Durante a sua longa e turbulenta história, a Maserati fez numerosos coupées deslumbrantes, sedans e carros de corrida de sucesso. Ainda assim, nenhum deles encarnou melhor a essência desta grande companhia como Ghibli. Internamente chamado AM115, Ghibli foi o quintessencial coupé italiano Gran Turismo, exclusivo, elegante e rápido com estilo clássico que não perdeu nada do seu apelo original. Embora o Maserati tenha usado o nome Ghibli mais duas vezes (para o coupé dos anos 90 e para o sedan actual), para verdadeiros conhecedores de automóveis, Ghibli será sempre um coupé elegante dos anos 60 com um V8 trovejante e um interior requintado. Hoje, vamos falar-vos mais sobre este incrível carro e porque é tão valioso.
Olhando para os livros de história, perceberemos que Maserati (juntamente com a Alfa Romeo) foi a marca original italiana de automóveis desportivos e de corrida estabelecida em 1914. Na primeira parte da sua história, a Maserati concentrou-se apenas em carros de corrida, mas após a Segunda Guerra Mundial, a empresa entrou no mercado de carros desportivos com numerosos modelos GT realizados. No início dos anos 60, a Maserati decidiu deixar de fabricar carros de corrida, devido ao facto de a competição nessa fase se ter revelado um empreendimento extremamente caro, e de a empresa nunca ter sido financeiramente estável. Em vez disso, decidiram concentrar-se apenas no mercado automóvel rodoviário e atordoaram o mundo automóvel com a introdução de um sedan de luxo, Quattroporte, em 1963. Contudo, em meados dos anos 60, a situação no mercado tornou-se mais complicada, e a Maserati estava a ser atacada por vários concorrentes. Ferrari é o primeiro nome dessa lista. Ainda assim, não devemos esquecer o recém estabelecido Lamborghini com 350/400 GT e Miura, Iso Rivolta com fantástico Grifo coupé, Bizzarinni com 5300 Strada ou De Tomaso que se preparava para introduzir o magnífico Mangusta. Naqueles tempos, Maserati era o nome com o legado mais significativo, mas precisava de algo novo a fim de manter a sua posição no mercado.
A solução era um coupé GT completamente novo e moderno que mostraria ao mundo do que a marca Maserati é realmente capaz. O trabalho de engenharia inicial começou em 1964, e embora a plataforma e o motor já lá estivessem, o design não estava, por isso a empresa contactou o estúdio de design de Ghia para fornecer a estética. Após um breve período com Bertone, o jovem e já lendário Giorgetto Giugiaro trabalhava para Ghia e foi designado para desenhar um novo carro desportivo Maserati. Foi um jogo feito no céu, uma vez que as linhas que deu a Ghibli eram alguns dos seus melhores trabalhos e tornaram este carro imediatamente reconhecível entre todos os outros automóveis fantásticos da época. A extremidade frontal em forma de cunha era muito moderna em meados dos anos 60, juntamente com faróis ocultos. A linha do tejadilho de retorno rápido sugeria velocidade e desempenho, o que este carro era sem dúvida capaz de fazer.
Curiosamente, apesar da sua baixa silhueta, Ghibli era um coupé 2+2 com um tronco decente na parte de trás, tornando-o um modelo bastante prático do Grand Turismo. O nome não foi dado por acaso, e este é o primeiro Maserati a ser baptizado com o nome dos ventos. O Ghibli é o vento quente e seco que sopra sobre o deserto líbio.
A apresentação oficial teve lugar em finais de 1966 no Salão Automóvel de Torino com uma reacção unanimemente positiva da audiência e dos jornalistas automobilistas. O novo Ghibli parece mais moderno do que tudo o que vem de Maranello e mais confortável e prático do que qualquer outro supercarro italiano do momento. Debaixo do capot longo, um motor V8 quad-cam com 4,7 litros de deslocamento entregou 310 hp. O motor estava directamente ligado aos tempos de corrida do Maserati desde que era derivado de uma unidade de corrida e mantinha um sistema de lubrificação de cárter seco. O resto do trem de tracção da Ghibli é praticamente de série com caixa manual ZF de 5 velocidades (3 velocidades automáticas era uma opção) e eixo traseiro vivo. As rodas de magnésio eram de série, e foram também oferecidas rodas de arame Borrani. Os números oficiais de desempenho exigiam 6,8 segundos a 60 mph e uma velocidade máxima de 155 mph. Curiosamente, o Ghibli tinha dois 50 litros do depósito de combustível devido à elevada taxa de consumo de combustível.
As primeiras entregas foram concluídas em meados de 1967, e Ghibli era instantaneamente o transporte favorito dos ricos e famosos. Pessoas como Jean-Paul Belmondo, Wilt Chamberlain, Sammy Davis Jr. ou Peter Sellers tornaram-se os orgulhosos proprietários do novo GT italiano. A imprensa elogiou a sua estabilidade de alta velocidade, conforto, e dinâmica de condução. O Ghibli era razoavelmente caro mas ainda significativamente mais barato do que o Lamborghini Miura, por exemplo. Os proprietários ficaram agradavelmente surpreendidos com o facto de, devido à tecnologia convencional e componentes comprovados; era bastante fiável e certamente mais fiável do que o carro desportivo italiano médio do período. Apesar de todos os proprietários se queixarem de um enorme consumo de combustível, extremamente elevado mesmo nos finais dos anos 60, é por isso que dois grandes tanques de combustível vêm a calhar.
Em 1969, a Maserati melhorou a linha Ghibli com a adição da versão SS e do descapotável de fábrica. O Ghibli SS era praticamente idêntico do exterior, mas apresentava um motor V8 maior de 4,9 litros com 330 cv e mais binário. Isso ajudou a raspar alguns décimos de segundo dos tempos de aceleração mas melhorou significativamente a velocidade máxima para 174 mph, tornando-a no Maserati mais rápido de sempre. Para satisfazer o pedido de uma versão open-top, a Maserati introduziu também o Spyder, que podia ser obtido com a tampa rígida removível opcional. O Ghibli Spyder estava disponível com um V8 padrão de 4,7 litros ou com um motor SS.
Embora o Ghibli tivesse uma popularidade constante e vendesse razoavelmente bem, em 1973, a Maserati decidiu desligar a ficha e descontinuar este modelo fantástico. Em apenas seis anos, foram produzidos 1170 cupés e apenas 125 Spyders, tanto na forma padrão como na SS. Embora esses números não pareçam impressionantes hoje em dia, deve dizer-se que Ghibli conseguiu vender mais do que quase todos os seus rivais (Lamborghini Miura, Iso Grifo, De Tomaso Mangusta) e apenas Ferrari Daytona tinha números de produção semelhantes. No entanto, com os seus encantos e usabilidade quotidiana, Ghibli é um excelente exemplo de um modelo GT bem executado e puro-sangue, concebido para saltar continentes a alta velocidade. O seu apelo eterno, a sua fiabilidade e poder serão sempre incrivelmente procurados por pessoas que compreendem a essência da cultura do Gran Turismo.
