On hämmästyttävää, että Chevrolet Corvette on ollut käytössämme lähes 70 vuotta. Corvette on kulkenut pitkän matkan vaatimattomasta alustastaan 50-luvun alussa nykypäivän korkean teknologian lähestymistapaan asti, mutta silti pysynyt relevanttina, nopeana ja viileänä kaikki nuo vuodet . Ainutlaatuisilla ominaisuuksilla, erityisellä suunnittelulla ja suunnittelutavalla Corvette onnistui yhdistämään amerikkalaisen V8-voiman eurooppalaisten urheiluautojen terävään käsittelyyn ja tarkaan ohjaukseen, mikä teki aidosti maailmanluokan auton. Se on molempien maailmojen paras, joten se on maailmanlaajuisesti suosittu ja yhtä menestynyt kilparadoilla ja yksi harvoista amerikkalaisista autoista, joka on koskaan voittanut 24 tunnin Le Mansin. Monien ominaisuuksien joukossa oli kuitenkin vielä yksi, joka usein unohdetaan. Korvetit suunniteltiin aina luokkattomiksi urheiluautoiksi, mikä tarkoitti, että ne olivat edullisempia kuin vastaavat Porschet tai Ferrarit, mutta usein tehokkaampia ja nopeampia. Katsotaanpa, kuinka tämä vaikuttava urheiluautolegenda pysyi ajan tasalla ja kehittyi ajan myötä.
Chevrolet Corvette C1 (1953-1962)
Ennen Corvettea eurooppalaiset autot, kuten Jaguar XK120 tai Maserati 3500 GT, hallitsivat Amerikan urheiluautomarkkinoita. Chevrolet ymmärsi eron ja päätti tarjota tyylikkään, kaksiovisen roadsterin, joka on rakennettu vakioalustalle kuusisylinterisellä moottorilla. Ensimmäinen 1953 Corvette sai kiitosta sen suunnittelusta ja lasikuiturakenteen käytöstä – alan ensimmäinen ja ominaisuus, josta tulee yksi Corvetten tunnusomaisista ominaisuuksista . Harrastajat kuitenkin vaativat lisää tehoa samaan aikaan, sillä kuusisylinterinen tuotti vain noin 150 hv, eikä 2-nopeuksinen automaattikaan auttanut suorituskykyä.
Onneksi vuonna 1955 legendaarisen Zora Arkus Duntovin avustuksella Corvette-mallisto sai V8- ja 4-vaihteisen manuaalivaihteiston, jotka muuttivat siitä kunnon urheilukoneen. Yhtäkkiä Corvettesta tuli voittaja kadulla ja radalla ja onnistui ohittamaan kaikki eurooppalaiset kilpailijat . 1950-luvun lopulla Corvette sai polttoaineen ruiskutusvaihtoehdon, joka myös mainosti sitä yhtenä maailman edistyneimmistä autoista.
Chevrolet Corvette C2 (1963-1967)
Legendaarinen C2-sukupolvi, jota on valmistettu vain viisi vuotta, on luultavasti ikonisin kaikista Corvette-muodoista. Sen silmiinpistäviä linjoja pidetään nykyään GM:n suunnitteluosaston hienoimpina hetkinä ja ne antoivat Corvettelle tunnistettavan ulkonäön. C2 Corvette, joka tunnetaan myös nimellä Stingray, ei kuitenkaan vain näyttänyt hyvältä; se oli myös erittäin edistynyt. Vaikka polttoaineen ruiskutus oli poissa, itsenäinen takajousitus oli osa pakettia ja takalevyjarruja.
Kaikilla alustan ja käsittelyn parannuksilla C2 oli yksi avainpelaajista 60-luvun hullun lihasautojen aikakaudella. Moottorin koko ja teho kasvoivat uskomattomiin korkeuksiin, ja vuoteen 1967 mennessä Corvetteen voitiin tilata 427 V8 isolohkomoottori 435 hv:lla, joka tarjosi 5 sekuntia 0-60 mph kertaa. Vielä nykyäänkin nämä luvut vaativat kunnioitusta autofaneilta.
Chevrolet Corvette C3 (1968-1982)
Seksikäs “Coke Bottle” -tyyli Corvetten kolmas sukupolvi oli välitön 70-luvun ikoni. Vaikka alusta ja suurin osa moottoreista siirrettiin C2:sta, C3:n myynti jatkui hyvin ja menestys kilparadoilla molemmilla puolilla valtamerta . Muutaman vuoden kuluttua taantuma, tiukentuneet päästöt ja turvallisuuslainsäädäntö kuitenkin vähensivät tehoa ja iskutilavuutta ja pakottivat tyylimuutoksia.
80-luvun alussa Corvette C3 on ollut olemassa yli kymmenen vuotta, ja sen suunnittelu ja tekniikka ovat olleet vanhentuneita. Pahinta oli kuitenkin tehon puute, ja yhdessä vaiheessa Corvette toimitti vain 180 hv, mikä oli kaukana 60-luvun lopun tehoista. Chevrolet tajusi, että jotain oli tehtävä, ja alkoi investoida upouuden mallin kehittämiseen.
