Biler, som vi kender dem, har eksisteret i mere end et århundrede. I løbet af denne periode er der blevet præsenteret et tilsyneladende uendeligt antal produkter på markedet, med forskellig succes og effekt. Mange biler var i bedste fald middelmådige, mens andre bare var kedelige eller dårligt designet og fremstillet. Men af og til introducerede nogle bilproducenter en model, der kunne udkonkurrere konkurrenterne og skille sig ud fra mængden. Det kan være en revolutionerende teknologisk nyskabelse som f.eks. brændstofindsprøjtning eller antiblokering af bremser. Eller et helt nyt bilkoncept, som da Renault kom med Espace, den første minivan nogensinde. Men i nogle tilfælde er det nok at lave en bil, der ser fantastisk ud. Og det er, hvad Alfa Romeo gjorde med deres legendariske roadster kaldet Spider.
Alfa Romeo Spider – baggrunden
Tilbage i 60’erne var en roadster den mest spændende bil, som en gennemsnitlig arbejderklasse kunne købe. Disse adrætte to-sæders biler havde flere fordele, som i sidste ende gjorde dem så ønskelige. Mærkeligt nok var disse bilers ydeevne, hvad angår topfart og nul-til-syv-tider, ikke så spektakulær, men de havde noget andet at byde på. Først og fremmest er det roadsterens elegante karrosserilinjer og fraværet af en, der gør den fantastisk flot. Derefter er mekanikken normalt lånt fra mere banale, dagligdags modeller. Dette forenkler vedligeholdelsen og sænker produktionsomkostningerne, hvilket gør disse biler overkommelige. Og vigtigst af alt, med deres lette konstruktion og sporty affjedring, var de fleste roadsters spændende på snoede veje.
Begrebet roadster blev i det væsentlige opfundet og perfektioneret af briterne, som dominerede dette bilsegment. Men selvfølgelig ville andre bilproducenter forsøge at tage en bid af kagen, og Alfa Romeo er en af dem. På det tidspunkt havde denne italienske producent allerede flere roadsters i sin portefølje. Men hvor vellykkede de end måtte være, var disse biler baseret på 4-dørs familiebiler, som havde visse begrænsninger i deres konstruktion. Så for at kunne konkurrere med de bedste besluttede lederne hos Alfa Romeo at bygge en ny model helt fra bunden. Men i betragtning af projektets vigtighed var det ikke meningen, at dette arbejde skulle udføres i hast og fra den ene dag til den anden. Og for at få succes skulle den nye bil være bedre end sine veletablerede britiske konkurrenter. Til dette formål havde Alfa flere esser i ærmet. For det første er der motorerne, som gik hurtigt op i omdrejninger og lød fantastisk, mens de gjorde det. Som sådan var de ideelle til at køre ned ad de små veje. Resten af mekanikken var heller ikke dårlig, da Alfa’s ingeniører allerede vidste, hvordan man bygger en velkørende bil. For en italiensk bil er det naturligvis dens udseende, der er den bedste del af den. Og denne opgave blev givet til den nok mest bemærkelsesværdige spiller i spillet – Pininfarina.
Den originale Alfa Romeo Spider
Efter flere års omfattende udvikling blev den helt nye roadster endelig afsløret på biludstillingen i Genève i 1966. Og Alfa Romeo har i det væsentlige gjort alt rigtigt med den. Med sin 4-cylindrede motor med karburator, som bare gerne ville have et højt omdrejningstal, og en hurtig 5-trins gearkasse var Spider en hurtig bil i sin klasse. Desuden var køreegenskaberne i svingene fremragende takket være en velafbalanceret affjedring og en fremragende skive. Men vigtigst af alt var Alfa Romeo Spider ud over at være en fornøjelse at køre også et behageligt syn. Med sine slanke og elegante karrosseripaneler var den fantastisk fra enhver vinkel. Denne bil, som Pininfarina og hans designteam har lagt mange kræfter i, lignede med andre ord en bil, der kom fra et galleri. Og det var ikke den eneste kunstrelaterede fornemmelse, da den to-kamrede motor lød, som om den var lavet i et operahus. Den havde en fantastisk udstødningslyd, når den blev presset til det yderste, hvilket var det, som roadsters handlede om.
