När Jaguar E-Type debuterade på bilsalongen i Genève den 15 mars 1961 kallade den tidigare Ferrari-chefen Enzo Ferrari den “världens vackraste bil”. Och vackert var det; detta bekräftades när den toppade The Daily Telegraphs lista över världens “100 vackraste bilar genom tiderna” 2008 . E-Type handlade inte bara om snyggt utseende. Detta ingenjörsarbete av geni var också en av de snabbaste väggående sportbilarna för sin tid, med en topphastighet på 150 mph (241 km/h) och en sprinttid från noll till 60 mph på mindre än 7 sekunder. Ännu bättre var det faktum att Jaguar erbjöd E-Type med ett startpris på bara 2 196 pund för Coupe och 2 097 pund för Roadster. För att sätta detta i ett sammanhang så var E-Typen snabbare än dåtidens Ferrari eller Aston Martin sportbilar och var dessutom mycket billigare. Det är inte svårt att se varför E-Type blev en sensation över en natt när den debuterade. Jaguar fick sina första 500 beställningar på bilen medan de fortfarande var i Genève.
Där E-Type Story började
Inspirerad av Jaguar XK-sportbilens framgång såg Sir William Lyons, av Jaguar-entusiaster gärna omtalad som “Mr. Jaguar”, ut att få en värdig efterträdare för den på 1950-talet. Han ville att det skulle vara en bil som skulle fängsla sportbilsälskare ännu mer med sin designestetik och fortfarande erbjuda kraftfulla prestanda och behålla den klass och förfining som varumärket Jaguar hade blivit känt för. Då dominerade Jaguar motorsportscenen med sina C-Type och D-Type racerbilar, som hade vunnit flera vinster i Le Mans 24 Hours-loppet i Frankrike . Malcolm Sayer hjälpte till att designa dem båda, och han fick också i uppdrag att designa E-Type; därav anledningen till att E-Types design lånar avsevärt från sina föregångare.
1957 års E1A-prototyp
Först kom racerbilsprototypen E1A 1957, som hade en monocoque-design i aluminium, en helt oberoende bakhjulsupphängning och en 2,4-litersmotor från Jaguar XK. Den saknade strålkastare och var betydligt mindre än den eventuella, väggående E-Type-bilen. Jaguar använde den främst för fabrikstestning.
1960 års E2A-prototyp
Lärdomarna från E1A hjälpte till att utveckla E2A-prototypen. Den byggdes för att vara en fullt kapabel racerbil med ett stålchassi, en 3,0-liters dubbelkammad rak sex-XK-motor med Lucas bränsleinsprutning och ett nackstöd för föraren . Amerikanen Briggs Cunningham gjorde ett avtal med Jaguar om att tävla på E2A vid 1960 års Le Mans-lopp. E2A fullföljde inte loppet, men förberedelserna för loppet och själva loppet hjälpte till att lösa flera problem, inklusive opålitligheten hos dess 3,0-litersmotor och bakhjulens tå-out. Jaguar åtgärdade dessa problem när de utvecklade den färdiga, produktionsfärdiga E-Type-bilen.
E-Type Series 1 (1961-1968)
Jaguars PR-chef Bob Berry fick äran att köra demonstrationsbilen Jaguar E-Type Series 1 (registreringsnummer 9600 HP) till 1961 års bilsalong i Genève på Parc des Eaux Vives i Genève. Han körde berömt över natten från Coventry. Sir William Lyons kallade också upp Jaguar-testföraren Norman Dewis för att köra ännu en E-Type demonstrationsbil (registreringsnummer 77RW) till Genève på grund av den överväldigande efterfrågan på bilen.
E-Type Series 1:s designspråk liknade D-Type – en aerodynamisk siluett med en lång, spetsig front, ömtåliga linjer och kurvor, utbuktande framskärmar och en kort, stubbig baksida. Det speglade Malcolm Sayers rötter inom flygdesign. Serie 1-modellerna körde en vältrimmad, förgasad 3,8-liters sexcylindrig motor som gjorde 265 hk och 240 lb.ft. av vridmoment. I slutet av 1964 ökades denna motors slagvolym till 4,2 liter; detta ökade motorns vridmoment till 283 pund-fot. Den parades ihop med en 4-växlad manuell växellåda; en 3-växlad automat var tillgänglig från 1966.
E-Type Series 1-modellerna tillverkades mellan 1961 och 1966 och finns endast tillgängliga i två former: en tvåsitsig “fixed head coupe” (FHC) form eller en tvåsitsig cabriolet eller “open two seater” (OTS) . De tillverkade efter 1966 finns också i en förlängd 2+2″ fyrsitsig coupé-kaross. Jaguar sålde totalt 38 419 serie 1-enheter.
Andra anmärkningsvärda funktioner i Series 1-modellerna inkluderar skivbromsar och ett kuggstångsstyrsystem.
Serie 2 (1968-1971)
E-Type Series 2 saknar strålkastarkåpor i glas och har en omslutande bakre stötfångare och ett lite större galler. Jaguar producerade totalt 18 808 E-Type Series 2-bilar. Liksom Series 1-modellerna fanns Series 2s tillgängliga i öppen tvåsitsig, fast huvudkupé eller 2+2″ fyrsitsig kaross.
De USA-bundna Serie 2-modellerna fick några uppdateringar, inklusive en rattstångsmonterad tändningslås, en hopfällbar rattstång och omdesignade säten med nackskydd. Dessa exportmodeller fick också en avstämd motor som gjorde 246 hk och 263 lb.-ft. av vridmoment.
