De bilar som vi känner till i dag är resultatet av årtionden av förbättringar och omprövningar. Med varje ny modell introducerar biltillverkarna något nytt och förhoppningsvis bättre. Vissa av dessa uppgraderingar har slagit igenom, medan andra inte har varit framgångsrika. Men då och då har biltillverkare kommit med tekniska eller designmässiga innovationer som har skakat om branschen. Audi var till exempel först med att använda fyrhjulsdrift i en personbil, medan Mercedes-Benz gav världen bränsleinsprutningsmotorer. Över hela världen är bilister mycket säkrare tack vare Volvo och deras säkerhetsbälten. Mini Morris visade alla hur praktisk och rymlig en liten bil kan vara. Men alla dessa prestationer, hur imponerande de än är, överskuggas av en bil – den legendariska Citroen DS.
Historien om Citroen DS
Citroen har varit en av pionjärerna inom bilindustrin och har alltid tagit med sig något nytt in i spelet. Förutom att de är annorlunda är deras bilar oftast radikala och ibland till och med omvälvande. Ett bra exempel är deras Traction Avant, en lyxig limousin från början av 30-talet. Medan andra fortfarande använde sig av stegexlar i stål och levande axlar, hade den här ett monocoquechassi och en oberoende fjädring framtill. Men den största skillnaden var drivlinan, eftersom denna Citroen hade framhjulsdrift. Visst, några andra tillverkare hade redan tidigare utforskat den här idén. Men på grund av de tekniska utmaningarna med den här konfigurationen hade de inte lyckats göra en välbalanserad bil. Med sin oberoende fjädring och andra mekaniska finesser lyckades Citroen övervinna dessa hinder. Resultatet var det första fordonet med framhjulsdrift som skulle massproduceras. Faktum är att de var så säkra på sin nya bil att de kallade den Traction Avant, ett franskt ord för Front Drive. Och eftersom nästan tre fjärdedelar av en miljon såldes under åren, gjorde de uppenbarligen rätt.
I slutet av 30-talet började den här bilen bli lite gammal, så Citroen började arbeta på en efterföljare. Detta projekt stoppades dock plötsligt när andra världskriget bröt ut 1939. När större delen av landets industri nu övergick till krigstid fanns det ingen tid att utveckla en ny lyxlimousin. När Frankrike ockuperades av tyskarna var designerna tvungna att gömma alla skisser. Annars skulle hela idén sannolikt bli stulen av inkräktarna. Ändå arbetade chefsingenjörer och konstruktörer i hemlighet med projektet så mycket som situationen tillät.
Lyckligtvis befriades Frankrike 1944 och arbetet med Traction Avant kunde återupptas. Men projektet kunde inte tas i bruk än, eftersom Citroen först fokuserade på små och prisvärda bilar som 2CV, vars syfte var att göra nationen motoriserad. Men i mitten av 50-talet var det dags för den franska biltillverkaren att presentera sitt efterlängtade flaggskepp. Förväntningarna på den nya bilen var naturligtvis höga, eftersom den skulle visa vad Citroën var kapabel till. Dessutom gav de det namnet GS, som på franska låter som deras ord för gudinna. En bil med ett sådant namn måste vara vacker, elegant och framför allt helt unik. Och den nya Citroen GS var allt detta, åtminstone enligt min mening.
Citroen GS och dess fantastiska utseende
Den första Citroen GS, som presenterades på bilsalongen i Paris 1955, var en fantastisk bil från alla håll och kanter. När de arbetade med designen var formgivaren Flaminio Bertoni och chefsingenjören André Lefèbvre starkt influerade av flygindustrin. Som ett resultat av detta var bilen de tillverkade smidigare och mer aerodynamisk än någon annan bil som tillverkats fram till dess. Visst fanns det strömlinjeformade bilar tidigare, som Cord eller Tatra, men ingen av dem var så nära den perfekta formen för godisdropparna som Citroen DS. Detta möjliggjordes av bilarnas låga motorhuv, lutande taklinje och smala bakre del. Bilens design skiljde sig genast från allt annat som fanns på vägarna vid den tiden. Faktum är att Citroën DS, när den parkerades bredvid sina samtida rivaler, såg ut som om ett rymdskepp hade landat. Än idag anses den vara en av de vackraste och mest eleganta bilarna som någonsin tillverkats.
Citroen DS låg så långt före sin tid att dess design nästan inte hade ändrats under den långa produktionstiden. Det finns tre olika serier av denna bil, men det fanns bara mindre kosmetiska ändringar mellan dem. Den mest anmärkningsvärda uppgraderingen av stilen var när dubbla strålkastare infördes i serie 3 DS. Genom åren kom bilarna i tre olika karosserier, med fyradörrars sedans som den vanligaste. En 5-dörrars kombi kallad Safari fanns som tillval, liksom en 2-dörrars cabriolet.
Den innovativa tekniken under Citroen DS:s kaross
Citroën DS handlade inte bara om det fantastiska utseendet, utan det fanns också en del spännande nyheter under huden, och själva huden var en av dem. Istället för stål använde konstruktörerna aluminium för att skulptera alla karosseripaneler. Med undantag för taket, som var tillverkat av glasfiber. Dessa material, som var extravaganta på den tiden, bidrog till att hålla fordonets vikt nere och sänkte dess tyngdpunkt. Och på lång sikt har de eliminerat en av bilsamlares värsta fiender – korrosion. Sedan har vi den smala hjulbasen baktill, som, hur lustigt det än må vara, inte fanns där bara för syns skull. Faktum är att den här konfigurationen botade en av framhjulsdriftens ärvda nackdelar – understyrning.
