Retro-futurismus je v automobilovém průmyslu nesmírně zajímavý designový styl. Je vždy úžasné vidět známé tvary z minulosti přetvořené pro moderní dobu. Většina takových vozů se však v tomto procesu poněkud ztratila. Původní Mini byl malý a cenově dostupný vůz, ale jeho novodobá verze je mnohem větší a poměrně drahá. Existuje však jeden vůz, který dokonale ztvárnil původní koncepci a vylepšil nadčasové tvary starého modelu. Ano, řeč je o ikonickém a vznešeně elegantním BMW Z8, které je pravděpodobně nejlepším “milostným dopisem” klasickému předchůdci, jaký kdy vznikl.
Okolnosti vzniku původního BMW 507 jsou dobře známé. Společnost byla ve finanční tísni a myslela si, že drahý roadster jí poskytne dostatek peněz na stabilizaci situace. Tento plán se samozřejmě nezdařil a bylo vyrobeno pouze 242 vozů, přičemž BMW na každém z nich prodělalo. Při vzniku BMW Z8 však byla situace zcela jiná. V 90. letech bylo BMW na vrcholu s dokonalou řadou špičkových modelů, rozpoznatelným designem a kvalitní technikou a zaujímalo zvláštní místo na trhu i v srdcích nadšenců. V modelové řadě BMW vždy existovalo místo pro jedinečný a špičkový model, který byl určen pro zámožné fanoušky značky, a v 80. letech to byl první model M6, zatímco v 90. letech se objevilo vznešené kupé řady 8. V novém tisíciletí vzdávají plánovači produktů BMW hold nejkrásnějšímu vozu společnosti, legendárnímu modelu 507, a připomínají světu, jak ikonický a nádherný tento vůz je. Tentokrát nešlo o vydělávání peněz, ale o vyjádření.
Vývoj začal v polovině 90. let a za design interiéru a exteriéru byli zodpovědní designérské legendy BMW Chris Bangle a Henrik Fisker. Záměrem bylo obnovit tvar modelu 507 bez přímého kopírování detailů, s výjimkou téměř identických větracích otvorů. Celkový design byl zcela moderní, ale s klasickými proporcemi a velmi zajímavým uspořádáním přístrojové desky. Designérům se podařilo vytvořit volant s povinným airbagem, který vypadal jako z 50. let. Čistá palubní deska s centrálně umístěnými přístroji byla naprostým opakem toho, co představovala ergonomie konce 90. let.
Pod smyslnou karoserií se skrýval hliníkový prostorový rám, který se vyráběl v jedné továrně, ale dokončoval v jiné, což vedlo k nákladnému a časově náročnému výrobnímu procesu. Zajímavé je, že se BMW rozhodlo použít svůj nejvýkonnější motor pro silniční provoz, 4,9litrový osmiválec známý jako S62. Tento vysokootáčkový agregát přenášel 400 koní na zadní kola prostřednictvím šestistupňové manuální převodovky vpravdě klasickým způsobem. Zajímavé je, že tento motor pochází z tehdy aktuálního modelu E39 M5, což je jeden z mála případů v historii BMW, kdy se společnost rozhodla dát motor M do jiného vozu než M. To jen dokazuje, jak moc se BMW snažilo udělat z modelu Z8 fantastický stroj. Zrychlení z 0 na 100 km/h za 4,2 sekundy a maximální rychlost 180 km/h (po odstranění elektronického omezovače) řadily model Z8 mezi nejrychlejší sportovní vozy své doby.
Když vůz v roce 1998 oficiálně debutoval, ohromila veřejnost nejen krása designu a dokonalé ztvárnění původního vozu, ale také jeho výkon a řada zajímavých detailů. BMW například využilo koncepci “intuitivní ergonomie”, která snížila počet tahů a tlačítek v interiéru a zvýšila počet funkcí pro každé z nich. Díky tomu byl interiér velmi čistý a přehledný. Zadní světla nebyla halogenová ani LED; byly to skutečné neonové pruhy, které svítily jasněji a rozsvěcely se rychleji než cokoli běžného. Každé vozidlo bylo dodáno s barevně sladěnou pevnou střechou, která doplňovala design a vypadala poměrně dobře. Prodej byl zahájen v roce 1999 a základní cena byla poměrně vysoká, 128 000 dolarů (v roce 2022 přibližně 220 000 dolarů, po zohlednění inflace).
BMW vědělo, že tak drahé a specifické vozy se nebudou prodávat ve velkém množství, ale o to nešlo. Cílem bylo vytvořit dokonalé BMW, které ideálně propojuje minulost a budoucnost (zkratka Z znamená Zukunft – německy budoucnost) a spojuje všechny nejlepší vlastnosti, design a technologie BMW. Přestože Z8 přilákala poměrně dost zákazníků a byla hvězdou filmu o Jamesi Bondovi “Svět nestačí”, BMW se rozhodlo po necelých čtyřech letech na trhu tento model stáhnout. BMW Z8 se vyrobilo přesně 5 148 vozů.
Tím však BMW Z8 neskončilo. Přestože společnost tento model přestala vyrábět, Alpina, ctihodný ladič a partner BMW, představila vlastní model nazvaný jednoduše Alpina Roadster V8. Jednalo se o model Z8, který byl ale důkladně změněn a zkonstruován pro větší pohodlí. Především zmizel motor S62 a místo něj byl použit běžný sériový blok o objemu 4,4 litru. Po úpravě Alpiny vzrostl zdvihový objem na 4,8 litru a dával zdravých 375 koní. Automatická převodovka byla použita ve stylu Alpiny, aby se zdůraznily cestovní schopnosti bez námahy a luxusní přístup. Alpina vyrobila přesně 555 vozů Roadster V8 s jedinečnými barvami, koly a modelovým označením. Celková výroba BMW Z8 tak dosáhla 5 703 exemplářů (včetně modelů Alpina).
Ani dvacet let po ukončení výroby BMW Z8 neztratil tento model nic ze své přitažlivosti, exkluzivity a šarmu. Nadčasová elegance, výkonný motor a stále více než přesvědčivý výkon dělají z tohoto vozu jedno z nejžádanějších moderních BMW. Ti, kteří mají to štěstí a vlastní toto mistrovské dílo retro-futurismu, jistě rádi uslyší, že ceny zachovalých exemplářů neustále rostou.
