Během své dlouhé a bouřlivé historie vyrobila společnost Maserati řadu nádherných kupé, sedanů a úspěšných závodních vozů. Přesto žádný z nich neztělesňoval podstatu této velké společnosti lépe než Ghibli. Ghibli s interním označením AM115 bylo typickým italským kupé Gran Turismo, exkluzivním, elegantním a rychlým vozem s klasickým designem, který neztratil nic ze své původní přitažlivosti. I když Maserati použilo jméno Ghibli ještě dvakrát (pro kupé z 90. let a pro současný sedan), pro opravdové automobilové znalce bude Ghibli vždy elegantním kupé z konce 60. let s hřmotným osmiválcem a nádherným interiérem. Dnes vám povíme více o tomto neuvěřitelném voze a o tom, proč je tak cenný.
Při pohledu do historie zjistíme, že Maserati (spolu s Alfou Romeo) byla původní italská značka sportovních a závodních vozů založená v roce 1914. V první části své historie se Maserati soustředilo pouze na závodní vozy, ale po druhé světové válce vstoupilo na trh sportovních vozů s mnoha vydařenými modely GT. Na počátku 60. let se Maserati rozhodlo přestat vyrábět závodní vozy, protože závodění se v té době ukázalo jako nesmírně nákladný podnik a společnost nikdy nebyla finančně stabilní. Místo toho se rozhodli soustředit pouze na trh silničních vozů a v roce 1963 ohromili automobilový svět představením luxusního sedanu Quattroporte. V polovině 60. let se však situace na trhu zkomplikovala a na Maserati zaútočilo několik konkurentů. Ferrari je na tomto seznamu na prvním místě. Přesto bychom neměli zapomínat na nově vzniklé Lamborghini s modely 350/400 GT a Miura, Iso Rivolta s fantastickým kupé Grifo, Bizzarinni s modelem 5300 Strada nebo De Tomaso, který se chystal představit velkolepou Mangustu. V té době bylo Maserati značkou s nejvýznamnějším dědictvím, ale potřebovalo něco nového, aby si udrželo svou pozici na trhu.
Řešením bylo zbrusu nové, zcela moderní kupé GT, které by světu ukázalo, čeho je značka Maserati skutečně schopna. První inženýrské práce začaly v roce 1964, a přestože platforma a motor již byly k dispozici, design nikoli, takže společnost oslovila designérské studio Ghia, aby se postaralo o estetiku. Po krátkém působení u Bertoneho pracoval mladý a již legendární Giorgetto Giugiaro pro společnost Ghia a byl pověřen návrhem nového sportovního vozu Maserati. To byla shoda na nebesích, protože linie, které dal Ghibli, patřily k jeho nejlepším pracím a díky nimž byl tento vůz okamžitě rozpoznatelný mezi všemi ostatními fantastickými automobily té doby. Klínovitá přední část byla v polovině 60. let velmi moderní, stejně jako skryté světlomety. Střešní linie fastback naznačovala rychlost a výkonnost, které tento vůz bezpochyby uměl.
Zajímavé je, že navzdory své nízké siluetě bylo Ghibli kupé 2+2 se slušným kufrem vzadu, což z něj dělalo poměrně praktický model Grand Turismo. Jméno nebylo dáno náhodou a jedná se o první Maserati, které bylo pojmenováno po větru. Ghibli je horký a suchý vítr, který vane nad libyjskou pouští.
Oficiální představení proběhlo koncem roku 1966 na autosalonu v Turíně a setkalo se s jednoznačně pozitivními reakcemi publika i motoristických novinářů. Nový Ghibli vypadá moderněji než cokoli jiného z Maranella a je pohodlnější a praktičtější než jakýkoli jiný současný italský supersport. Pod dlouhou kapotou se nacházel motor V8 se čtyřmi vačkovými hřídeli a objemem 4,7 litru o výkonu 310 koní. Motor byl přímo spojen se závodními časy Maserati, protože byl odvozen ze závodní jednotky a zachoval si systém mazání se suchou vanou. Zbytek pohonného ústrojí modelu Ghibli je v podstatě standardní s pětistupňovou manuální převodovkou ZF (třístupňový automat byl na přání) a živou zadní nápravou. Standardem byla hořčíková kola a v nabídce byla také drátěná kola Borrani. Oficiální údaje o výkonu uvádějí zrychlení na stovku za 6,8 sekundy a maximální rychlost 155 km/h. Zajímavé je, že Ghibli mělo dvě 50litrové palivové nádrže kvůli vysoké spotřebě paliva.
První dodávky byly dokončeny v polovině roku 1967 a Ghibli se okamžitě stalo oblíbeným dopravním prostředkem bohatých a slavných. Hrdými majiteli nového italského GT se stali lidé jako Jean-Paul Belmondo, Wilt Chamberlain, Sammy Davis Jr. nebo Peter Sellers. Tisk chválil jeho stabilitu ve vysokých rychlostech, komfort a jízdní dynamiku. Ghibli bylo sice poměrně drahé, ale stále výrazně levnější než například Lamborghini Miura. Majitelé byli příjemně překvapeni tím, že díky konvenční technice a osvědčeným komponentům byl poměrně spolehlivý a rozhodně spolehlivější než průměrný italský sportovní vůz té doby. Přestože si všichni majitelé stěžovali na obrovskou spotřebu paliva, která byla i na poměry konce 60. let extrémně vysoká, hodily se dvě velké palivové nádrže.
V roce 1969 Maserati vylepšilo modelovou řadu Ghibli o verzi SS a tovární kabriolet. Ghibli SS bylo zvenku prakticky identické, ale mělo větší motor V8 o objemu 4,9 litru s výkonem 330 koní a vyšším točivým momentem. To pomohlo zkrátit časy akcelerace o několik desetin sekundy, ale výrazně se zvýšila maximální rychlost na 174 km/h, což z něj udělalo nejrychlejší silniční Maserati, jaké kdy bylo vyrobeno. Aby Maserati uspokojilo poptávku po otevřené verzi, představilo také model Spyder, který bylo možné objednat s volitelnou odnímatelnou pevnou střechou. Ghibli Spyder byl k dispozici se standardním motorem V8 o objemu 4,7 litru nebo s motorem SS.
Přestože se Ghibli těšilo stálé oblibě a prodávalo se poměrně dobře, v roce 1973 se Maserati rozhodlo ukončit výrobu tohoto fantastického modelu. Během pouhých šesti let bylo vyrobeno 1170 kupé a jen 125 Spyderů, a to jak ve standardním provedení, tak v provedení SS. I když dnes tato čísla nezní nijak impozantně, je třeba říci, že Ghibli se podařilo prodat více než téměř všichni jeho konkurenti (Lamborghini Miura, Iso Grifo, De Tomaso Mangusta) a podobný počet vyrobených kusů mělo pouze Ferrari Daytona. Ghibli je však díky svému půvabu a každodenní použitelnosti ukázkovým příkladem dobře provedeného čistokrevného modelu GT určeného ke skokům po kontinentech ve vysokých rychlostech. Jeho věčná přitažlivost, spolehlivost a výkon budou vždy nesmírně vyhledávány lidmi, kteří rozumí podstatě kultury Gran Turismo.
