Den amerikanska sportbilsmarknaden dominerades alltid av Chevrolets Corvette. Men 1992 utbröt en helt ny och otroligt aggressiv, cool och snabb bil på scenen, skapade en sensation och höjde standarden. Helt plötsligt fanns det en bona fide sportbil med superbilsprestanda och en fantastisk V10-motor som försåg sina ägare med spänning som inte skådats sedan Shelby Cobras dagar . Faktum är att det är intressant att vi nämner Shelby Cobra eftersom just denna bil var inspirationen till sin moderna motsvarighet. Du har säkert gissat vad det är för fordon i fråga – den självbetitlade och fantastiska Dodge Viper.
Även om Chrysler Corporation var på randen av konkurs i början av 80-talet, gjorde framgångarna för modellerna Voyager, Grand Caravan och K-Platform det full av kontanter i slutet av decenniet. Bob Lutz, legendarisk Chrysler-president för tillfället, ville bygga något som skulle dra uppmärksamheten hos bilentusiaster och visa att Chrysler är ett starkt företag med ingenjörspotential långt bortom vanliga bilar . Att något skulle vara en sportbil med bättre prestanda än någon inhemsk konkurrent och en design som skulle konkurrera med de mest exotiska europeiska bilarna. Chrysler-stylisten Tom Gale fick i uppdrag att producera de första skisserna och designerna. Som ett stort Shelby Cobra-fan föreställde han sig den nya sportmodellen som en återskapande av den legendariska motorroadstern med en öppen topp, lång motorhuv och enorm motor.
1988 etablerades “Team Viper” med utvalda ingenjörer och designers med den enda uppgiften att göra verklighet av ritningarna och skapa en fullskalig prototyp för bilmässor. Det var första gången som namnet “Viper” användes, även om allmänheten inte var medveten om Chryslers projekt. Det första konceptet visades på Detroit Motor Show 1989 och hälsades med allmänt beröm och spänning från bilindustrin. Det fanns helt enkelt inget som Viper, och bilfans strömmade genast till Chryslers monter och försökte få en glimt av en ny sportbil. Den entusiastiska responsen visade Lutz och Team Viper att de var på rätt väg, och snart säkrades finansiering för vidareutveckling och nästa fas av projektet påbörjades.
Att förbereda Viper för serieproduktion visade sig vara utmanande eftersom den unika chassiarkitekturen, karossen och motorn behövde extra tid för utveckling. De första prototyperna och testmulorna hade en V8-motor, men den nya V10-enheten modifierades snart för användning i sportbilen. Den 8,0-liters V10-motorn utvecklades för att användas i en fullstor pickup, men Lamborghini, Chryslers dotterbolag vid den tiden, förvandlade den till en riktig sportbilsmotor . Många tror fortfarande att lastbilsmotorn är samma som används i Viper, men det är helt enkelt inte sant. Vipers V10 är helt byggd av aluminium, medan lastbilsmotorn har järnblock och huvuden. De olika delarna är inte utbytbara, och de enda likheterna är konfigurationen och antalet cylindrar.
Dodge Viper RT/10 (1992 till 2002)
Men i början av 1992 debuterade en Dodge Viper RT/10 och blev omedelbart årets hetaste modell, den snabbaste amerikanska produktionsbilen. Under den långa huven fanns en massiv 8,0-liters V10-motor med 400 hk kopplad till en sexväxlad manuell växellåda och driver bakhjulen. Designen var mycket intressant och unik, med lite väderskydd. De första modellerna hade takskydd i canvas och sidorutor i plast. Det fanns ingen A/C eller ABS. I likhet med Shelby Cobra var Viper extremt snabb och rolig men en handfull att köra, särskilt i vått tillstånd. 0 till 60 mph tog bara 4,6 sekunder och toppfarten var nära 170 mph. 1992 var dessa siffror bättre än de flesta superbilar på marknaden.
