Per savo ilgą ir audringą istoriją “Maserati” pagamino daugybę nuostabių kupė, sedanų ir sėkmingų lenktyninių automobilių. Vis dėlto nė vienas iš jų geriau nei “Ghibli” neatspindėjo šios puikios kompanijos esmės. Vidiniu pavadinimu AM115 “Ghibli” buvo itališkojo “Gran Turismo” kupė kvintesencija – išskirtinis, elegantiškas ir greitas klasikinio stiliaus automobilis, nepraradęs nieko iš savo pirminio patrauklumo. Nors “Maserati” “Ghibli” pavadinimą naudojo dar du kartus (90-ųjų kupė ir dabartiniam sedanui), tikriems automobilių žinovams “Ghibli” visada bus elegantiškas 60-ųjų pabaigos kupė su griausmingu V8 ir išskirtiniu interjeru. Šiandien papasakosime daugiau apie šį neįtikėtiną automobilį ir kodėl jis toks vertingas.
Pažvelgę į istorijos vadovėlius suprasime, kad “Maserati” (kartu su “Alfa Romeo”) buvo originali itališkų sportinių ir lenktyninių automobilių markė, įkurta 1914 m. Pirmoje savo istorijos dalyje “Maserati” daugiausia dėmesio skyrė tik lenktyniniams automobiliams, tačiau po Antrojo pasaulinio karo kompanija įžengė į sportinių automobilių rinką su daugybe puikių GT modelių. Šeštojo dešimtmečio pradžioje “Maserati” nusprendė nebegaminti lenktyninių automobilių, nes varžybos tuo metu pasirodė esančios itin brangus verslas, o bendrovė niekada nebuvo finansiškai stabili. Vietoj to jie nusprendė sutelkti dėmesį tik į visureigių rinką ir 1963 m. pribloškė automobilių pasaulį pristatydami prabangų sedaną “Quattroporte”. Tačiau septintojo dešimtmečio viduryje situacija rinkoje tapo sudėtingesnė, o “Maserati” ėmė atakuoti keli konkurentai. Šiame sąraše “Ferrari” yra pirmoji pavardė. Vis dėlto neturėtume pamiršti naujai įkurto “Lamborghini” su 350/400 GT ir “Miura”, “Iso Rivolta” su fantastišku “Grifo” kupė, “Bizzarinni” su 5300 “Strada” ar “De Tomaso”, kuris ruošėsi pristatyti nuostabų “Mangusta”. Tais laikais “Maserati” buvo didžiausią palikimą turintis vardas, tačiau, norint išlaikyti savo pozicijas rinkoje, jam reikėjo kažko naujo.
Sprendimas buvo visiškai naujas, modernus GT kupė, kuris pasauliui parodytų, ką iš tikrųjų sugeba “Maserati” prekės ženklas. Pradiniai inžineriniai darbai prasidėjo 1964 m., ir nors platforma ir variklis jau buvo sukurti, dizainas – ne, todėl bendrovė kreipėsi į “Ghia” dizaino studiją, kad ši sukurtų estetiką. Po trumpo darbo “Bertone” įmonėje jaunas ir jau legendinis Giorgetto Giugiaro dirbo “Ghia” ir buvo paskirtas kurti naują “Maserati” sportinį automobilį. Tai buvo dangaus sutapimas, nes “Ghibli” suteiktos linijos buvo vienas geriausių jo darbų ir padarė šį automobilį iš karto atpažįstamą tarp visų kitų fantastinių to laikmečio automobilių. Šeštojo dešimtmečio viduryje pleišto formos priekinė dalis buvo labai moderni, kartu su paslėptais priekiniais žibintais. Greita stogo linija suponavo greitį ir našumą, kurį šis automobilis neabejotinai galėjo pasiekti.
Įdomu tai, kad, nepaisant žemo silueto, “Ghibli” buvo 2+2 kupė su padoria bagažine gale, todėl tai buvo gana praktiškas “Grand Turismo” modelis. Vardas buvo suteiktas neatsitiktinai, ir tai yra pirmasis “Maserati”, pavadintas vėjų vardu. Ghibli – tai karštas ir sausas vėjas, pučiantis Libijos dykumoje.
