas praalimisele kaasa.
Uus ja pikisilmi oodatud mudel debüteeris 1958. aastal ja tekitas autopubliku seas sensatsiooni. See oli täisverelise inglise Gran Turismo masin, millel on modernsed, kuid vaoshoitud jooned, nii sportlikud kui ka elegantsed. Nimi DB4 tähistas lahkumist DB2 ja DB Mark III seeriatest ning sammu DB3 R võidusõiduautost . Veidi alla 4000 naelase baashinnaga uus DB4 oli täpselt kaheksa korda kallim kui esimene Morris Mini, mida esitleti aasta hiljem 1959. aastal. Jõukad kliendid näitasid aga huvi ja Aston vahetati tellimustega.
Uus Aston Martin DB4 osutus üsna dünaamiliseks autoks. Varasemate mudelite võimsusega 240 hj saavutati 0–60 miili tunnis veidi enam kui 9 sekundiga ja tippkiirus oli ligi 140 miili tunnis – 50. aastate lõpu standardite järgi üsna kõrged näitajad. Huvitaval kombel pakkus Aston oma klientidele mitmeid diferentsiaalsuhteid. Standardsuhe oli 3,54:1, kuid kliendid võisid parema kiirenduse jaoks saada suurema suhtarvu või suurema tippkiiruse jaoks madalama.
Kuigi uus DB4 ei olnud mingil juhul aeglane, pakkus ettevõte poolteist aastat pärast ametlikku esitlust täiendatud versiooni, mis müüdi koos standardmudelitega. DB4 GT-ks kutsutud sellel oli mitmeid disainilahendusi, nagu suletud esituled parema aerodünaamika tagamiseks, kergem alumiiniumist kere, mis oli venitatud üle Superleggera raami, ja tagaistme kustutamise võimalus, mis säästis kaalu . Üldiselt kaalus DB4 GT umbes 60 kilogrammi vähem kui tavaline DB4. Kõige olulisem muutus toimus aga kapoti all. 3,7-liitrine sirge kuus sai uhiuued silindripead, millel on kaks süüteküünalt silindri kohta, suurem surve ja muudetud klapp, mis kõik aitasid DB4 GT-l toota 302 hj ja oluliselt parandada jõudlust. Tippkiirusega 151 mph ja 0–60 miili tunnis 6,2 sekundiga oli DB4 GT lühiajaliselt oma ajastu kiireim seeriaauto.
Kuigi DB4 GT oli tänaval ja võidusõidurajal väga mõjukas, ei kirjutatud selle loo parimat peatükki Inglismaal. Ometi tootis Itaalias ja 1960. aastal kuulus Zagato disainimaja koostöös Aston Martiniga 20 eksemplari täiesti uue, väiksema, kergema kere ja veidi võimsama võidusõiduks mõeldud mootoriga. DB4 GT Zagato oli suurepärase disainiga ja väledam kui standardmudel, kuid selle hind oli ka peaaegu kaks korda kõrgem, nii et ostjaid oli raske leida . Tootmine lõppes 1963. aastal ja sellest ajast alates on välja antud kaks täiendavat “jätku” (kvaliteetse replica) autode seeriat. DB4 GT Zagato osales 1961. aastal Le Mansi 24 tunni sõidul ja muudel 60ndate alguse olulistel võidusõiduüritustel.
Tagasi Astoni äsja ehitatud tehases Newport Pagnellis, DB4 arenes ja ettevõte pakkus uusi versioone. Peale kabriolettmudeli, mis oli lahe välimusega, kuid mitte eriti populaarne, pakuti Vantage mudelina DB4, mis oli standardspetsifikatsioonist samm edasi, kuid mitte nii kiire kui täismudel DB4 GT . Vantage’il oli SU karburaatorite ja erinevate silindripeade abil 266 hj ning see pakkus klientidele paremat kiirendust. Huvitaval kombel oli tootmise lõpus saadaval ka haruldane alaseeria mudel. Seda kutsuti DB4 Vantage GT-ks ja see oli tavaline Vantage-kerega auto, kuid GT-mootoriga.
DB4 tootmine kestis 1963. aastani ja kuulsa Aston Martin DB5 kasutuselevõtuni. Kuueaastase tootmistsükli jooksul pandi kokku täpselt 1204 autot, mis oli Astoni seni hämmastav arv ja enimmüüdud. Standardset DB4 toodeti viie seeria kaudu, mis kõik erinevad üksteisest detailide, viimistluse ja mõõtmete poolest, kuid sama disaini ja välimusega. Kogutoodangust tarniti DB4 GT-na vaid 56 autot ja DB4 GT Zagato originaalkupeed toodeti vaid 20. Haruldased on ka kabriolettmudelid, mida valmistatakse 70 sõidukit. DB4 Vantage oli populaarsem 168 autoga (kupeed ja kabriolett), kuid DB4 Vantage GT on äärmiselt haruldane, selle spetsifikatsiooni järgi on tehtud vaid 14 autot. Need numbrid kehtivad aga Aston Martini DB4 algse tootmistsükli 1958–1963 kohta.. Viimastel aastatel on Zagatol ja Aston Martinil välja antud mitu jätkumudelit.
Aston Martin DB4 on üks neist legendaarsetest masinatest, mis pidas ajaproovile suurepäraselt vastu tänu saavutustele nii oma ajastu parimate GT-ristlejatena kui ka motospordi kuldperioodi ühe ägedaima võidusõidumasinana. Oma elegantse disaini, eksimatute joonte ja käsitsi ehitatud luksuskupee diskreetse võluga meeldis see nii paljudele tolle ajastu heal järjel mängupoistele . Kõrgetel pööretel töötava kuuesilindrilise mootori, koostatud šassii ja kerge kerega oli see aga äärmiselt võimekas võidusõidumasin, mis võitis rajal Ferrarisid ja Maseratisi samamoodi nagu müügis.
