Als we het hebben over muscle cars, is het onmogelijk om de legendarische Chevrolet Camaro niet te vergeten. Naast een van de eerste modellen in dit segment is deze auto ook een van de weinige die de tand des tijds heeft doorstaan. Tegenwoordig wordt Camaro algemeen beschouwd als een integraal onderdeel van het American Muscle-trio, naast Ford Mustang en Dodge Challenger . Maar zo was het niet altijd, want deze auto kende zijn ups en downs tijdens een productierun van vijf decennia. In dit artikel gaan we door alle generaties van Camaro.
Het verhaal achter de Chevy Camaro
In het begin van de jaren 60 hadden GM en Chevrolet een onbetwiste dominantie over de binnenlandse Amerikaanse markt. Ze hadden een bestseller in bijna elk autosegment, variërend van sportcoupés en gezinssedans tot utilitaire pick-up trucks. Andere merken en fabrikanten leken geen antwoord te hebben op deze stroom van modellen en konden alleen maar hopen de op één na beste te zijn . En toen kwam Ford uit het niets met de Mustang. Deze nieuwe auto was anders dan al het andere, omdat hij een leuke rijervaring bood tegen een betaalbare prijs. En het had niet op een beter moment kunnen komen, want het paste perfect bij het nieuwe soort kopers, de Boomers. Deze jonge mensen wilden een auto die meer was dan alleen een vervoermiddel en die zakken had die diep genoeg waren om die te betalen.
De nieuwe Ford was meteen een hit en verkocht als een gek, wat een probleem was voor Chevrolet. Ten eerste hadden ze niets om te concurreren met de Mustang, omdat deze auto-uitkomst niet eens bestond tot deze Pony arriveerde . Maar, belangrijker nog, er was een kwestie van merkentrouw. Leidinggevenden bij GM wisten heel goed hoe belangrijk de eerste indruk is, aangezien veel kopers hun hele leven auto’s van één fabrikant zouden kiezen. En met zoveel jonge mensen die nu Ford als hun eerste auto kochten, zag het er niet geweldig uit voor Chevy. Dus om dit opkomende probleem op te lossen, begonnen hun ontwerpers snel te werken aan een auto die het tegen de Mustang zou kunnen opnemen. En nog geen twee jaar later, in 1967, werd de eerste Chevrolet Camaro aan de wereld onthuld.
Camaro . van de eerste generatie
De eerste Camaro werd ontworpen en gebouwd in een krap tijdsbestek en met als enig doel om te concurreren met de Ford Mustang. Het is dus geen verrassing dat deze twee auto’s veel overeenkomsten vertonen, althans op papier. Beiden waren 2-deurs met voldoende ruimte voor vier volwassenen, verkrijgbaar als coupé of cabriolet. De motorkeuzes waren vergelijkbaar, waarbij Camaro een paar zescilindermotoren en een breed scala aan V8-opties aanbood. Er waren verschillende handmatige of automatische transmissies, variërend van modellen met twee tot vier snelheden, beschikbaar, afhankelijk van het model.
Waar de Chevy Camaro aanzienlijk verschilde van zijn Ford-tegenhanger, was het exterieurdesign. Met zijn gladde carrosserielijnen en silhouet was Camaro veel eleganter dan een boxy Mustang. Andere opvallende details zijn onder meer een verzonken grille en verborgen koplampen op sommige modellen.
De tweede generatie
Ondanks dat het een haastklus was, werd de eerste Camaro al snel een populaire en waardige concurrent in het nieuwe muscle-car-segment. Maar het toonde ook de richting waarin zijn opvolger zou moeten gaan. Met dat in het achterhoofd had de tweede generatie Camaro, die in 1970 werd geïntroduceerd, een uniek design . Het meest opvallende kenmerk was de hele voorkant, die het kenmerkende merkteken van Camaros werd. De vorm van een vis, met het naar voren uitstekende motorrooster, gaf deze auto zijn opvallende verschijning op de weg. Zo’n provocerend ontwerp was misschien een gok, maar het loonde, want het hielp de reputatie van Camaros te verstevigen.
Daaronder was de nieuwe Camaro vrijwel dezelfde auto als de originele. De meeste componenten, inclusief motoren en ophanging, waren, met kleine veranderingen, vergelijkbaar voor beide generaties. Uiteindelijk bleef de tweede generatie Camaro in productie tot 1981, toen zijn opvolger arriveerde.
Camaro . van de derde generatie
Begin 1982 werd de langverwachte Camaro van de derde generatie geïntroduceerd, die veel veranderingen met zich meebracht. Ten eerste had het een meer conventioneel ontwerp dat bij de rest paste . Met zijn scherpe lijnen en vlakke oppervlakken was de nieuwe auto afgestemd op de vroege jaren 80. En ondanks het nog steeds herkenbare uiterlijk, verschilde hij niet zo veel van veel vergelijkbare auto’s uit die tijd. Gelukkig viel het nieuwe ontwerp goed in de smaak bij toen jonge kopers, die van de wigvormige carrosserie hielden.
De belangrijkste veranderingen hebben zich echter onderhuids voorgedaan. Om te beginnen werden de carburateurs op alle motoren vervangen door moderne brandstofinjectiesystemen, die het brandstofverbruik en de rijeigenschappen verbeterden. Verder werd er een kleinere 4-cilindermotor aan de line-up toegevoegd om het potentiële klantenbestand te verbreden . Transmissiekeuzes boden nu eindelijk handgeschakelde 5-versnellingsbakken en 4-traps automatische opties. En tot slot werd de ophanging geüpdatet, waarbij de bladveren achterin plaats maakten voor een sportievere opstelling met schroefveren.
