Amikor a Jaguar E-Type debütált a Genfi Autószalonon 1961. március 15-én, a Ferrari korábbi főnöke, Enzo Ferrari híresen “a világ legszebb autójának” nevezte. És gyönyörű volt; ezt megerősítették, amikor 2008-ban a The Daily Telegraph “minden idők 100 legszebb autója” listáján az élre került . Az E-Type nem csak a jó megjelenésről szólt. A zseni e mérnöki munkája egyben korának egyik leggyorsabb közúti sportautója is volt, 241 km/h végsebességgel és 7 másodpercnél kevesebb sprintidővel 60 mérföld/órás sebességgel. Még jobb volt az a tény, hogy a Jaguar az E-Type-ot mindössze 2196 GBP kikiáltási áron kínálta a Coupéért és 2097 GBP-ért a Roadsterért. Kontextusba helyezve az E-Type gyorsabb volt, mint az akkori Ferrari vagy Aston Martin sportkocsik, és jóval olcsóbb is. Nem nehéz megérteni, hogy az E-Type miért lett egyik napról a másikra szenzáció, amikor debütált. A Jaguar még Genfben kapta meg az első 500 megrendelést az autóra.
Ahol az E-Type Story kezdődött
A Jaguar XK sportautó sikere által ihletett Sir William Lyons, akit a Jaguar-rajongók előszeretettel „Mr. Jaguarként” emlegettek, az 1950-es években úgy nézett ki, hogy méltó utódját szerezze neki. Azt akarta, hogy ez egy olyan autó legyen, amely formai esztétikájával még jobban megragadja a sportautók szerelmeseit, és továbbra is erőteljes teljesítményt nyújt, és megőrzi azt az osztályt és kifinomultságot, amelyről a Jaguar márka ismertté vált. Ekkor már a Jaguar uralta a motorsport színterét C-Type és D-Type versenyautóival, amelyek többszörös győzelmet arattak a franciaországi Le Mans-i 24 órás versenyen . Malcolm Sayer segített mindkettő tervezésében, és az E-Type megtervezésére is megbízást kapott; ez az oka annak, hogy az E-Type dizájnja jelentős mértékben kölcsönöz elődeitől.
Az 1957-es E1A prototípus
Először 1957-ben jelent meg az E1A versenyautó prototípusa, amelynek alumínium monocoque kialakítása, teljesen független hátsó felfüggesztése és 2,4 literes motorja volt a Jaguar XK-tól. Nem volt benne fényszóró, és jóval kisebb volt, mint a végső, közúti E-Type autóé. A Jaguar elsősorban gyári tesztelésre használta.
Az 1960-as E2A prototípus
Az E1A tanulságai segítettek az E2A prototípus fejlesztésében. Teljesen alkalmas versenyautónak készült, acél alvázzal, 3,0 literes, kétbütykös, egyenes hatos XK motorral, Lucas üzemanyag-befecskendezéssel és fejtámlával a vezető számára . Az amerikai Briggs Cunningham megállapodást kötött a Jaguarral, hogy az 1960-as Le Mans-i futamon indul az E2A-n. Az E2A nem fejezte be a versenyt, de a versenyre való felkészülés és maga a verseny számos probléma megoldásában segített, többek között a 3,0 literes motor megbízhatatlansága és a hátsó kerekek kicsúszása miatt. A Jaguar ezeket a problémákat kezelte, amikor kifejlesztette a kész, gyártásra kész E-Type autót.
E-Type Series 1 (1961-1968)
A Jaguar PR-menedzsere, Bob Berry abban a megtiszteltetésben részesült, hogy a Jaguar E-Type Series 1-es bemutatóautót (9600 LE-s rendszám) vezette az 1961-es genfi autószalonba, a Parc des Eaux Vives-ben, Genfben. A híresség szerint egyik napról a másikra vezetett Coventryből. Sir William Lyons a Jaguar tesztpilótáját, Norman Dewist is felhívta, hogy egy újabb E-Type bemutatóautót (77RW rendszám) vezessen Genfbe, mert az autó iránti hatalmas kereslet volt.
