Roadsters har alltid fångat upp de prestandaintresserade entusiasternas uppmärksamhet med sin kombination av dynamisk design, livliga motorer och körning under bar himmel. Den brittiska bilindustrin dominerade nästan helt ensam genren, med många minnesvärda maskiner från Storbritannien. I mitten av 1900-talet, om du ville ha en sportig tvåsitsig bil och ditt bankkonto inte kunde stå emot priserna på italienska exotiska bilar, var det troligt att MG A stod högst upp på din lista. A är fortfarande en oerhört inflytelserik maskin och den första moderna roadstern med en otrolig effekt på segmentet och motorhistorien.
Även om den lilla cabrioletbilen med sportiga anspråk var en bilform som varit känd sedan bilindustrins början, var det de brittiska tillverkarna som fulländade den strax före andra världskriget. MG var ett av de mest kända namnen och företagen som hade två stora öppna succéer. Den första var MG TC, som introducerades 1936, och den andra var MG TD, som presenterades 1950, med samma formspråk, teknik och mått. Bilhistoriker hävdar att MG förmodligen inte skulle ha överlevt kriget om det inte hade varit för de amerikanska militärer som upptäckte konceptet med en prisvärd sportbil och importerade tusentals av dessa små men livliga roadsters hem. Plötsligt fick kunderna på andra sidan havet ett attraktivt alternativ till stora och skrymmande sedans i form av en liten brittisk roadster, som var rolig att köra, låg bensinförbrukning och billig att äga. Populariteten, liksom inflödet av pengar, gjorde MG lönsamt under de hårda efterkrigsåren. I början av 50-talet insåg MG dock att man behövde en ny och fräsch modell och att den roliga men visuellt föråldrade MG TD inte kunde hålla jämna steg med tiden. Arbetet med en modern efterföljare påbörjades.
MG:s ingenjörer visste att det inte skulle räcka att bygga om det gamla chassit med den nya designen och att kunderna ville ha en helt ny maskin. Men på den tiden var FoU-budgeten ganska begränsad, så företaget använde ett modifierat chassi och en motor från MG Magnette Sedan, som visade sig vara en ganska bra grund för en sportbil. Till en början hade den nya bilen en 1,5-liters fyrcylindrig motor med två förgasare som gav 72 hk. Den sista pusselbiten var designen, och MG väckte uppståndelse när man presenterade sin nya modell eftersom designen var mycket avancerad, snygg och modern för 1955 års standard. I enlighet med den alfabetiska traditionen fick den nya bilen namnet MG A. “A” symboliserar en ny början och en ny era för företaget.
MG A debuterade 1955 med ett baspris på drygt 2100 dollar, vilket gjorde den mycket konkurrenskraftig på den amerikanska marknaden, vilket alltid är oerhört viktigt för brittiska märken. Med sina solida prestanda och en topphastighet på strax under 100 mph blev MG A entusiastiskt accepterad av sportbilsfolket och amatörracers. Den 1,5-litersmotorn kan låta liten, men den presterade bra tack vare den låga totalvikten på bara 900 kg. De första MG As var roadsters, men för att bredda sitt intresse erbjöd MG en hård topp som tillval och en helt stängd coupé.
Trots att standard MG A passade utmärkt, fanns det en grupp av MG:s ingenjörer som ansåg att bilen hade mycket större potential. Lyckligtvis fick de killarna en chans, och mycket snart introducerade MG “Twin Cam”-versionen av A. MG A Twin Cam presenterades 1958 och var ett enormt steg framåt och en riktig sportbil med flera revolutionerande egenskaper. Först och främst var det motorns dubbla kamhuvud som helt förändrade bilens karaktär och gav den 108 hk. För det andra hade Twin Cam skivbromsar tillsammans med trådhjul i racerstil som betonade prestandapotentialen. Med den förbättrade motorn med hög kompression kunde Twin Cam sprinta till 60 mph på drygt 9 sekunder och nå en topp på 115 mph, vilket var imponerande resultat för det sena 50-talet. Tyvärr hade dessa avancerade fordon sin del av problem, främst med motorn som var benägen att överhettas. Tillverkningen upphörde därför efter drygt 2000 exemplar 1960.
Försäljningen av standard MG A var dock fortsatt stark och i slutet av 1959 förbättrades den med en ny motor och nya funktioner. En 1,6-liters enhet ersatte motorn med 81 hk, vilket bidrog till att höja prestandan något. Med inspiration från Twin Cam fick MG A 1600 skivbromsar på framaxeln, medan de bakre trummorna behölls. Intressant nog introducerade MG efter bara ett år Mark II-modellen, som var den sista versionen av MG A. Den hade en något större motor (1 622 ccm), 90 hk och flera yttre förändringar som olika bakljus. De sena modellerna var mer raffinerade och märkbart snabbare än de tidiga bilarna. Slutet kom i slutet av 1962 när produktionen av MG A upphörde efter att nästan 100 000 bilar sålts i alla versioner och utföranden. Majoriteten av de tillverkade bilarna var roadsters, och de flesta av dem exporterades, främst till Amerika.
Med sina enorma försäljningssiffror (för den tiden), sitt fantastiska utseende och sin kördynamik bidrog MG A till att främja roadsterklassen och gav MG en välbehövlig ekonomisk trygghet. Den gjorde dock något mer, och det bidrog nästan på egen hand till att skapa amatörracing, särskilt i Amerika. MG visste att modellen hade potential i tävlingssammanhang och finansierade några anmärkningsvärda försök, varav det främsta var Le Mans 1955. Men när bilarna nådde kunderna var det många som bestämde sig för att använda dem i amatörserier och modifiera dem, vilket gjorde dem till fordon som kunde slå långt över sin vikt. Därför har MG A en särskild plats i bilindustrin och är en av de viktigaste och mest inflytelserika brittiska bilarna som någonsin tillverkats.
