Când Jaguar E-Type a debutat la Salonul Auto de la Geneva pe 15 martie 1961, fostul șef Ferrari, Enzo Ferrari, a numit-o „cea mai frumoasă mașină din lume”. Și frumos a fost; acest lucru a fost confirmat atunci când a ajuns în fruntea listei The Daily Telegraph cu „cele mai frumoase 100 de mașini din toate timpurile” din lume în 2008 . E-Type nu era doar despre aspectul frumos. Această lucrare de geniu de inginerie a fost, de asemenea, una dintre cele mai rapide mașini sport de circulație pe șosea ale zilei sale, având o viteză maximă de 150 mph (241 km/h) și un timp de sprint de la zero la 60 mph de mai puțin de 7 secunde. Și mai bine a fost faptul că Jaguar oferea E-Type cu un preț de pornire de doar 2.196 lire sterline pentru Coupe și 2.097 lire sterline pentru Roadster. Pentru a pune acest lucru în context, E-Type era mai rapid decât mașinile sport Ferrari sau Aston Martin din acea vreme și era, de asemenea, mult mai ieftin. Nu este greu de înțeles de ce E-Type a devenit o senzație peste noapte când a debutat. Jaguar a primit primele 500 de comenzi pentru mașină în timp ce era încă la Geneva.
Unde a început E-Type Story
Inspirat de succesul mașinii sport Jaguar XK, Sir William Lyons, numit cu drag de entuziaștii Jaguar „domnul Jaguar”, a căutat să obțină un succesor demn pentru ea în anii 1950. Și-a dorit să fie o mașină care să captiveze și mai mult iubitorii de mașini sport cu designul său estetic și să ofere în continuare performanțe puternice și să mențină clasa și rafinamentul pentru care marca Jaguar devenise cunoscută. Până atunci, Jaguar domina scena sporturilor cu motor cu mașinile sale de curse C-Type și D-Type, care obținuseră mai multe victorii la cursa de 24 de ore de la Le Mans din Franța . Malcolm Sayer a ajutat la proiectarea ambelor și a fost însărcinat să proiecteze E-Type; de aici și motivul pentru care designul lui E-Type împrumută considerabil de la predecesorii săi.
Prototipul E1A din 1957
Mai întâi a apărut prototipul mașinii de curse E1A în 1957, care avea un design monococă din aluminiu, o suspensie spate complet independentă și un motor de 2,4 litri de la Jaguar XK. Era lipsită de faruri și era considerabil mai mică decât eventuala mașină E-Type de drum. Jaguar l-a folosit în principal pentru testele din fabrică.
Prototipul E2A din 1960
Lecțiile învățate de la E1A au ajutat la dezvoltarea prototipului E2A. A fost construită pentru a fi o mașină de curse pe deplin capabilă, cu un șasiu din oțel, un motor XK de 3,0 litri cu două came în șase cilindri, cu injecție Lucas și o tetieră pentru șofer . Americanul Briggs Cunningham a încheiat o înțelegere cu Jaguar pentru a concura cu E2A la cursa de la Le Mans din 1960. E2A nu a terminat cursa, dar pregătirea pentru cursă și cursa în sine au ajutat la rezolvarea mai multor probleme, inclusiv nefiabilitatea motorului său de 3,0 litri și deplasarea roților din spate. Jaguar a abordat aceste probleme în timp ce a dezvoltat mașina E-Type finită, pregătită pentru producție.
E-Type Seria 1 (1961-1968)
Directorul de Relații Publice al Jaguar, Bob Berry, a primit onoarea de a conduce mașina demonstrativă Jaguar E-Type Seria 1 (număr de înmatriculare 9600 CP) la Salonul Auto de la Geneva din 1961 din Parc des Eaux Vives din Geneva. El a condus peste noapte din Coventry. Sir William Lyons l-a chemat și pe șoferul de testare Jaguar Norman Dewis pentru a conduce încă o mașină demonstrativă E-Type (număr de înmatriculare 77RW) la Geneva din cauza cererii copleșitoare pentru mașină.
