Katrai desmitgadei ir savas ikonas – kaut kas, ko lielākā daļa cilvēku, pieminot šo periodu, vispirms asociē ar to. Trakajos 70. gados mums bija “Sestdienas nakts drudzis” un leģendārais Lamborghini Countach. 60. gadus lielā mērā ietekmēja kosmosa sacensību astronautu iecienītākais automobilis – Corvette. Savukārt 50. gados tas ir rokenrols un, protams, Chevrolet Bell Air. Šim ikoniskajam automobilim bija vairākas ļoti atpazīstamas versijas, kuru popularitāte vēlāk pārauga un kļuva par popkultūras sastāvdaļu. Taču patiesībā Chevrolet Bel Air tika ražots trīs desmitgades, kuru laikā mainījās astoņas tā paaudzes. Šajā rakstā mēs aplūkosim katru no tiem un noskaidrosim, kuri no tiem ir ievērības cienīgākie.
Chevrolet Bel Air ideja
Chevrolet neapšaubāmi ir viena no markām, kas palīdzēja ASV motorizēt, īpaši pēckara periodā. Kopš tā pirmsākumiem šis Detroitā bāzētais ražotājs ir ražojis praktiskus modeļus, kas piedāvā izcilu cenas un vērtības attiecību. Ilgus gadus to automobiļi tika izstrādāti, domājot par vidusmēra amerikāņu ģimeni, lai atbilstu tās vajadzībām un budžetam. Chevrolet ASV savā ziņā bija tas pats, kas Volkswagen Vācijai vai Fiat Itālijai.
Situācija sāka mainīties 40. gadu beigās, kad automašīnu pārdošanas apjomi strauji pieauga. Taču vēl svarīgāk bija tas, ka arvien vairāk topošo pircēju vēlējās automašīnu, kas būtu vairāk nekā tikai pārvietošanās līdzeklis. Papildus praktiskumam un cenai viņi sāka pievērsties arī tādām lietām kā jautrība un azarts. Uz šo jauno tendenci Chevrolet reaģēja ar vairākiem jauniem automobiļiem, un Bel Air bija viens no tiem. Ideja ir vienkārša – ņemt lielu un ietilpīgu automašīnu, iebūvēt tajā lielu dzinēju un aprīkot to ar dažādām greznām funkcijām. Chevrolet vadītāji cerēja piesaistīt pircējus, kuri vēlas iegūt aizraujošu un saistošu transportlīdzekli, ko papildina cienījama un labi pārbaudīta emblēma. Taču viņi nevarēja paredzēt, ka ar Bel Air tiks likti pamati jaunam automobiļu tipam – muskuļautomobilim.
Pirmais Chevrolet Bel Air
Sākotnēji Bel Air tika laists klajā 1949. gadā kā Chevrolet populāro Fleetline un Styleline sedanu divdurvju cietās virsbūves versija. Tāpēc šiem automobiļiem bija gandrīz identiska priekšpuse, un vienīgās ievērojamās atšķirības bija jumta līnija un siluets. Taču, kad jaunais Bel Air, kas savu nosaukumu ieguva bagātajā un kolorītajā Losandželosas priekšpilsētā, kļuva populārs pircēju vidū, Chevrolet to pārveidoja par atsevišķu modeli. Tādējādi, sākot no 1953. gada, automobiļi bija pieejami ar vairākām virsbūves formām. Papildus divdurvju kupejām un kabrioletiem bija pieejami arī četru durvju sedani un pat universālis. Šajos modernizētajos modeļos tika ieviesti arī daudzi dizaina jauninājumi, piemēram, viengabala vējstikls vai kroma sloksnes.
Zem metāla Bel Air lielāko daļu mehānikas izmantoja kopā ar saviem brāļiem un māsām, Fleetline un Styleline modeļiem. Sākotnēji dzinējs bija novecojošs Thriftmaster 3,5 litru sešcilindru dzinējs, kas deva pieticīgu 92 zirgspēku jaudu. Vēlāk, ražošanas laikā, modeļu klāstu papildināja modernizēts variants ar nosaukumu Blue Flame. Šajā 3,9 litru motorā tika izmantoti dažādi mūsdienīgi inženiertehniskie risinājumi, un tā jauda bija 115 ZS. Attiecībā uz transmisijām pircēji varēja izvēlēties starp 3 pakāpju manuālo un 2 pakāpju Powerglide automātisko pārnesumkārbu. Turklāt automobilim bija neatkarīga priekšējā balstiekārta, kas tajā laikā bija neparasta un progresīva.
