De-a lungul anilor, și mai ales în perioada lor de glorie, constructorii auto britanici ne-au oferit tot atâtea mașini emblematice și foarte dorite. Totuși, unele au fost mai populare decât altele, iar Triumph Spitfire este cu siguranță unul dintre ele. Acest roadster legendar a fost întotdeauna o alegere a celor care au prețuit experiența de condus mai presus de orice altceva. Pe parcursul celor trei decenii de producție, a fost fabricat în patru generații distincte, fiecare dintre ele având farmecul său. Din acest motiv, este aproape imposibil să le desemnăm pe toate ca fiind cele mai importante. Așadar, în acest articol, vom aborda toate generațiile Triumph Spitfire și vom vedea cum au influențat acestea lumea auto. În plus, vom afla care dintre aceste roadstere este cel mai dorit de către pasionații și colecționarii de automobile de astăzi.
Cum și-a primit numele Triumph Spitfire
Înainte de a intra în specificațiile tehnice și alte detalii, să explorăm mai întâi originile numelui Spitfire. În realitate, această mașină emblematică își datorează numele unei alte legende, care a contribuit la remodelarea lumii în 1940. Acesta a fost anul în care germanii, care tocmai cuceriseră întreaga Europă, și-au îndreptat atenția către Regatul Unit. Planul lor era să facă această ultimă rămășiță de libertate să renunțe la război prin bombardarea intensivă a orașelor și satelor lor. La început, se părea că Luftwaffe va reuși, deoarece deținea supremația totală în aer. Asta cel puțin până când RIF și-a pus la punct strategia și a început să respingă invadatorii.
În timpul acestor lupte aeriene, un avion, în special, s-a dovedit a fi de mare succes și a ieșit în evidență – Supermarine Spitfire. Acest avion de vânătoare nou proiectat putea depăși cu ușurință Messerschmitts și alți rivali germani, ceea ce, în consecință, i-a ajutat pe britanici să întoarcă războiul în favoarea lor. Spitfirele, oricât de capabile ar fi fost, cu siguranță nu au câștigat singure bătălia din Marea Britanie, deoarece și alte avioane au avut partea lor de contribuție la acest succes masiv. Dar, în ochii națiunii, magnificul Spitfire a fost cel care a schimbat jocul și, în cele din urmă, a salvat Regatul Unit. Din acest motiv, a căpătat o reputație de aproape un erou național, ale cărui succese au fost idolatrizate de atunci. Era firesc ca tot ceea ce urma să poarte ulterior numele Spitfire să aibă o greutate imensă pe umeri. La începutul anilor ’60, Triumph era hotărât să aibă o mașină care să facă față provocării. Iată care este povestea legendarului Triumph Spitfire.
Prototipul aproape nefericit al lui Spitfires
Un alt fapt interesant despre Spitfire, mașina, este că era cât pe ce să nu intre în producție. Lucrările la prototipul său au început de fapt la sfârșitul anilor ’50, când Triumph era un producător auto de sine stătător. Acest nou roadster urma să se bazeze pe berlina de succes Herald, al cărei șasiu și mecanică urma să fie folosite. Cea mai semnificativă diferență dintre cele două ar fi caroseria, viitorul roadster fiind proiectat de designerul italian Giovanni Michelotti. Dar producția a trebuit să fie amânată din cauza dificultăților financiare ale Triumphs la începutul anilor ’60. Acest lucru a dus la cumpărarea sa de către Leyland, o companie mult mai mare. Noii proprietari, care au descoperit prototipul aproape abandonat, au fost încântați de aspectul său și s-au grăbit să îl pună în producție.
Prima generație Triumph Spitfire
Când a fost introdus în producție, în 1962, Spitfire era aproape identic cu prototipul său mai vechi cu câțiva ani. Singurele diferențe notabile au fost o bară de protecție spate reproiectată, care era acum separată în două segmente, și o grilă diferită. În afară de asta, această mașină a fost exact ceea ce a fost inițial menită să fie – o mașină mică, cu acoperiș deschis, cu două locuri și un aspect atrăgător. La fel ca și concurenții săi, liniile caroseriei Triumph erau dominate de o capotă lungă și un capac de portbagaj scurt și înclinat. Dar, spre deosebire de majoritatea acestora, a oferit un acoperiș de prelată ușor de pliat sau un hardtop opțional. Un pic neobișnuit, având în vedere că Spitfire era un roadster accesibil, deși acest lucru a fost mai mult decât binevenit de către cumpărători.
Ca prototip, prima generație a roadsterului Spitfire a împărțit bazele mecanice cu un Herald produs în serie. Aceasta însemna că avea o suspensie față elaborată și un sistem de direcție cu cremalieră și pinion, printre alte caracteristici avansate. Dar caracteristica sa caracteristică era în spate, unde au fost folosite punți oscilante spate în loc de o configurație tradițională cu punte vie. Această configurație a devenit celebră pentru aplicarea sa la Chevrolet Corvair, care putea să supravireze cu ferocitate sau chiar să se răstoarne. Dar această tendință nu era la fel de proeminentă la o mașină mică și ușoară precum Spitfire. În realitate, un șofer priceput ar putea controla supravirarea atunci când se produce și ar putea menține mașina pe muchie de cuțit, făcând experiența de condus și mai palpitantă. Motorul era o unitate mică, de 1,2 litri, cu 4 cilindri cu tijă de împingere, care producea 63 de cai putere. Poate că nu pare mult, dar Spitfire era extrem de ușor, cântărind doar 1.500 de kilograme. Cu acest lucru și cu o transmisie bine echilibrată, acest roadster a oferit o performanță competitivă.