Limbajul de design al modelului E-Type Seria 1 a fost similar cu cel al lui D-Type – o siluetă aerodinamică cu un capăt frontal lung, ascuțit, linii și curbe delicate, aripi față bombate și un spate scurt și stupos. A reflectat rădăcinile designului aeronautic al lui Malcolm Sayer. Conducerea modelelor din Seria 1 era un motor cu șase cilindri de 3,8 litri, bine reglat, carburat, care producea 265 CP și 240 lb.-ft. de cuplu. La sfârșitul anului 1964, cilindreea acestui motor a fost mărită la 4,2 litri; aceasta a crescut cuplul motorului la 283 lire-picior. A fost asociat cu o transmisie manuală cu 4 trepte; o automată cu 3 trepte era disponibilă din 1966.
Modelele E-Type Seria 1 au fost fabricate între 1961 și 1966 și sunt disponibile doar în două forme: o formă „fixed head coupe” (FHC) cu două locuri sau un decapotabil cu două locuri sau „open two seater” (OTS) . Cele produse după 1966 sunt disponibile și într-un stil de caroserie coupé cu patru locuri, lungă de 2+2 inchi. Jaguar a vândut un total de 38.419 de unități din Seria 1.
Alte caracteristici remarcabile ale modelelor din Seria 1 includ frânele cu disc și un sistem de direcție cu cremalieră și pinion.
Seria 2 (1968-1971)
E-Type Seria 2 nu are capace de faruri din sticlă și are o bară de protecție spate și o grilă puțin mai mare. Jaguar a produs un total de 18.808 de mașini E-Type Seria 2. La fel ca modelele din Seria 1, Seria 2 erau disponibile în variante de caroserie Open Two Seater, Fixed Head Coupe sau 2+2″ cu patru locuri.
Modelele Seria 2 destinate SUA au primit câteva actualizări, inclusiv un comutator de aprindere montat pe coloana de direcție, o coloană de volan pliabilă și scaune reproiectate cu tetiere. Aceste modele de export au primit și un motor dezacordat care producea 246 CP și 263 lb.-ft. de cuplu.
Seria 3 (1971–74)
Seria E-Type 3 a primit și mai multe actualizări, dintre care cea mai semnificativă a fost un motor V12 de 272 CP de 5,3 L, asociat exclusiv cu o transmisie automată. Jaguar a renunțat la stilurile de caroserie cu ampatament scurt și Fixed Head Coupe pentru Seria 3; a păstrat doar versiunile decapotabile cu ampatament lung și 2+2″ coupé cu patru locuri Seria 3 pentru aceste modele . Inovațiile și caracteristicile suplimentare pe care le au modelele din Seria 3 includ aer condiționat, servodirecție, o grilă frontală cu șipci încrucișate și patru vârfuri de evacuare.
În plus, Jaguar a produs și cincizeci de modele ediții speciale din Seria 3 pentru a comemora sfârșitul E-Type. Aceste modele aveau roți cromate, tapițerie interioară de scorțișoară și plăcuțe de identificare exclusive pe tabloul de bord . Patruzeci și nouă au fost vopsite în negru, în timp ce ultima a fost împodobită în verde închis pentru a răspunde cererii proprietarului său.
În total, Jaguar a produs 15.287 de unități din Seria 3.
Exploatarea sporturilor cu motor
Jaguar E-Type nu a fost niciodată menit să fie o mașină de curse. Cu toate acestea, pentru că împărtășea bazele mașinii de curse D-Type conduse de Le Mans, Jaguar nu a putut rezista tentației de a vedea cum se va descurca în sporturile cu motor. La doar o lună de la lansare, E-Type a câștigat prima sa cursă pe circuitul Oulton Park, Cheshire, Anglia, unde tânărul pilot de mașini de curse Graham Hill a respins Ferrari 250 GT și Aston Martin DB4 pentru a câștiga convingător .
Coupé-ul Low Drag și E-type Lightweight
Inspirat de potențialul aparent de sport cu motor al lui E-Type, Jaguar a început să investigheze dacă această mașină ar putea lua după mașina de curse D-Type și a venit cu E-Type Low Drag Coupé în 1962. Avea o caroserie mai ușoară din aluminiu, un cockpit decapat, geamuri și parbriz din sticlă Perspex și un acoperiș cu rezistență redusă. Jaguar a realizat un singur model.
