Lielbritānijas automobiļu rūpniecība tās uzplaukuma laikā bija krāsaina vieta ar daudziem dažādiem automobiļu uzņēmumiem, dažādiem dizainparaugiem un pieejām. Diemžēl daudzi savulaik slaveni un cienījami zīmoli ir izzuduši un sen aizmirsti, bet starp izdzīvojušajiem dižākajiem autoražotājiem Jaguar uzņēmumam ir pelnīts leģendārais statuss. Šo zīmi nopelnīja sera Viljama Lionsa uzņēmums ar automobiļiem, kas savā laikā bija gan veiktspējas, gan tehnoloģiju, gan stila virsotnes. Viens no nedaudzajiem mūžīgajiem modeļiem, kas padarīja šo zīmolu slavenu un palīdzēja nostiprināt tā pašreizējo statusu, ir skaistais XK120.
Īsi pirms Otrā pasaules kara Jaguar jau bija ieguvis slavu kā augošs luksusa sedanu un sporta modeļu uzņēmums, kuram jau bija vairāki labi pazīstami modeļi. Atšķirībā no konkurentiem, kas ražoja ārkārtīgi dārgus un specifiskus automobiļus, Jaguar produkti vienmēr bija pieejami un lietojami, nemazinot greznību, individualitāti un ātrumu. Karš apturēja progresu, un, tam beidzoties, sers Lionss nolēma turpināt iesākto 1940. gadā. Lai gan kara laikā Jaguar ražoja smagos bumbvedējus, tas ātri atgriezās pie automobiļu ražošanas, un jau 1946. gadā pie klientiem nonāca pirmie jauno automobiļu eksemplāri, bet pirmskara modeļi. Plānots izveidot pilnīgi jaunu sedanu, lai aktīvi piedalītos tirgū. Tomēr, tā kā izstrādei bija nepieciešami vairāki gadi, modelis piesaistītu klientu uzmanību un finansiāli atbalstītu rūpnīcu. Šajā vārdā 1948. gadā Birmingemas automobiļu izstādē tika nolemts izstādīt rodstera prototipu, lai vismaz uzkurinātu pūļus.
Apmeklētāju un specializētās sabiedrības atsaucība bija neticama, un Jaguar pārstāvji izstādes laikā saņēma ievērojamus pasūtījumus. Tomēr viņi nezināja, vai šie automobiļi vispār tiks ražoti. Zinot, ka viņiem ir potenciāls bestsellers, sers Lionss un komanda nolēma nekavējoties sākt ražošanu. Sākotnēji tika plānotas automašīnas ar alumīnija virsbūvēm un daudzām dārgām detaļām. Kad viņi saprata, cik daudz pasūtījumu saņem, Jaguar nolēma izgatavot virsbūves no tērauda, lai ražošana būtu ātrāka un lētāka. Tomēr pirmajiem 259 eksemplāriem bija reti sastopama alumīnija virsbūve.
Jaunais modelis tiek dēvēts par XK120, un burts X (eksperimentāls) norāda uz dzinēja raksturu, savukārt skaitlis simbolizē maksimālo ātrumu jūdzēs (120 mph). Darba tilpums bija 3,4 litri, un šim agregātam bija dubultie sadales vārpsti, kas bija ļoti progresīvs risinājums. Tajā tika izmantoti divi SU karburatori, un tā jauda tajā laikā bija ļoti cienījama – 160 ZS. Šis dzinējs ir ļoti nozīmīgs, jo tas būs Jaguar motorizācijas mugurkauls nākamajos 40 gados vairāk vai mazāk pārveidotā formā.
Par pamatu tika izmantota saīsinātā šasija no plānotā Mk VII modeļa, kas tika pārklāta ar virsbūvi ar vienu no skaistākajām formām automobiļu pasaulē. Kad sākās pārdošana, tika piedāvāti trīs varianti: rodsters OTC (open two-seater), kas bija sportiskāka versija ar diviem maziem vējstikliem un bez jumta; DHC (drop head coupe), klasiskais kabriolets, un FHC (fixed head coupe), kas bija slēgta versija.
Tirgus ļoti labi reaģēja uz jauno Jaguar modeli, un tas nekavējoties tika iekļauts starp labākajiem pēckara sporta automobiļiem. Lai gan pirmajos modeļos bija nedaudz atstāts novārtā komforts un ergonomika, klienti neprotestēja, un pārdošanas apjomi bija augsti gan Eiropā, gan Amerikā. Ņemot vērā XK 120 sportisko raksturu, gandrīz uzreiz sākās tā izmēģinājumi trasē. Sākumā tas bija tikai privātu komandu un privātpersonu rokās, 1950. gadā uzvarot slavenajās Mille Miglia sacīkstēs. Jebkurā gadījumā popularitāte un pārdošanas apjomi nepārtraukti pieauga, un šī modeļa ražošana sasniedza 12061 eksemplāru līdz 1954. gadam, kad tika prezentēta nākamā evolūcija, ko nosauca par XK140.
Tas ir loģisks attīstības turpinājums, kas radīja izmaiņas konstrukcijā, piemēram, atšķirīgu stūres mehānismu un balstiekārtu. No ārpuses ir redzamas daudzas hromētas detaļas un atšķirīgs vējstikls, kas ir vieglākais veids, kā atpazīt un nodalīt visas paaudzes. Motorizācija palika tāda pati – XK dzinējs, taču tas bija jaudīgāks un attīstīja 190 ZS pie 5500 apgriezieniem minūtē. Maksimālais ātrums palielinājās līdz 140 km/h, tāpēc arī nosaukums. Pārdošanas apjomi saglabājās labi, un trīs gadu laikā tirgū tika saražotas 8943 vienības.
Tomēr Jaguar turpināja izstrādi un 1957. gadā prezentēja šā modeļa trešo un galīgo versiju ar nosaukumu XK150. Šāda soļa iemesls bija tas, ka XK modeļi pamazām novecoja un zaudēja pozīcijas gan tirgū, gan trasē. Pēc daudzu domām, šis modelis ir skaistākā šīs līnijas evolūcija, taču tas joprojām ir vistālāk no konstruktora sākotnējās idejas. Virsbūve ir nedaudz pārveidota un mūsdienīgāk noapaļota, un vējstikls ir izliekts un izgatavots no viena gabala, kas tajā laikā bija ļoti moderns.
Zem glītās virsbūves klienti varēja atrast neatkarīgu balstiekārtu, disku bremzes, stūres pastiprinātāju un jaunu, jaudīgāku un lielāku dzinēju. Tas bija 3,8 litru agregāts ar 220 līdz 265 ZS (XK150 S versija), kas bija jau esošā 3,4 litru motora atvasinājums. Maksimālais ātrums tika palielināts līdz 150 mph, kas mainīja modeļa apzīmējumu. Tomēr šī paaudze kļuva par tīrasiņu Grand Turismo automobili, kas vairāk piemērots bagātajiem snobiem, nevis amatieru sacīkšu braucējiem. Tomēr Jaguar XK150 joprojām bija lielisks automobilis, kas nebija zaudējis neko no savas sākotnējās pievilcības. Tomēr, neraugoties uz tā popularitāti, tā beigas bija priekšā, un 1960. gadā Jaguar pārtrauca ražošanu. 12 gadu laikā Jaguar XK120, XK140 un XK150 veiksmīgi tika pārdoti vairāk nekā 30 000 automobiļu (visās versijās), kas ir nepārspēts konkurentu skaits.