Chevrolet Bel Air otrā paaudze
1955. modeļa gadā Chevrolet izlaida veiksmīgā Bel Air otro versiju. Jaunais automobilis tika pilnībā pārveidots, un visuzskatāmākā detaļa bija Ferrari iedvesmotā priekšējā režģa konstrukcija. Pircēju vidū viedokļi par šo iezīmi bija ļoti atšķirīgi, tāpēc vēlākos gados tā tika nomainīta ar parastāku režģi. Pieejamo virsbūvju klāsts bija līdzīgs iepriekšējiem modeļiem, turklāt bija pieejams arī divdurvju universālis. Savā ziņā tas ir viens no ikoniskākajiem amerikāņu automobiļiem, kas jebkad ražots, un, iespējams, nav iespējams atrast autobūves entuziastu, kurš to neatpazītu. Un, ja tā pati par sevi nebija pietiekami populāra, tās parādīšanās filmā “Amerikāņu grafiti” padarīja to nemirstīgu.
Jaunajam Bel Air bija daudz kopīgu mehānisko pamatņu ar aizstājušo automobili, tostarp šasija un balstiekārta. Tika pārņemti arī dzinēji un pārnesumkārbas, taču tika pievienoti divi jaudīgāki V8 dzinēji. Lielākais no abiem dzinējiem bija viens no pirmajiem dzinējiem ar mehānisku degvielas iesmidzināšanu, pazīstams kā Ramjet. Turklāt augstākās klases modeļus varēja pasūtīt ar papildu gaisa kondicionēšanas sistēmu. Papildus pievilcīgajam izskatam jaunais automobilis tika slavēts arī par tā veiktspēju un vispārējo vadāmību.
Trešās paaudzes Chevrolet Bel Air
1958. gadā, tikai trīs gadus pēc populārā otrās paaudzes Bel Air, Chevrolet nāca klajā ar tā aizstājēju. Topošais modelis būtiski atšķīrās, un tam bija tikai dažas līdzības ar aizejošo modeli. Starp iezīmēm, kas to padarīja atšķirīgu, visuzskatāmākās ir zemāka un garāka virsbūves līnija un četru lukturu sistēma. Sākotnēji universālis tika izņemts no modeļu klāsta, bet vēlāk atkal parādījās kā atsevišķs modelis ar nosaukumu Nomad. Pircēji šo automobili labi novērtēja, un tas kļuva par tā laika Chevrolet vislabāk pārdoto modeli.
Mehānikas ziņā nav būtisku izmaiņu salīdzinājumā ar veco automašīnu, jo lielākā daļa komponentu ir nemainīgi. Vecais Thriftmaster 3,5 litru sešcilindru dzinējs vairs nebija pieejams, un par opciju kļuva big block V8. Visbeidzot, jaunais Bel Air bija viens no pirmajiem Chevroletiem, kas izmantoja modernizētu šasiju, tā saukto Safety-Girder, kas bija vieglāka un stingrāka.
Ikoniskā Bel Air ceturtā paaudze
Trešās paaudzes Bel Air bija īss mūžs, jo 1959. gadā to nomainīja nākamais modelis. Lai gan jaunajam Chevy ir daļa līdzību ar līdzšinējo modeli, tas ir radījis pilnīgi jaunu dizaina valodu. Tas ietvēra pārveidotu priekšējo radiatora režģi ar augšā uzstādītiem liekšķermeņiem un unikālas formas aizmugurējiem lukturiem. Patiesībā šīs plakanās aizmugurējās spuras ir viena no ikoniskākajām 60. gadu sākuma automobiļu formām. Diemžēl šī bija pirmā paaudze, kurai nebija kabrioleta vai universāļa kā izvēles iespējas.
Lai gan ēkas ārpuse tika būtiski atjaunināta, situācija zem tās palika gandrīz nemainīga. Tomēr tas nebija nekāds pārsteigums, jo nebija vajadzības iejaukties uzticamā un pārbaudītā mehānikā. Vienīgais vērā ņemamais uzlabojums ir tas, ka tika pārskatīts drošības konstrukcijas X-rāmis, lai pielāgotu to lielākām šasijām un palielinātu sānu trieciena aizsardzību.
Piektās paaudzes Bel Air
Tā kā ceturtās paaudzes Bel Air pircēji labi novērtēja, bija tikai likumsakarīgi, ka Chevrolet pārāk daudz nemainīja recepti tā pēctecim. Rezultātā jaunais automobilis bija smalks un labi sabalansēts modeļa, ko tas aizstāja, pilnveidojums. Ievērojamākā atšķirība bija aizmugurē, kur pazīstamās kaķa acis nomainīja apaļie aizmugurējie lukturi. Turklāt šajā modelī kā virsbūves variants tika atjaunots praktiskais un ietilpīgais universālis.