Chevrolet Corvette C4 (1984-1996)
Monet harrastajat väittävät, että Corvette C4 oli tärkein malli, joka pelasti rodun sukupuuttoon 80-luvun alussa. Pitkän kehitysprosessin tuote C4 oli täysin uusi auto, jossa oli huippuluokan alusta, sisustus, muotoilu ja ominaisuudet, ja se kiinnitti välittömästi urheiluautomaailman huomion . Se oli edistyksellinen, tyylikäs, nopea ja äärimmäisen kykenevä, ja se nosti Corvetten jälleen kunnon kilpailijaksi Porschen, Ferrarin ja Lotuksen kaltaisille.
Huolimatta klassisen pienlohkoisen V8-moottorin säilyttämisestä, edistynyt polttoaineen ruiskutusjärjestelmä lisäsi tehoa ja kilpailun mukaan viritetty jousitus paransi ajodynamiikkaa. C4 oli suuri hitti ostajien keskuudessa ja perusta uskomattomalle ZR1-mallille, jossa oli Lotusin suunnittelema moottori, täysin uusi jousitus ja 405 hv:n teho, mikä teki siitä yhtä nopean kuin päivän superautot .
Chevrolet Corvette C5 (1997-2004)
C4 oli vaikea seurata, ja Corvette-tiimi työskenteli lujasti jalostaakseen ja parantaakseen pakettia. Vaikka C5 näyttää samanlaiselta, se oli paljon parempi urheiluauto, jossa oli enemmän tehoa perusverhoilussa ja joitain tärkeitä rakenteellisia parannuksia.
Pitkäikäinen pieni lohko korvattiin nykyaikaisemmalla LS V8:lla, ja ensimmäistä kertaa Corvette sai vaihteiston, joka paransi merkittävästi käsittelyä ja painotasapainoa.
C5 Corvette oli pätevä auto, joka osoitti yhtä menestyväksi radalla 350 hv:n perusvarustelulla ja jopa 405 surullisen Z06-mallilla. Ostajat rakastivat sen mukavaa sisätilaa, loistavia ominaisuuksia, sovitettua käsittelyä, uskomattoman sujuvaa tehonsyöttöä ja vakuuttavaa tosielämän suorituskykyä. C5 Corvette on oikea tulevaisuuden klassikko.
Chevrolet Corvette C6 (2005-2013)
C6 oli ensimmäinen Corvette, jossa oli tämä ominaisuus näkyvillä ajovaloilla vuoden 1962 mallin jälkeen. Sitä parannettiin myös paljon, etenkin sisätiloissa, uusilla mukavuustasoilla ja lähes GT-tavoilla. C6 oli hyvin valmistautunut taistelemaan kilpailijoita vastaan paremmalla ajettavuudella, suuremmalla teholla perusverhoilussa, upouusilla jousitusasetuksilla ja vaikuttavalla suorituskyvyllä.
C6 muistetaan merkittävästä kilpailumenestyksestään ja kahdesta erittäin erikoisesta mallistaan . Z06 oli viimeinen legendaarisista 7-litraisista Corvette-malleista massiivisella V8:lla ja 505 hv:lla. Toinen oli uskomaton ZR1-malli, jonka mukana tuli tehdasahti, 638 hv ja suorituskyky, joka vastaa kalleimpia eurooppalaisia superautoja.
Chevrolet Corvette C7 (2014-2019)
Seitsemännen sukupolven Corvette säilytti saman perusasetuksen kuin edeltäjänsä, mutta esitteli aivan uuden muotoilun, moottorit ja jousituksen. C6:ta kritisoitiin huonolaatuisista sisustusmateriaaleista ja tylsästä sisusta. C7:ssä oli kuitenkin paljon parempi kuljettajan ympäristö, paljon paremmat materiaalit ja parannettu ergonomia ja tekniikka.
Konepellin alla tarjottiin 6,2-litraista V8-moottoria eri tehotasoilla 420 hv:sta järjettömään, tulta hengittävään ZR1-malliin 756 hv:n teholla. C7-mallin tuotannon aikana Chevrolet ilmoitti kuitenkin, että seuraava sukupolvi sisältää jotain, mitä Corvettella ei koskaan ennen ollut. Silti sitä pidettiin jopa Zora Arkus Duntovin päivinä.
Chevrolet Corvette C8 (2020 tähän päivään)
Jos C4 pelasti Corvetten tuholta, C8 teki siitä oikeanlaisen 2000-luvun urheiluauton. Se on myös kiistanalaisin koskaan valmistettu Corvette ja teknisesti edistynein . Koska etumoottori ei yksinkertaisesti enää kestä niin suurta tehoa, Corvette-tiimi valitsi radikaalin ratkaisun – siirsi moottorin auton keskelle ja avasi kokonaan uuden suorituskyvyn, käsittelykyvyn, ja suunnitteluratkaisut.
Kyllä, Corvetten puristit vastustivat ja väittivät, että heidän suosikkimallinsa oli menettänyt yhden ominaisuuksistaan. Mutta se, mitä C8 sai, on paljon arvokkaampaa. Uusin Corvette on uskomattoman nopea, kykenevä ja edistyksellinen auto, mikä saa eurooppalaiset kilpailijat erittäin hermostuneiksi. Jälleen kerran, tämä on suoritustarjous, jossa on upea ulkonäkö, salamannopea suorituskyky ja jyskyttävä V8 upealla soundtrackilla.
