Mūsdienu automobiļu pasaulē valda šķietami stingra hierarhija. Šķiet, ka lielākā daļa ražotāju zina savu vietu, pieturoties pie to automobiļu izgatavošanas, kuri ir labākie. Un pat tad, kad daži no viņiem iziet no savas komforta zonas, tas parasti notiek pakāpeniski. Tomēr ir arī izņēmumi no šī noteikuma, un viens no tiem bija 80. gadu beigās. Tas notika tad, kad General Motors nolēma, ka tam piederošajam Eiropas ražotājam Opel ir jāizgatavo ekstrēms sporta automobilis. Un viņi ir secinājuši, ka labākais veids, kā to izdarīt, ir sadarboties ar citu ražotāju no sava portfeļa – Lotus. Uz papīra tas var šķist ideāla birokrātiska recepte katastrofai. Taču patiesībā viņu radītais automobilis ir viens no fascinējošākajiem četru durvju sedaniem – leģendārais Lotus Omega.
Kāpēc Lotus Omega vispār tika radīta?
80. gados Opel bija populāri modeļi, kurus labi pārdeva. Autovadītāji atzinīgi novērtēja šo automašīnu praktiskumu un uzticamību. Tāpat bija arī Apvienotajā Karalistē, kur Opel tika pārdots ar Vauxhall emblēmu. Taču abiem zīmoliem, īpaši salīdzinājumā ar to galvenajiem konkurentiem, trūka uztraukuma un ažiotāžas. Tāpēc tika veikti pasākumi, lai to mainītu. Piemēram, Opel izgatavoja vairākas savu automobiļu karstās versijas, piemēram, Kadett GSI. Viņi piedalījās arī prestižajā Vācijas apvidus automobiļu čempionātā (DTM), gūstot apmierinošus rezultātus. Taču ar to vien nepietika, lai atbrīvotos no Opel automobiļu tēla, ka tie ir mazliet garlaicīgi.
Galu galā General Motors iejaucās un piedāvāja radīt ne tikai ātru, bet arī mežonīgu automobili. Viņu ideja bija izmantot Opel flagmaņu Omega, kas pazīstams arī kā Vauxhall Carlton, un uzlabot to.. Taču tas nebūs viegls uzdevums, jo šie automobiļi ir drīzāk komfortabli Autobahn kreiseri, nevis veikli sacīkšu braucēji. Lai risinātu šo problēmu, GM sazinājās ar Lotus, britu automobiļu ražotāju, kas tobrīd piederēja arī GM. Viņu inženieri varēja izmantot gandrīz jebkuru pasaules automobili un padarīt to ātrāku.
Vispārējais plāns bija vienkāršs – Opel izgatavos pusfabrikātu partiju, kas kalpos kā sākumpunkts projekta īstenošanai. Tas nozīmēja šasijas ar dzinēju un dažiem interjera elementiem izveidi. Pēc tam šie pusfabrikāti tika iekrauti vilcienā un nosūtīti uz Lotus rūpnīcu, kur viņu mehāniskie burvji darīja savu maģiju. Un tas, par ko viņi šo ērto un mazliet garlaicīgo automašīnu pārvērta, bija satriecošs.
Kā izskatās Lotus Omega?
Pēc nonākšanas Norfolkā, kur atrodas Lotus ražotne, Opel Omega tika pilnībā vizuāli pārveidots. Pirmkārt, automašīnai ir agresīvs priekšējais bamperis ar lielām ventilācijas atverēm. Arī aizmugurējais bamperis tika pārveidots, lai atbilstu jaunajam stilam. Un, protams, pie ceļa vārtiem atradās masīvs aizmugurējais spoileris. Taču visi šie uzlabojumi, lai arī cik satriecoši tie būtu, nebija paredzēti tikai šovam. Patiesībā visi šie aerodinamiskie elementi tika rūpīgi veidoti vēja tunelī, lai, braucot lielā ātrumā, radītu lielu piespiedējspēku.
Taču šī aeronautikas gudrība nebija vienīgā, kas palīdzēja saglabāt automobiļa stabilitāti, kad autovadītāji nospieda kāju. Standarta riepas tika nomainītas pret daudz biezākām riepām, kas uzmontētas uz unikālas formas diskiem. Šie riteņi bija tik lieli, ka tie nevarēja ietilpt zem sērijveida riteņu arkām. Lotus inženieri šo problēmu atrisināja, izgriežot tos un pievienojot plašus spārnu atlokus. Un šī nebija vienīgā nepieciešamības dēļ veiktā sērijveida virsbūves modifikācija. Priekšpusē motora pārsegā tika izveidoti divi lieli caurumi, kuros tika uzstādītas ventilācijas atveres. Tie bija nepieciešami, lai motora nodalījums būtu vēss, jo vēlāk šeit tiks veikti daži aizraujoši uzlabojumi.
Visbeidzot, automašīnai tika uzklāta tās raksturīgās krāsas kārta. Lielākajā daļā fotogrāfiju un videoierakstu Lotus Omega izskatās melns. Taču patiesībā automašīna bija nokrāsota Imperial zaļā krāsā. Šis ir slavenās britu sacīkšu zaļās krāsas tumšais tonis, un tā bija vienīgā iespēja.