Oficialus pristatymas įvyko 1966 m. pabaigoje Turino automobilių parodoje, į kurį vienbalsiai teigiamai reagavo žiūrovai ir automobilių žurnalistai. Naujasis “Ghibli” atrodo šiuolaikiškiau nei bet kuris kitas iš Maranello atkeliavęs automobilis ir patogiau bei praktiškiau nei bet kuris kitas šiuo metu gaminamas itališkas superautomobilis. Po ilgu variklio gaubtu slėpėsi 4,7 l darbinio tūrio V8 variklis su keturiais kumšteliais, išvystantis 310 AG. Variklis buvo tiesiogiai susijęs su “Maserati” lenktynių laikais, nes buvo sukurtas iš lenktyninio agregato ir turėjo sauso surinktuvo tepimo sistemą. Likusi “Ghibli” transmisijos dalis yra beveik standartinė: 5 laipsnių ZF mechaninė pavarų dėžė (3 laipsnių automatinė pavarų dėžė buvo pasirenkama papildomai) ir varančioji galinė ašis. Magnio ratlankiai buvo standartinė įranga, taip pat buvo siūlomi “Borrani” vieliniai ratlankiai. Oficialūs duomenys rodo, kad iki 60 mylių per valandą įsibėgėjama per 6,8 sekundės, o maksimalus greitis siekia 155 mylių per valandą. Įdomu tai, kad dėl didelių degalų sąnaudų “Ghibli” turėjo du 50 litrų degalų bakus.
Pirmieji automobiliai buvo pristatyti 1967 m. viduryje, ir “Ghibli” iš karto tapo mėgstamiausia turtingųjų ir garsiųjų transporto priemone. Naujojo itališko GT savininkais didžiuodamiesi tapo tokie žmonės kaip Jeanas-Paulis Belmondo, Wiltas Chamberlainas, Sammy Davisas jaunesnysis ar Peteris Sellersas. Spauda gyrė jo stabilumą važiuojant dideliu greičiu, komfortą ir vairavimo dinamiką. Pavyzdžiui, “Ghibli” buvo gana brangus, bet vis tiek gerokai pigesnis už “Lamborghini Miura”. Savininkus maloniai nustebino tai, kad dėl įprastų technologijų ir patikrintų komponentų jis buvo gana patikimas ir tikrai patikimesnis už vidutinį to laikotarpio itališką sportinį automobilį. Nors visi savininkai skundėsi didžiulėmis degalų sąnaudomis, kurios buvo itin didelės net pagal 60-ųjų pabaigos standartus, todėl du dideli degalų bakai labai praverčia.
1969 m. “Maserati” patobulino “Ghibli” liniją, pridėdama SS versiją ir gamyklinį kabrioletą. Iš išorės “Ghibli SS” buvo beveik identiškas, tačiau turėjo didesnį 4,9 l V8 variklį su 330 AG ir didesniu sukimo momentu. Tai padėjo sutrumpinti greitėjimo laiką keliomis dešimtosiomis sekundės dalimis, tačiau gerokai padidino maksimalų greitį – iki 174 mylių per valandą, todėl šis automobilis tapo greičiausiu kada nors pagamintu “Maserati” automobiliu, važiuojančiu keliais. Norėdama patenkinti atviros versijos pageidavimus, “Maserati” taip pat pristatė “Spyder”, kurį buvo galima užsisakyti su papildomu nuimamu kietuoju stogu. “Ghibli Spyder” buvo siūlomas su standartiniu 4,7 l V8 arba SS varikliu.
Nors “Ghibli” buvo nuolat populiarus ir gana gerai parduodamas, 1973 m. “Maserati” nusprendė nutraukti šio fantastiško modelio gamybą. Per šešerius metus buvo pagaminta 1170 kupė ir tik 125 “Spyders”, tiek standartinės, tiek SS versijos. Nors šiandien šie skaičiai neskamba įspūdingai, reikia pasakyti, kad “Ghibli” pavyko parduoti daugiau nei beveik visų jo konkurentų (“Lamborghini Miura”, “Iso Grifo”, “De Tomaso Mangusta”) ir tik “Ferrari Daytona” turėjo panašų gamybos skaičių. Tačiau savo žavesiu ir kasdienio naudojimo galimybėmis “Ghibli” yra puikus gerai įgyvendinto grynakraujo GT modelio, skirto šokinėti žemynais dideliu greičiu, pavyzdys. Amžinai patrauklus, patikimas ir galingas automobilis visada bus nepaprastai paklausus tarp žmonių, kurie supranta “Gran Turismo” kultūros esmę.