For at finde et navn, der kunne indfange den rene essens af denne mesterligt sammensatte bil, udskrev Alfa Romeo en offentlig konkurrence, hvor alle kunne komme med forslag. Og vinderen ville, ud over følelsen af at have opnået noget, få denne bil som præmie. Til sidst blev navnet Duetto, et italiensk ord for duet, valgt. Musikalsk og renhed var det et perfekt navn til en bil, der repræsenterede køreglæde i sin reneste form. Desværre blev det ophavsretligt beskyttet, og Alfa kaldte sin nyligt designede roadster Spider, ligesom de tidligere lignende biler. Men i sidste ende var det irrelevant, for denne roadster så så godt ud, at den ville blive bemærket, uanset hvad den hed. Og med fremragende salgstal er det netop det, der skete. Selv den manglende pålidelighed, som de tidlige Spiders led under, skadede ikke dens popularitet. Dette blev bedst skildret i Hollywood-blockbusteren The Graduate, som hylder bilens finurlighed i scenen, hvor en defekt måler får Hoffmans karakter til at løbe tør for brændstof. Men det gjorde i sidste ende kun Spider’en mere glamourøs og, endnu vigtigere, udvidede dens tiltrækningskraft.
Følgende Alfa Romeo Spider-serien
Efter at have indset, hvor godt Spider blev modtaget på det lukrative amerikanske marked, besluttede Alfa Romeo at flytte sit fokus til den side af Atlanten. Men det betød også, at bilen skulle revideres for at leve bedre op til de amerikanske køberes forventninger. Den omdesignede Serie 2 Spider, der blev introduceret i 1970, indeholdt mange kosmetiske og tekniske opdateringer. Blandt dem var formen på bagkroppen den mest bemærkelsesværdige. Mens den oprindelige Spider havde et slankt, afrundet bagagerum, havde den nye bil en mere kasseform. Denne specifikke konfiguration, der kaldes Kamm-hale eller K-hale, giver flere fordele, herunder bedre aerodynamik og mere bagageplads. Men på trods af fordelene så mange dette som en designmæssig ulempe, som Spider mistede noget af sin tiltrækningskraft på grund af. Desuden måtte der i årenes løb indgås nogle kompromiser for at opfylde de strenge amerikanske vejregler. F.eks. blev forkromede stålkofangere erstattet af grimme sorte, gummiagtige kofangere. Eller for at opfylde kravene til forlygter og deres placering blev bilens affjedring hævet en smule for at opfylde kravene til forlygter og deres placering. Dette skabte et mærkbart hul under hjulkasserne, et problem, som blev løst ved at montere større dæk. Men heldigvis for den berømte italienske producent var den redesignede bil og alle dens fremtidige versioner fortsat vellidt af bilentusiaster.
Ligesom med designet blev der foretaget ændringer i mekanikken for at sikre, at den kunne klare opgaven. Mere specifikt var der flere forskellige motorvolumen til rådighed, og alle biler, der blev solgt på det amerikanske marked, havde brændstofindsprøjtning, hvilket gjorde dem mere effektive og pålidelige. Men sammenlignet med motorer med karburatorer, der blev brugt i de tidligere biler, var disse motorer mindre lydhøre og havde en mindre aggressiv udstødningslyd. Alligevel var alt dette ikke noget, der kunne afskrække fremtidige købere, og salget fortsatte med at stige. Til sidst blev der foretaget yderligere to revisioner, som resulterede i serie 3- og serie 4-biler. Den sidste Alfa Romeo Spider nogensinde forlod samlebåndet i 1993, og den blev erstattet af en forhjulstrukket roadster med samme navn.
Køb af en Alfa Romeo Spider i dag
I løbet af de tre årtier, som den blev produceret, blev der fremstillet omkring en kvart million af disse smidige og elegante sportsvogne. Og de biler, der ikke er blevet ofre for den italienske bils største fjende – korrosion – er stadig til stede. Det er ikke overraskende, at serie 1-biler er de mest eftertragtede, hvilket påvirker udbudspriserne. På nuværende tidspunkt koster en original Alfa Romeo Spider mellem 30.000 og 140.000 dollars.
Et kort resumé af Alfa Romeo Spider
Alfa Romeo Spider er en italiensk roadster, der blev fremstillet mellem 1966 og 1993, hvilket gør den til en af de længst producerede biler af sin slags. I denne periode blev bilen fremstillet i fire forskellige serier, nummereret fra 1 til 4. Selv om Serie 1 Spider ser væsentligt anderledes ud end de senere modeller, har de alle den samme grundlæggende struktur. Det omfatter 4-cylindrede motorer med høje omdrejninger, hurtige manuelle gear og en smidig affjedring. Alfa Romeo Spider har altid været foretrukket af dem, der nyder spændingen ved at køre bil, fordi den var indbegrebet af alt, hvad en roadster bør være. Og det er en smuk bil, hvilket kun gør den endnu mere attraktiv.
