For mange er Porsche 356 en af de mest betydningsfulde modeller i denne producents rige historie. Til at begynde med var dette den første masseproducerede bil lavet af det berømte Stuttgart-baserede firma. Det var også den model, der blev populær blandt entusiastiske bilister på begge sider af dammen . Men vigtigst af alt forvandlede det Porsche fra en mindre entreprenør til et af de største navne i branchen. Det var noget af en præstation, da de første Porsche 356’ere blev lavet inde i en gammel mølle i den lille østrigske by Gmuend. Hvad med det for en succeshistorie?
Historien bag Porsche 356
Historien om Porsche 356 starter med dens åndelige forgænger, den legendariske Bettle. Denne verdslige og ret usportslige bil blev designet af Ferdinand Porsche for den nystiftede Volkswagen bilproducent. Hovedideen var at skabe et enkelt og overkommeligt køretøj til masserne. Deraf Volkswagen-navnet, der kan oversættes som en bil for folket . Den resulterende Volkswagen Type 1, senere mere almindeligt kendt som Bettle, er blevet en af de mest indflydelsesrige køretøjer gennem tiderne. Men selvom designet var færdigt i slutningen af 30’erne, udsatte den kommende Anden Verdenskrig sin masseproduktion markant.
Porsche 356 var udtænkt af Fernands søn, Ferry. Efter krigens afslutning brugte han Bettle som grundlag for sit eget design. Som engang sagde, besluttede han sig for at bygge den perfekte racerbil, fordi han ikke kunne finde en. Grundtanken var, at Porsche 356 ville være let og ukompleks, hvilket ville gøre den anderledes end andre sportsvogne på den tid . Og fordi materialerne var sparsomme i efterkrigstidens Østrig, hvor Ferry baserede sin forretning, ville den dele mange dele med Bettle. Alligevel viste denne stop-gap-løsning sig at være en af hovedårsagerne til dens fremtidige popularitet.
Det ikoniske udseende, der startede med Porsche 356
Nogle ting i bilindustrien er så ikoniske og tidløse, at de ikke behøver nogen introduktion, hvor Porsches form er en af dem. I årtier delte de fleste af deres køretøjer det samme designsprog og havde lignende stiltegn . Dette er mest tydeligt med 911-serien, hvis grundform forblev den samme gennem alle generationer. Og Porsche 356 var netop den bil, der startede denne trend.
Bortset fra Bettle var Porsche 356’s design inspireret af racerbilskoncepter, som Ferry og hans far, Ferdinand, arbejdede på tidligere. Type 64-raceren og Cisitalia Grand Prix enkeltsædet er de mest fremtrædende eksempler på denne indflydelse . På trods af forskellene i formål og drivlinjekonfigurationer er det let at se ligheden mellem disse biler og 356’eren. Disse biler deler et strømlinet, dråbelignende design, som har sikret en imponerende aerodynamik.
Der var fire forskellige Porsche 356-varianter lavet på forskellige tidspunkter af dens produktion. De tidlige modeller, nu kendt som prototyperne, blev håndbygget i Østrig og havde karrosseripaneler af aluminium . Efterfølgende tyskbyggede biler havde et stålhus og blev navngivet 356 A, 356 B og 356 C. Forskellene mellem disse tre modeller er små og for det meste kosmetiske.
Porsche 356’s mekaniske fundament
I betragtning af dens racerambitioner havde Porsche 356 en lille motor, i det mindste at sige. Afhængigt af model og produktionsår varierede de fra kun 1,1 til 2L slagvolumen . Faktisk havde denne bil den samme motorblok og nogle andre dele som Beetle. Alligevel blev dens cylinderhoveder og de fleste forbrændingsrelaterede komponenter grundigt ombygget. Med alle disse modifikationer varierede effektydelsen fra 60 hestekræfter til maksimalt 95 hestekræfter for den sene 2L-model. Det ser måske ikke meget ud, men motoren skulle kun klare 1600 pund, hvilket var hvor meget disse Porscher vejede ved fuld belastning.
Alligevel er formen på denne motor, ikke dens kraft, det, der betød mest med denne bil. Ligesom Bettle var dette en flad 4-bokser, med to cylinderbanker, der lå fladt mod hinanden . Sådan en konfiguration gør den kompakt og i stand til at passe små steder. Derudover sidder en motor som denne motor lavt, hvilket sænker tyngdepunktet og forbedrer håndteringen. Et andet væsentligt kendetegn er, at disse motorer er luftkølede, eller Luftgekult, som tyskerne siger. Dette eliminerer behovet for radiatorer og kølevæskeslanger, hvilket forenkler motorrummets layout og reducerer vægten.
