Voor de meeste autoliefhebbers is de Ford Mustang de eerste associatie die door hun hoofd gaat als ze het over muscle cars hebben. Dat is geen verrassing, want dit Amerikaanse icoon heeft de basis gelegd voor dit autosegment toen het voor het eerst werd gelanceerd . Zelfs tot op de dag van vandaag is dit het langstlevende model in de reeks van Ford, met een productie van meer dan zes generaties en meer dan een halve eeuw.
Gedurende deze tijd was Ford Mustang vaak de best verkochte sportwagen ter wereld, net als vandaag. Bestuurders hielden altijd van het gespierde ontwerp en de capabele prestaties, die allemaal werden geleverd in een formaat dat geschikt is voor dagelijks gebruik . In dit artikel zullen we alle Mustang-generaties behandelen en zien hoe de verschillen daartussen zijn.
Het verhaal achter de Ford Mustang
In het begin van de jaren 60 was de Amerikaanse automarkt een dynamische en snel veranderende plaats. Met de bloeiende economie hadden gemiddelde autokopers veel meer geld tot hun beschikking . Rond die tijd wilden verschillende Europese fabrikanten hun marktaandeel veroveren door een nieuw type auto aan te bieden: de sportieve roadsters. Deze lichte en wendbare auto’s waren zo heel anders dan waarmee Amerikanen destijds reden. Maar deze uniciteit had zijn aantrekkingskracht, vooral onder jongere bestuurders. Uiteindelijk begonnen roadsters hun hart en, nog belangrijker, portemonnee te veranderen.
Ford pikte deze nieuwe trend snel op, deels tot inzicht van hun leidinggevenden, maar vooral dankzij de dalende verkoop van hun traditionele modellen. Het probleem was dat niets in hun assortiment zou passen bij dit nieuwe voertuigtype . Natuurlijk was er de Thunderbird, maar dit was meer een luxe cruiser dan een sportwagen. Met dat alles zat er niets anders op dan een nieuwe auto te ontwikkelen. En na slechts 18 maanden was het klaar.
De eerste Ford Mustang
De geheel nieuwe Ford Mustang, geïntroduceerd in april 1964, was een lichtgewicht tweedeurs sportwagen. Zijn vorm, met een lange motorkap en een kort kofferdeksel, werd sterk beïnvloed door populaire Europese roadsters. De Mustang was echter veel meer dan alleen een kopie, want hij had een herkenbaar ontwerp, met scherpe carrosserielijnen en een vierkante vorm . Bijna elk oppervlak of elke rand erop was vlak en recht. Het meest in het oog springend is de voorkant, met een uitstekende grille en enkele ronde koplampen. In de loop der jaren kreeg het ontwerp van de Mustang verschillende belangrijke updates, waarbij de auto langer en breder werd.
De Ford Mustang was verkrijgbaar als cabriolet en als een van de drie hardtop-varianten. Naast een traditionele coupé was er een hatchback met een grotere kofferklep en een fastback met een vegen achterkant . Alle versies hadden vier zitplaatsen, met kuipstoelen voor en een enkele bank achter, met op elk van hen voldoende ruimte voor een volwassen persoon.
Wat de mechanica betreft, had Ford Mustang een breed scala aan motoren en transmissies beschikbaar. Naast een paar zescilindermotoren waren er nog twee krachtigere V8’s met een cilinderinhoud van 4,3 of 4,7 liter. Afhankelijk van de grootte van de motor en de carburateurs varieerde het vermogen van 105 tot 270 pk . Later tijdens de productie kreeg de Mustang nog grotere V8’s, met de 7,0-liter Super Cobra Jet die 375 pk leverde. De transmissiekeuzes omvatten twee handgeschakelde versnellingsbakken en een automaat met 3 versnellingen.
Waarom was de eerste Ford Mustang zo succesvol?
Ford reed veel op de nieuwe Mustang, dus de nieuwe auto moest succesvol zijn. Ze hoopten 100.000 Mustangs per jaar te verkopen, maar hun schattingen bleken op zijn minst conservatief te zijn . Tegen het einde van 1965 besloten meer dan 680.000 kopers dat de Mustang de auto was die ze wilden. Dit maakte het de snelst verkopende auto aller tijden, een record dat tot op de dag van vandaag niet is verbroken.