Serie 3 (1971–74)
E-Type Series 3 fick ännu fler uppdateringar, varav den viktigaste var en rytande 272 hk 5,3 L V12-motor parad enbart med en automatisk växellåda. Jaguar tappade den korta hjulbasen och karossen med fixerad huvud Coupe för Series 3; den behöll bara den långa axelavståndet och 2+2″ fyrsitsiga coupé Series 3-versionerna för dessa modeller . De ytterligare innovationerna och funktionerna som Series 3-modellerna fick inkluderar luftkonditionering, servostyrning, ett främre galler med tvärbalk och fyra avgasspetsar.
Dessutom gjorde Jaguar också femtio specialutgåvor av serie 3-modeller för att fira slutet på E-Type. Dessa modeller hade förkromade hjul, interiörklädsel med kanel och exklusiva identifieringsskyltar på instrumentbrädan . 49 målades svart, medan den sista var utsmyckad i mörkgrönt för att uppfylla ägarens önskemål.
Totalt tillverkade Jaguar 15 287 serie 3-enheter.
Motorsportsutnyttjande
Jaguar E-Type var aldrig tänkt att vara en racerbil. Men eftersom den delade grunden för den Le Mans-drivna D-Type racerbilen, kunde Jaguar inte motstå frestelsen att se hur den skulle klara sig inom motorsport. Bara en månad efter lanseringen vann E-Type sin första tävling på Oulton Park Circuit, Cheshire, England, där den unga racerföraren Graham Hill avvärjde Ferrari 250 GT och Aston Martin DB4 förare för att vinna övertygande .
Low Drag Coupé och E-type lättvikt
Inspirerad av E-Types uppenbara motorsportspotential, började Jaguar undersöka om denna bil kunde ta efter D-Type racerbilen, och kom med E-Type Low Drag Coupé 1962. Den hade en lättare aluminiumkropp, en avskalad sittbrunn, fönster av plexiglas och vindruta och ett tak med låg dragkraft. Jaguar gjorde bara en modell.
1963 försökte Jaguar igen och byggde på sina framsteg med Low Drag Coupé. Resultatet blev en hardcore racingvariant kallad “Lightweight E-Type” eftersom den var betydligt lättare än basmodellen; den vägde mindre än 1 000 kg . Den designades som en öppen bil i D-Types anda och var försedd med en nyjusterad 300-hk 3,8-liters raka sex-motor som paras med en exklusiv fyrväxlad växellåda med nära förhållande eller en ZF femväxlad växellåda. hastighetsväxellåda. Lättvikts E-Type har en mer omfattande aluminiumlegeringskonstruktion, därav den låga tjänstevikten.
Jaguar planerade bara att bygga 18 lättviktsmodeller av E-Type, men endast 12 modeller utvecklades under 1960-talet. jagn 2014 beslutade Jaguar äntligen att slutföra projektet Lightweight E-Type. Den satte upp en SVO-enhet (Special Vehicle Operations) som ansvarade för att bygga de återstående sex lättviktsmodellerna av E-Type. Enheten levererade först en prototyp 2015 innan de slutligen släppte de färdiga modellerna.
Jaguar ställde upp Lightweight E-Type i många brittiska biltävlingar och lokala och internationella uthållighetstävlingar som Le Mans 24 Hours, 12 Hours of Sebring och Nürburgring. Den var särskilt framgångsrik i alla tävlingar där den deltog.
Huvudsakligen producerad för export
Jaguar började exportera E-Type till Nordamerika bara en månad efter lanseringen i Genève. Otroligt nog exporterades två tredjedelar av alla tillverkade Jaguar E-Types till USA. I Nordamerika är E-Type känd som Jaguar XK-E.
Försäljningsframgång eller flopp?
Utan tvekan var Jaguar E-Type avgörande för att etablera Jaguar-märket, förmodligen mer än 911 var för Porsche. Det blev dock aldrig den rungande försäljningsframgång som Jaguar önskade att den skulle vara. Jaguar producerade bara i genomsnitt 82 enheter av Serie 1-modellen per vecka under sina första produktionsår. Den siffran ökade till i genomsnitt 92 bilar i veckan när man tillverkade serierna 2 och serie 3. Dessa siffror säger mycket om den underväldigande efterfrågan på bilen, men Jaguars plågsamt långa produktionsprocess kan ha varit med i detta. Jaguar hade inte gjort mycket för att automatisera och förbättra sin fabriks produktionsprocesser sedan den startade sin verksamhet på 1930-talet, så en stor del av monteringsarbetet med delar gjordes för hand.
Slutet på E-Type-eran
Efterfrågan på Jaguar E-Type minskade gradvis ytterligare i början av 1970-talet. På grund av det tillverkade företaget bara 3 705 E-typer 1972. Efter det introducerade den amerikanska regeringen en ny uppsättning bilsäkerhetsföreskrifter som inkluderade införande av störtbågar i coupémodellerna. Jaguar såg skriften på väggen och valde att avsluta produktionen av E-Type-kupéerna . Det avslutade också produktionen av E-Type roadsters i februari 1975 när det kom fram att Jaguar-återförsäljarna hade för många osålda E-Type-modeller.
Slutord
E-Type hjälpte till att sätta farten för biltillverkarna inom bildesign. Det visade att det var möjligt att blanda vacker estetik med funktionalitet och prestanda. Dess innovativa oberoende bakhjulsupphängningsdesign som avsevärt minskade ofjädrad massa på hjulen förändrade också spelet i sport- och racerbilar . Listan över vad bilvärlden lärt sig av E-Type fortsätter och fortsätter. Den kommer för alltid att anses vara en av de bästa bilarna i bilhistorien.
