Ilgoje ir spalvingoje Aston Martin istorijoje DB4 užima ypatingą vietą. Tai buvo pirmasis „Aston“, kuris buvo pagamintas dideliais kiekiais, ir kadangi tai buvo pirmasis modernus „Aston“ ir automobilis, tai turėjo įtakos bendrovės krypčiai ateinančiais dešimtmečiais . DB4 buvo sėkmingas gatvėse ir trasose ir padėjo įmonei išgyventi klimato sąlygomis, palankiomis pigiems ir mažiems automobiliams, o ne prabangiems GT modeliams. Šis modelis pažymėjo garsųjį bendradarbiavimą su Carrozzeria Touring, garsiaisiais italų dizaino namais, ir pasižymėjo daugybe patobulinimų ir pirmųjų. Pavadinus jį svarbiausiu visų laikų „Aston“, gali kilti ginčas, tačiau šis pripažinimas yra rimtas pagrindas. Štai kodėl.
Kai 1947 m. Davidas Brownas nusipirko „Aston Martin“, įmonė buvo blogos būklės. Nerengdamas modernių automobilių ir neturėdamas lėšų jiems gaminti, Davidas Brownas sutelkė dėmesį į investicijas ir šio mažyčio gamintojo modernizavimą. Aston Martin DB1 ir DB2 buvo pirmieji naujosios nuosavybės modeliai, o pastarieji buvo sėkmingi ir parduodami daugiau nei 550 pavyzdžių . Nors tai skamba nelabai, turime prisiminti, kad šeštajame dešimtmetyje pasaulis buvo labai mažas, o išskirtiniai gamintojai susitelkė į ribotas Vakarų Europos ir Amerikos rinkas. DB2 su įvairiais išvestiniais produktais, tokiais kaip DB2/4 arba DB Mark III, sugebėjo išlikti rinkoje beveik dešimt metų ir sukūrė keletą sėkmingų lenktynių variantų. Jis buvo pristatytas 1950 m., o paskutiniai pavyzdžiai buvo pateikti 1959 m.
Nors šis modelis padėjo „Aston“ išgyventi ir klestėti, konkurentai iš Italijos, kaip „Ferrari“ ir „Maserati“ bei Vokietijos („Mercedes Benz 300 SL Gullwing“ ir „Roadster“) pakėlė kartelę dizaino ir konstrukcijos, galios ir našumo prasme. Norint išlikti aktualiam rinkoje, „Aston“ reikėjo visiškai naujo modelio, greitesnio ir geriau atrodančio nei bet kas anksčiau gamintas . Tai reiškė, kad ambicingas įmonės planas turėjo būti paremtas unikaliu dizainu ir naujoviškomis technologijomis. Tais laikais italai valdė automobilio dizainą, o „Aston“ viršininkai Milane tiesiog susirado liūdnai pagarsėjusią „Carrozzeria Touring“ partnerę, kuri puikiai suformulavo naujojo modelio dizainą. Pasiūlymas buvo nedelsiant patvirtintas, nes jis buvo itin elegantiškas ir atpažįstamas, pasižymintis išskirtiniu grotelių dizainu, tačiau vis dar sportiškas ir dinamiškas.
Visiškai nauja platforma buvo po garsiuoju Superleggera (super lengvu) korpusu, daug pažangesniu nei bet kas, kurį Aston naudojo anksčiau. Priekinė pakaba buvo nepriklausoma, tačiau gale buvo įtampa ašis, įprastas inžinerinis sprendimas šeštojo dešimtmečio pabaigoje. Įdomu tai, kad aplinkui buvo servopagalbiniai diskiniai stabdžiai, kurie tuo laikotarpiu buvo revoliuciniai. Žinoma, toks į priekį orientuotas išdėstymas nusipelnė panašaus naujoviško variklio. Lenkijoje gimęs inžinierius Tadekas Marekas sugebėjo pristatyti visiškai naują, viso lydinio, šešių cilindrų bloką su dviem viršutiniais skirstomaisiais velenais. 3,7 litro darbinio tūrio naujasis variklis išvystė 240 AG, o tai buvo daugiau nei palyginus su Ferrari ar Mercedes 300 SL, kurie padėjo pasigirti.
Naujasis ir nekantriai lauktas modelis debiutavo 1958 m. ir sukėlė sensaciją tarp automobilių visuomenės. Tai buvo grynaveislės angliškos Gran Turismo mašinos su moderniomis, bet santūriomis linijomis, tiek sportiškomis, tiek elegantiškomis, pavyzdys. Pavadinimas DB4 reiškia nukrypimą nuo DB2 ir DB Mark III serijų, taip pat žingsnį nuo DB3 R lenktyninio automobilio . Naujasis DB4, kurio bazinė kaina siekė šiek tiek mažiau nei 4000 svarų, buvo lygiai aštuonis kartus brangesnis nei pirmasis Morris Mini, pristatytas po metų, 1959 m. Tačiau turtingi klientai susidomėjo, ir „Aston“ buvo pakeista užsakymais.
Naujasis Aston Martin DB4 pasirodė esąs gana dinamiškas automobilis. Ankstyvuosiuose modeliuose naudojant 240 AG, 0–60 mylių per valandą greitis buvo pasiekiamas per šiek tiek daugiau nei 9 sekundes, o didžiausias greitis buvo beveik 140 mylių per valandą – tai gana aukšti skaičiai pagal XX amžiaus šeštojo dešimtmečio pabaigos standartus. Įdomu tai, kad „Aston“ savo klientams pasiūlė kelis skirtingus koeficientus. Standartinis santykis buvo 3,54:1, tačiau klientai galėjo gauti didesnį santykį, kad būtų geresnis pagreitis, arba mažesnis, kad būtų didesnis didžiausias greitis.
