Az autóipar korának kezdete óta a nyughatatlan feltalálók és mérnökök olyan járművet próbáltak létrehozni, amely egyesíti a különböző közlekedési módokat. A repülőgépes autótól a tengeralattjárós autóig a történelem tele van vonzó megoldásokkal, amelyek nem mindig voltak sikeresek. Valójában a legtöbbjük különböző okok miatt soha nem jutott túl a prototípus stádiumon, és még csak nem is vált a gyártás valóságává. Leginkább azért, mert például a repülőgépes autó nem csak túl bonyolult, de elég veszélyes szerkezet is. A több tucatnyi sikertelen projekt közül azonban egy jutott el a megrendelőkhöz teljesen kidolgozott gyártási modellként. Nem változtatta meg a világot vagy az ingázási szokásainkat, de nagyon menő alternatívát kínált a hagyományos roadsterekkel vagy motorcsónakokkal szemben. Igen, a kétéltű Amphicar 770-ről van szó, a valaha készült egyik legfantasztikusabb klasszikus autóról (vagy hajóról).
A kétéltű járműveket főleg a hadseregben használták, és nagyon nagy szerepet játszottak a második világháborúban. A háború után azonban nem volt tényleges hasznuk a civil társadalomban. Hans Trippel német ipari formatervezőnek azonban más volt az elképzelése. Olyan autót akart készíteni, amely ideálisan alkalmas az utcán és a vízen való közlekedésre, és amely könnyen tud váltani e két feladat között.. Segített, hogy a németek a háború alatt gyártottak egy Schwimmwagen (úszó autó) nevű könnyű kétéltű járművet, így Trippel ezt használta tervként és inspirációként. Az autóiparban meglévő kapcsolatai révén sikerült felkeltenie a Quandt Group, egy jelentős német ipari konglomerátum érdeklődését, amely az autóiparba akart befektetni. Abban az időben a Quandt Group arra készült, hogy nagyot lépjen az autóiparban, és az első lépés Trippel tervének gyártása volt. Néhány évvel később azonban a Quandt testvérek híressé váltak, mivel megvásárolták a BWM-et, és olyanná alakították, amilyen ma.
Így 1961-ben bemutatták az Amphicar 770-et, amely világszerte sokkolta az autórajongókat. Ez egy teljesen működőképes kétéltű jármű volt, amely négy embert tudott viszonylag kényelmesen szállítani szárazon és vízen egyaránt. A 770-es típusjelzés a jármű végsebességéből eredt – 7 csomó a vízen és 70 mérföld/óra a szárazföldön. A modern, korszerű formatervezés ellenére az Amphicar egyedi konstrukcióval rendelkezett: zárt karosszériával és két légcsavarral a hátsó lökhárító alatt. A motort hátul helyezték el, és a 4 sebességes kézi sebességváltóhoz szerelték. Szárazföldön az autó ugyanúgy hajtott, mint bármelyik másik, de ha vízen akartál menni, egy karral kellett átkapcsolni a meghajtást, és bekapcsolni a légcsavarokat. A hátul lévő motort a Triumph 1200-tól kölcsönözték, és a korai modellekben 1,1 literes, négyhengeres, 43 lóerős volt. Még ha a vízen való vezetés a lehető legegyszerűbb is volt, a használati utasítás szerint minden egyes cirkálás után a tulajdonosnak ellenőriznie kellett a szivárgásokat, és mind a 13 pontot meg kellett zsíroznia, hogy a jármű tökéletes futási állapotban maradjon.
A Quandt-csoport lelkesedett az Ampicarért, és sok megrendelésre számított. Az Amphicar 770-et elsősorban az Egyesült Államokban kínálták 3000 dollár körüli áron. Valójában a 60-as évek eleji viszonylatban ez elég kedvező ár volt, és az Amphicar ugyanannyiba került, mint egy átlagos családi szedán. A kezdeti érdeklődés ellenére azonban a különös kétéltű autó körüli felhajtás hamar lecsengett. Az ok egyszerű volt. Az Amphicar, számos tehetsége ellenére, valójában nem volt túl jó autó a szárazföldön, és a vízen sem volt túl gyors vagy dinamikus. A mindössze 43 lóerővel nem volt egy teljesítményű roadster, és 7 csomós sebességgel nem lehetett motorcsónaknak minősíteni. Mégis, a Quandt Group a képességeinek népszerűsítése érdekében sikeresen népszerűsítette az olyan reklámfogásokat, mint a La Manche-csatorna vagy a Yukon folyó átkelése, bizonyítva, hogy ezek a kis autós csónakok képesek megbirkózni a magas hullámokkal és a zord körülményekkel.
A különleges konstrukció miatt az Amphicarok némi használat után szivárgások és rozsdásodási problémák léptek fel, és sok autó a víz alá került. Mivel kétéltű járműről volt szó, a víz bejutott a karosszériába, és végül korrózió keletkezett. A legtöbb tulajdonos nem követte gondosan a használati útmutatót, ami számos problémához vezetett. Ugyanakkor a Quandt Group felismerte, hogy az Amphicar nem lesz olyan sikeres, mint remélték, és 1963-ban, mindössze két év piaci jelenlét után leállította a gyártást. Az Amphicar 770 azonban 1968-ig volt kereskedelmi forgalomban, mivel a gyártás leállítása után számos autót összeszereltek, és évekkel később értékesítettek. A legtöbb autó az amerikai piacra került, bár a jobbkormányos változatból kevesebb mint 100 példány készült. A furcsa, de lenyűgöző Amphicar 770-esből végül mindössze 3878 darab készült. Érdekes módon néhányat még mentőjárműként is használtak.
Annak ellenére, hogy az Amphicars nem vált népszerűvé, az ismeretlen autók rajongói körében kisszámú, de hűséges követője volt. Az Amphicar-rajongók találkozókat és körutazásokat szerveznek szárazföldön és vízen, és elkötelezettek az autótörténelem e különleges darabjának megőrzése mellett. Az Amphicarok híres tulajdonosai között két jól ismert név volt: Lindon Johnson volt amerikai elnök és Dan Akroyd, a hollywoodi legenda, akinek egy egész flottája volt belőlük. Ma, ha valaki szeretné megtapasztalni az Amphicar egyedülálló utazását, a Disney Springs több (átdolgozott) példányt is üzemeltet egy floridai vidámparkban. A várakozásoknak megfelelően az Amphicars szilárd árakat ért el a klasszikus autók piacán, annak ellenére, hogy az alkatrészek és alkatrészek cseréje nehézkes volt.