Ligesom motoren blev andre vigtige komponenter, såsom affjedring og styretøj, redesignet for at passe til den nye rolle. Kørslen var næsten en ideel balance mellem komfort og håndtering, hvilket gjorde 356’eren hjemme på enhver overflade . Endelig var skivebremserne skarpe, mens de var robuste nok til ikke at falme under belastninger.
Årsager til Porsche 356’s popularitet
Da den blev afsløret i 1948, var Porsche 356 den fuldstændige modsætning af næsten enhver moderne sportsvogn. Lethed og enkelhed, dens mest fremtrædende egenskaber, stod i skarp kontrast til, hvad andre producenter tilbød på det tidspunkt . Som sådan fangede denne smidige lille bil hurtigt opmærksomheden hos chauffører, der ledte efter noget andet. Ydermere, da den begyndte at vinde ved forskellige racerbegivenheder, såsom klassesejren i Le Mans i 1951, blev det tydeligt, at Porsche 356 var en game-changer. Og når man ser tilbage på hele situationen, er det let at se hvorfor.
En ting, som Porsche 356 beviste, er, at selv når den ikke er enormt kraftig, kan en bil være hurtig og sjov at køre. Dette var i hvert fald, når chaufføren havde mestret sin signatur-mærkehåndtering forårsaget af motoren bagpå . Sikker på, med begrænset kraft ved hanen, var hverken tophastighed eller acceleration blærer. Men Porschen var spændende at køre på snoede veje på grund af dens rigelige affjedring. Og den bagmonterede drivlinje, der pressede på hjulene under den, sikrede enestående trækkraft under glatte forhold.
Det viste sig også at være en pålidelig maskine, der kunne tåle meget misbrug. Og selv når det ville gå i stykker, var det normalt billigt at reparere det, da det delte mange af dets komponenter med Bettle. Fordi købere til sidst anerkendte disse værdier, blev mere end 75.000 Porsche 356 solgt ved udgangen af dens produktion i 1965. En stor succes for en bil, hvis oprindelige produktionsmål var cirka 500 enheder om året.
Porsche 356’s arv
Der er to hovedaspekter at overveje, når man skal fastslå, hvordan Porsche 356 påvirkede bilverdenen. For det første er der dens betydning for producenten selv . Inden denne sporty bil blev sat i produktion, var Porsche i bund og grund et ingeniørbureau, der hovedsageligt designede køretøjer til eksterne kunder. På det tidspunkt var deres produktionsfaciliteter begrænset til et improviseret værksted, hvor de første 50 Porsche 356’ere blev fremstillet. Med sin popularitet blandt kørere og konkurrenceevne på banen blev denne bil til sidst et salgshit. Udover at forbedre virksomhedens tilstedeværelse og finansielle stabilitet, beviste dette også, at en letvægts sportsvogn med motor bagpå var et holdbart koncept. Det var kun logisk at bruge den samme grundopskrift, da dens efterfølger blev designet, den første af mange 911-biler. Og dette er en legende, der ikke behøver nogen introduktion.
Men Porsche 356 demonstrerede også, hvordan en let, velbygget bil kunne gå hals-til-hals med meget mere kraftfulde modstykker . Indvirkningen på bilindustrien var betydelig, da den derfor åbnede vejen for forskellige lignende modeller. Hvis det ikke havde været for Porsche 356, havde biler som Mini Cooper eller Lotus måske ikke engang eksisteret. Ydermere fik dens succesfulde brug af den bagerste motor til racerapplikationer andre producenter til at revurdere layouterne i deres højtydende modeller. Dette var utvivlsomt med til at udløse overgangen til midtmotoropsætninger i disse biler.
Konklusionen om Porsche 356
Som vist i denne artikel blev Porsche 356 af Ferry Porsche forestillet sig som den perfekte racerbil. Den oprindelige idé var, at det ville sælge lige nok til at finansiere andre kommende køretøjsdesigns. Denne lette og smidige sportsvogn blev dog hurtigt meget populær, og ændrede derfor bilverdenens ansigt.
