Maserati on oma pika ja keerulise ajaloo jooksul valmistanud arvukalt uhkeid kupeesid, sedaane ja edukaid võidusõiduautosid. Siiski ei kehastanud ükski neist selle suure ettevõtte olemust paremini kui Ghibli. Ghibli, mille sisemine nimi oli AM115, oli Itaalia Gran Turismo kupee kvintessents, eksklusiivne, elegantne ja kiire, klassikalise stiiliga, mis ei ole midagi oma algsest atraktiivsusest kaotanud. Kuigi Maserati kasutas Ghibli nime veel kaks korda (90ndate kupee ja praeguse sedaani puhul), jääb Ghibli tõeliste autokunstnike jaoks alati 60ndate lõpu elegantseks kupeeks, millel on äge V8 ja peen interjöör. Täna räägime teile rohkem sellest uskumatust autost ja sellest, miks see on nii väärtuslik.
Ajalooraamatuid vaadates mõistame, et Maserati (koos Alfa Romeoga) oli 1914. aastal asutatud algne Itaalia spordi- ja võidusõiduautode kaubamärk. Oma ajaloo esimeses osas keskendus Maserati ainult võidusõiduautodele, kuid pärast Teist maailmasõda sisenes ettevõte sportautode turule arvukate GT-mudelitega. 60ndate alguses otsustas Maserati lõpetada võistlusautode tootmise, sest võistlusel osalemine osutus sel etapil äärmiselt kulukaks ettevõtmiseks ja ettevõte ei olnud kunagi rahaliselt stabiilne. Selle asemel otsustasid nad keskenduda ainult maanteel kasutatavate autode turule ja hämmastasid automaailma luksussedaani Quattroporte esitlemisega 1963. aastal. Kuid 60ndate keskpaigaks muutus olukord turul keerulisemaks ja Maserati sattus mitme konkurendi rünnaku alla. Ferrari on selles nimekirjas esimene nimi. Siiski ei tohiks me unustada äsja asutatud Lamborghinit 350/400 GT ja Miuraga, Iso Rivoltat fantastilise Grifo kupeega, Bizzarinnit 5300 Stradaga või De Tomasot, kes oli valmis tutvustama suurepärast Mangustat. Sel ajal oli Maserati kõige suurema pärandiga nimi, kuid ta vajas midagi uut, et oma positsiooni turul säilitada.
Lahenduseks oli täiesti uus, läbinisti kaasaegne GT kupee, mis näitaks maailmale, milleks Maserati bränd tegelikult võimeline on. Esialgsed projekteerimistööd algasid 1964. aastal ning kuigi platvorm ja mootor olid juba olemas, disain ei olnud, võttis ettevõte ühendust Ghia disainistuudioga, et see annaks esteetilise kujunduse. Pärast lühikest aega Bertone juures töötanud noort ja juba legendaarset Giorgetto Giugiaro töötas Ghias ja talle anti ülesanne disainida uus Maserati sportauto. See oli taevane kooslus, sest Ghiblile antud jooned kuulusid tema parimate tööde hulka ja tegid selle auto koheselt äratuntavaks kõigi teiste ajastu fantastiliste autode seas. Kiilukujuline esiosa oli 60ndate keskel väga moodne, koos varjatud esituledega. Fastback-katusejoon viitas kiirusele ja jõudlusele, milleks see auto kahtlemata võimeline oli.
Huvitaval kombel oli Ghibli vaatamata oma madalale siluetile 2+2 kupee, millel oli taga korralik pagasiruum, mis tegi sellest üsna praktilise Grand Turismo mudeli. Nimi ei antud juhuslikult ja see on esimene Maserati, mis sai oma nime tuule järgi. Ghibli on kuum ja kuiv tuul, mis puhub üle Liibüa kõrbe.
