Počas svojej dlhej a búrlivej histórie vyrobila spoločnosť Maserati množstvo nádherných kupé, sedanov a úspešných pretekárskych vozidiel. Napriek tomu žiaden z nich nezosobňoval podstatu tejto veľkej spoločnosti lepšie ako Ghibli. Ghibli s interným názvom AM115 bolo typickým talianskym kupé Gran Turismo, exkluzívne, elegantné a rýchle s klasickým dizajnom, ktorý nestratil nič zo svojej pôvodnej príťažlivosti. Aj keď Maserati použilo názov Ghibli ešte dvakrát (pre kupé z 90. rokov a pre súčasný sedan), pre skutočných automobilových znalcov bude Ghibli vždy elegantné kupé z konca 60. rokov s dunivým osemvalcom a nádherným interiérom. Dnes vám povieme viac o tomto neuveriteľnom aute a o tom, prečo je také cenné.
Pri pohľade do historických kníh si uvedomíme, že Maserati (spolu s Alfou Romeo) bola pôvodná talianska značka športových a pretekárskych vozidiel založená v roku 1914. V prvej časti svojej histórie sa Maserati sústredilo len na pretekárske vozidlá, ale po druhej svetovej vojne vstúpilo na trh športových vozidiel s mnohými vydarenými modelmi GT. Začiatkom 60. rokov sa spoločnosť Maserati rozhodla ukončiť výrobu pretekárskych vozidiel, pretože súťaženie sa v tomto období ukázalo ako mimoriadne nákladný podnik a spoločnosť nikdy nebola finančne stabilná. Namiesto toho sa rozhodli sústrediť len na trh cestných vozidiel a v roku 1963 ohromili automobilový svet uvedením luxusného sedanu Quattroporte. V polovici 60. rokov sa však situácia na trhu skomplikovala a na Maserati zaútočilo niekoľko konkurentov. Ferrari je prvé meno na tomto zozname. Napriek tomu by sme nemali zabúdať na novovzniknuté Lamborghini s modelmi 350/400 GT a Miura, Iso Rivolta s fantastickým kupé Grifo, Bizzarinni s modelom 5300 Strada alebo De Tomaso, ktorý sa pripravoval na uvedenie nádherného modelu Mangusta. V tých časoch bolo Maserati značkou s najvýznamnejším dedičstvom, ale potrebovalo niečo nové, aby si udržalo svoju pozíciu na trhu.
Riešením bolo úplne nové, úplne moderné kupé GT, ktoré by svetu ukázalo, čoho je značka Maserati skutočne schopná. Prvotné inžinierske práce sa začali v roku 1964 a hoci platforma a motor už boli k dispozícii, dizajn nebol, takže spoločnosť oslovila dizajnérske štúdio Ghia, aby zabezpečilo estetiku. Po krátkom pôsobení u Bertoneho pracoval mladý a už legendárny Giorgetto Giugiaro pre spoločnosť Ghia a dostal za úlohu navrhnúť nový športový automobil Maserati. To bol súlad ako stvorený, pretože línie, ktoré dal Ghibli, patrili k jeho najlepším prácam a vďaka nim bolo toto auto okamžite rozpoznateľné medzi všetkými ostatnými fantastickými automobilmi tej doby. Klinovitá predná časť bola v polovici 60. rokov veľmi moderná, spolu so skrytými svetlometmi. Línia strechy typu fastback naznačovala rýchlosť a výkon, ktorých toto vozidlo nepochybne bolo schopné.
Zaujímavé je, že napriek nízkej siluete bolo Ghibli kupé 2+2 s poriadnym kufrom vzadu, čo z neho robilo pomerne praktický model Grand Turismo. Toto meno nedostal náhodou a je to prvé Maserati, ktoré bolo pomenované po vetre. Ghibli je horúci a suchý vietor, ktorý fúka nad líbyjskou púšťou.