Mehānika Lotus Omega iekšpusē
Lotus inženieri, izstrādājot savus automobiļus, parasti ievēro uzņēmuma dibinātāja Kolina Čepmena (Collin Chapman) noteikto pamatprincipu – vienkāršot un piešķirt vieglumu. Šādi veikli modeļi var būt ātri pat tad, ja to dzinēji nav pārāk jaudīgi. Taču Lotus Omega, kas svēra 3000 mārciņu, bija tikai viegls. Tas nozīmē, ka tam bija jābūt ar jaudu.. Un tās ir daudz. To paveica, pārveidojot Opel 3 litru sešcilindru motorus, kas kalpoja par pamatu projektam. Virzuļi un citas mehāniskās iekšējās daļas tika nomainītas pret lielākiem, palielinot motora darba tilpumu līdz 3,6 litriem. Tas pats par sevi ievērojami palielinātu jaudu. Taču konstruktori bija pārliecināti, ka ar to nepietiek, tāpēc spēra vēl vienu soli tālāk un pievienoja divus masīvus turbokompresorus. Visbeidzot, tika uzlabota degvielas sistēma, lai tā varētu nodrošināt pietiekamu degvielas padevi.
Rezultāti bija satriecoši, jo uzlabotais dzinējs nodrošināja 382 zirgspēkus. Taču vēl vairāk pārsteidzoši bija griezes momenta rādītāji, kas pieauga līdz 419 jūdzēm. Taču tik jaudīga dzinēja savienošana ar standarta transmisiju nebija iespējama, jo tā to varētu saplēst gabalos. Par laimi, General Motors savā rezerves daļu grozā bija tieši tas, kas tam piemērots – sešu pakāpju manuālā pārnesumkārba, ko izmanto Chevrolet Corvette ZR1. Visbeidzot, lai uzlabotu saķeri, tika pievienots diferenciālis ar ierobežotu slīdēšanu un nelieli balstiekārtas uzlabojumi. Un tas arī bija viss – 1990. gada sākumā jaunais Lotus Omega bija gatavs, lai to parādītu pasaulei.
Lotus Omega – Veiktspēja un iespaidi
Ar visu šo jaudu pārveidotajam Lotus Omega bija jābūt ātram, un tas tāds arī bija. Gandrīz 5 metrus garais automobilis līdz 60 minūšu ātrumam veica mazāk nekā 6 sekundēs. Un, tā kā Lotus, atšķirībā no vairuma vācu ražotāju, īpaši nerūpējās par konvencijām, tam nebija elektronisko ierobežotāju. Tā rezultātā maksimālais ātrums bija gandrīz 180 km/h. Šie skaitļi ir iespaidīgi pat pēc mūsdienu standartiem, taču tie stāsta tikai pusi no visa stāsta. Iespējams, ka šī automobiļa fascinējošākais aspekts ir tas, kā tiek nodrošināta visa šī jauda. Ikviens, kurš brauca ar Lotus Omega, uzreiz bija sajūsmā par tā nerimstošo paātrinājumu. Tas notika, pateicoties šiem masīvajiem turbokompresoriem un griezes momenta kalnam, ko tie radīja, tiklīdz tie bija ieslēgti.
Patiesībā Lotus Omega varēja viegli apsteigt lielāko daļu Porsche vai Ferrari gan uz ceļa, gan trasē. Taču atšķirībā no šiem sporta automobiļiem šis bija četru durvju sedans, kurā varēja pārvadāt četrus pieaugušos ar visu viņu bagāžu. Un tas, kā izrādījās, nozīmēja, ka Lotus un Opel nejauši bija radījuši perfektu bēgšanas automobili. Vairākos gadījumos zagļi nozaga automašīnu no īpašnieka garāžas, lai ar to veiktu zādzības. Ievērojamākais no šādiem notikumiem notika Apvienotajā Karalistē, kad tika atklāts nu jau bēdīgi slavenais 40 RA Lotus Omega. Šī automašīna tika izmantota virknei degvielas uzpildes staciju un alkoholisko dzērienu veikalu uzbrukumu, kurus vietējā policija nespēja apturēt. Viņi teica, ka neko nevar darīt, jo neviens no viņu transportlīdzekļiem nebija pietiekami ātrs, lai varētu tikt līdzi izvairīgajam Lotus. Šādi notikumi izraisīja lielu sabiedrības satraukumu, un pat tika iesniegtas petīcijas par Lotus Omega aizliegšanu. Bet tas, par laimi, nekad nenotika.
Vai es varētu iegādāties Lotus Omega?
Sākotnēji General Motors plānoja izgatavot un pārdot 1100 automobiļu, no kuriem daži bija labās puses modeļi ar nosaukumu Lotus Carlton. Un, pateicoties brutālajai veiktspējai un salīdzinoši konkurētspējīgajai cenai, tas tika labi pārdots. Tomēr sākotnējo plānu izjauca postošā recesija 90. gadu sākumā. Krītot akciju tirgiem, gandrīz neviens netērētu naudu par eksotisku sporta automašīnu. Tāpēc 1993. gadā GM izbeidza ražošanu, un galīgais saražoto automobiļu skaits bija 950.
Turklāt dažas no šīm automašīnām gadu gaitā tika avarējušas un iznīcinātas. Taču tie, kas izdzīvoja, tagad ir diezgan vērtīgi. Šobrīd Lotus Omega cenas sākas no 50 000 ASV dolāru, bet par autentiskiem eksemplāriem var nākties maksāt vairāk nekā 100 000 ASV dolāru. Tas ir ļoti izdevīgi, ņemot vērā šī automobiļa iespējas.
Lotus Omega – īsumā
Lotus Omega ir Lotus izgatavots četru durvju sedans, par pamatu izmantojot vācu Opel. Tā mērķis bija parādīt automobiļu pasaulei, kāds var būt ērts kreiseris. Un viņu radītais automobilis bija viens no spilgtākajiem tā laika automobiļiem. Tā maksimālais ātrums bija 177 mph, un tas bija viens no ātrākajiem automobiļiem uz ceļa. Tas arī neatgriezeniski uzlaboja Opel tēlu.
