Oriģinālais Ford GT40 neapšaubāmi ir viens no veiksmīgākajiem 60. gadu sacīkšu auto. Šī ir automašīna, kas līdzās citām uzvarām četras reizes pēc kārtas uzvarēja LeMans 24 stundu sacīkstēs. Būt tik dominējošam tik prestižā pasākumā un sasniegt daudzus ātruma rekordus, tas runā pats par sevi . Taču, iespējams, aizraujošāks par tā rezultātiem ir fakts, ka GT40 pirmo reizi tika izgatavots no tīras tapas. Ja tas nebūtu strīds starp diviem lieliem 20. gadsimta automobiļu pārstāvjiem, mums, iespējams, tā nebūtu.
Kāpēc Ford nolēma izgatavot GT40
Sešdesmito gadu sākumā Ford saskārās ar problēmu, jo viņu automašīnu pārdošanas apjomi strauji kritās. Lielākoties tas bija tāpēc, ka šie modeļi nebija pietiekami sportiski un aizraujoši jauniem pircējiem. Taču tā vietā, lai pārveidotu savu klāstu, Ford vadītāji nolēma atrast un iegādāties ražotāju, kura arsenālā jau bija ļoti iekārojamas automašīnas . Un tajā laikā Ferrari šķita ideāls risinājums. Lai gan viņu automobiļu nodaļa piedāvāja vairākus satriecošus modeļus, tā arī nonāca smagās finansiālās grūtībās. Sākotnēji Enzo Ferrari bija gatavs pārdot šo sava uzņēmuma sadaļu, un šķita, ka apvienošanās notiks. Tomēr il Commendatore uzstāja, lai saglabātu absolūtu kontroli pār autosporta nodaļu, ko Ford noraidīja. Šīs detaļas dēļ, kas atklājās pēdējās sarunās, Enzo Ferrari nolēma, ka darījums tika pārtraukts.
Tas nebija labi Detroitā, kur Henrijs Fords II bija nikns par pēkšņu un negaidītu notikumu pavērsienu . Lai attaisnotos par šo apvainojumu, viņš nolēma, ka Ford uzbūvēs sacīkšu automašīnu, kas pārspētu Ferrari. Un tas būtu jādara prestižākajā pasākumā no visiem – 24 Hours of LeMans.
Oriģinālais Ford GT40
Tomēr pārvērst šo vērienīgo plānu īstenībā nebūtu vienkārši. Sākumā Ford, neskatoties uz saviem resursiem un ražošanas iespējām, nekad iepriekš nebija radījis sacīkšu automašīnu . Turklāt jaunais transportlīdzeklis bija jāpabeidz mazāk nekā gada laikā, kas ir saspringts pat pieredzējušam. Tā vietā, lai sāktu darbu no sākuma, Fords sadarbojās ar Lolu, Lielbritānijas sacīkšu automašīnu ražotāju, kurš guvis panākumus šādās sacīkstēs.
Tas, ko jaundibinātā firma izveidoja nepilnu deviņu mēnešu laikā, izskatījās pēc inženierijas šedevra. Jaunās automašīnas pamatā bija šasija, ko Lola jau izmantoja iepriekšējos gados. Tomēr virsbūve tika rūpīgi pārveidota, un galvenā uzmanība tika pievērsta uzlabotai aerodinamikai . Viena no pārsteidzošākajām lietām bija tās augstums, kas mēra tikai 40 collas no zemes. Līdz ar to GT40 nosaukums. Zem ādas šai automašīnai bija vidū uzstādīts Ford pārbaudītais 4,7 litru V8 Fairline dzinējs. Tomēr šī iekārta tika plaši pārveidota sacīkšu lietojumam, uzlabojot tā jaudu un spēju strādāt pie lielākām slodzēm. Un ar sacensībām gatavu 5 pakāpju manuālo pārnesumkārbu un tikai 1800 mārciņu pašmasu Ford GT40 bija visas iespējamās nākotnes uzvarētāja īpašības. Tas bija vismaz uz papīra, jo katrai sacīkšu automašīnai sevi ir jāpierāda reālos sacīkšu apstākļos.
Ford GT40 un tā pirmās sacīkstes
Ford GT40 debitēja 1964. gada sākumā Nirburgringas 1000 km sacīkstēs, kur ātri kļuva skaidrs, ka tam ir vajadzīgais ātrums. Taču arī jaunais auto izrādījās neuzticams, jo piekares kļūme lika tai izstāties, vienlaikus saglabājot izcilu otro vietu. LeMans 24 stundu sacīkstēs Ford ieradās ar trim automašīnām, kuras sacensību laikā vai nu avarēja, vai sabojājās .
Turklāt šie pirmie Ford GT40 bija šausminoši nestabili un grūti vadāmi lielā ātrumā. Un tā kā daži turpmākie notikumi beidzās ar līdzīgiem katastrofāliem rezultātiem, bija acīmredzams, ka ir nepieciešamas radikālas izmaiņas . Tātad Fords pārtrauca savu Lolas tērpu un pārcēla visu darbību uz Amerikas Savienotajām Valstīm.
Ford GT40 – otrais paņēmiens
Atgriežoties ASV, automašīnas tika izsniegtas bijušajai vistu audzētājai un sacīkšu braucējai Kerolai Šelbijai. Viņam un viņa komandai bija zināšanas un plaša pieredze, lai precīzi noregulētu automašīnu, lai nodrošinātu vislabāko iespējamo veiktspēju . Šelbija arī uzstāja, ka viņiem ir jābūt vadītājam, kurš brauc ātri, bet kuram ir arī padziļinātas zināšanas par automobiļiem. Toreiz, kad nebija datoru vai telemetrijas, tas bija vienīgais veids, kā inženieri varēja noskaidrot, kā automašīna uzvedas pie robežas. Un tuvojoties jaunajai sacīkšu sezonai, visi uzlabojumi un modifikācijas bija jāveic ātri. Par laimi Kerola zināja, ka viņa ilggadējais draugs Kens Mailss būs īstais vīrietis šim darbam.
