Bilar som vi känner till dem har funnits i mer än hundra år. Under den här tiden har en oändlig mängd produkter presenterats på marknaden, med olika grad av framgång och genomslagskraft. Många bilar var i bästa fall medelmåttiga, medan andra bara var tråkiga eller dåligt konstruerade och tillverkade. Men då och då introducerade vissa biltillverkare en modell som kunde slå ut konkurrenterna och sticka ut i mängden. Det kan handla om en revolutionerande teknisk innovation, till exempel bränsleinsprutning eller låsningsfria bromsar. Eller ett helt nytt bilkoncept, som när Renault lanserade Espace, den första minibussen någonsin. Men i vissa fall räcker det med att göra en bil som ser fantastisk ut. Och det är vad Alfa Romeo gjorde med sin legendariska roadster Spider.
Alfa Romeo Spider – bakgrunden
På 60-talet var en roadster den mest spännande bil som en vanlig arbetare kunde köpa. Dessa smidiga tvåsitsiga bilar hade flera fördelar som i slutändan gjorde dem så eftertraktade. Märkligt nog var dessa bilars prestanda, när det gäller topphastighet och tider från noll till sextio, inte så spektakulära, men de hade något annat att erbjuda. Först och främst är det roadsterns eleganta karosslinjer och avsaknaden av en som gör att den ser fantastisk ut. Sedan är mekaniken oftast lånad från mer vardagliga modeller. Detta förenklar underhållet och sänker produktionskostnaderna, vilket gör dessa bilar överkomliga. Och viktigast av allt, med sin lätta konstruktion och sportiga fjädring var de flesta roadsters spännande på kurviga vägar.
Begreppet roadster uppfanns och fulländades i princip av britterna, som dominerade detta bilsegment. Men det är uppenbart att andra biltillverkare försöker ta en bit av kakan, och Alfa Romeo är en av dem. På den tiden hade den italienska tillverkaren redan flera roadsters i sin portfölj. Men hur framgångsrika de än är så bygger de på fyradörrars familjebilar, vilket innebär vissa begränsningar i konstruktionen. Så för att kunna mäta sig med de bästa beslutade Alfa Romeo att bygga en ny modell från grunden. Men med tanke på projektets betydelse skulle det här jobbet inte göras snabbt och över en natt. Och för att lyckas måste den nya bilen överträffa sina väletablerade brittiska rivaler. För detta hade Alfa flera ess i rockärmen. Först och främst är det motorerna, som varvade snabbt och lät fantastiskt när de gjorde det. Därför var de idealiska för att köra på de små vägarna. Resten av mekaniken var inte heller dålig, eftersom Alfas ingenjörer redan visste hur man bygger en välhanterlig bil. För en italiensk bil är det förstås utseendet som är den bästa delen. Och den uppgiften gavs till den troligen mest framstående aktören i spelet – Pininfarina.
Den ursprungliga Alfa Romeo Spider
Efter flera års omfattande utveckling presenterades den helt nya roadstern slutligen på bilsalongen i Genève 1966. Och Alfa Romeo gjorde i princip allting rätt med den. Med sin fyrcylindriga motor med förgasning, som bara gillade att få upp varvtalet, och en snabb 5-växlad växellåda var Spider en snabb bil i sin klass. Dessutom var hanteringen i kurvorna utmärkt, tack vare en välbalanserad fjädring och utmärkta skivor. Men viktigast av allt var att Alfa Romeo Spider inte bara var spännande att köra, utan också en trevlig syn. Med sina slanka och eleganta karosseripaneler var den fantastisk från alla vinklar. Med enkla ord såg den här bilen, som Pininfarina och hans designteam lagt ner mycket arbete på, ut som om den kom från ett galleri. Och det var inte den enda konstrelaterade känslan, eftersom den dubbla kammotorn lät som om den hade tillverkats i ett operahus. Den hade en magnifik avgasljud när den drevs till gränsen, vilket är vad roadsters handlar om.