A doua generație a lui Triumph Spitfire
Deoarece primul Triumph a fost un succes printre cumpărători și s-a vândut în număr mare, Triumph a decis să nu-l schimbe prea mult atunci când a lucrat la succesorul său. Ca urmare, noua mașină, introdusă în 1965, era similară celei pe care o înlocuia, cu doar câteva actualizări cosmetice. Aceasta a inclus o grilă cu un stil diferit și o tapițerie mai luxoasă, printre alte detalii. Nici sub piele nu au existat schimbări dramatice, toate mecanismele fiind preluate de la modelul anterior. Cu toate acestea, motorul a primit un carburator și un arbore cu came noi, ceea ce i-a adus puterea la 67 de cai putere.
A treia generație Triumph Spitfire
În 1967, la doar doi ani după modelul din a doua generație, a fost lansat succesorul acestuia. De data aceasta însă, noua mașină a prezentat un redesign vizibil și diverse caracteristici actualizate. În timp ce forma generală a rămas aceeași, noua mașină a prezentat linii de caroserie mai agresive. Aceasta a inclus, printre altele, arcuri ale roților mult mai mari și o parte frontală revizuită. Interiorul era mai luxos, cu un tablou de bord placat cu lemn și un nou volan.
La fel ca în cazul modelelor anterioare, cea de-a treia generație Spitfire a împărțit cea mai mare parte a mecanicii sale cu berlina Herald. Ca urmare, a folosit un motor actualizat de 1,3 litri, care dezvolta 75 de cai putere. Cu un timp de la 0 la 100 km/h în mai puțin de 13 secunde și o viteză maximă de aproape 160 km/h, noul Spitfire era mai mult decât competitiv cu rivalii săi. Cu toate acestea, în 1969, modelele destinate pieței americane au fost ușor modificate pentru a respecta viitoarele reglementări privind controlul emisiilor.
A patra iterație a lui Triumph Spitfire
Cea de-a patra generație, care a venit pe piață în 1970, Spitfire a avut o parte frontală aproape identică cu cea a predecesorului său, deoarece designerul s-a concentrat pe partea din spate. Aici, a fost folosită o formă mai pătrată a caroseriei, inspirată de noul și foarte apreciatul Stag. La interior, instrumentarul de bord a fost mutat din poziția sa tradițională, montată central, în fața șoferului. În plus, era disponibil un hardtop reproiectat, care era mai robust.
Cea mai mare parte a mecanismelor erau destul de asemănătoare cu cele din modelul anterior. Prin încorporarea diverselor caracteristici de siguranță, noul Spitfire a fost ușor mai greu, ceea ce a avut un impact asupra performanțelor. Dar cea mai importantă modificare a fost făcută la suspensia spate, pentru a remedia manevrabilitatea oarecum imprevizibilă a mașinii. Prin revizuirea faimoasei punți oscilante și prin acordarea unei înclinații negative, inginerii Triumph au reușit să facă noul Spitfire mai ușor de controlat.
Ultimul Triumph Spitfire
Noul și ceea ce avea să devină ultimul Triumph Spitfire a fost introdus la sfârșitul anului 1973. Impulsionați de o bună primire a vechilor mașini, designerii au decis să nu restilizeze semnificativ exteriorul și interiorul. Singurele modificări au fost aduse la nivelul barelor de protecție și al farurilor pentru a respecta noile standarde de siguranță. La interior, au fost disponibile elemente de confort, cum ar fi scaunele îmbunătățite cu tetiere și spălătoarele electrice de ecran.
Cea mai semnificativă actualizare a fost sub capotă, noua mașină având acum un motor de 1,5 litri. Modelul, subliniind modernizarea, a primit o plăcuță de identificare Spitfire 1500. Dar, în ciuda creșterii volumului, puterea a scăzut la un modest 53 de cai putere. Acest lucru s-a datorat raportului de compresie mai mic, care era necesar pentru a permite utilizarea combustibilului cu cifră octanică mai mică, popular în SUA. Cu toate acestea, noul motor avea un cuplu motor foarte mare, ceea ce a făcut ca experiența de condus să fie mult mai relaxantă. În cele din urmă, Spitfire 1500 a rămas în producție până în 1980.
Care este cel mai dorit Triumph Spitfire
În general, toate modelele Spitfire sunt populare în rândul pasionaților de automobile. Cu toate acestea, este larg acceptat faptul că mașinile din a treia generație sunt cele mai bune dintre ele, deoarece oferă cele mai competitive performanțe și manevrabilitate. Cea mai recentă variantă, Triumph Spitfire 1500, este, de asemenea, foarte apreciată pentru motorul său cuplu și experiența plăcută de condus. Aceste mașini nu sunt foarte scumpe, cele mai ieftine având un preț mai mic de 10.000 de dolari. La celălalt capăt al scalei, modelele impecabile pot ajunge la prețuri mult peste 30.000 de dolari.
Concluzie
Triumph Spitfire a fost un roadster britanic de mici dimensiuni cu acoperiș deschis, fabricat între 1962 și 1980. În acești ani, peste 300.000 de mașini au ieșit de pe linia de asamblare. Multe dintre ele au fost vândute în SUA, ceea ce a deschis calea altor modele Triumph către această piață profitabilă. Majoritatea proprietarilor și-au lăudat Spitfirele pentru fiabilitatea robustă și experiența de condus captivantă, ceea ce le-a făcut să fie unul dintre cele mai dorite roadstere ale vremii.