Šī pārveidotā Ford GT40 izbrauciens notika 1965. gada sākumā Deitonas 2000 sacīkstēs, kur tas beidzot uzvarēja. Tas bija iespaidīgs arī nākamajā, Sebringas 12 stundu sacīkstē, kur tas dominēja savā klasē . Tomēr pārējā sezonas daļa nebija tik iespaidīga, Fordam nespējot aizvadīt atlikušās sacīkstes, tostarp 24 stundu LeMans.
Jaunais Ford GT40 MkII
1966. gada sezonā Henrijs Fords visiem skaidri norādīja, ka šogad viņiem ir jāuzvar. Par laimi noteikumu izmaiņas ļāva viņiem aizstāt veco dzinēju ar 7,0 litru monstru, ko izmanto NASCAR sacīkstēs . Tā izmēra un svara dēļ korpuss un mehāniskie pamati bija jāpārveido, lai pielāgotos jaunajai iekārtai.
Jaunais, otrās paaudzes Ford GT40, ko parasti sauc par MkII, bija īpaši piemērots auto. Sezonas atklāšanā Deitonas 24 stundās viņi ieguva visas trīs augstākās pjedestāla vietas. Un tad viņi darīja to pašu nākamajās sacīkstēs, 1966. gada 12 Hours of Sebring. Visbeidzot, nodrošinot uzvaru 1-2-3 LeMans 24 stundu sacīkstēs, šīs perfekti līdzsvarotās automašīnas paveica to, kam tās sākotnēji bija konstruētas.
Neveiksmīgais J-mašīna un MkIV Ford GT40
1966. gadā, aktīvi startējot ar GT40 MkII modeļiem, Ford izstrādāja arī savu pēcteci. Šim prototipam, ko parasti sauc par J-mašīnu, bija viegla alumīnija šasija un ievērojami atšķirīga virsbūve. Pārstrādātajai aerodinamikai teorētiski vajadzēja padarīt automašīnu vadāmāku ātros līkumos. Tomēr šī ideja tika apšaubīta pēc Kena Mailsa traģiskās avārijas un nāves, kas notika, testējot jauno J-mašīnu . Līdz ar to Ford atteicās no nepārbaudītā un potenciāli bīstamā koncepcijas un izvēlējās ierastāku virsbūves formu un šasiju savai gaidāmajai 1967. gada sacīkšu automašīnai.
Tomēr šķiet, ka šis kompromiss neapgrūtināja veiktspēju, jo šie jaunie MkIV Ford GT40 tajā gadā uzvarēs gan Sebringā, gan LeMans. Šie bija vienīgie nozīmīgie notikumi, kuros šīs automašīnas piedalījās, jo nākamā gada noteikumi mainījās vēl vienu reizi . Tā kā dzinēja tilpums bija ierobežots līdz 5 litriem, Ford atgriezās pie oriģinālajām MkI automašīnām 1968. un 69. gada sezonā. Un atkal viņi ir dominējuši uz Sebring un LeMans, pabeidzot Ford četrus gadus ilgo uzvaru sēriju šajos sacīkšu pasākumos.
Citas versijas
Papildus šiem sacīkstēs uzvarējušajiem tīrasiņu pārstāvjiem Ford GT40 gada laikā bija vairāki citi modeļi. Starp tiem MkIII, iespējams, ir vissvarīgākais . Šī bija ceļa versija, kas nekad nebija paredzēta konkurencei. MkIII Ford GT40 bija ietilpīgāks un ērtāks nekā sacīkšu modeļi, pateicoties tā mīkstākai balstiekārtai un lielākam bagāžniekam.
Tāpat gadu gaitā abās Atlantijas okeāna pusēs tika izgatavotas vairākas kopijas. Tas ietver tādus transportlīdzekļus kā Superformance ražotais GT40/R Competition un Lielbritānijas Southern GT ražotāja komplektācijas automašīnas.
Ford GT40 – šodienas vērtība
Ražošanas laikā no 1964. līdz 1969. gadam Ford izgatavoja tikai 105 GT40 automašīnas. Tas padara tos par retu transportlīdzekli, it īpaši, ja ņem vērā, ka ne visi no tiem izdzīvoja . Tā rezultātā Ford GT40 ir ļoti iekārojams kolekcionāru vidū, un pārdošanā tas sasniedz augstas cenas. Piemēram, viena no trim 1966. gadā Lemānas uzvarētājām automašīnām 2018. gadā tika pārdota par gandrīz desmit miljoniem dolāru.
Īsumā par Ford GT40
GT40 bija 2 vietīgs sacīkšu automobilis, ko Ford būvēja no 1964. līdz 1969. gadam. Ar savu jaudīgo V8 dzinēju gludā un vieglā korpusā, tam bija visas veiksmīga sacīkšu braucēja īpašības. Tas tika pierādīts daudzas reizes, jo Ford GT40 uzvarēja daudzās sacīkstēs, tostarp slavenajās 24 stundu LeMans sacensībās . Un viss, kas tika darīts, lai pierādītu, ka Ford spēj izgatavot automašīnu, kas pārspētu Ferrari viņu dzimtajā teritorijā.