För att hitta ett namn som skulle fånga den rena essensen av denna mästerligt sammansatta bil utlyste Alfa Romeo en offentlig tävling där vem som helst kunde ge sitt förslag. Och vinnaren skulle, förutom känslan av att ha lyckats, få bilen som pris. Så småningom valdes namnet Duetto, ett italienskt ord för duett. Musikaliskt och rent – ett perfekt namn för en bil som representerar körglädje i sin renaste form. Tyvärr var det upphovsrättsligt skyddat, och Alfa döpte sin nykonstruerade roadster till Spider, precis som sina tidigare liknande bilar. Men i slutändan var detta irrelevant eftersom denna roadster såg så bra ut att den skulle bli uppmärksammad oavsett vad den hette. Och med utmärkta försäljningssiffror är det precis vad som hände. Även bristen på tillförlitlighet, som tidiga Spiders hade, skadade inte dess popularitet. Detta skildrades bäst i Hollywoodsuccén Graduate, som hyllade bilens egenartade karaktär i scenen där en felaktig mätare får Hoffmans karaktär att ta slut på bränsle. Men i slutändan gjorde detta Spider bara mer glamorös och, ännu viktigare, ökade dess attraktionskraft.
Följande Alfa Romeo Spider-serien
Efter att ha insett hur väl mottagna Spider var på den lukrativa amerikanska marknaden beslutade Alfa Romeo att flytta sitt fokus till den sidan av Atlanten. Men detta innebar också att bilen måste revideras för att bättre motsvara de amerikanska köparnas förväntningar. Den omdesignade Serie 2 Spider, som introducerades 1970, innehöll många kosmetiska och tekniska uppdateringar. Bland dem var formen på bakdelen den mest anmärkningsvärda. Medan den ursprungliga Spider hade en elegant, rundad baklucka, hade den nya bilen en mer boxig form. Den här specifika konfigurationen, som kallas Kamm-tail eller K-tail, ger flera fördelar, bland annat bättre aerodynamik och större bagageutrymme. Men trots fördelarna såg många detta som en designmässig nackdel som gjorde att Spider förlorade en del av sin attraktionskraft. Dessutom har vissa kompromisser tvingats göras under årens lopp för att uppfylla de strikta amerikanska trafikreglerna. Till exempel ersattes kromade stötfångare av stål med fula svarta gummibeklädda stötfångare. För att uppfylla kraven på strålkastare och deras placering höjdes bilens fjädring något för att uppfylla kraven. Detta skapade en märkbar lucka under hjulhusen, ett problem som löstes genom att montera större däck. Men som tur var för den berömda italienska tillverkaren förblev den omdesignade bilen och alla dess framtida versioner omtyckta av bilentusiaster.
Precis som med designen gjordes ändringar i mekaniken för att se till att den skulle klara uppgiften. Det fanns flera olika motorvolymer och alla bilar som såldes på den amerikanska marknaden hade bränsleinsprutning, vilket gjorde dem effektivare och mer tillförlitliga. Men jämfört med de motorer med förgasare som användes i de tidigare bilarna var de mindre känsliga och hade en mindre aggressiv avgasljudton. Men inget av detta var något som skulle avskräcka framtida köpare, och försäljningen fortsatte att öka. Så småningom gjordes ytterligare två revideringar, vilket resulterade i bilarna i Serie 3 och Serie 4. Den sista Alfa Romeo Spider någonsin lämnade monteringsbandet 1993 och ersattes av en framhjulsdriven roadster med samma namn.
Köpa en Alfa Romeo Spider idag
Under de tre decennierna tillverkades ungefär en kvarts miljon av dessa smidiga och eleganta sportbilar. Och de som inte har fallit offer för den italienska bilens största fiende – korrosion – finns fortfarande kvar. Föga förvånande är serie 1-bilarna de mest eftertraktade, vilket påverkar priset. För närvarande kostar en original Alfa Romeo Spider mellan 30 000 och 140 000 dollar.
En kort sammanfattning av Alfa Romeo Spider
Alfa Romeo Spider är en italiensk roadster som tillverkades mellan 1966 och 1993, vilket gör den till en av de bilar i sitt slag som tillverkats längst. Under denna tid tillverkades bilen i fyra olika serier, numrerade 1-4. Även om Spider-serien 1 ser betydligt annorlunda ut än de senare modellerna har de alla samma grundstruktur. Detta inkluderar fyrcylindriga motorer med höga varvtal, snabba manuella växellådor och en smidig fjädring. Eftersom den förkroppsligar allt en roadster bör vara, har Alfa Romeo Spider alltid varit populär bland dem som gillar att köra. Och det är en vacker bil, vilket bara ökar dess attraktionskraft.
