Os carros tal como os conhecemos hoje resultaram de décadas de melhorias e de repensos. Com cada novo modelo, os fabricantes de automóveis introduziram algo diferente e, esperemos, melhor. Algumas destas actualizações ficaram para trás, enquanto outras não foram bem sucedidas. Mas de vez em quando, os fabricantes de automóveis têm vindo a apresentar inovações de engenharia ou de design que abalaram a indústria. Por exemplo, a Audi foi a primeira a utilizar a tracção às quatro rodas num automóvel de passageiros, enquanto a Mercedes-Benz deu ao mundo motores com injecção de combustível. Em todo o mundo, os automobilistas estão muito mais seguros graças à Volvo e aos seus cintos de segurança. E o Mini Morris mostrou a todos o quão prático e espaçoso pode ser um carro pequeno. Mas todas estas realizações, por mais impressionantes que sejam, são ensombradas por um só carro – o lendário Citroen DS.
A história de Citroen DS
A Citroen tem sido uma das pioneiras da indústria automóvel, trazendo sempre algo de novo para o jogo. Para além de serem diferentes, os seus carros são normalmente radicais e por vezes até mudam de jogo. Um bom exemplo é a sua Traction Avant, uma limusina de luxo do início da década de 30. Enquanto outros ainda utilizavam estruturas de escadas de aço e eixos vivos, este tinha um chassis monocasco e uma suspensão independente na frente. Mas a diferença mais significativa foi o trem de transmissão, uma vez que este Citroen tinha uma tracção dianteira. Claro, alguns outros fabricantes antes já tinham explorado esta ideia. Mas devido aos desafios técnicos desta configuração, eles não tinham conseguido fazer um carro bem equilibrado. Com a sua suspensão independente e outras tekas mecânicas, a Citroen conseguiu ultrapassar estes obstáculos. O resultado foi o primeiro veículo com tracção às rodas dianteiras que seria produzido em massa. Na verdade, estavam tão seguros do seu novo carro que lhe chamaram Traction Avant, uma palavra francesa para Front Drive. E como quase três quartos de um milhão foram vendidos ao longo dos anos, obviamente que o fizeram bem.
Nos finais dos anos 30, este carro estava a ficar um pouco velho, por isso a Citroën começou a trabalhar no seu sucessor. Este projecto, contudo, foi abruptamente interrompido com o surto da Segunda Guerra Mundial em 1939. Com a maior parte da indústria do país a mudar para o modo de guerra, não havia tempo para desenvolver uma nova limusina de luxo. Ainda mais, quando a França foi ocupada pelos alemães, os desenhadores tiveram de esconder todos os esboços. Caso contrário, toda a ideia seria provavelmente roubada pelos invasores. Ainda assim, engenheiros-chefes e designers trabalharam secretamente no projecto tanto quanto a situação o permitia.
Felizmente, a França foi libertada em 1944, e o trabalho sobre o sucessor da Av. Tracção pôde ser reiniciado. Ainda assim, o projecto ainda não podia ser encomendado, uma vez que a Citroen se concentrou primeiro em carros pequenos e acessíveis, como o 2CV, cujo objectivo era o de motorizar a nação. Mas em meados dos anos 50, era a altura certa para o fabricante de automóveis francês revelar a sua bandeira há muito aguardada. E, previsivelmente, as expectativas para o novo carro seriam elevadas, uma vez que este deveria mostrar do que a Citroen era capaz. Mais ainda, deram-lhe o nome de GS, que, quando pronunciado em francês, soa o mesmo que a sua palavra para Deusa. Um carro com um nome assim teria de ser bonito, elegante e, o mais importante, fora deste mundo. E o novo Citroen GS foi tudo isso, pelo menos para dizer.
Citroen GS e o seu aspecto deslumbrante
O primeiro Citroen GS, revelado no Salão Automóvel de Paris de 1955, foi um carro impressionante de todos os ângulos. Ao trabalhar na sua concepção, o designer Flaminio Bertoni e o engenheiro-chefe André Lefèbvre foram fortemente influenciados pela indústria aeronáutica. Como resultado, o carro que fizeram era mais elegante e mais aerodinâmico do que qualquer outro até àquele dia. Claro, antes havia carros aerodinâmicos, tais como Cord ou Tatra, mas nenhum estava tão próximo da forma ideal de gotas de tratamento como o Citroen DS. Isto foi possível graças ao capot baixo, à linha do tejadilho inclinada e à extremidade traseira estreita dos carros. O desenho do carro distingue-o imediatamente de qualquer outra coisa na estrada na altura. De facto, a Citroen DS, quando estacionada ao lado dos seus rivais contemporâneos, parecia como se uma nave espacial tivesse aterrado. Ainda hoje, este é amplamente considerado como um dos carros mais bonitos e elegantes alguma vez fabricados.
A Citroen DS estava tão à frente do tempo que o seu design quase não tinha mudado durante a sua longa fase de produção. Embora existam três séries diferentes deste carro, houve apenas pequenos ajustes cosméticos entre eles. A actualização de estilo mais notável foi quando os faróis duplos foram introduzidos na série 3 DS. Ao longo dos anos, os carros vieram em três formas de carroçaria, sendo os sedans de 4 portas os mais comuns. Uma propriedade de 5 portas chamada Safari era uma opção, bem como um descapotável de 2 portas.
