Für viele ist der Porsche 356 eines der bedeutendsten Modelle in der reichen Geschichte dieses Herstellers. Zunächst einmal war dies das erste Serienauto des berühmten Stuttgarter Unternehmens. Es war auch das Modell, das bei begeisterten Fahrern auf beiden Seiten des Teiches beliebt wurde . Vor allem aber hat es Porsche von einem kleinen Auftragnehmer zu einem der größten Namen der Branche gemacht. Das war eine ziemliche Leistung, denn die ersten Porsche 356 wurden in einer alten Mühle in der kleinen österreichischen Stadt Gmünd hergestellt. Wie wäre es damit für eine Erfolgsgeschichte?
Die Geschichte hinter dem Porsche 356
Die Geschichte des Porsche 356 beginnt mit seinem geistigen Vorgänger, dem legendären Bettle. Dieses profane und eher unsportliche Auto wurde von Ferdinand Porsche für den neu gegründeten Automobilhersteller Volkswagen entworfen. Die Grundidee war, ein einfaches und erschwingliches Fahrzeug für die breite Masse zu schaffen. Daher der Name Volkswagen, was übersetzt „Auto für das Volk“ bedeutet . Der daraus resultierende Volkswagen Typ 1, später besser bekannt als Bettle, ist zu einem der einflussreichsten Fahrzeuge aller Zeiten geworden. Aber obwohl das Design Ende der 30er Jahre fertig war, verzögerte der bevorstehende Zweite Weltkrieg die Massenproduktion erheblich.
Der Porsche 356 war die Idee von Fernands Sohn Ferry. Nach Kriegsende nutzte er die Bettle als Grundlage für einen eigenen Entwurf. Wie gesagt, entschied er sich, den perfekten Rennwagen zu bauen, weil er keinen finden konnte. Die Grundidee war, dass der Porsche 356 leicht und unkompliziert sein sollte, was ihn von anderen Sportwagen der damaligen Zeit unterscheiden würde . Und weil die Materialien im Nachkriegsösterreich, wo Ferry seinen Sitz hatte, spärlich waren, teilte es viele Teile mit dem Bettle. Dennoch erwies sich diese Notlösung als einer der Hauptgründe für ihre zukünftige Popularität.
Die ikonischen Looks, die mit dem Porsche 356 begannen
Einige Dinge in der Automobilindustrie sind so ikonisch und zeitlos, dass sie keiner Einführung bedürfen, und die Form von Porsche ist eine davon. Jahrzehntelang teilten die meisten ihrer Fahrzeuge die gleiche Designsprache und hatten ähnliche Styling-Hinweise . Am deutlichsten wird dies bei der Baureihe 911, deren Grundform über alle Generationen gleich blieb. Und der Porsche 356 war genau das Auto, das diesen Trend auslöste.
Abgesehen vom Bettle wurde das Design des Porsche 356 von Rennwagenkonzepten inspiriert, an denen Ferry und sein Vater Ferdinand zuvor gearbeitet hatten. Der Type 64 Racer und der Cisitalia Grand Prix Einsitzer sind die prominentesten Beispiele für diesen Einfluss . Trotz der unterschiedlichen Verwendungszwecke und Antriebsstrangkonfigurationen ist die Ähnlichkeit zwischen diesen Autos und dem 356 leicht zu erkennen. Diese Autos haben ein stromlinienförmiges, tropfenförmiges Design gemeinsam, das für eine beeindruckende Aerodynamik gesorgt hat.
Es wurden vier verschiedene Porsche 356-Varianten zu verschiedenen Zeiten seiner Produktion hergestellt. Die frühen Modelle, die heute als Prototypen bekannt sind, wurden in Österreich von Hand gebaut und hatten Aluminium-Karosserieteile . Nachfolgende in Deutschland gebaute Autos hatten eine Stahlkarosserie und hießen 356 A, 356 B und 356 C. Die Unterschiede zwischen diesen drei Modellen sind geringfügig und größtenteils kosmetischer Natur.
Die mechanischen Grundlagen des Porsche 356
Angesichts seiner Rennambitionen hatte der Porsche 356 zumindest einen winzigen Motor. Je nach Modell und Baujahr reichten sie von nur 1,1 bis 2 Liter Hubraum . Tatsächlich hatte dieses Auto den gleichen Motorblock und einige andere Teile wie der Käfer. Dennoch wurden die Zylinderköpfe und die meisten verbrennungsrelevanten Komponenten gründlich überarbeitet. Mit all diesen Modifikationen reichte die Leistung von 60 PS bis maximal 95 PS für das späte 2L-Modell. Das mag nicht viel erscheinen, aber der Motor musste nur 1600 Pfund bewältigen, so viel wogen diese Porsches bei Volllast.
Dennoch war die Form dieses Motors, nicht seine Leistung, das Wichtigste bei diesem Auto. Wie der Bettle war dies ein Flat-4-Boxer mit zwei Zylinderbänken, die flach aneinander lagen . Eine solche Konfiguration macht es kompakt und passt in kleine Orte. Außerdem sitzt ein Motor wie dieser tief, was den Schwerpunkt senkt und das Handling verbessert. Ein weiteres wichtiges Merkmal ist, dass diese Motoren luftgekühlt oder Luftgekult sind, wie die Deutschen sagen. Dadurch werden Kühler und Kühlmittelschläuche überflüssig, was das Layout des Motorraums vereinfacht und das Gewicht reduziert.