Ametlik esitlus toimus 1966. aasta lõpus Torino autonäitusel, kus publik ja autoajakirjanikud reageerisid üksmeelselt positiivselt. Uus Ghibli näeb moodsam välja kui mis tahes Maranellost pärit sõiduk ning mugavam ja praktilisem kui ükski teine Itaalia superauto käesoleval ajal. Pika kapoti all oli 4,7-liitrise töömahuga neljakambriline V8-mootor, mis andis 310 hobujõudu. Mootor oli otseselt seotud Maserati võidusõidupäevadega, kuna see pärines võidusõiduüksusest ja säilitas kuivsumbaga määrdesüsteemi. Ülejäänud Ghibli jõuülekanne on üsna standardne 5-käigulise ZF manuaalkäigukastiga (3-käiguline automaat oli lisavarustus) ja elava tagateljega. Standardvarustuses olid magneesiumveljed ja pakuti ka Borrani traatvelgi. Ametlikud näitajad väitsid, et kiirus on 6,8 sekundit kuni 100 km/h ja tippkiirus 155 km/h. Huvitav on see, et Ghibli oli kaks 50-liitrist kütusepaaki, kuna kütusekulu oli kopsakas.
Esimesed tarned lõpetati 1967. aasta keskel ning Ghiblist sai kohe rikaste ja kuulsate inimeste lemmiktranspordivahend. Sellised inimesed nagu Jean-Paul Belmondo, Wilt Chamberlain, Sammy Davis Jr või Peter Sellers said uue Itaalia GT uhkeks omanikuks. Ajakirjandus kiitis selle kiiruslikku stabiilsust, mugavust ja sõidudünaamikat. Ghibli oli küll mõistlikult kallis, kuid siiski oluliselt odavam kui näiteks Lamborghini Miura. Omanikud olid meeldivalt üllatunud asjaoluga, et tänu tavapärasele tehnoloogiale ja järeleproovitud komponentidele; see oli üsna usaldusväärne ja kindlasti töökindlam kui keskmine Itaalia sportauto sel perioodil. Kuigi kõik omanikud kurtsid tohutu kütusekulu üle, mis oli isegi 60ndate aastate lõpu standardite järgi äärmiselt kõrge, ongi see põhjus, miks kaks suurt kütusepaaki tulevad kasuks.
1969. aastal täiustas Maserati Ghibli liini, lisades SS-versiooni ja tehase kabrioleti. Ghibli SS oli väliselt praktiliselt identne, kuid sellel oli suurem 4,9-liitrine V8-mootor 330 hj ja suurema pöördemomendiga. See aitas kiirendusaegadest paar kümnendik sekundit maha raiuda, kuid suurendas oluliselt tippkiirust 174 miili tunnis, mis teeb sellest kõige kiirema Maserati, mis on kunagi toodetud. Et rahuldada nõudlust avatud katusega versiooni järele, tõi Maserati turule ka Spyderi, mida sai tellida lisavarustusena eemaldatava kõva katusega. Ghibli Spyder oli saadaval kas standardse 4,7-liitrise V8 mootoriga või SS-mootoriga.
Kuigi Ghibli oli pidevalt populaarne ja müüs üsna hästi, otsustas Maserati 1973. aastal selle fantastilise mudeli tootmisest loobuda. Vaid kuue aasta jooksul toodeti 1170 kupeed ja vaid 125 Spyderit, nii standard- kui ka SS-vormingus. Kuigi need arvud ei tundu tänapäeval muljetavaldavad, tuleb öelda, et Ghibli suutis müüa rohkem kui peaaegu kõik oma konkurendid (Lamborghini Miura, Iso Grifo, De Tomaso Mangusta) ja ainult Ferrari Daytona oli sarnaste tootmisnumbritega. Oma võlude ja igapäevase kasutatavusega on Ghibli aga suurepärane näide hästi teostatud, täisverelisest GT-mudelist, mis on mõeldud suurte kiirustega kontinentide hüppamiseks. Selle igavene atraktiivsus, usaldusväärsus ja võimsus on alati uskumatult nõutud inimeste poolt, kes mõistavad Gran Turismo kultuuri olemust.
