I løbet af sin lange og turbulente historie har Maserati fremstillet mange smukke coupéer, sedans og succesfulde racerbiler. Alligevel var ingen af dem bedre end Ghibli i stand til at indbegrebe essensen af dette store firma. Ghibli, der internt blev kaldt AM115, var indbegrebet af den italienske Gran Turismo coupé, eksklusiv, elegant og hurtig med en klassisk stil, der ikke har mistet noget af sin oprindelige appel. Selv om Maserati har brugt Ghibli-navnet to gange mere (til 90’ernes coupé og til den nuværende sedan), vil Ghibli for ægte bilkyndige altid være en elegant coupé fra slutningen af 60’erne med en tordnende V8 og et udsøgt interiør. I dag vil vi fortælle dig mere om denne utrolige bil, og hvorfor den er så værdifuld.
Når vi kigger i historiebøgerne, vil vi opdage, at Maserati (sammen med Alfa Romeo) var det oprindelige italienske sports- og racerbilmærke, der blev etableret i 1914. I den første del af sin historie koncentrerede Maserati sig kun om racerbiler, men efter Anden Verdenskrig gik firmaet ind på sportsvognsmarkedet med adskillige GT-modeller. I begyndelsen af 60’erne besluttede Maserati at stoppe med at lave racerbiler, da konkurrence på det tidspunkt viste sig at være et ekstremt dyrt foretagende, og virksomheden var aldrig økonomisk stabil. I stedet besluttede de sig for kun at koncentrere sig om markedet for landevejsbiler og overraskede bilverdenen med lanceringen af en luksus-sedan, Quattroporte, i 1963. I midten af 60’erne blev situationen på markedet imidlertid mere kompliceret, og Maserati blev angrebet af flere konkurrenter. Ferrari er det første navn på denne liste. Vi må dog ikke glemme den nyetablerede Lamborghini med 350/400 GT og Miura, Iso Rivolta med den fantastiske Grifo coupé, Bizzarinni med 5300 Strada eller De Tomaso, der var ved at gøre sig klar til at introducere den storslåede Mangusta. På den tid var Maserati det navn, der havde den største arv, men det havde brug for noget nyt for at bevare sin position på markedet.
Løsningen var en helt ny, helt moderne GT coupé, der ville vise verden, hvad Maserati-mærket virkelig er i stand til. Det indledende ingeniørarbejde begyndte i 1964, og selv om platformen og motoren allerede var til stede, var designet det ikke, så firmaet kontaktede Ghia-designstudiet for at få det æstetiske design. Efter et kort ophold hos Bertone arbejdede den unge og allerede legendariske Giorgetto Giugiaro for Ghia og fik til opgave at designe en ny sportsvogn fra Maserati. Det var et match made in heaven, da de linjer, som Ghibli fik, var nogle af hans bedste værker og gjorde denne bil øjeblikkeligt genkendelig blandt alle andre fantastiske biler fra den tid. Den kileformede front var meget moderne i midten af 60’erne sammen med skjulte forlygter. Den hurtige taglinje antyder fart og ydeevne, hvilket denne bil utvivlsomt var i stand til.
Det er interessant, at Ghibli på trods af sin lave silhuet var en 2+2 coupé med et ordentligt bagagerum bagi, hvilket gjorde den til en ret praktisk Grand Turismo-model. Navnet blev ikke givet ved en tilfældighed, og dette er den første Maserati, der er opkaldt efter vinde. Ghibli er den varme og tørre vind, der blæser over den libyske ørken.
Den officielle præsentation fandt sted i slutningen af 1966 på Torino Motor Show med en enstemmig positiv reaktion fra publikum og motorjournalister. Den nye Ghibli ser mere moderne ud end noget andet, der kommer fra Maranello, og mere komfortabel og praktisk end nogen anden italiensk superbil i øjeblikket. Under den lange kølerhjelm leverer en quad-cam V8-motor med 4,7-liters slagvolumen 310 hk. Motoren var direkte forbundet med Maseratis racerdage, da den var afledt af en racermotor og havde et tørresump-smøresystem. Resten af Ghibli’s drivlinje er stort set standard med 5-trins ZF-manuel gearkasse (3-trins automatgear var et ekstraudstyr) og en drivaksel bagtil. Magnesiumfælge var standard, og der blev også tilbudt Borrani trådfælge. De officielle præstationsdata angav 6,8 sekunder til 60 mph og en topfart på 155 mph. Det er interessant, at Ghibli havde to 50 liter brændstoftank på grund af det store brændstofforbrug.
De første leveringer blev afsluttet i midten af 1967, og Ghibli blev straks de riges og berømtes foretrukne transportmiddel. Folk som Jean-Paul Belmondo, Wilt Chamberlain, Sammy Davis Jr. og Peter Sellers blev de stolte ejere af den nye italienske GT. Pressen roste dens stabilitet ved høje hastigheder, komfort og kørselsdynamik. Ghibli var rimeligt dyr, men stadig betydeligt billigere end Lamborghini Miura, for eksempel. Ejerne blev positivt overrasket over, at den på grund af konventionel teknologi og gennemprøvede komponenter var ret pålidelig og bestemt mere pålidelig end den gennemsnitlige italienske sportsvogn fra den periode. Selv om alle ejere klagede over et enormt brændstofforbrug, der var ekstremt højt selv efter de sene 60’eres standarder, er det derfor, at de to store brændstoftanke er praktiske.
I 1969 forbedrede Maserati Ghibli-serien med tilføjelsen af SS-versionen og fabrikscabriolet. Ghibli SS var stort set identisk udvendigt, men havde en større 4,9-liters V8-motor med 330 hk og mere drejningsmoment. Det hjalp med at barbere et par tiendedele af et sekund fra accelerationstiderne, men forbedrede topfarten betydeligt til 174 mph, hvilket gør den til den hurtigste Maserati, der nogensinde er blevet fremstillet til brug på landevejen. For at imødekomme ønsket om en version med åben tag introducerede Maserati også Spyder, som kunne fås med en aftagelig hard top som ekstraudstyr. Ghibli Spyder kunne fås med en standard 4,7-liters V8-motor eller med en SS-motor.
Selv om Ghibli var stabilt populær og solgte rimeligt godt, besluttede Maserati i 1973 at trække stikket ud og ophørte med at sælge denne fantastiske model. På bare seks år blev der produceret 1170 coupéer og kun 125 Spyders, både i standard- og SS-udgave. Selv om disse tal ikke lyder imponerende i dag, skal det siges, at Ghibli formåede at sælge mere end næsten alle sine rivaler (Lamborghini Miura, Iso Grifo, De Tomaso Mangusta), og kun Ferrari Daytona havde lignende produktionstal. Men med sin charme og anvendelighed i hverdagen er Ghibli et godt eksempel på en veludført, fuldblods GT-model, der er designet til at springe over kontinenter med høj fart. Dens evige tiltrækningskraft, pålidelighed og kraft vil altid være utroligt eftertragtet af folk, der forstår essensen af Gran Turismo-kulturen.
