Under årens lopp, och särskilt under sina främsta år, har de brittiska biltillverkarna gett oss lika många ikoniska och mycket eftertraktade bilar. Vissa har dock varit mer populära än andra, och Triumph Spitfire är definitivt en av dem. Denna legendariska roadster har alltid varit ett val för dem som värderat körupplevelsen högre än allt annat. Under de tre decennierna tillverkades den i fyra olika generationer, och var och en av dem har sin charm. Därför är det nästan omöjligt att peka ut någon av dem som den mest betydelsefulla. I den här artikeln kommer vi att ta upp alla Triumph Spitfire-generationer och se hur de har påverkat bilvärlden. Dessutom kommer vi att ta reda på vilken av dessa roadsters som är mest eftertraktad av bilentusiaster och samlare idag.
Hur Triumph Spitfire fick sitt namn
Innan vi går in på de tekniska specifikationerna och andra detaljer ska vi först utforska ursprunget till Spitfire-namnet. Isjälva verket har denna ikoniska bil sitt namnskylt från en annan legend som bidrog till att omforma världen 1940. Detta var året då tyskarna, som just hade erövrat hela Europa, riktade sin uppmärksamhet mot Storbritannien. Deras plan var att få denna sista kvarleva av frihet att avsluta kriget genom att intensivt bomba deras städer och byar. Till en början såg det ut som om Luftwaffe skulle lyckas med sina försök, eftersom de hade total överlägsenhet i luften. Detta gällde åtminstone tills RIF hade rett ut sin strategi och börjat avvärja inkräktarna.
Under dessa strider i luften var det framför allt ett flygplan som visade sig vara mycket framgångsrikt och som stack ut från de andra – Supermarine Spitfire. Detta nykonstruerade stridsflygplan kunde lätt överlista Messerschmitts och andra tyska rivaler, vilket följaktligen hjälpte britterna att vända kriget till sin fördel. Spitfires, hur kapabla de än var, vann inte på egen hand slaget om Storbritannien, eftersom andra flygplan hade sin del i denna enorma framgång. Men i nationens ögon var det den magnifika Spitfire som förändrade spelet och till slut räddade Storbritannien. På grund av detta fick den ett rykte som nästan en nationalhjälte, vars framgångar har idoliserats sedan dess. Det var helt naturligt att allt som därefter skulle bära Spitfire-namnet skulle ha en enorm tyngd på sina axlar. I början av 60-talet var Triumph övertygade om att de hade en bil som klarade utmaningen. Här är historien om den legendariska Triumph Spitfire.
Spitfires nästan olycksdrabbade prototyp
Ett annat intressant faktum om Spitfire, bilen, är att den nästan inte blev tillverkad. Arbetet med prototypen började faktiskt i slutet av 50-talet, när Triumph var en fristående biltillverkare. Den nya roadstern skulle baseras på den framgångsrika Herald-bilen, vars chassi och mekanik den skulle använda. Den största skillnaden mellan de två är karossen, där den kommande roadstern är designad av den italienske designern Giovanni Michelotti. Men produktionen fick skjutas upp på grund av Triumphs ekonomiska svårigheter i början av 60-talet. Detta ledde till att företaget köptes upp av det mycket större Leyland. De nya ägarna, som upptäckte den nästan övergivna prototypen, var förtjusta i dess utseende och skyndade sig att sätta den i produktion.
Den första generationen Triumph Spitfire
När Spitfire började tillverkas 1962 var den nästan identisk med den flera år äldre prototypen. De enda anmärkningsvärda skillnaderna var en omdesignad bakre stötfångare, som nu var uppdelad i två segment, och en annorlunda grill. I övrigt var bilen precis vad den ursprungligen var tänkt att vara – en liten bil med öppet tak, två säten och ett iögonfallande utseende. Liksom sina konkurrenter dominerades Triumphs karosslinjer av en lång huva och ett kort, lutande baklucka. Men till skillnad från de flesta av dem erbjöd den ett lätt hopfällbart presenningstak eller en hardtop som tillval. Lite ovanligt med tanke på att Spitfire var en prisvärd roadster, även om detta var mer än välkommet av köparna.
Som prototyp delade den första generationens Spitfire roadster sin mekaniska grundstomme med en mer massproducerad Herald. Detta innebar att den hade en avancerad framhjulsupphängning och ett responsivt styrsystem med kuggstång och kugghjul, bland andra avancerade funktioner. Men dess kännetecken var baksidan, där bakre svängaxlar användes i stället för en traditionell konfiguration med levande axlar. Den här inställningen blev ökänd för sin användning i Chevrolet Corvair, som kunde överstyra kraftigt eller till och med välta. Men denna tendens var inte lika framträdande i en liten och lätt bil som Spitfire. I verkligheten kan en skicklig förare kontrollera överstyrningen när den inträffar och hålla bilen på kant, vilket gör körupplevelsen ännu mer spännande. Motorn var en liten 1,2-liters fyrcylindrig enhet med stötstångsrör och 63 hästkrafter. Det kanske inte verkar så mycket, men Spitfire var extremt lätt och vägde bara 1 500 pund. Med detta och en välbalanserad växellåda kunde den här roadstern erbjuda konkurrenskraftiga prestanda.
