Od osvita automobilskog doba, nemirni izumitelji i inženjeri pokušavali su napraviti vozilo koje bi kombiniralo različite načine prijevoza. Od automobila aviona do automobila podmornice, povijest je ispunjena atraktivnim rješenjima koja nisu uvijek bila uspješna. Zapravo, većina njih nikada nije prešla fazu prototipa, ali su sami postali proizvodna stvarnost iz različitih razloga. Uglavnom jer automobil avion, na primjer, nije samo prekomplicirana, već i prilično opasna naprava. Međutim, među desecima propalih projekata, jedan je stigao do kupaca kao potpuno razvijen proizvodni model. Nije promijenio svijet ili naš način putovanja na posao, ali je ponudio vrlo cool alternativu standardnim roadsterima ili gliserima. Da, govorimo o amfibiji Amphicar 770, jednom od najfantastičnijih klasičnih automobila (ili brodova) ikada napravljenih.
Amfibijska vozila su se uglavnom koristila u vojsci i imala su vrlo veliku ulogu u Drugom svjetskom ratu. Međutim, nakon rata nisu imali nikakvu stvarnu primjenu u civilnom društvu. No Hans Trippel, njemački industrijski dizajner, imao je drugačiju ideju. Želio je proizvesti automobil koji bi bio idealan za krstarenje ulicama i vodom i koji bi se mogao lako prebacivati između te dvije dužnosti. Pomoglo je to što su Nijemci tijekom rata proizveli lako amfibijsko vozilo nazvano Schwimmwagen (automobil za plivanje), pa je Trippel to iskoristio kao nacrt i inspiraciju. Preko svojih veza u autoindustriji uspio je zainteresirati Quandt Group, značajan njemački industrijski konglomerat koji je želio ulagati u autoindustriju. U to se vrijeme Quandt Group pripremala za veliki korak u automobilskom poslu, a prvi korak bio je proizvesti Trippelov dizajn. Međutim, nekoliko godina kasnije, braća Quandt postala su poznata po tome što su kupila BWM i pretvorila ga u ono što je danas.
Tako je 1961. godine predstavljen Amphicar 770, šokirajući ljubitelje automobila diljem svijeta. Bilo je to potpuno operativno amfibijsko vozilo, sposobno relativno udobno prevesti četiri osobe na kopnu i na vodi. Oznaka modela 770 izvedena je iz najveće brzine automobila – 7 čvorova na vodi i 70 mph na kopnu . Unatoč modernom suvremenom dizajnu, Amphicar je imao jedinstvenu konstrukciju sa zatvorenim tijelom i dva propelera ispod stražnjeg branika. Motor je bio smješten straga i montiran na 4-stupanjski ručni mjenjač. Na suhom je automobil vozio kao i svaki drugi, ali kada se išlo na vodu, trebalo je polugom prebaciti pogon i uključiti propelere. Motor straga je posuđen iz Triumpha 1200, a bio je to 1,1-litreni, četverocilindrični sa 43 KS u ranim modelima. Čak i ako je vožnja po vodi bila najlakša koliko je mogla biti, korisnički priručnik predlaže da nakon svakog krstarenja vlasnik treba provjeriti ima li curenja i podmazati svih 13 točaka kako bi vozilo održalo u savršenom voznom stanju.
Grupacija Quandt bila je oduševljena Ampicarom i očekivala je puno narudžbi. Amphicar 770 nudio se prvenstveno u SAD-u s cijenom od oko 3000 dolara. Zapravo, za standarde ranih 60-ih, ovo je bila prilično pristupačna cijena, a Amphicar je koštao jednako kao prosječna obiteljska limuzina. No, unatoč početnom interesu, pompa oko neobičnog amfibijskog automobila ubrzo je splasnula. Razlog je bio jednostavan. Amphicar, usprkos svojim brojnim talentima, zapravo nije bio sjajan automobil za vožnju po kopnu i nije bio tako brz ili dinamičan na vodi . Sa samo 43 KS, to nije bio roadster visokih performansi, a 7 čvorova ga ne bi klasificirali kao motorni čamac. Ipak, u pokušaju promoviranja svojih sposobnosti, Quandt Group uspješno je promovirala reklamne trikove poput prelaska La Manchea ili rijeke Yukon, dokazujući da ti mali automobili-čamci mogu podnijeti visoke valove i teške uvjete.
Zbog specifične konstrukcije, Amphicars je nakon određenog korištenja imao probleme s curenjem i hrđom, a mnogi su automobili završili pod vodom. Budući da se radilo o amfibiji, voda je ušla u karoseriju, a na kraju se pojavila i korozija. Većina vlasnika nije pažljivo pratila upute za uporabu, što je rezultiralo brojnim problemima. U isto vrijeme, Quandt Group je shvatio da Amphicar neće postići prodajni uspjeh kojem su se nadali i zaustavio je proizvodnju 1963. nakon samo dvije godine na tržištu. Međutim, Amphicar 770 bio je komercijalno dostupan do 1968., budući da je nekoliko automobila sastavljeno nakon prestanka proizvodnje i prodano godinama kasnije. Većina automobila završila je na američkom tržištu, iako je verzija s volanom na desnoj strani proizvedena u manje od 100 primjeraka. Na kraju je ukupno proizvedeno samo 3.878 čudnih, ali impresivnih Amphicar 770. Zanimljivo je da su neki čak korišteni i kao vozila za spašavanje.
Unatoč neuspjehu u postizanju glavne popularnosti, Amphicars je imao malo, ali vjernih sljedbenika među opskurnim ljubiteljima automobila. Amphicar entuzijasti organiziraju sastanke i krstarenja kopnom i vodom i posvećeni su očuvanju ovog jedinstvenog dijela automobilske povijesti. Među poznatim vlasnicima Amphicara bila su dva poznata imena – bivši američki predsjednik Lindon Johnson i holivudska legenda Dan Akroyd koji je imao flotu istih . Danas, ako želite doživjeti jedinstvenu vožnju u Amphicaru, Disney Springs upravlja s nekoliko (rekonstruiranih) primjeraka u zabavnom parku na Floridi. Očekivano, Amphicari su postigli solidne cijene na tržištu klasičnih automobila, unatoč teško dostupnim zamjenskim dijelovima i komponentama.