Tačiau, nors naujasis DB4 jokiu būdu nebuvo lėtas, praėjus pusantrų metų po oficialaus pristatymo, bendrovė pasiūlė atnaujintą versiją, kuri buvo parduota kartu su standartiniais modeliais. Pavadintas DB4 GT, jame buvo keletas dizaino elementų, pavyzdžiui, uždari priekiniai žibintai, kad būtų užtikrinta geresnė aerodinamika, lengvesnis aliuminio korpusas, ištemptas virš Superleggera rėmo, ir galinių sėdynių ištraukimo galimybė, kuri sumažino svorį . Apskritai DB4 GT svėrė maždaug 60 kilogramų mažiau nei standartinis DB4. Tačiau reikšmingiausias pokytis buvo po gaubtu. 3,7 litro tiesiosios šešios gavo visiškai naujas cilindrų galvutes su dviem uždegimo žvakėmis kiekviename cilindre, didesnį suspaudimą ir peržiūrėtą vožtuvą – visa tai padėjo DB4 GT pagaminti 302 AG ir žymiai pagerinti našumą. Didžiausias 151 mylių per valandą greitis ir 6,2 sekundės 0–60 mylių per valandą greitis DB4 GT trumpam buvo greičiausias serijinis automobilis savo eroje.
Nors DB4 GT buvo labai įtakingas gatvėje ir lenktynių trasoje, geriausias jo istorijos skyrius buvo parašytas ne Anglijoje. Visgi Italijoje ir 1960 metais garsieji Zagato dizaino namai, bendradarbiaudami su Aston Martin, pagamino 20 pavyzdžių su visiškai nauju, mažesniu, lengvesniu kėbulu ir šiek tiek galingesniu varikliu, skirtu lenktynėms. DB4 GT Zagato buvo nuostabiai suprojektuotas ir judresnis nei standartinis modelis, tačiau jo kaina taip pat buvo beveik dvigubai didesnė, todėl pirkėjų buvo sunku rasti . Gamyba baigta 1963 m., nuo tada buvo išleistos dvi papildomos „tęstinių“ (aukštos kokybės replikų) automobilių serijos. DB4 GT Zagato buvo įtrauktas į 24 valandų Le Mano lenktynes 1961 m. ir kituose reikšminguose septintojo dešimtmečio pradžios lenktynių renginiuose.
Atgal į Aston naujai pastatytą gamyklą Newport Pagnell, DB4 buvo tobulinamas, o įmonė siūlė naujas versijas. Be kabrioleto modelio, kuris atrodė šauniai, bet nebuvo labai populiarus, DB4 buvo pasiūlytas kaip Vantage modelis, kuris buvo žingsnis į priekį nuo standartinių specifikacijų, bet ne toks greitas kaip visas DB4 GT modelis . Su SU karbiuratoriais ir skirtingomis cilindrų galvutėmis „Vantage“ turėjo 266 AG ir savo klientams suteikė geresnį pagreitį. Įdomu tai, kad retas subserijos modelis taip pat buvo prieinamas gamybos pabaigoje. Vadinamas DB4 Vantage GT, tai buvo standartinis Vantage kėbulo automobilis, bet su GT varikliu.
DB4 gamyba truko iki 1963 m. ir iki garsiojo Aston Martin DB5 pristatymo. Per šešerius gamybos metus buvo surinkti lygiai 1204 automobiliai – tai buvo stulbinantis skaičius ir iki šiol geriausiai parduodamas „Aston“. Standartinis DB4 buvo gaminamas iš penkių serijų, kurios skiriasi viena nuo kitos detalėmis, apdaila ir matmenimis, tačiau turi tą patį dizainą ir išvaizdą. Iš bendro gamybos skaičiaus tik 56 automobiliai buvo pristatyti kaip DB4 GT ir tik 20 originalių DB4 GT Zagato kupė. Retai pasitaiko ir kabrioletų modelių – pagaminama 70 transporto priemonių. DB4 Vantage buvo populiaresnis su 168 automobiliais (kupė ir kabrioletais), tačiau DB4 Vantage GT yra itin retas – pagal šią specifikaciją pagaminta tik 14 automobilių. Tačiau šie skaičiai yra originalios 1958–1963 m. „Aston Martin DB4“ gamybos serijos.. Pastaraisiais metais iš Zagato ir Aston Martin buvo išleisti keli tęstiniai modeliai.
„Aston Martin DB4“ yra vienas iš tų legendinių mašinų, kurios puikiai atlaikė laiko išbandymą dėl savo pasiekimų tiek kaip geriausi savo eros GT kreiseriai, tiek vienas aršiausių auksinio automobilių sporto laikotarpio lenktyninių mašinų. Elegantiškas dizainas, su niekuo nesupainiojamos linijos ir diskretiškas rankų darbo prabangaus kupė žavesys patiko daugeliui gerai dirbančių to laikmečio grojamųjų . Tačiau su savo aukštų sūkių šešių cilindrų varikliu, sudėtine važiuokle ir lengvu kėbulu tai buvo itin galinga lenktyninė mašina, kuri trasoje įveikė Ferraris ir Maseratis taip pat, kaip ir pardavimuose.