Wie der Motor wurden auch andere Hauptkomponenten wie Aufhängung und Lenkung neu gestaltet, um der neuen Rolle gerecht zu werden. Die Fahrt war fast eine ideale Balance zwischen Komfort und Handling, wodurch der 356 auf jedem Untergrund zu Hause war . Schließlich waren die Scheibenbremsen scharf und gleichzeitig robust genug, um unter Last nicht zu verblassen.
Gründe für die Popularität des Porsche 356
Bei seiner Vorstellung im Jahr 1948 war der Porsche 356 das komplette Gegenteil von fast jedem zeitgenössischen Sportwagen. Leichtigkeit und Schlichtheit, seine hervorstechendsten Merkmale, standen in krassem Gegensatz zu dem, was andere Hersteller damals anboten . Als solches erregte dieser wendige kleine Wagen schnell die Aufmerksamkeit von Fahrern, die etwas anderes suchten. Als er bei verschiedenen Rennveranstaltungen, wie dem Klassensieg in Le Mans im Jahr 1951, gewann, wurde außerdem deutlich, dass der Porsche 356 ein Game-Changer war. Und wenn man auf die Gesamtsituation zurückblickt, ist es leicht zu verstehen, warum.
Eine Sache, die der Porsche 356 bewiesen hat, ist, dass ein Auto, selbst wenn es nicht immens stark ist, schnell sein und Spaß machen kann. Dies zumindest, nachdem der Fahrer sein charakteristisches Fahrverhalten durch den Motor im Heck gemeistert hatte . Sicher, mit begrenzter Leistung am Wasserhahn waren weder die Höchstgeschwindigkeit noch die Beschleunigung überwältigend. Aber der Porsche war wegen seiner üppigen Federung aufregend, auf kurvigen Straßen zu fahren. Und dieser hinten montierte Antriebsstrang, der auf die darunter liegenden Räder drückt, sorgte für hervorragende Traktion bei rutschigen Bedingungen.
Es erwies sich auch als zuverlässige Maschine, die viel Missbrauch aushalten konnte. Und selbst wenn es kaputt gehen sollte, war die Reparatur normalerweise kostengünstig, da es viele seiner Komponenten mit dem Bettle teilte. Weil die Käufer diese Werte schließlich erkannten, wurden bis zum Ende der Produktion im Jahr 1965 mehr als 75.000 Porsche 356 verkauft. Ein großer Erfolg für ein Auto, dessen ursprüngliches Produktionsziel bei etwa 500 Einheiten pro Jahr lag.
Das Erbe des Porsche 356
Bei der Feststellung, wie der Porsche 356 die Automobilwelt beeinflusst hat, sind zwei Hauptaspekte zu berücksichtigen. Da ist zunächst die Bedeutung für den Hersteller selbst . Bevor dieses sportliche Auto in Produktion ging, war Porsche im Wesentlichen ein Ingenieurbüro, das hauptsächlich Fahrzeuge für externe Kunden entwarf. Zu dieser Zeit beschränkten sich ihre Produktionsstätten auf eine improvisierte Werkstatt, in der die ersten 50 Porsche 356 hergestellt wurden. Mit seiner Popularität unter den Fahrern und seiner Wettbewerbsfähigkeit auf der Rennstrecke wurde dieses Auto schließlich zu einem Verkaufsschlager. Dies verbesserte nicht nur die Präsenz und finanzielle Stabilität des Unternehmens, sondern bewies auch, dass ein leichter Sportwagen mit Heckmotor ein tragfähiges Konzept war. Es war nur folgerichtig, das gleiche Grundrezept bei der Konstruktion seines Nachfolgers, des ersten von vielen 911, anzuwenden. Und dies ist eine Legende, die keiner Einführung bedarf.
Aber der Porsche 356 demonstrierte auch, wie ein leichtes, gut gebautes Auto mit viel stärkeren Gegenstücken gleichziehen konnte . Die Auswirkungen auf die Automobilindustrie waren erheblich, da sie folglich den Weg für verschiedene ähnliche Modelle ebneten. Ohne den Porsche 356 hätte es Autos wie Mini Cooper oder Lotus vielleicht gar nicht gegeben. Darüber hinaus veranlasste der erfolgreiche Einsatz des Heckmotorautos für Rennanwendungen andere Hersteller, die Layouts ihrer Hochleistungsmodelle neu zu bewerten. Zweifellos hat dies dazu beigetragen, den Übergang zu Mittelmotor-Setups in diesen Autos auszulösen.
Das Fazit zum Porsche 356
Wie in diesem Artikel gezeigt, wurde der Porsche 356 von Ferry Porsche als der perfekte Rennwagen konzipiert. Die ursprüngliche Idee war, dass es sich gerade genug verkaufen würde, um andere kommende Fahrzeugdesigns zu finanzieren. Dieser leichte und wendige Sportwagen wurde jedoch bald sehr beliebt und veränderte folglich das Gesicht der Automobilwelt.