Natuurlijk, deze verbluffend ogende auto bood uitstekende prestaties en was leuk om te rijden. De eindeloze lijst met optionele extra’s waaruit de kopers konden kiezen, maakte het echter zo’n hit. Naast diverse motoren en transmissies was er een ruime keuze aan kleuren en interieurafwerkingen . Maar daar stopten de opties niet, aangezien kopers konden kiezen tussen andere dingen, zoals wielen, dashboardstijlen of stoelen, om er maar een paar te noemen. Hierdoor kon men een Ford Mustang zo configureren dat deze perfect aan hun behoeften en wensen zou voldoen. Tegenwoordig is dat standaard, maar toen was het revolutionair en grensverleggend.
Alsof dit nog niet genoeg was, kreeg de Ford Mustang ook een flinke populariteitsboost toen hij in de Bullit-film verscheen. In deze klassieker reed Steve McQueen de Ford Mustang GT Fastback uit 1968 door de straten van San Francisco in, door velen, de beste achtervolgingsscène aller tijden . Dit verstevigde zijn positie als segmentleider en verzekerde zijn plaats in de Automotive Hall of Fame.
Ford Mustang van de tweede generatie
De originele Mustang van de eerste generatie groeide bij elke restyle in omvang en werd daardoor een veel grotere auto dan aanvankelijk de bedoeling was. Dus voor zijn opvolger besloot Ford het te verkleinen. De Ford Mustang van de tweede generatie, geïntroduceerd in 1974, was kleiner dan de originele 64 auto’s. De styling werd sterk beïnvloed door zijn voorganger, wiens algehele vorm als basis diende voor verfijning en evolutie. Deze generatie was alleen verkrijgbaar als coupé of hatchback, zonder cabrio als optie.
Aanvankelijk was er alleen keuze tussen een kleine 4-cilindermotor en een nieuwe V6-eenheid, met vermogens variërend tussen 89 en 106 pk. Dit kwam niet in de buurt van de cijfers die zijn voorganger bood. Verder was de nieuwe Mustang zwaarder door extra veiligheids- en emissiebeheersingsapparatuur. Hoewel dit de prestaties aanzienlijk belemmerde, maakten de oliecrisis van de jaren 70 en de daaruit voortvloeiende hoge brandstofprijzen deze combo aantrekkelijk voor de kopers. Toch kwam er uiteindelijk een grotere V8 beschikbaar in de tweede generatie Mustang.
Ford Mustang van de derde generatie
De Mustang van de derde generatie, die in 1979 op de markt kwam, had een radicale verandering in het ontwerp. Afgezien van de algemene lay-out had de nieuwe Mustang geen visuele overeenkomsten met zijn twee voorgangers. De kenmerkende ronde koplampen maakten plaats voor vierkante, terwijl de grille zwaar werd herontworpen . Vanwege zijn vlakke oppervlakken en carrosserielijnen kreeg deze generatie al snel de bijnaam Sqarebody. Deze keer omvatten de beschikbare carrosserievormen een cabriolet naast een 2-deurs coupé en hatchback.
Wat de motoren betreft, besloot Ford trouw te blijven aan de oorsprong van de Mustang en bood een breed scala aan opties aan. Afhankelijk van het jaar konden kopers kiezen tussen een 4-cilinder turbomotor, een zescilinder of een V6-motor, en verschillende stevige V8’s . In de eerste jaren van productie gebruikten de meesten van hen carburateurs, om later te worden vervangen door brandstofinjectiesystemen. Transmissiekeuzes omvatten een paar handmatige versnellingsbakken en twee automaten.