Az E-Type Series 1 dizájnnyelve hasonló volt a D-Type-hoz – egy aerodinamikus sziluett hosszú, hegyes elülső résszel, finom vonalakkal és ívekkel, domború első sárvédőkkel és rövid, tömzsi hátsó résszel. Malcolm Sayer repülőgép-tervezési gyökereit tükrözte. Az 1-es sorozatú modelleket egy jól hangolt, karburátoros, 3,8 literes hathengeres motor vezette, amely 265 lóerőt és 240 fontot tett ki. a nyomaték. 1964 végén ennek a motornak a lökettérfogatát 4,2 literre növelték; ez 283 font lábra növelte a motor nyomatékát. 4 sebességes kézi sebességváltóval párosították; 3 sebességes automata 1966-tól volt elérhető.
Az E-Type Series 1 modellek 1961 és 1966 között készültek, és csak kétféle formában érhetők el: kétüléses „fix fejű kupé” (FHC) vagy kétüléses kabrió vagy „nyitott kétüléses” (OTS) . Az 1966 után készültek meghosszabbított, 2+2 hüvelykes négyüléses kupé karosszériában is kaphatók. A Jaguar összesen 38 419 Series 1-et értékesített.
Az 1-es sorozatú modellek további figyelemre méltó jellemzői a tárcsafékek és a fogasléces kormányrendszer.
2. sorozat (1968-1971)
Az E-Type Series 2-ből hiányzik az üveg fényszóróburkolat, és van egy körbefutó hátsó lökhárítója és egy kicsit nagyobb hűtőrács. A Jaguar összesen 18 808 E-Type Series 2 autót gyártott. A Series 1 modellekhez hasonlóan a Series 2s is elérhető volt nyitott kétüléses, fix fejű kupé vagy 2+2″-es négyüléses karosszériában.
Az Egyesült Államokhoz kötődő Series 2 modellek néhány frissítést kaptak, beleértve a kormányoszlopra szerelt gyújtáskapcsolót, az összecsukható kormányoszlopot és az újratervezett üléseket fejtámlákkal. Ezek az exportmodellek egy lehangolt motort is kaptak, amely 246 LE-t és 263 lb.-ft-ot tett ki. a nyomaték.
3. sorozat (1971–1974)
Az E-Type Series 3 még több frissítést kapott, amelyek közül a legjelentősebb egy dübörgő, 272 lóerős, 5,3 literes V12-es motor volt, kizárólag automata sebességváltóval párosítva. A Jaguar elvetette a rövid tengelytávot és a Fix Head Coupe karosszériát a 3-as sorozathoz; ezekhez a modellekhez csak a hosszú tengelytávú kabriót és a 2+2″-es négyüléses coupé Series 3 változatát tartotta meg . A 3-as sorozatú modellek további újításai és jellemzői közé tartozik a légkondicionáló, a szervokormány, a keresztrácsos első hűtőrács és a négy kipufogóvég.
Emellett a Jaguar ötven speciális kiadású Series 3 modellt is készített az E-Type végének emlékére. Ezek a modellek krómozott kerekekkel, fahéjas belső kárpittal és exkluzív műszerfali azonosító táblákkal rendelkeztek . Negyvenkilenc darabot feketére festettek, míg az utolsót sötétzölddel díszítették, hogy eleget tegyen tulajdonosa kérésének.
A Jaguar összesen 15 287 Series 3-at gyártott.
Motorsport Exploits
A Jaguar E-Type-ot sosem versenyautónak szánták. Mivel azonban megosztotta a Le Mans-i D-Type versenyautó alapjait, a Jaguar nem tudott ellenállni a kísértésnek, hogy megnézze, hogyan teljesít majd a motorsportban. Mindössze egy hónappal a megjelenése után az E-Type megnyerte első futamát az angliai Cheshire állambeli Oulton Park Circuit versenyen, ahol Graham Hill, a fiatal versenyautó-pilóta kivédte a Ferrari 250 GT és az Aston Martin DB4 versenyzőit, és meggyőzően nyert .
A Low Drag Coupé és az E-type Lightweight
Az E-Type látszólagos motorsport-potenciáljától ihletett Jaguar hozzálátott annak vizsgálatához, hogy ez az autó követni tudja-e a D-Type versenyautót, és 1962-ben előállt az E-Type Low Drag Coupéval. Könnyebb alumínium karosszériája, lecsupaszított pilótafülkéje, Perspex-üveg ablakai és szélvédője, valamint alacsony légellenállású tetője volt. A Jaguar egyetlen modellt gyártott.