Oficiálne predstavenie sa uskutočnilo koncom roka 1966 na autosalóne v Turíne, kde sa stretlo s jednoznačne pozitívnymi reakciami publika a motoristických novinárov. Nové Ghibli vyzerá modernejšie ako čokoľvek z Maranella a pohodlnejšie a praktickejšie ako ktorýkoľvek iný súčasný taliansky superautomobil. Pod dlhou kapotou sa nachádzal štvorvalcový motor V8 s objemom 4,7 litra a výkonom 310 koní. Motor bol priamo spojený s pretekárskymi časmi Maserati, pretože bol odvodený z pretekárskej jednotky a zachoval si systém mazania so suchou vaňou. Zvyšok pohonného ústrojenstva modelu Ghibli je v podstate štandardný s 5-stupňovou manuálnou prevodovkou ZF (3-stupňový automat bol na želanie) a živou zadnou nápravou. Magnéziové kolesá boli štandardom a v ponuke boli aj drôtené kolesá Borrani. Oficiálne údaje o výkone uvádzajú zrýchlenie na stovku za 6,8 sekundy a maximálnu rýchlosť 155 km/h. Zaujímavosťou je, že Ghibli malo dve 50-litrové palivové nádrže kvôli vysokej spotrebe paliva.
Prvé dodávky boli dokončené v polovici roku 1967 a Ghibli sa okamžite stalo obľúbeným dopravným prostriedkom bohatých a slávnych. Hrdými majiteľmi nového talianskeho GT sa stali ľudia ako Jean-Paul Belmondo, Wilt Chamberlain, Sammy Davis Jr. alebo Peter Sellers. Novinári chválili jeho stabilitu pri vysokých rýchlostiach, komfort a jazdnú dynamiku. Ghibli bolo pomerne drahé, ale stále výrazne lacnejšie ako napríklad Lamborghini Miura. Majiteľov príjemne prekvapil fakt, že vďaka konvenčnej technológii a osvedčeným komponentom bol pomerne spoľahlivý a určite spoľahlivejší ako priemerný taliansky športový automobil z tohto obdobia. Aj keď sa všetci majitelia sťažovali na obrovskú spotrebu paliva, ktorá bola aj na pomery konca 60. rokov extrémne vysoká, preto sa hodili dve veľké palivové nádrže.
V roku 1969 spoločnosť Maserati vylepšila modelový rad Ghibli o verziu SS a továrenský kabriolet. Ghibli SS bolo zvonku prakticky identické, ale malo väčší 4,9-litrový motor V8 s výkonom 330 k a vyšším krútiacim momentom. To pomohlo skrátiť čas zrýchlenia o niekoľko desatín sekundy, ale výrazne sa zvýšila maximálna rýchlosť na 174 km/h, čím sa stalo najrýchlejším cestným Maserati, aké bolo kedy vyrobené. Aby spoločnosť Maserati vyhovela požiadavke na verziu s otvorenou strechou, predstavila aj model Spyder, ktorý bolo možné mať s voliteľnou odnímateľnou pevnou strechou. Ghibli Spyder bol k dispozícii so štandardným 4,7-litrovým motorom V8 alebo s motorom SS.
Aj keď sa Ghibli tešil stabilnej popularite a predával sa pomerne dobre, v roku 1973 sa Maserati rozhodlo ukončiť výrobu tohto fantastického modelu. Počas šiestich rokov sa vyrobilo 1170 kupé a len 125 Spyderov v štandardnej aj SS verzii. Aj keď tieto čísla dnes neznejú nijako impozantne, treba povedať, že Ghibli sa podarilo predať viac ako takmer všetci jeho konkurenti (Lamborghini Miura, Iso Grifo, De Tomaso Mangusta) a podobné výrobné čísla malo len Ferrari Daytona. Svojím šarmom a každodennou použiteľnosťou je však Ghibli ukážkovým príkladom dobre vykonaného, čistokrvného modelu GT určeného na prekonávanie kontinentov vo vysokých rýchlostiach. Jeho večná príťažlivosť, spoľahlivosť a výkon budú vždy neuveriteľne vyhľadávané ľuďmi, ktorí rozumejú podstate kultúry Gran Turismo.