Ford Mustang van de vierde generatie
In zijn vierde iteratie, uitgebracht in 1994, nam de Ford Mustang een veel zachter en slanker ontwerp aan, kenmerkend voor de vroege jaren 90. Deze auto is bij liefhebbers bekend onder de codenaam SN-95. Later in de productie kreeg de Mustang een uitgebreide revisie, waarbij de nieuwe designtaal van Ford werd overgenomen . Tegenwoordig worden deze auto’s New Edge Mustangs genoemd. De hatchback werd gedropt, dus de vierde generatie Mustang was verkrijgbaar als coupé of cabriolet.
Kopers konden kiezen tussen een paar V6-motoren en verschillende V8’s. Afhankelijk van het modeljaar en de cilinderinhoud varieerde het vermogen tussen 145 en 390 pk. Dit was de eerste Mustang met een 4-kleppen DOHC-motor, beschikbaar in de late GT- en Cobra-modellen . De technologie met meerdere kleppen verbeterde de prestaties en de gasrespons terwijl het brandstofverbruik werd verlaagd. Een handgeschakelde vijfversnellingsbak en een 4-traps automaat waren de enige opties.
Ford Mustang van de vijfde generatie
Bij de ontwikkeling van de vijfde generatie Mustang, met de codenaam S197, lieten de ontwerpers bij Ford zich inspireren door de originele 64-auto. Deze retro-styling zou, zo hoopten ze, het nieuwe model helpen om met succes de uitdagingen van de krimpende markt voor muscle-cars in het midden van de jaren 2000 het hoofd te bieden. De vijfde generatie Mustang had een moderne styling met veel ouderwetse details, waardoor hij zowel fris als klassiek was . Dit bleek succesvol, en Ford’s langdurige rivalen, Chevy en Dodge, gebruikten deze formule bij de herintroductie van hun muscle cars. Net als bij de vorige generatie waren cabrio en coupé de enige beschikbare carrosserievormen.
Hoewel de vijfde generatie Mustang een gloednieuw platform had, werden de aandrijflijncomponenten aanvankelijk overgenomen van de vertrekkende auto. Maar toen de S197 Mustang in 2010 opnieuw werd ontworpen, kreeg hij ook nieuwe motoren . Dit omvatte een 3,7-liter V6 en, nu legendarische, 5.0 V8 Coyote. De kleinere motor produceerde 305 pk, terwijl de grotere 412 pk op de tap had. Er was ook een Shelby GT500-variant met supercharger, waarvan de motoren afhankelijk van het modeljaar tot 662 pk produceerden.
De huidige zesde generatie Mustang
Hoewel alle eerdere versies voornamelijk in Noord-Amerika werden verkocht, is de huidige Mustang de eerste die wereldwijd verkrijgbaar is. Dit vroeg om een volledig nieuw ontwerp, dat kopers wereldwijd zou aanspreken. Daarom had het aankomende S550-model veel ontwerpdetails die waren geleend van andere wereldwijd verkochte modellen, zoals Mondeo of Escape . Het nieuwe ontwerp was succesvol en werd goed ontvangen, hoewel sommige puristen het als te generiek en importachtig vonden. Net als de uitgaande auto kwam de S550 in een coupé- of cabrio-vorm.
Naast de bekende V6- en V8-motoren bood de nieuwe Mustang een gloednieuwe, viercilinder EcoBoost met turbocompressor. Deze 2,3-liter motor produceerde 314 pk en had veel tuningpotentieel. Daarnaast werd in de Shelby GT350 een grotere 5,2-liter motor geïntroduceerd . Deze krachtige eenheid ontwikkelde 533 pk in zijn vroege versies en 771 pk in de latere versies. De zesde generatie Mustang is verkrijgbaar met een handgeschakelde zesversnellingsbak of een zestraps automaat, die later werd vervangen door een 10-traps variant.
Ford Mustang – in het kort
De Ford Mustang is ongetwijfeld een van de belangrijkste Amerikaanse auto’s ooit. Tijdens zijn lange productierun was hij vaak de bestverkochte sportwagen ter wereld. En nog belangrijker, het maakte de weg vrij voor het geheel nieuwe autotype – de muscle car. Zonder Mustang zouden we waarschijnlijk ook geen concurrenten zoals Dodge Challenger of Chevrolet Camaro hebben. En dat is zeker meer dan een boeiende erfenis.