Ražošanas sākumā ceturtās paaudzes Bel Air bija tādi paši dzinēji kā to priekšgājējiem. Taču ar laiku šie automobiļi saņēma vairākus pilnīgi jaunus agregātus, tostarp svaigi izstrādātu sešcilindru un lielu 6,7 litru V8, kas attīstīja līdz pat 425 zirgspēkiem. Salīdzinot ar iepriekšējo modeli, nav izmaiņu arī pārnesumkārbas opcijās.
Bel Air sestā paaudze
1965. gadā sabiedrībai tika prezentēta Chevy bestsellera sestā paaudze. Šis jaunais automobilis tika pārveidots no pašiem pamatiem, iegūstot agresīvākas un asākas virsbūves līnijas. Pieaudzis arī tā izmērs, un pirmo reizi transportlīdzekļa garums pārsniedz 210 collas. Virsbūves formu izvēle tika ierobežota līdz sedanam ar divām vai četrām durvīm un universālam. Vēlākos modeļus varēja aprīkot ar papildu trešās rindas sēdekļiem, kas nodrošināja vietu līdz pat deviņiem pasažieriem.
Zem motora pārsega šim Bel Air modelim bija vairākas piedziņas opcijas. Papildus diviem rindu 6 cilindru motoriem bija arī garš dažādu V8 motoru saraksts, no kuriem lielākajam bija 7,0 litru darba tilpums. Pārnesumkārbas varēja izvēlēties no trīs un četru pakāpju manuālajām pārnesumkārbām, kā arī divām automātiskajām pārnesumkārbām. Kopumā šie automobiļi nodrošināja pienācīgu veiktspēju un tam laikam vairāk nekā pieņemamu degvielas ekonomiju.
Pēdējā Bel Air paaudze ASV
Kad 1970. gadā laida klajā septītās paaudzes Bel Air, lielo sedanu pārdošanas apjomi bija krituši. Lai to kompensētu, Chevrolet koncentrējās uz autoparku klientiem kā galveno jauno automobiļu tirgu. Tā mērķis bija kļūt par pieejamāku alternatīvu Caprice un Impala modeļiem, ar kuriem tam bija kopīgs dizains. Tas cita starpā ietvēra asas malas un kastveida virsbūves formu. Tāpat kā iepriekšējais modelis, arī jaunais Bel Air bija pieejams kā sedans vai universālis ar līdz pat deviņām sēdvietām.
Visas pieejamās dzinēja un transmisijas opcijas tika pārņemtas no iepriekšējiem modeļiem, taču to klāsts ir samazināts. Savā laikā Bel Air bija pēdējais amerikāņu pilnizmēra automobilis ar manuālo pārnesumkārbu. Citu zemādas jauninājumu vidū bija mērinstrumenti, kas uzrādīja degvielas patēriņu, un buferi, kas ir izturīgi pret triecieniem ar mazu ātrumu.
Kamēr Caprice veiksmīgi darbojās kā tipisks policijas vai taksometra transportlīdzeklis, Bel Air tik labi neveicās. Tāpēc 1970. gadā Chevrolet nolēma to likvidēt un pievērsties augstākas klases un labāk pārdodamajiem brāļiem un māsām. Tomēr Kanādā Bel Air kā astotās paaudzes modelis bija pieejams vēl dažus gadus.
Chevrolet Bel Air kā kolekcionējams automobilis
Būdams sava laika ikona, Chevrolet Bel Air ir ļoti populārs automobiļu entuziastu un kolekcionāru vidū. Tomēr ir atšķirības starp modeļu gadiem, jo ne visi no tiem ir ļoti pieprasīti. Piemēram, otrās paaudzes automobiļi ir un, iespējams, vienmēr būs iekārojami. No otras puses, vēlākie modeļi ir populāri kā pilsētas kruīzeri un bieži tiek pārveidoti par zemās klases braucamrīkiem. Taču lielākajai daļai ekspertu trešās paaudzes automobiļi ir Bel Air modeļu klāsta virsotne, tāpēc tie ir visdārgākie. Atkarībā no stāvokļa šīs automašīnas tiek pārdotas par summu no 20 000 līdz 150 000 ASV dolāru.
Chevrolet Bel Air – īsumā
Bel Air bija viens no populārākajiem Chevrolet markas automobiļiem, kas tika ražots no 1950. līdz 1981. gadam. Šajā laikā auto tika vairākkārt modernizēts, izveidojot astoņas atšķirīgas paaudzes. Daži no tiem, piemēram, otrās un trešās paaudzes modeļi, ir kļuvuši par 60. gadu un rokenrola ikonām. Protams, 80. gados Bel Air ražošana tika pārtraukta. Taču tās mantojums joprojām ir dzīvs, pateicoties tās radītajiem “halo” automobiļiem, piemēram, Chevrolet Impala.
