Britské automobilky nám v priebehu rokov, a najmä v čase svojej najväčšej slávy, poskytli ešte toľko ikonických a veľmi žiadaných vozidiel. Napriek tomu boli niektoré z nich populárnejšie ako iné, pričom Triumph Spitfire je rozhodne jedným z nich. Tento legendárny roadster bol vždy voľbou tých, ktorí si nadovšetko cenili zážitok z jazdy. Počas svojej tridsaťročnej výroby sa vyrábali štyri rôzne generácie, pričom každá z nich mala svoje čaro. Z tohto dôvodu je takmer nemožné označiť niektorú z nich za najvýznamnejšiu. V tomto článku sa budeme venovať všetkým generáciám modelu Triumph Spitfire a zistíme, ako ovplyvnili svet automobilov. Okrem toho zistíme, ktorý z týchto roadsterov je dnes medzi automobilovými nadšencami a zberateľmi najžiadanejší.
Ako dostal model Triumph Spitfire svoje meno
Skôr než sa začneme zaoberať technickými špecifikáciami a ďalšími podrobnosťami, pozrime sa najprv na pôvod názvu Spitfire. Vskutočnosti toto ikonické vozidlo vďačí za svoj názov inej legende, ktorá v roku 1940 pomohla zmeniť svet. V tomto roku Nemci, ktorí práve dobyli celú Európu, obrátili svoju pozornosť na Spojené kráľovstvo. Ich plánom bolo, aby tento posledný zvyšok slobody ukončil vojnu intenzívnym bombardovaním ich miest a dedín. Spočiatku sa zdalo, že Luftwaffe sa to podarí, pretože mala úplnú prevahu vo vzduchu. Platilo to aspoň dovtedy, kým RIF nevypracovali svoju stratégiu a nezačali útočníkov odrážať.
Počas týchto leteckých bojov sa ukázalo, že jedno lietadlo je veľmi úspešné a vyniká nad ostatnými – Supermarine Spitfire. Toto novo skonštruované stíhacie lietadlo dokázalo ľahko prekonať Messerschmitty a ďalších nemeckých súperov, čo následne pomohlo Britom zvrátiť vojnu vo svoj prospech. Spitfiry, nech už boli akokoľvek schopné, určite nevyhrali bitku o Britániu samy, pretože na tomto obrovskom úspechu mali podiel aj iné lietadlá. V očiach národa to však bol úžasný Spitfire, ktorý zmenil hru a nakoniec zachránil Spojené kráľovstvo. Vďaka tomu si získal povesť takmer národného hrdinu, ktorého úspechy sú odvtedy zbožňované. Bolo len prirodzené, že všetko, čo neskôr nieslo meno Spitfire, malo na svojich pleciach obrovskú váhu. Začiatkom 60. rokov bol Triumph rozhodnutý, že má vozidlo, ktoré je na túto výzvu pripravené. Tak tu je príbeh o legendárnom Triumphu Spitfire.
Takmer nešťastný prototyp lietadla Spitfire
Ďalšou zaujímavosťou o vozidle Spitfire je, že sa takmer nevyrábal. Práce na jeho prototype sa začali koncom 50. rokov, keď bol Triumph samostatnou automobilkou. Tento nový roadster mal vychádzať z úspešného sedanu Herald, ktorého podvozok a mechaniku mal použiť. Najvýraznejším rozdielom medzi nimi bude karoséria, ktorú pre pripravovaný roadster navrhol taliansky dizajnér Giovanni Michelotti. Výroba však musela byť odložená kvôli finančným ťažkostiam spoločnosti Triumphs na začiatku 60. rokov. To následne viedlo k tomu, že ju kúpil oveľa väčší Leyland. Noví majitelia, ktorí objavili takmer opustený prototyp, boli jeho vzhľadom nadšení a urýchlili jeho výrobu.
