När en viss bil når nästan 14 miljoner dollar på en auktion upphör den att vara ett fordon. Den har blivit en nationell skatt, ett förnyat konstverk och ett ovärderligt stycke bilhistoria, som mer hör hemma i museer och gallerier än på vägarna. Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe är en sådan bil. Historien om den ikoniska T150 går dock längre än bara en specialversion och ett auktionsrekord för den dyraste franska bil som någonsin sålts.
När en viss bil når nästan 14 miljoner dollar på en auktion upphör den att vara ett fordon. Den har blivit en nationell skatt, ett förnyat konstverk och ett ovärderligt stycke bilhistoria, som mer hör hemma i museer och gallerier än på vägarna. Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe är en sådan bil. Historien om den ikoniska T150 går dock längre än bara en specialversion och ett auktionsrekord för den dyraste franska bil som någonsin sålts.
T150, som lanserades 1937, var exakt likadan. Den hade ett förbättrat chassi med oberoende framhjulsupphängning (vilket fortfarande var en nyhet i slutet av 30-talet) och en kraftfull 4,0-liters raksexare. Motorn producerade 105 hk och kunde driva standard T150 till ganska respektabla 85 mph med en 4-växlad manuell växellåda. Den raka sexan använde Hemi-huvuden som gav bättre flöde, högre varvtal och mer effekt än standardhuvudena. En sådan prestanda väckte några ögonbryn i bilindustrin, och Talbot Lago noterades som en av de mest spännande modellerna. Som många andra liknande företag tillverkade Talbot Lago inte sina egna karosserier, och kunder som köpte standardchassier kunde välja mellan flera olika utföranden, kupéer, cabrioleter och sedans.
Antonio Lago visste att hans bilar behövde tävlingsframgångar för att kunna marknadsföra sitt företag, och han körde flera modeller baserade på T150-arkitekturen. Bilarna var relativt framgångsrika, vann flera viktiga tävlingar och fick höga poäng i Le Mans. jagnteressant nog vann Talbot Lago de 24 timmarna på Le Mans 1950 med en bil som var löst baserad på T150-chassit och med en förstorad motor. Bland sportbilsägare var Talbot Lago väl mottagen eftersom den hade en lättviktskropp och en motor som kunde beställas med upp till 140 hk, vilket höjde topphastigheten till över 100 mph. Jämfört med liknande Bugatties var Talbot Lago lika bra och snabb, men något billigare.
Tävlingskarriären och efterfrågan på snabba landsvägsbilar inspirerade Lago att erbjuda en specialmodell med kortare hjulbas, förbättrat intag (två eller tre förgasaruppsättningar), lätta karosserier, två säten och kraftigt ökad prestanda. Så 1937 föddes en Talbot Lago T150 SS. SS-versionen byggde på den vanliga T150 men var mer exklusiv, dyrare och snabbare. Lagos ingenjörer lyckades få ut upp till 200 hk ur den sexcylindriga 4,0-liters Hemi-huvudcylindern, vilket ansågs vara en vansinnig effekt. Självklart förbättrades bromsarna, men den vanliga 4-växlade manuella växellådan behölls. Grundpriset för T150 SS var över 78 000 franc, vilket placerade den direkt mot bilar som Alfa Romeo 8C 2900 och Bugatti 57S. För att sätta den i perspektiv var den fyra gånger dyrare än 1937 års Citroen Traction Avant, som ansågs vara en av de bästa franska massproducerade bilarna från förkrigstiden.
Tävlingskarriären och efterfrågan på snabba landsvägsbilar inspirerade Lago att erbjuda en specialmodell med kortare hjulbas, förbättrat intag (två eller tre förgasaruppsättningar), lätta karosserier, två säten och kraftigt ökad prestanda. Så 1937 föddes Talbot Lago T150 SS. SS-versionen byggde på den vanliga T150 men var mer exklusiv, dyrare och snabbare. Lagos ingenjörer lyckades få ut upp till 200 hk ur den sexcylindriga 4,0-liters Hemi-huvudcylindern, vilket ansågs vara en vansinnig effekt. Självklart förbättrades bromsarna, men den vanliga 4-växlade manuella växellådan behölls. Grundpriset för T150 SS var över 78 000 franc, vilket placerade den direkt mot bilar som Alfa Romeo 8C 2900 och Bugatti 57S. För att sätta den i perspektiv var den fyra gånger dyrare än 1937 års Citroen Traction Avant, som ansågs vara en av de bästa franska massproducerade bilarna från förkrigstiden.
Även om detta är den mest kända Talbot Lago T150-modellen, så är bilhistorikerna fortfarande inte säkra på hur många exemplar som tillverkades. Totalt levererades mindre än 20 T150 SS-chassin, och de flesta av dem kläddes av Figoni et Flaschi. Det faktiska antalet är dock okänt; 11 är det mest exakta antalet, men vissa säger att det var mindre än 10. Det fanns också två olika varianter. De första bilarna var kupéer med en snedställd design som kallades Coupe Jeankart, efter den kund som beställde den så. Den andra, vackrare versionen fick namnet Modelle New York efter att ha visats på New York Car Show 1937. Vissa bilar var konstruerade helt i aluminium för att spara vikt, medan andra var tillverkade av stål. Som med alla handbyggda bilar är det ingen som är likadan, och i dag finns det ungefär sex bilar kvar. De är sällan till salu, men när de gör det slår de rekord och får folk att se sig omkring precis som de gjorde i slutet av 30-talet på Paris boulevarder.
