Retro-futūrisms ir ārkārtīgi interesants dizaina stils automobiļu nozarē. Vienmēr ir pārsteidzoši redzēt labi zināmas pagātnes formas, kas pārveidotas mūsdienām. Tomēr vairums šādu automobiļu šajā procesā ir it kā pazuduši. Sākotnējais Mini bija mazs un pieejams automobilis, bet tā mūsdienu atveidojums ir daudz lielāks un diezgan dārgs. Taču bija viens automobilis, kas lieliski atveidoja sākotnējo koncepciju un uzlaboja vecā modeļa pārlaicīgo formu. Jā, runa ir par ikonisko un smeldzīgi eleganto BMW Z8, kas, iespējams, ir vislabākā “mīlestības vēstule” klasiskajam priekšgājējam, kāda jebkad radīta.
Sākotnējā BMW 507 dzimšanas apstākļi ir labi zināmi. Uzņēmums bija nonācis finansiālās grūtībās, un domāja, ka dārgais rodsters nodrošinās pietiekami daudz naudas, lai stabilizētu situāciju. Protams, plāns neizdevās, un tika izgatavoti tikai 242 automobiļi, turklāt BMW zaudēja naudu par katru no tiem. Tomēr, kad tika radīts BMW Z8, situācija bija pavisam cita. Deviņdesmitajos gados BMW sasniedza savu kulmināciju, piedāvājot nevainojamu augstākās klases modeļu klāstu, atpazīstamu dizainu un kvalitatīvu tehniku, kas ieņēma īpašu vietu tirgū un entuziastu sirdīs. BMW modeļu klāstā vienmēr bija vieta unikālam un augstas klases modelim, kas bija paredzēts labi situētiem zīmola faniem, un 80. gados tas bija pirmais M6, bet 90. gados – izsmalcinātais 8. sērijas kupeja. Jaunajā tūkstošgadē BMW produktu plānotāji godina uzņēmuma skaistāko automobili – leģendāro 507 – un atgādina pasaulei, cik ikonisks un krāšņs ir šis automobilis. Šoreiz runa nebija par naudas pelnīšanu, bet gan par paziņojumu.
Izstrādes sākās 90. gadu vidū, un BMW dizaina leģendas Kriss Bangle un Henriks Fiskers bija atbildīgi par interjera un eksterjera dizainu. Ideja bija atveidot 507 formu, tieši nekopējot detaļas, izņemot gandrīz identiskas vietas ventilācijas atveres. Kopējais dizains bija pilnīgi moderns, taču ar klasiskām proporcijām un ļoti interesantu instrumentu paneļa izkārtojumu. Dizaineriem izdevās izveidot stūres ratu ar obligāto drošības spilvenu, kas izskatījās kā no 50. gadiem. Tīra instrumentu panelis ar centralizēti novietotiem instrumentiem bija pilnīgs pretstats 90. gadu beigu ergonomikai.
Zem jutekliskās virsbūves atradās alumīnija kosmosa karkass, kas tika ražots vienā rūpnīcā, bet pabeigts citā, tādējādi radot dārgu un laikietilpīgu ražošanas procesu. Interesanti, ka BMW nolēma izmantot savu jaudīgāko ceļu satiksmes dzinēju – 4,9 litru V8, kas pazīstams kā S62. Šis jaudīgais agregāts ar 6 pakāpju manuālo pārnesumkārbu un klasisku klasisko stilu uz aizmugurējiem riteņiem pārnes 400 ZS. Aizraujošākais ir tas, ka šis motors bija no tobrīd aktuālā E39 M5, kas ir viens no retajiem gadījumiem BMW vēsturē, kad uzņēmums nolēma iebūvēt M dzinēju automašīnā, kas nav M dzinējs. Tas tikai parāda, cik ļoti BMW centās padarīt Z8 par fantastisku mašīnu. Ar ātrumu no 0 līdz 60 mph 4,2 sekundēs un maksimālo ātrumu 180 mph (pēc elektroniskā ierobežotāja noņemšanas) Z8 bija viens no ātrākajiem tā laika sporta automobiļiem.
Kad 1998. gadā auto oficiāli debitēja, skatītājus pārsteidza ne tikai dizaina kopējais skaistums un tas, cik labi ir atveidots oriģinālais transportlīdzeklis, bet arī tā veiktspēja un daudzās aizraujošās detaļas. Piemēram, BMW izmantoja “intuitīvās ergonomikas” koncepciju, kas samazināja stūres un pogu skaitu salonā un palielināja funkciju skaitu katrai no tām. Tas padarīja interjeru ļoti tīru un neuzblīvētu. Aizmugurējie lukturi nebija halogēna vai LED; tie bija īstas neona svītras, kas spīdēja spilgtāk un ieslēdzās ātrāk nekā parastie. Katrs transportlīdzeklis tika piegādāts ar krāsu atbilstošu cieto jumtu, kas papildināja dizainu un izskatījās diezgan labi. Pārdošana sākās 1999. gadā, un bāzes cena bija diezgan augsta – 128 000 ASV dolāru (2022. gadā – aptuveni 220 000 ASV dolāru, ņemot vērā inflāciju).
BMW zināja, ka tik dārgi un specifiski automobiļi netiks pārdoti ievērojamā skaitā, taču tas nebija galvenais. Mērķis bija radīt izcilu BMW, kas ideāli savieno pagātni un nākotni (Z nozīmē Zukunft – nākotne vācu valodā) un apvieno visas labākās BMW funkcijas, dizainu un tehnoloģijas. Lai gan Z8 piesaistīja daudz pircēju un bija Džeimsa Bonda filmas “Pasaule nav pietiekami liela” zvaigzne, BMW nolēma izņemt šo modeli no tirgus pēc nepilniem četriem gadiem. BMW Z8 tika saražoti tieši 5 148 automobiļi.
Tomēr tas nebija BMW Z8 gals. Lai gan uzņēmums pārtrauca modeļa ražošanu, Alpina, cienījams BMW tūninga uzņēmums un partneris, laida klajā savu modeli, ko nosauca vienkārši par Alpina Roadster V8. Tas bija Z8, taču pilnībā pārveidots un konstruēts tā, lai nodrošinātu lielāku komfortu. Pirmkārt, S62 motora vairs nebija, tā vietā tika izmantots parastais sērijveida 4,4 litru motors. Pēc Alpina apstrādes motora darba tilpums palielinājās līdz 4,8 litriem un tas attīstīja 375 ZS. Īstā Alpina stilā automātiskā pārnesumkārba tika izmantota, lai uzsvērtu vieglu kreisēšanas spēju un luksusa pieeju. Alpina saražoja tieši 555 V8 Roadsterus ar unikālām krāsām, riteņiem un modeļa apzīmējumu. Līdz ar to BMW Z8 kopējais ražošanas apjoms ir 5703 eksemplāri (ieskaitot Alpina modeļus).
Divdesmit gadus pēc BMW Z8 ražošanas beigām šis modelis nav zaudējis neko no savas pievilcības, ekskluzivitātes vai šarma. Pārlaicīga elegance, augstas veiktspējas dzinējs un joprojām vairāk nekā pārliecinoša veiktspēja padara šo automašīnu par vienu no iekārojamākajiem mūsdienu BMW automobiļiem. Tiem, kam ir paveicies un kam pieder šis retro-futūrisma šedevrs, būs prieks dzirdēt, ka labi saglabājušos eksemplāru cenas pastāvīgi pieaug.