Triumph Spitfire prvej generácie
Keď bol Spitfire v roku 1962 uvedený do výroby, bol takmer identický so svojím o niekoľko rokov starším prototypom. Jedinými výraznejšími rozdielmi bol prepracovaný zadný nárazník, ktorý bol teraz rozdelený na dva segmenty, a iná mriežka chladiča. Okrem toho bol tento automobil presne taký, aký bol pôvodne zamýšľaný – malý automobil s otvorenou strechou, dvoma sedadlami a atraktívnym vzhľadom. Podobne ako u jeho konkurentov, aj u Triumphu dominovala dlhá kapota a krátke, sklonené veko kufra. Na rozdiel od väčšiny z nich však ponúkal ľahko skladateľnú plachtovú strechu alebo pevnú strechu na želanie. Trochu nezvyčajné, vzhľadom na to, že Spitfire bol cenovo dostupný roadster, hoci to kupujúci viac než privítali.
Ako prototyp mal roadster Spitfire prvej generácie spoločné mechanické základy s masovejšie vyrábaným modelom Herald. To znamená, že mal okrem iného prepracované predné zavesenie a citlivý systém riadenia s ozubeným kolieskom. Jeho charakteristickou črtou však bola zadná časť, kde sa namiesto tradičnej konfigurácie živej nápravy použili zadné výkyvné nápravy. Toto nastavenie sa stalo neslávne známym vďaka jeho použitiu v modeli Chevrolet Corvair, ktorý sa mohol prudko pretáčať alebo dokonca prevrátiť. Táto tendencia však nebola taká výrazná v malom a ľahkom vozidle, akým bol Spitfire. V skutočnosti by skúsený vodič dokázal kontrolovať pretáčavosť, keď k nej dôjde, a udržať auto na hrane, čím by sa zážitok z jazdy stal ešte vzrušujúcejším. Motor bol malý 1,2-litrový štvorvalec s piestovými piestami, ktorý mal výkon 63 koní. Možno sa to nezdá veľa, ale Spitfire bol mimoriadne ľahký, vážil len 1500 kg. Vďaka tomu a dobre vyváženej prevodovke ponúkal tento roadster konkurencieschopný výkon.
Triumph Spitfire druhej generácie
Keďže prvý Triumph bol medzi kupujúcimi hitom a predával sa vo veľkom počte, spoločnosť Triumph sa rozhodla, že ho pri práci na jeho nástupcovi nebude príliš meniť. Výsledkom bolo, že nové vozidlo, predstavené v roku 1965, bolo podobné tomu, ktoré nahradilo, len s niekoľkými kozmetickými úpravami. Okrem iných detailov to zahŕňalo inak tvarovanú mriežku chladiča a luxusnejšie čalúnenie. Ani pod kožou nedošlo k žiadnym dramatickým zmenám, všetky mechanické prvky boli prenesené z odchádzajúceho modelu. Motor však dostal nový karburátor a vačkový hriadeľ, vďaka čomu sa jeho výkon zvýšil na 67 koní.
Triumph Spitfire tretej generácie
V roku 1967, len dva roky po modeli druhej generácie, bol vydaný jeho nástupca. Tentoraz sa však nové vozidlo vyznačovalo výraznou zmenou dizajnu a rôznymi aktualizovanými prvkami. Hoci celkový tvar zostal rovnaký, nové vozidlo sa vyznačovalo agresívnejšími líniami karosérie. To okrem iného zahŕňalo oveľa väčšie podbehy kolies a prepracovanú prednú časť. Interiér bol luxusnejší, s prístrojovou doskou obloženou drevom a novým volantom.
Rovnako ako predchádzajúce modely, aj Spitfire tretej generácie zdieľal väčšinu mechaniky so sedanom Herald. V dôsledku toho používal modernizovaný 1,3-litrový motor s výkonom 75 koní. S časom 0 – 100 pod 13 sekúnd a maximálnou rýchlosťou takmer 100 km/h bol nový Spitfire viac než konkurencieschopný so svojimi súpermi. Napriek tomu boli v roku 1969 modely pre americký trh mierne upravené, aby spĺňali nadchádzajúce predpisy o kontrole emisií.