În 1963, Jaguar a încercat din nou, bazându-se pe progresul său cu Low Drag Coupé. Rezultatul a fost o variantă de curse hardcore numită „Lightweight E-Type” deoarece era considerabil mai ușoară decât modelul de bază; cântărea mai puțin de 1.000 kg . A fost concepută ca o mașină cu cap deschis, în spiritul lui D-Type și a fost echipată cu un motor de 3,8 litri cu șase cilindri în linie de 300 CP, care se asociază cu o cutie de viteze exclusivă cu patru trepte cu raport apropiat sau un ZF cu cinci trepte. cutie de viteze. Lightweight E-Type are o construcție mai extinsă din aliaj de aluminiu, de unde și greutatea redusă.
Jaguar a plănuit să construiască doar 18 modele Lightweight E-Type, dar doar 12 modele au fost dezvoltate în anii 1960. euÎn 2014, Jaguar a decis în sfârșit să finalizeze proiectul Lightweight E-Type. A înființat o unitate Special Vehicle Operations (SVO) însărcinată cu construirea celor șase modele E-Type cu greutate redusă rămase.. Unitatea a livrat pentru prima dată un prototip în 2015, înainte de a lansa în sfârșit modelele finalizate.
Jaguar a prezentat modelul Lightweight E-Type în numeroase competiții de curse de mașini de producție din Marea Britanie și competiții locale și internaționale de curse de anduranță, cum ar fi 24 de ore de la Le Mans, 12 ore de la Sebring și Nürburgring. A avut un succes deosebit la toate competițiile la care a participat.
Produs în principal pentru export
Jaguar a început să exporte E-Type în America de Nord la doar o lună după lansarea sa la Geneva. În mod uimitor, două treimi din toate Jaguar E-Types produse au fost exportate în SUA. În America de Nord, E-Type este cunoscut sub numele de Jaguar XK-E.
Succes în vânzări sau eșec?
Fără îndoială, Jaguar E-Type a fost esențial pentru stabilirea mărcii Jaguar, probabil mai mult decât a fost 911 pentru Porsche. Cu toate acestea, nu a devenit niciodată succesul răsunător de vânzări pe care Jaguar și-a dorit să fie. Jaguar a produs doar o medie de 82 de unități ale modelului Seria 1 pe săptămână în primii săi ani de producție. Acest număr a crescut la o medie de 92 de mașini pe săptămână la fabricarea modelelor Seria 2 și Seria 3. Aceste cifre spun multe despre cererea dezamăgitoare pentru mașină, dar procesul de producție dureros de lung al Jaguar poate să fi avut o mână în acest sens. Jaguar nu făcuse prea multe pentru automatizarea și îmbunătățirea proceselor de producție ale fabricii de când a început operațiunile în anii 1930, așa că o mare parte din munca de asamblare a pieselor a fost făcută manual.
Sfârșitul erei E-Type
Cererea pentru Jaguar E-Type a scăzut treptat și mai mult la începutul anilor 1970. Din acest motiv, compania a produs doar 3.705 E-Type în 1972. După aceea, guvernul SUA a introdus un nou set de reglementări privind siguranța mașinii, care includea încorporarea barelor de rulare în modelele coupe. Jaguar a văzut scrisul de pe perete și a optat să înceteze producția coupe-urilor E-Type . De asemenea, a încheiat producția de roadster-uri E-Type în februarie 1975, când a ieșit la iveală faptul că reprezentanțele Jaguar aveau prea multe modele E-Type nevândute.
Cuvinte finale
E-Type a contribuit la stabilirea ritmului pentru producătorii de automobile în designul auto. A arătat că este posibil să îmbine estetica frumoasă cu caracterul practic și performanța. Designul inovator al suspensiei spate independente, care a redus considerabil masa nesuspendată a roților, a schimbat jocul și în mașinile sport și de curse . Lista a ceea ce lumea auto a învățat de la E-Type continuă la nesfârșit. Va fi considerat pentru totdeauna printre cele mai mari mașini din istoria automobilelor.
