Retro-futurizmus je v automobilovom priemysle nesmierne zaujímavý dizajnový štýl. Vždy je úžasné vidieť známe tvary z minulosti, ktoré boli vynovené pre modernú dobu. Väčšina takýchto áut sa však v tomto procese tak trochu stratila. Pôvodné Mini bolo maličké a cenovo dostupné auto, ale jeho moderná rekonštrukcia je oveľa väčšia a pomerne drahá. Existovalo však jedno vozidlo, ktoré dokonale obnovilo pôvodnú koncepciu a vylepšilo nadčasový tvar starého modelu. Áno, hovoríme o ikonickom a vznešene elegantnom BMW Z8, ktoré je pravdepodobne najlepším “ľúbostným listom” klasickému predchodcovi, aký bol kedy vyrobený.
Okolnosti vzniku pôvodného BMW 507 sú dobre známe. Spoločnosť bola vo finančnej tiesni a myslela si, že drahý roadster jej poskytne dostatok peňazí na stabilizáciu situácie. Samozrejme, tento plán nevyšiel a vyrobilo sa len 242 vozidiel, pričom BMW na každom vyrobenom vozidle stratilo peniaze. Situácia však bola úplne iná, keď vzniklo BMW Z8. V 90. rokoch bolo BMW na vrchole s dokonalým radom špičkových modelov, rozpoznateľným dizajnom a kvalitnou technikou, ktoré zaujímali osobitné miesto na trhu a v srdciach nadšencov. V modelovom rade BMW bolo vždy miesto pre jedinečný a špičkový model, ktorý bol určený pre zámožných fanúšikov značky, a v 80. rokoch to bola prvá M6, zatiaľ čo v 90. rokoch sa objavilo vznešené kupé radu 8. V novom tisícročí vzdávajú plánovači produktov BMW hold najkrajšiemu vozidlu spoločnosti, legendárnemu modelu 507, a pripomínajú svetu, aké ikonické a nádherné toto vozidlo v skutočnosti je. Tentoraz nešlo o zarábanie peňazí, ale o vyjadrenie.
Vývoj sa začal v polovici 90. rokov, pričom za dizajn interiéru a exteriéru boli zodpovedné legendy dizajnu BMW Chris Bangle a Henrik Fisker. Zámerom bolo obnoviť tvar modelu 507 bez priameho kopírovania detailov, s výnimkou takmer identických vetracích otvorov. Celkový dizajn bol úplne moderný, ale s klasickými proporciami a veľmi zaujímavým usporiadaním prístrojovej dosky. Dizajnérom sa podarilo vytvoriť volant s povinným airbagom, ktorý vyzeral ako z 50. rokov. Čistá prístrojová doska s centrálne umiestnenými prístrojmi bola úplným opakom toho, čím bola ergonómia konca 90. rokov.
Pod zmyselnou karosériou sa skrýval hliníkový rám, ktorý sa vyrábal v jednej továrni, ale dokončoval sa v inej, čo viedlo k nákladnému a časovo náročnému výrobnému procesu. Zaujímavosťou je, že BMW sa rozhodlo použiť svoj najvýkonnejší cestný motor, 4,9-litrový V8 známy ako S62. Tento vysokootáčkový agregát prenášal výkon 400 koní na zadné kolesá prostredníctvom 6-stupňovej manuálnej prevodovky v pravom klasickom štýle. Vzrušujúce je, že tento motor pochádzal z vtedy aktuálneho modelu E39 M5, čo je jeden z mála prípadov v histórii BMW, keď sa spoločnosť rozhodla umiestniť motor M do iného vozidla ako M. To len dokazuje, ako veľmi sa BMW snažilo urobiť z modelu Z8 fantastický stroj. Z8 dosiahla rýchlosť 0 až 60 km/h za 4,2 sekundy a maximálnu rýchlosť 180 km/h (po odstránení elektronického obmedzovača), čím sa zaradila medzi najrýchlejšie športové vozidlá tej doby.
Keď vozidlo v roku 1998 oficiálne debutovalo, publikum bolo ohromené nielen krásou dizajnu a tým, ako dobre sa podarilo obnoviť pôvodné vozidlo, ale aj jeho výkonom a mnohými zaujímavými detailmi. BMW napríklad použilo koncept “intuitívnej ergonómie”, ktorý znížil počet tlačidiel v interiéri a zvýšil počet funkcií pre každé z nich. Vďaka tomu bol interiér veľmi čistý a prehľadný. Zadné svetlá neboli halogénové ani LED; boli to skutočné neónové pásy, ktoré svietili jasnejšie a rozsvecovali sa rýchlejšie ako čokoľvek konvenčné. Každé vozidlo bolo dodané s farebne zladenou pevnou strechou, ktorá dopĺňala dizajn a vyzerala pomerne dobre. Predaj sa začal v roku 1999 a základná cena bola dosť vysoká, 128 000 dolárov (v roku 2022 približne 220 000 dolárov, po zohľadnení inflácie).
BMW vedelo, že takéto drahé a špecifické autá sa nebudú predávať vo významnom počte, ale o to nešlo. Cieľom bolo vytvoriť dokonalé BMW, ktoré ideálne spája minulosť a budúcnosť (skratka Z znamená Zukunft – budúcnosť v nemčine) a spája všetky najlepšie vlastnosti, dizajn a technológie BMW. Napriek tomu, že Z8 prilákala pomerne veľa zákazníkov a bola hviezdou filmu o Jamesovi Bondovi “Svet nestačí”, BMW sa po necelých štyroch rokoch na trhu rozhodlo stiahnuť ju zo siete. BMW Z8 sa vyrobilo presne 5 148 kusov.
Pre BMW Z8 to však nebol koniec. Hoci spoločnosť tento model prestala vyrábať, Alpina, ctihodný tuner a partner BMW, predstavila vlastný model s jednoduchým názvom Alpina Roadster V8. Bol to model Z8, ale dôkladne zmenený a skonštruovaný pre väčší komfort. V prvom rade zmizol motor S62 a namiesto neho sa použil bežný sériový 4,4-litrový blok. Po úprave Alpina vzrástol zdvihový objem na 4,8 litra a produkoval zdravých 375 koní. V pravom štýle Alpina sa automatická prevodovka použila na zdôraznenie schopnosti cestovať bez námahy a luxusného prístupu. Spoločnosť Alpina vyrobila presne 555 vozidiel Roadster V8 s jedinečnými farbami, kolesami a označením modelu. Celková výroba BMW Z8 tak dosiahla 5 703 exemplárov (vrátane modelov Alpina).
Ani dvadsať rokov po ukončení výroby BMW Z8 nestratil tento model nič zo svojej príťažlivosti, exkluzivity a šarmu. Nadčasová elegancia, výkonný motor a stále viac než presvedčivý výkon robia z tohto vozidla jedno z najžiadanejších moderných BMW. Tých, ktorí majú to šťastie a vlastnia toto majstrovské dielo retrofuturizmu, určite poteší, že ceny zachovalých exemplárov neustále rastú.