1996, efter kundernas klagomål, fick Viper ABS, krockkuddar, klimatkontroll och ett plasttak. De viktigaste designförändringarna var dock att flytta avgasrören från vipppaneler till baksidan av bilen. GTS-versionen introducerades också . Viper GTS var en coupéversion med en 450 hk motor, bättre konstruktion och högre toppfart på grund av bättre aerodynamik. Detta var den period då Chrysler bestämde sig för att introducera en racing spec Viper som visade sig vara extremt framgångsrik och till och med vann 24 Hours of Le Mans 1999.
Dodge Viper SRT-10 (2003 till 2010)
Andra generationens Viper introducerades 2003 och var en mycket förbättrad och mycket lättare bil att köra. Utvecklingen av designen var uppenbar, och med mer interiörkomfort och moderna funktioner tappade Viper lite av den hårda charmen men fick mer användbarhet. Prestandan var dock återigen extrem, och motorn växte till 8,3-liter med 500 hk för roadsterversionen och 510 hk för den coola coupémodellen.
På grund av ökad prestanda var SRT-10 mycket snabbare än RT/10-modellen och kunde nå 60 mph på 3,8 sekunder med en topphastighet på 190 mph. Än en gång var Viper lika snabb som Porsches främsta Ferraris men betydligt billigare.
2007 introducerades den nya omstylade och förbättrade modellen. Med 8,4-liters V10 och 600 hk på kranen tänjde den på gränserna för prestanda och kördynamik. Även om tiden 0 till 60 mph inte förbättrades nämnvärt med förbättrad fjädring, transmission och bromsar, var den här versionen ett upplopp att köra.
Intressant nog bestämde sig Chrysler för att erbjuda en mycket specifik modell till spårorienterade köpare. Kallas Viper ACR och ACR-X, det var en semi-tävlingsmodell med samma effekt men en mycket mer aggressiv design, aerodynamiskt paket, race-spec interiör och mer. ACR Vipers blev omedelbart den bästa löparbilen för seriösa körentusiaster.
SRT Viper (2013 till 2017)
Tyvärr, på grund av den svåra lågkonjunkturen som drabbade bilindustrin 2009, avbröts Viper efter 2010 års modell. Även om försäljningen var stabil räckte produktionssiffrorna helt enkelt inte till för att rättfärdiga de ytterligare investeringarna. Men efter konsolideringen och statlig räddningsaktion av Chrysler Corporation, godkändes Viper återigen av styrelsen, och bilgemenskapen fick den nya och slutliga versionen såld under namnet SRT Viper . SRT var Chryslers prestationsavdelning (Street Racing Technology) som ansvarade för design och ingenjörskonst.
Den nya modellen erbjöds i två utrustningsnivåer och endast en karossstil – coupé. SRT Viper var basmodellen och GTS var en mer exklusiv version med finare inredningsdetaljer och detaljer. Drivlinan var dock densamma och bestod av en berömd och otrolig 8,4-liters V10 med 650 hk kopplad till en 6-växlad manuell . 0 till 60 mph var uppnåeligt på så lite som 3,5 sekunder, och SRT Viper kunde toppa 206 mph, vilket återigen gjorde den till en av erans snabbaste produktionsbilar.
ACR-modellen erbjöds också och lyckades slå flera rekord, inklusive varvrekordet på Nurburgring, som bara visar hur ljudteknik och aerodynamik var. Återigen hade ACR Viper samma prestanda men grundligt modifierade kaross, fjädring och bromssystem för att ge mer spårkapacitet och stabilitet vid extrema hastigheter. När den bjöds ut till försäljning såldes den snabbt slut, och idag, nästan sex år sedan denna generation lades ner, är ACR Viper fortfarande en av de bästa bilarna för bantjänstgöring man kan få. Men även om Viper var en otrolig sportbil, kämpade Chrysler på något sätt för att hitta nya kunder. 2017, efter några år av dålig försäljning, bestämde sig Chrysler för att döda modellen efter över 20 år i produktion . Trots att du inte kan få en ny Viper, är namnet fortfarande mycket levande bland bilsamlare och sportbilsentusiaster. Vi hoppas att Chrysler kommer att ompröva detta beslut i framtiden, och att det snart kommer en ny Viper.