Triumph Spitfire andra generationen
Eftersom den första Triumph var en succé bland köparna och såldes i stora mängder beslutade Triumph att inte ändra mycket på den när man arbetade på efterföljaren. Därför var den nya bilen, som introducerades 1965, lik den som den ersatte, med bara några få kosmetiska uppdateringar. Detta innebar bland annat en annorlunda grill och lyxigare klädsel. Det fanns inga dramatiska förändringar under huden heller, utan alla mekaniska delar har överförts från den utgående modellen. Motorn fick dock en ny förgasare och kamaxel, vilket ökade effekten till 67 hästkrafter.
Tredje generationen Triumph Spitfire
År 1967, bara två år efter den andra modellen, släpptes dess efterföljare. Men den här gången hade den nya bilen en märkbar omdesign och flera uppdaterade funktioner. Medan den övergripande formen förblev densamma, hade den nya bilen mer aggressiva karosslinjer. Detta innebar bland annat mycket större hjulhus och en reviderad framdel. Interiören var mer lyxig med en instrumentbräda i trä och en ny ratt.
Liksom tidigare modeller delade den tredje generationens Spitfire de flesta av sina delar med Herald-bilen. Därför användes en uppdaterad 1,3-litersmotor som utvecklade 75 hästkrafter. Med en 0-60-tid på under 13 sekunder och en topphastighet på nästan 100 mph var den nya Spitfire mer än konkurrenskraftig mot sina rivaler. Ändå var modellerna för den amerikanska marknaden 1969 något avstämda för att uppfylla de kommande reglerna för utsläppskontroll.
Triumph Spitfire’s fjärde version
Den fjärde generationen Spitfire, som kom ut på marknaden 1970, hade nästan samma framsida som sin föregångare, eftersom designern fokuserade på bakdelen. Här användes en mer fyrkantig karossform inspirerad av den nya och mycket framgångsrika Stag. På insidan har instrumentgruppen flyttats från sin traditionella centrala position till framför föraren. Dessutom fanns en omdesignad hardtop, som var mer robust, tillgänglig.
De flesta mekanikerna var ganska lika som i den utgående modellen. Den nya Spitfire blev något tyngre genom att den fick olika säkerhetsfunktioner, vilket påverkade prestandan. Men den mest betydande ändringen gjordes på den bakre upphängningen, vilket gjorde att bilens något oförutsägbara hantering kunde åtgärdas. Genom att se över den ökända svängaxeln och ge den en negativ kammarprofil lyckades Triumphs ingenjörer göra den nya Spitfire lättare att kontrollera.
Den sista av Triumph Spitfire
Den nya och vad som skulle bli den sista Triumph Spitfire introducerades i slutet av 1973. På grund av det goda mottagandet av de gamla bilarna bestämde sig konstruktörerna för att inte göra någon större förändring av exteriören och interiören. De enda förändringarna gjordes på stötfångarna och strålkastarna för att uppfylla de nya säkerhetsstandarderna. På insidan fanns bekvämligheter som förbättrade säten med nackstöd och elektriska vindrutetvättar.
Den mest betydande uppdateringen skedde under huven, där den nya bilen nu har en 1,5-liters motor. Modellen, som betonade uppgraderingen, fick namnet Spitfire 1500. Men trots den ökade volymen sjönk effekten till blygsamma 53 hästkrafter. Detta berodde på det lägre kompressionsförhållandet, vilket var nödvändigt för att möjliggöra användning av det bränsle med lägre oktan som var populärt i USA. Den nya motorn hade dock ett stort vridmoment, vilket gjorde körupplevelsen mycket lugnare. I slutändan tillverkades Spitfire 1500 fram till 1980.
Vilken är den mest eftertraktade Triumph Spitfire?
I allmänhet är alla Spitfire-modeller populära bland bilentusiaster. Det är dock allmänt accepterat att tredje generationens bilar är de bästa av dem, eftersom de erbjuder de mest konkurrenskraftiga prestandan och hanteringen. Den senaste varianten, Triumph Spitfire 1500, är också omtyckt för sin vridmomentstarka motor och behagliga körupplevelse. Dessa bilar är inte så dyra, och de billigaste kostar mindre än 10 000 dollar. I andra änden av skalan kan orörda modeller nå priser långt över 30 000 dollar.
Slutsats
Triumph Spitfire var en liten brittisk roadster med öppet tak som tillverkades mellan 1962 och 1980. Under dessa år lämnade mer än 300 000 bilar löpande bandet. Många av dem såldes i USA, vilket banade väg för andra Triumph-modeller på denna lukrativa marknad. De flesta ägarna berömde sina Spitfires för deras robusta tillförlitlighet och spännande körupplevelse, vilket gjorde dem till en av de mest eftertraktade roadstrarna på sin tid.