För att vara en lyxbil av hög klass hade Citroen DS en ovanlig motoruppsättning. Ursprungligen övervägde man att använda en flat-sixmotor, men detta övergavs på grund av design- och forskningskostnaderna. Istället fick DS en fyrcylindrig motor, vars specifikationer ändrades under årens lopp. Den första bilen hade en 1,9-liters motor som bara gav 75 hästkrafter. Ändå har förskjutningen och produktionen ökat under åren. Den sista DS, som lanserades 1973, var utrustad med en 2,4-liters motor som gav 141 hästkrafter. Det kan tyckas vara lite, men bilen var lätt och i kombination med en halvautomatisk växellåda gav den bra prestanda. Även om motorn var lite gammalmodig var sättet som den monterades i bilen ganska innovativt. Till skillnad från andra fordon satt den bakom framaxeln, med en växellåda framför den. Detta skapade effektivt en unik konfiguration med mittmotor och framhjulsdrift och säkerställde en utmärkt viktfördelning.
Och så var det DS:s festbit – den banbrytande hydropneumatiska fjädringen. I stället för att använda bladfjädrar eller spiraler i stål utvecklade Citroëns ingenjörer ett system som använde trycksatt hydraulisk vätska för att hålla bilen i nivå. Detta gav flera fördelar, bland annat en otroligt smidig körning. Bilen skulle inte bara glida när den kör på motorvägar, utan även när den kör i grov terräng. Och i Frankrike, där vägarna var i dåligt skick vid den tiden, var detta otroligt fördelaktigt. Den hydropneumatiska fjädringen gjorde det dessutom möjligt för föraren att justera körhöjden beroende på vägförhållandena.
Men listan över innovationer slutar inte där, eftersom Citroën introducerade flera andra nyheter med DS. För det första var detta det första massproducerade fordonet som använde skivbromsar framtill, vilket visade sig vara mycket effektivare än trumbromsar. Då skulle motorn glida under kabinen vid en krasch i stället för att gå igenom skottet, vilket skulle öka passagerarnas säkerhet. Slutligen, på bilar i serie 3, en av dem med omkonstruerade strålkastare, kunde de inre framlyktorna svänga när föraren vände på ratten.
Citroen DS i motorsport
Med sitt fantastiska utseende och sin revolutionerande teknik var Citroen DS en enastående toppbil i alla bemärkelser. Men den utmärkte sig också på ett område som sällan någon kunde ha förväntat sig – rallytävlingar. Den framhjulsdrivna konfigurationen visade sig vara mycket konkurrenskraftig och ofta lättare att kontrollera på lösa underlag än sina bakhjulsdrivna rivaler. Den lätta aluminiumkonstruktionen höll vikten nere, vilket hindrade Citroen från att sjunka ner i djup sand. Den mest anmärkningsvärda fördelen var dock den revolutionerande hydropneumatiska fjädringen. För det första var den bra på att ta sig fram även i den tuffaste terrängen. Men framför allt hade detta system en otrolig egenskap – det gjorde det möjligt att köra bilen på endast tre hjul på marken. Detta gjorde det möjligt för förare att avsluta etapper med punkterade däck eller till och med om ett av bakhjulen hade fallit av. Alla dessa starka punkter gjorde att Citroen kunde vinna flera minnesvärda segrar på lösa underlag, som Paris-Dakar eller Monte Carlo-rallyt.
Citroen DS:s inverkan på bilvärlden
När Citroen DS presenterades på bilsalongen i Paris 1955 överskuggade den omedelbart alla andra bilar på utställningshallarna. Jämfört med den såg allt annat föråldrat och tråkigt ut. Som ett resultat av detta sålde Citroën mer än 700 DS:er under de första 15 minuterna efter det att de hade öppnat locket. I slutet av dagen hade mer än 12 000 beställningar tagits emot. Denna häpnadsväckande försäljningstakt visade hur mycket spänning denna bil väckte i bilvärlden. Under sin 20-åriga produktionstid såldes mer än en och en halv miljon Citroen DS. Det är en imponerande siffra för en dyr och ganska okonventionell lyxbil.
Men förutom att den var en enorm försäljningsframgång hjälpte den här bilen Citroen att bygga upp ett rykte som en revolutionär biltillverkare. Med DS tänkte Frech-tillverkaren inte bara utanför lådan, utan bröt lådan i bitar och byggde om den från grunden. Och på ett sätt blev Citroen DS en symbol för Frankrikes återhämtning efter kriget och den väg som de kommer att följa.
Sammanfattning av Citroen DS
DS var en lyxbil som tillverkades av Citroën mellan 1955 och 1975 och som erbjöd flera olika karossvarianter. Detta var den mest betydelsefulla modellen från den franska tillverkaren, eftersom den introducerade flera banbrytande innovationer. Dessutom hade Citroen DS en design som var så framstående att den anses vara en av de vackraste bilarna någonsin. Som ett resultat av detta blev denna okonventionella bil en enorm försäljningssuccé, med produktionssiffror som översteg en och en halv miljon modeller. Men ännu viktigare är att DS befäste Citroens rykte som en av de mest revolutionerande biltillverkarna i världen.
