Het is verbazingwekkend dat Chevrolet Corvette al bijna 70 jaar bij ons is. Vanaf het bescheiden begin in de vroege jaren ’50 tot de hightech benadering van vandaag, heeft Corvette een lange weg afgelegd, maar is nog steeds relevant, snel en cool voor al die jaren . Met unieke kenmerken, specifiek ontwerp en technische benadering slaagde Corvette erin om het Amerikaanse V8-vermogen te combineren met een scherp rijgedrag en nauwkeurige besturing van Europese sportwagens, waardoor een auto van echt wereldklasse ontstond. Omdat het het beste van twee werelden is, is het wereldwijd populair en even succesvol op de racecircuits en een van de weinige Amerikaanse auto’s die ooit een 24 uur van Le Mans hebben gewonnen. Maar naast vele kwaliteiten was er nog een die vaak wordt vergeten. Corvettes waren altijd ontworpen als klasseloze sportwagens, wat betekende dat ze goedkoper waren dan vergelijkbare Porsches of Ferrari’s, maar vaak krachtiger en sneller. Laten we dus eens kijken hoe deze indrukwekkende sportwagenlegende zo lang relevant bleef en in de loop van de tijd evolueerde.
Chevrolet Corvette C1 (1953 tot 1962)
Vóór de Corvette domineerden Europese auto’s zoals Jaguar XK120 of Maserati 3500 GT de Amerikaanse sportwagenmarkt. Chevrolet realiseerde zich het gat en besloot een slanke tweedeurs roadster aan te bieden, gebouwd op een standaardchassis met een zescilindermotor. De eerste Corvette uit 1953 werd geprezen om zijn ontwerp en gebruik van glasvezel – de eerste in de branche en een kenmerk dat een van de kenmerkende kenmerken van Corvette zal worden . Liefhebbers eisten echter tegelijkertijd meer vermogen aangezien de zescilinder slechts zo’n 150 pk leverde, en ook een 2-traps automaat hielp niet bij de prestaties.
Gelukkig kreeg de Corvette-reeks in 1955, met de hulp van de legendarische Zora Arkus Duntov, een V8 en een handgeschakelde versnellingsbak met 4 versnellingen, waardoor het een echte sportmachine werd. Ineens werd Corvette een winnaar op straat en op het circuit en wist hij alle Europese concurrenten voor te blijven . Tegen het einde van de jaren ’50 kreeg de Corvette een brandstofinjectie-optie die hem ook promootte als een van de meest geavanceerde auto’s ter wereld.
Chevrolet Corvette C2 (1963 tot 1967)
De legendarische C2-generatie die slechts vijf jaar is geproduceerd, is waarschijnlijk de meest iconische van alle Corvette-vormen. Zijn opvallende lijnen worden nu beschouwd als de mooiste momenten van GM’s designafdeling en gaven de Corvette een herkenbare uitstraling. De C2 Corvette, ook wel Stingray genoemd, zag er echter niet alleen goed uit; het was ook erg geavanceerd. Hoewel de brandstofinjectie weg was, maakte de onafhankelijke achterwielophanging deel uit van het pakket en de schijfremmen achter.
Met alle verbeteringen op het gebied van chassis en handling was de C2 een van de belangrijkste spelers in het gekke musclecar-tijdperk van de jaren 60. De grootte en het vermogen van de motor groeiden tot ongelooflijke hoogten, en in 1967 kon de Corvette worden besteld met een 427 V8 big block-motor met 435 pk, die een tijd van 0 tot 60 mph onder de 5 seconden leverde. Zelfs vandaag de dag eisen die cijfers respect van autoliefhebbers.
Chevrolet Corvette C3 (1968 tot 1982)
Met de sexy ‘Coke Bottle’-styling was de derde generatie van de Corvette meteen een icoon uit de jaren 70. Hoewel het chassis en de meeste motoren werden overgenomen van de C2, bleef de C3 goed verkopen en had hij aanzienlijk succes op de racecircuits aan beide kanten van de oceaan . Echter, na een paar jaar verminderden recessie, strengere emissie- en veiligheidswetten het vermogen en de verplaatsing en gedwongen stylingveranderingen.
In het begin van de jaren 80 bestaat de Corvette C3 al meer dan tien jaar, en zowel het ontwerp als de technologie zijn achterhaald. Het ergste was echter het gebrek aan vermogen, en op een gegeven moment leverde de Corvette slechts 180 pk, wat ver afstond van het vermogen van eind jaren ’60. Chevrolet besefte dat er iets moest gebeuren en begon te investeren in de ontwikkeling van het gloednieuwe model.