Štvrtá iterácia modelu Triumph Spitfire
Štvrtá generácia, ktorá prišla na trh v roku 1970, Spitfire mala takmer identickú prednú časť ako jeho predchodca, keďže dizajnér sa zameral na zadnú časť. Tu sa použil hranatejší tvar karosérie inšpirovaný novým a veľmi úspešným modelom Stag. V interiéri sa prístrojový panel presunul z tradičnej stredovej polohy pred vodiča. Okrem toho bola k dispozícii prepracovaná pevná strecha, ktorá bola robustnejšia.
Väčšina mechanických prvkov bola podobná ako v odchádzajúcom modeli. Vďaka zabudovaniu rôznych bezpečnostných prvkov bol nový Spitfire o niečo ťažší, čo malo vplyv na jeho výkon. Najvýznamnejšou zmenou však prešlo zadné zavesenie, ktoré riešilo trochu nepredvídateľné jazdné vlastnosti vozidla. Inžinierom spoločnosti Triumph sa úpravou neslávne známej kyvnej nápravy a jej negatívnym odklonom podarilo dosiahnuť, že nový Spitfire sa ľahšie ovláda.
Posledný z modelov Triumph Spitfire
Nový a zároveň posledný model Triumph Spitfire bol predstavený koncom roka 1973. Na základe dobrého prijatia starých vozidiel sa dizajnéri rozhodli, že nebudú výrazne meniť vonkajší vzhľad a interiér. Jediné zmeny sa týkali nárazníkov a svetlometov, aby spĺňali nové bezpečnostné normy. V interiéri boli k dispozícii komfortné prvky, ako napríklad vylepšené sedadlá s opierkami hlavy a elektrické ostrekovače.
Najvýraznejšia aktualizácia sa uskutočnila pod kapotou, kde sa objavil 1,5-litrový motor. Model s dôrazom na modernizáciu dostal označenie Spitfire 1500. Napriek zvýšeniu objemu však výkon klesol na skromných 53 koní. Dôvodom bol nižší kompresný pomer, ktorý bol potrebný na použitie paliva s nižším oktánovým číslom, ktoré bolo populárne v USA. Napriek tomu mal nový motor veľký krútiaci moment, vďaka ktorému bola jazda oveľa pokojnejšia. Spitfire 1500 sa nakoniec vyrábal až do roku 1980.
Ktorý je najžiadanejší Triumph Spitfire
Vo všeobecnosti sú všetky modely Spitfire medzi automobilovými nadšencami obľúbené. Všeobecne sa však uznáva, že vozidlá tretej generácie sú z nich najlepšie, pretože ponúkajú najkonkurencieschopnejší výkon a ovládateľnosť. Najnovší variant, Triumph Spitfire 1500, je tiež veľmi obľúbený pre svoj krútiaci moment motora a príjemný zážitok z jazdy. Tieto autá nie sú až také drahé, najlacnejšie stoja menej ako 10 000 dolárov. Na opačnom konci rebríčka by mohli nedotknuté modely dosiahnuť cenu vysoko nad 30 000 USD.
Záver
Triumph Spitfire bol malý britský roadster s otvorenou strechou vyrábaný v rokoch 1962 až 1980. Počas týchto rokov opustilo montážnu linku viac ako 300 000 vozidiel. Mnohé z nich sa predávali v USA, čo otvorilo cestu ďalším modelom Triumph na tento lukratívny trh. Väčšina majiteľov si svoje Spitfire pochvaľovala pre ich spoľahlivosť a vzrušujúci zážitok z jazdy, čo z nich robilo jedny z najžiadanejších roadsterov svojej doby.
