Roadsterne har altid tiltrukket sig opmærksomhed fra entusiaster med deres kombination af dynamisk design, livlige motorer og kørsel under åben himmel. Den britiske bilindustri dominerede næsten egenhændigt genren med mange mindeværdige maskiner, der kom fra Storbritannien. I midten af det 20. århundrede, hvis du ønskede en sporty to-sædet bil, og din bankkonto ikke kunne klare priserne på italienske eksotiske biler, var der gode chancer for, at MG A stod øverst på din liste. A’en er lidt overskygget af efterfølgeren, MG B, men er stadig en enormt indflydelsesrig maskine og den første moderne roadster med en utrolig effekt på segmentet og bilhistorien.
Selv om den lille cabriolet med sportslige prætentioner var en bilform, der har været kendt siden bilindustriens begyndelse, blev den perfektioneret af de britiske producenter lige før Anden Verdenskrig. MG var et af de mest kendte navne og firmaer, der havde to store open-top-hits. Den første var MG TC, der blev introduceret i 1936, og den anden var MG TD, der blev præsenteret i 1950, og som fulgte samme designsprog, teknik og dimensioner. Bilhistorikere hævder, at MG sandsynligvis ikke ville have overlevet krigen, hvis det ikke havde været for de amerikanske soldater, der opdagede konceptet med en prisbillig sportsvogn og importerede tusindvis af disse små, men livlige roadsters hjem. Pludselig havde kunderne på den anden side af havet et attraktivt alternativ til store og klodsede sedans i form af en lille britisk roadster, som var sjov at køre, skånsom på literen og billig at eje. Populariteten og tilstrømningen af penge holdt MG rentabel i de hårde efterkrigsår. I begyndelsen af 50’erne indså MG imidlertid, at de havde brug for en frisk og ny model, og at den sjove, men visuelt forældede MG TD ikke kunne følge med tiden. Så arbejdet med en moderne efterfølger blev påbegyndt.
MG’s ingeniører vidste, at det ikke ville være nok at ombygge det gamle chassis med det nye design, og at kunderne ville have en helt ny maskine. Men dengang var budgettet for forskning og udvikling ret begrænset, så firmaet brugte et modificeret chassis og en motor fra MG Magnette sedanen, som viste sig at være et ret godt grundlag for en sportsvogn. I begyndelsen havde den nye bil en 1,5-liters firecylindret motor med to karburatorer, der leverede 72 hk. Den sidste brik i puslespillet var designet, og MG vakte opsigt, da den introducerede sin nye model, da designet var meget avanceret, slankt og moderne for 1955-standarderne. I forlængelse af den alfabetiske tradition blev den nye bil kaldt MG A, idet “A” symboliserer en ny begyndelse og en ny æra for virksomheden.
MG A debuterede i 1955 med en grundpris på lidt over 2100 dollars, hvilket gjorde den meget konkurrencedygtig på det amerikanske marked, hvilket altid er enormt vigtigt for britiske mærker. Med en solid ydeevne og en topfart på lige under 100 mph blev MG A entusiastisk modtaget af sportsvognsfolket og amatørracerne. Den 1,5-liters motor lyder måske lille, men den klarede sig godt på grund af den lave totalvægt på kun 900 kg. De første MG As var roadstere, men for at gøre den mere tiltrækkende tilbød MG en hard top som ekstraudstyr og en helt lukket coupé.
På trods af at standard MG A passede fint, var der en gruppe af MG’s ingeniører, som mente, at bilen havde meget mere potentiale. Heldigvis fik de fyre en chance, og meget snart introducerede MG “Twin Cam”-versionen af A. MG A Twin Cam, der blev præsenteret i 1958, var et enormt fremskridt og en rigtig sportsvogn med flere revolutionerende funktioner. Først og fremmest motorens dobbeltnokhoved, som fuldstændig ændrede bilens karakter og gav den 108 hk. For det andet havde Twin Cam skivebremser sammen med wirefælge i racerstil, der understregede præstationspotentialet. Med den forbedrede motor med høj kompression kunne Twin Cam sprinte til 60 mph på lidt over 9 sekunder og nå en top på 115 mph, hvilket var imponerende resultater for slutningen af 50’erne. Desværre havde sådanne avancerede køretøjer deres andel af problemer, især med motoren, som var tilbøjelig til at overophede. Derfor blev produktionen stoppet efter lidt over 2000 eksemplarer i 1960.
Salget af standard MG A var dog fortsat stærkt, og i slutningen af 1959 blev den forbedret med en ny motor og nye funktioner. En 1,6-liters enhed erstattede motoren med 81 hk, hvilket bidrog til at øge ydeevnen en smule. Med inspiration fra Twin Cam-modellen fik MG A 1600 skivebremser på forakslen, mens tromler bagpå blev bibeholdt. Interessant nok introducerede MG efter blot et år Mark II-modellen, som var den sidste udgave af MG A. Den havde en lidt større motor (1.622 ccm), 90 hk og flere ydre ændringer som f.eks. forskellige baglygter. De sene modeller var mere raffinerede og mærkbart hurtigere end de tidlige biler. Slutningen kom i slutningen af 1962, da produktionen af MG A stoppede efter at der var solgt næsten 100.000 biler i alle versioner og specifikationer. Størstedelen af de fremstillede biler var roadsters, og de fleste af dem blev eksporteret, primært til Amerika.
Med sine massive salgstal (for den tid), sit flotte udseende og sin køredynamik var MG A med til at fremme roadsterklassen og gav MG en tiltrængt økonomisk sikkerhed. Men den gjorde noget mere, og det var næsten alene med til at skabe amatørracing-scenen, især i USA. MG vidste, at denne model havde potentiale i konkurrencer og finansierede et par bemærkelsesværdige forsøg, hvoraf det vigtigste var Le Mans-prisen fra 1955. Men da bilerne nåede frem til kunderne, besluttede mange at bruge dem i amatørserier og modificere dem, så de blev til køretøjer, der kunne slå langt over deres vægt. Derfor har MG A en særlig plads i bilindustrien, og den er en af de vigtigste og mest indflydelsesrige britiske biler, der nogensinde er fremstillet.