A tecnologia inovadora por baixo do corpo da Citroen DS
O Citroen DS não era só sobre o aspecto deslumbrante, pois havia algumas notícias excitantes debaixo da pele, sendo a própria pele uma delas. Em vez do aço, os designers usaram alumínio para esculpir todos os painéis da carroçaria. Ou seja, excepto o telhado, que era feito de fibra de vidro. Extravagantes na altura, estes materiais ajudaram a manter o peso do veículo baixo e a baixar o seu centro de gravidade. E, a longo prazo, eliminaram um dos piores inimigos dos coleccionadores de automóveis – a corrosão. Depois há aquela estreita distância entre eixos na parte de trás, que, por mais divertida que seja, não estava lá apenas para o espectáculo. Na verdade, esta configuração curou uma das desvantagens herdadas da tracção dianteira – a subviragem.
Para um carro de luxo de gama alta, o Citroen DS tinha uma linha de motores invulgar. Inicialmente, foi considerada a hipótese de um apartamento seis, mas este foi abandonado devido às despesas de concepção e investigação. Em vez disso, a DS com um motor de 4 cilindros, cujas especificações mudaram ao longo dos anos. O primeiro carro tinha um motor de 1,9 litros que fornecia apenas 75 cavalos de potência. Ainda assim, o deslocamento e os resultados têm vindo a aumentar ao longo dos anos. O último DS, introduzido em 1973, estava equipado com um motor de 2,4 litros que iria produzir 141 cavalos de potência. Isto pode não parecer muito, mas o carro era leve e, combinado com uma transmissão semi-automática, assegurava um desempenho decente. Embora o motor fosse um pouco antiquado, a forma como foi montado no carro foi bastante inovadora. Ao contrário de outros veículos, sentava-se atrás do eixo dianteiro, com uma transmissão à sua frente. Isto criou efectivamente uma configuração única, de motor de frente de roda e garantiu uma excelente distribuição de peso.
E depois, houve a peça de festa da DS – a sua suspensão hidropneumática inovadora. Em vez de utilizar molas ou bobinas de folhas de aço, os engenheiros da Citroen desenvolveram um sistema que utilizava fluido hidráulico pressurizado para manter o carro nivelado. Isto oferecia várias vantagens, sendo uma delas uma viagem incrivelmente suave. Não só o carro deslizava quando navegava em auto-estradas, como faria o mesmo quando atravessava terrenos acidentados. E em França, cujas estradas estavam em mau estado na altura, isto era incrivelmente vantajoso. Além disso, a suspensão hidropneumática permitiu ao condutor ajustar a altura da viagem em função do estado da estrada.
Mas a lista de inovações não pára por aí, uma vez que foram introduzidas várias outras primeiras inovações Citroën com o DS. Primeiro, este foi o primeiro veículo produzido em massa a utilizar travões de disco à frente, que se revelou muito mais eficiente do que os travões de tambor. Depois, o motor deslizava por baixo da cabina num acidente em vez de passar pela antepara, aumentando a segurança dos passageiros. Finalmente, nos carros da Série 3, um com faróis redesenhados, os faróis dianteiros interiores girariam quando o condutor virava o volante.
Citroen DS nos desportos motorizados
Com a sua aparência deslumbrante e tecnologia revolucionária, o Citroen DS foi um excelente carro topo de gama em todos os envios da palavra. Mas também se distinguiu num campo raramente alguém poderia esperar fazê-lo – no rallying. A sua configuração de tração dianteira provou ser muito competitiva e frequentemente mais fácil de controlar em superfícies soltas do que os seus rivais de tração traseira. A construção leve em alumínio manteve o peso reduzido, o que impediu o Citroen de se afundar em areia profunda. Ainda assim, o lado positivo mais notável foi aquela suspensão hidropneumática revolucionária de última geração. Para um, foi óptimo para enfrentar até os terrenos mais acidentados. Mas, mais importante ainda, este sistema tinha uma característica incrível – permitia que o carro fosse conduzido em apenas três rodas no chão. Isto permitiu aos pilotos de corrida terminar etapas com pneus furados ou mesmo se uma das suas rodas traseiras tivesse caído. Todos estes pontos fortes permitiram à Citroën acumular várias vitórias memoráveis em superfícies soltas, tais como Paris-Dakar ou Rally de Monte Carlo.
O efeito da Citroen DS no mundo automóvel
Quando foi revelado no Salão Automóvel de Paris em 1955, o Citroen DS ofuscou imediatamente todos os outros carros no chão do salão de exposições. Quando comparado com ele, tudo o resto parecia ultrapassado e aborrecido. Como resultado, a Citroen vendeu mais de 700 DS nos primeiros 15 minutos depois de levantar as tampas. No final do dia, foram recebidas mais de 12.000 encomendas. Este ritmo de vendas espantoso mostrou quanta excitação este carro causou no mundo automóvel. Durante os seus 20 anos de produção, foram vendidos mais de um milhão e meio de Citroën DS. Este é um número impressionante para um carro de luxo caro e bastante pouco convencional.
Mas para além de ser um enorme sucesso de vendas, este carro ajudou a Citroen a construir uma reputação como fabricante revolucionário de automóveis. Com a DS, o fabricante Frech não pensou apenas fora da caixa – em vez disso, partiram a caixa em pedaços e reconstruíram-na a partir do chão. E, de certa forma, o Citroen DS tornou-se um símbolo da recuperação francesa do pós-guerra e do caminho que irão seguir.
Resumo do Citroen DS
O DS foi um carro de luxo fabricado pela Citroen entre 1955 e 1975, oferecendo vários estilos de carroçaria. Este foi o modelo mais significativo fabricado por este fabricante francês, uma vez que introduziu várias inovações revolucionárias. Além disso, a Citroen DS tinha um design tão avançado que é considerada um dos carros mais bonitos de sempre. Como resultado, este carro não convencional foi um enorme sucesso de vendas, com números de produção superiores a um milhão e meio de modelos. Mas, mais importante ainda, a reputação da DS cimentou a Citroens como um dos fabricantes de automóveis mais revolucionários do mundo.