Chevy Camaro in zijn vierde iteratie
Omdat de 3e generatie Camaro een enorm succes was, was het niet meer dan normaal dat de aanstaande opvolger hetzelfde recept opnieuw zou gebruiken. Als gevolg hiervan was de komst van de vierde generatie Camaro in 1993 in zekere zin een soepele evolutionaire stap zonder drastische veranderingen. Dit is het duidelijkst in het ontwerp, waarbij de nieuwe auto eruitziet als een slanke, geschuurde versie van het uitgaande model.
Als we het hebben over motorkeuzes, omarmde de 4e generatie Camaro dat beroemde motto ‘Er is geen vervanging voor kubieke cilinderinhoud’. De 4-cilindermotor werd uit de line-up geschrapt, waardoor alleen V6- en V8-eenheden als optie overbleven. Verder waren sommige modellen zelfs leverbaar met een legendarische LS-motor, samen met een handgeschakelde 6-versnellingsbak rechtstreeks uit de Corvette getild. Om al het extra vermogen onder controle te houden, heeft Chevrolet ook de ophanging en de remmen geüpgraded.
De val van de muscle car
Tijdens de eerste, vier generaties lange productierun, bracht Chevrolet Camaro talloze varianten op de markt en won hij aan populariteit. Maar tegen het einde van de jaren 90 was dit een verouderde auto, ondanks Chevrolet’s beste inspanningen om hem fris en aantrekkelijk te houden. Zeker, de toen huidige Camaro zag er aantrekkelijk en modern genoeg uit . Maar er was geen manier om het feit te omzeilen dat het een F-body-platform had, vergelijkbaar met het platform van de 1e generatie auto’s.
Als gevolg hiervan daalden de verkoopcijfers snel met de tun van het millennium. Dus in plaats van het grondig te vernieuwen, besloot Chevrolet dit legendarische model te vernietigen. Hun idee was om de verouderde auto te vervangen door verschillende modernere en even krachtige modellen uit hun assortiment. Dit plan mislukte echter al snel, vooral omdat het allemaal voorwielaangedreven auto’s waren . Terwijl traditionele kopers van muscle-cars afstand namen van deze alternatieven, zagen anderen hun doel niet in. Toen Chevrolet dit besefte, begon Chevrolet te spelen met het idee om de Camaro weer in productie te nemen. Alle substantiële werkzaamheden aan dit project waren echter meerdere keren uitgesteld.
Camaro van de vijfde generatie – de auto die uit de as herrees
Camaro van de vijfde generatie werd eind 2009 geïntroduceerd, net na het faillissement van GM, en had een belangrijke rol gespeeld in de heropleving van Chevrolets. Het exterieurdesign werd sterk beïnvloed door de originele Camaro en vond zijn oorsprong in het begin van het tijdperk van de muscle-cars. Toch was de nieuwe auto meer dan een gemoderniseerde kopie van de 2-zits uit de jaren 60. In plaats daarvan werd het van de grond af opnieuw ontworpen, met veel succesvol aangepaste details die een eerbetoon waren aan de eerste generatie Camaro.
Meer belangrijke updates verstopten zich onder de huid, waar de onderbouw van de muscle-car een moderne draai heeft gekregen. Alle motoren, van een zuinige V6 tot zelfs de grootste V8, maakten gebruik van de nieuwste technische oplossingen . Transmissiekeuzes boden nu alleen 6-traps automaat of handmatig, wat het brandstofverbruik en de rijeigenschappen verbeterde. Maar de belangrijkste upgrade was de introductie van de onafhankelijke achteras. Dit kleine detail gaf de nieuwe Camaro de overhand op de Mustang, die nog een starre achteras had.
De langverwachte auto was vanaf de eerste dag een schot in de roos. In feite was de vraag op de Amerikaanse markt zo groot dat Chevrolet zijn plannen om hem naar het buitenland te exporteren moest uitstellen. Het was duidelijk dat de vlinderdas-spierwagen weer in de mode was, en het was hier om te blijven.
Huidige Camaro
Nu de vertrekkende Camaro stevig voet aan de grond kreeg op de markt, was het niet meer dan normaal dat de huidige auto zijn stappen zou volgen. Het exterieurdesign is nog meer gericht op een dominante aanwezigheid op de weg . Dit wordt onder meer bereikt met brede koplampen en een prominente grille.
Onder de motorkap is er een selectie van motoren, te beginnen met viercilindermotoren met turbocompressor. Er is ook een V6 en een paar V8-motoren, waarvan één met een supercharger . Een breed scala aan transmissies omvat alles van handgeschakelde 6-versnellingen tot uitgebreide 10-traps automaten. Met dat alles is de huidige Camaro een zeer competitieve auto in zijn segment.
Chevrolet Camaro – in het kort
Camaro is een sportieve 2-deurs auto, geproduceerd door Chevrolet sinds het einde van de jaren ’60. Aanvankelijk werd hij gebouwd om te concurreren met de verrassend succesvolle Ford Mustang. En met de tijd werd het een van de belangrijkste muscle cars op de markt. Maar tegen de millenniumwisseling leek het tijdperk van de muscle-cars voorbij en trok Chevrolet de stekker uit de Camaro . Dit bleek echter een vergissing en werd uiteindelijk weer in productie genomen. Vandaag de dag is Chevrolet Camaro een van de weinige overgebleven legitieme muscle cars, samen met Dodge Challenger en Ford Mustang.