1963-ban a Jaguar újra próbálkozott, továbbfejlesztve a Low Drag Coupéval. Az eredmény egy kemény versenyváltozat lett, amelyet „Lightweight E-Type”-nak neveztek el, mert lényegesen könnyebb volt, mint az alapmodell; kevesebb mint 1000 kg volt . Nyitott tetejű autónak tervezték a D-Type szellemében, és egy újrahangolt 300 lóerős, 3,8 literes, hatos motorral szerelték fel, amely exkluzív, szűk áttételű négyfokozatú sebességváltóval vagy ZF ötfokozatú motorral párosul. sebességváltó. A Lightweight E-Type kiterjedtebb alumíniumötvözet szerkezettel rendelkezik, ezért alacsony a saját tömege.
A Jaguar csak 18 könnyű E-Type modell gyártását tervezte, de csak 12 modellt fejlesztettek ki az 1960-as években. én2014-ben a Jaguar végül úgy döntött, hogy befejezi a Lightweight E-Type projektet. Létrehozott egy speciális járműműveleti (SVO) egységet, amelynek feladata a fennmaradó hat könnyű E-Type modell megépítése.. Az egység először 2015-ben szállított prototípust, majd végül kiadta az elkészült modelleket.
A Jaguar a könnyűsúlyú E-Type-ot számos brit szériaautó-versenyen, valamint helyi és nemzetközi állóképességi versenyeken indult, mint például a Le Mans-i 24 órás, a 12 órás Sebringi és a Nürburgringen. Kiemelkedően sikeres volt minden versenyen, amelyen részt vett.
Főleg exportra gyártják
A Jaguar alig egy hónappal a genfi bevezetése után kezdte meg az E-Type exportálását Észak-Amerikába. Meglepő módon az összes gyártott Jaguar E-Type kétharmadát az Egyesült Államokba exportálták. Észak-Amerikában az E-Type-ot Jaguar XK-E néven ismerik.
Értékesítési siker vagy bukás?
Kétségtelen, hogy a Jaguar E-Type kulcsfontosságú volt a Jaguar márka megalapításában, valószínűleg több, mint a 911 a Porsche számára. A Jaguar azonban soha nem érte el azt a hangzatos eladási sikert, amelyre vágyott. A Jaguar a gyártás első éveiben átlagosan 82 darabot gyártott hetente az 1-es sorozatból.. Ez a szám átlagosan heti 92 autóra nőtt a Series 2 és Series 3 modellek gyártásakor. Ezek a számok sokat elárulnak az autó iránti elsöprő keresletről, de ebben a Jaguar fájdalmasan hosszadalmas gyártási folyamata is közrejátszhatott. A Jaguar az 1930-as évek megkezdése óta nem sokat tett gyára gyártási folyamatainak automatizálásáért és fejlesztéséért, így az alkatrész-összeszerelési munkák nagy részét kézzel végezték.
Az E-Type korszak vége
A Jaguar E-Type iránti kereslet az 1970-es évek elején fokozatosan tovább csökkent. Emiatt a cég 1972-ben csak 3705 E-Type-ot gyártott. Ezt követően az Egyesült Államok kormánya új autóbiztonsági előírásokat vezetett be, amelyek magukban foglalták a bukókeretek beépítését a kupé modellekbe. A Jaguar meglátta az írást a falon, és úgy döntött, hogy leállítja az E-Type kupék gyártását . 1975 februárjában befejezte az E-Type roadsterek gyártását is, amikor kiderült, hogy a Jaguar márkakereskedéseknek túl sok eladatlan E-Type modellje van.
Végső szavak
Az E-Type segített megadni a tempót az autógyártók számára az autótervezés terén. Megmutatta, hogy a szép esztétikát a praktikummal és a teljesítménnyel lehet ötvözni. Az innovatív független hátsó felfüggesztés, amely jelentősen csökkentette a kerekek rugózatlan tömegét, szintén megváltoztatta a sport- és versenyautók játékát . A listát arról, hogy az autóipar mit tanult az E-Type-tól, hosszan nyúlik. Örökre az autógyártás történetének legnagyobb autói között tartják majd.