Chevrolet Corvette C4 (1984 tot 1996)
Veel liefhebbers beweren dat de Corvette C4 het meest cruciale model was dat het ras begin jaren 80 van uitsterven heeft behoed. Het product van een langdurig ontwikkelingsproces, de C4 was een volledig nieuwe auto met een ultramodern chassis, interieur, ontwerp en functies en trok meteen de aandacht van de sportwagenwereld . Het was geavanceerd, slank, snel en enorm capabel en promoveerde Corvette opnieuw tot een echte concurrent van Porsche, Ferrari en Lotus.
Ondanks het behoud van een klassieke small-block V8-motor, zorgde het geavanceerde brandstofinjectiesysteem voor extra vermogen en een race-afgestemde ophanging voor de broodnodige verbetering van de rijdynamiek. De C4 was een grote hit bij de kopers en de basis voor het ongelooflijke ZR1-model, dat een door Lotus ontwikkelde motor, een volledig nieuwe ophanging en een vermogen van 405 pk had, waardoor hij net zo snel was als de supercars van die tijd .
Chevrolet Corvette C5 (1997 tot 2004)
De C4 was een lastige opgave om te volgen en het Corvette-team werkte hard om het pakket te verfijnen en te verbeteren. Hoewel hij er hetzelfde uitziet, was de C5 een veel betere sportwagen met meer vermogen in de basisuitrusting en enkele cruciale constructieverbeteringen.
Het duurzame small-block werd vervangen door een modernere LS V8 en voor het eerst kreeg de Corvette een transaxle-versnellingsbak die de wegligging en de gewichtsbalans aanzienlijk verbeterde.
Met 350 pk in basisuitvoering en tot 405 beruchte Z06-modellen was de C5 Corvette een competente auto die even succesvol bleek op het circuit. Kopers waren dol op het comfortabele interieur, de geweldige functies, het gecomponeerde rijgedrag, de ongelooflijk soepele vermogensafgifte en de overtuigende real-life prestaties. De C5 Corvette is een echte toekomstige klassieker.
Chevrolet Corvette C6 (2005 tot 2013)
De C6 was de eerste Corvette die dat kenmerk had met zichtbare koplampen sinds het model uit 1962. Het was ook veel verbeterd, vooral in het interieur, met nieuwe niveaus van comfort en bijna GT-manieren. De C6 was goed voorbereid om de concurrentie aan te gaan met een verbeterd rijgedrag, meer vermogen in de basisafwerking, gloednieuwe ophangingsinstellingen en indrukwekkende prestaties.
De C6 zal herinnerd worden vanwege zijn opmerkelijke racesucces en twee zeer speciale modellen . De Z06 was de laatste van de legendarische 7-liter Corvette-modellen met een enorme V8 en 505 pk. De andere was het ongelooflijke ZR1-model, dat werd geleverd met een fabriekssupercharger, 638 pk en prestaties die gelijk waren aan de duurste Europese supercars.
Chevrolet Corvette C7 (2014 tot 2019)
De Corvette van de 7e generatie behield dezelfde basislay-out als de voorganger, maar introduceerde een gloednieuw ontwerp, motoren en ophanging. De C6 werd bekritiseerd vanwege de lage kwaliteit interieurmaterialen en de saaie interieurstyling. De C7 had echter een sterk verbeterde bestuurdersomgeving, veel betere materialen en verbeterde ergonomie en technologie.
Onder de motorkap werd een 6,2-liter V8-motor aangeboden in verschillende vermogens, van basis 420 pk tot krankzinnig, vuurspuwend ZR1-model met 756 pk op de tap. Tijdens de productie van het C7-model kondigde Chevrolet echter aan dat de volgende generatie iets zou hebben dat Corvette nooit eerder had. Toch werd het zelfs in de dagen van Zora Arkus Duntov overwogen.
Chevrolet Corvette C8 (2020 tot vandaag)
Als de C4 de Corvette van de ondergang redde, maakte de C8 er een echte 21e-eeuwse sportwagen van. Het is ook de meest controversiële Corvette die ooit is gemaakt en de technologisch meest geavanceerde . Geconfronteerd met het feit dat de lay-out van de voorin geplaatste motor simpelweg niet langer in staat is om zoveel vermogen aan te kunnen, koos het Corvette-team voor een radicale oplossing: de motor naar het midden van de auto verplaatsen en een geheel nieuwe wereld van prestaties, rijeigenschappen, en ontwerpoplossingen.
Ja, de Corvette-puristen protesteerden en beweerden dat hun favoriete model een van zijn kenmerken had verloren. Maar wat de C8 heeft gewonnen, is zoveel waardevoller. De nieuwste Corvette is een ongelooflijk snelle, capabele en geavanceerde auto, die Europese concurrenten erg nerveus maakt. Nogmaals, dit is een koopje met fantastische looks, razendsnelle prestaties en een daverende V8 met een glorieuze soundtrack.
