Retro-futurism är en oerhört intressant designstil inom bilindustrin. Det är alltid fantastiskt att se välkända former från det förflutna återuppfödda för den moderna eran. De flesta av dessa bilar har dock gått förlorade i processen. Den ursprungliga Mini var en liten och prisvärd bil, men dess moderna kopia är mycket större och ganska dyr. Men det fanns en bil som perfekt återskapade det ursprungliga konceptet och förbättrade den gamla modellens tidlösa form. Ja, vi talar om den ikoniska och sublimt eleganta BMW Z8, som förmodligen är det bästa “kärleksbrevet” till den klassiska föregångaren som någonsin gjorts.
Omständigheterna kring födelsen av den ursprungliga BMW 507 är välkända. Företaget hade en svår ekonomisk situation och trodde att den dyra roadstern skulle ge dem tillräckligt med pengar för att stabilisera situationen. Naturligtvis gick planen i stöpet, och endast 242 bilar tillverkades, och BMW förlorade pengar på varje bil som tillverkades. Situationen var dock helt annorlunda när BMW Z8 utformades. Under 90-talet var BMW på topp med ett perfekt utbud av topprankade modeller, igenkännbar design och högkvalitativ teknik, och intog en speciell plats på marknaden och i entusiasternas hjärtan. I BMW:s sortiment fanns det alltid plats för en unik och högklassig modell som var avsedd för välbärgade märkesfanatiker, och på 80-talet var det den första M6, medan 90-talet fick den sublima 8-serien coupé. Inför det nya millenniet hyllar BMW:s produktplanerare företagets vackraste bil, den legendariska 507:an, och påminner världen om hur ikonisk och vacker den här bilen verkligen är. Den här gången handlade det inte om att tjäna pengar, utan om att göra ett uttalande.
Utvecklingen började i mitten av 90-talet med BMW:s designlegendarer Chris Bangle och Henrik Fisker som ansvarade för den inre och yttre designen. Tanken var att återskapa 507:ans form utan att direkt kopiera detaljerna, med undantag för nästan identiska ventilationsöppningar. Den övergripande designen var helt modern men med klassiska proportioner och en mycket intressant instrumentpanel. Designerna lyckades skapa en ratt med en obligatorisk krockkudde som såg ut att vara från 50-talet. Den rena instrumentpanelen med centralt monterade instrument var helt motsatt det som ergonomin i slutet av 90-talet handlade om.
Under den sensuella kroppen fanns rymdramen i aluminium som tillverkades i en fabrik men färdigställdes i en annan, vilket resulterade i en dyr och tidskrävande produktionsprocess. Intressant nog beslutade BMW att använda sin mest kraftfulla motor för vägkörning, en 4,9-liters V8-motor som kallas S62. Denna högvarviga enhet levererade 400 hk till bakhjulen via en 6-växlad manuell växellåda på klassiskt vis. Det spännande är att den här motorn kom från den dåvarande E39 M5, en av de få gånger i BMW:s historia som företaget beslutat att sätta in M-motorn i en bil som inte är en M-motor. Det visar bara hur angelägen BMW var att göra Z8 till en fantastisk maskin. Med 0 till 60 mph på 4,2 sekunder och en topphastighet på 180 mph (när den elektroniska begränsaren togs bort) var Z8 en av tidens snabbaste sportbilar.
När bilen officiellt presenterades 1998 blev publiken förbluffad, inte bara av designens skönhet och hur väl originalbilen hade återskapats, utan också av dess prestanda och många spännande detaljer. BMW använde till exempel konceptet “intuitiv ergonomi”, vilket minskade antalet knappar och tryckknappar i interiören och ökade antalet funktioner för var och en av dem. Detta gjorde interiören mycket ren och överskådlig. Bakljusen var inte halogen- eller LED-lampor, utan riktiga neonremsor som lyste klarare och tändes snabbare än något konventionellt. Varje fordon levererades med en färgmatchande hård topp som kompletterade designen och såg ganska bra ut. Försäljningen startade 1999 och grundpriset var ganska högt, 128 000 dollar (cirka 220 000 dollar år 2022, justerat för inflation).
BMW visste att så dyra och specifika bilar inte skulle säljas i särskilt många exemplar, men det var inte poängen. Poängen var att skapa en ultimat BMW som på ett idealiskt sätt förenar det förflutna och framtiden (Z:et står för Zukunft – framtid på tyska) och som samlar alla de bästa BMW-funktionerna, designen och tekniken. Trots att Z8 lockade en hel del kunder och var stjärnan i James Bond-filmen “Världen räcker inte till” beslutade BMW att dra ur kontakten efter mindre än fyra år på marknaden. Produktionen av BMW Z8 uppgick till exakt 5 148 bilar.
Detta var dock inte slutet för BMW Z8. Även om företaget slutade med modellen introducerade Alpina, BMW:s ansedda tuner och partner, en egen modell som helt enkelt kallades Alpina Roadster V8. Det var en Z8, men den var helt omgjord och konstruerad för ökad komfort. Först och främst försvann S62-motorn och istället användes den vanliga 4,4-litersmotorn. Efter behandlingen av Alpina ökade cylindervolymen till 4,8 liter och producerade hela 375 hk. I sann Alpina-anda användes den automatiska växellådan för att framhäva den lätta körbarheten och lyxiga inställningen. Alpina tillverkade exakt 555 Roadster V8-bilar med unika färger, hjul och modellbeteckningar. Det innebär att den totala produktionen av BMW Z8 uppgår till 5 703 exemplar (inklusive Alpina-modellerna).
Tjugo år efter det att BMW Z8-produktionen upphörde har denna modell inte förlorat något av sin attraktionskraft, exklusivitet eller charm. Tidlös elegans, högpresterande motor och fortfarande mer än övertygande prestanda gör den här bilen till en av de mest eftertraktade moderna BMW:erna. De som har turen att äga detta mästerverk av retro-futurism kommer att vara glada att höra att priserna på välbevarade exemplar ständigt stiger.
