Daudzas veiksmīgas automašīnas ir lielā mērā saistītas ar to parādīšanos populārās filmās vai seriālos. Piemēram, Herbijs, visticamāk, palīdzēja Volkswagen pārdot vairāk savu ikonisko Bettles nekā jebkura cita reklāma. Savukārt elegantā Alfa Romeo Spider pārdošanas apjomi strauji pieauga pēc tam, kad ar to filmā “Absolvents” brauca Dastins Hofmans. Taču, iespējams, visatpazīstamākais no mūsu TV ekrānos redzamajiem automobiļiem ir General Lee. Šis 1969. gada oranžā krāsā krāsotais Dodge Charger bija un joprojām ir slavenā seriāla The Dukes of Hazzard galvenā zvaigzne. Turklāt šis muskuļauto parādījās tādās klasikas filmās kā “Bullit” vai “Ātrs un bez žēlastības”. Bet kāpēc Dodge Charger ir tik populārs automašīnu entuziastu un filmu režisoru vidū?
Sākotnējā Dodge Charger stāsts
60. gados ASV automobiļu tirgus bija dinamisks un straujš. Tā kā ekonomika strauji attīstījās, pircējiem kabatās bija daudz naudas. Un daudzi no viņiem par savu naudu vēlējās aizraujošus un jautrus automobiļus. Ražotājiem tas nozīmēja, ka vairs nepietiek tikai ar uzticamu un praktisku transportlīdzekļu ražošanu. Viņi ir reaģējuši uz šo jauno tendenci, izgudrojot visdažādākos jaunus automobiļu veidus. Viens no tiem bija Ford, kas nāca klajā ar Mustangu, kurš tādējādi lika pamatus pavisam jaunai automobiļu šķirnei – poniju automobilim. Tā kā tas izrādījās milzīgs hits, visi pārējie automobiļu ražotāji metās jaunajā tirgus segmentā.
Tomēr Chrysler, viens no lielākajiem nozares uzņēmumiem, šo tendenci uztvēra ar novēlošanos. Lai novērstu šo problēmu, uzņēmums Dodge ir pasūtījis izstrādāt un izgatavot konkurentu tādiem automobiļiem kā Ford Mustang vai Chevrolet Camaro. Un uzņēmumam Dodge bija tieši tas, kas bija piemērots šim darbam – konceptauto Charger. Taču tas nebūtu tikai vispārēja tirgū esošo modeļu kopija. Tā vietā, lai cīnītos ar konkurentiem, Dodge nolēma tos pārspēt.. Un viņi ir secinājuši, ka vislabāk to varētu paveikt ar elegantu dizainu un uzmanību piesaistošām funkcijām. Būtībā topošā Dodge Charger mērķis bija izveidot savu nišu. Jaunais automobilis atradīsies tieši starp Ford Mustang un tā greznāko brālēnu Thunderbird.
Pirmās paaudzes Dodge Charger
1966. gadā pasaulei tika prezentēts pirmais Dodge Charger. Tā kā “muscle-car” automobiļu ražošanā iesaistījās novēloti, inženieri un dizaineri, izstrādājot šo automobili, bija spiesti nedaudz piebremzēt. Tā vietā, lai to būvētu no nulles, viņi atkārtoti izmantoja lielāka, vidēja izmēra Coronet mehāniskos pamatus un priekšpusi. Taču pārējā virsbūves daļa bija tīrs darbs, un lielākā daļa dizaina bija balstīta uz iepriekšējā gada Charger konceptauto. Tas bija pieejams tikai divdurvju fastback versijā – virsbūves stils, kas vēlāk kļuva ļoti populārs starp muskuļauto automobiļiem. Līdztekus glītam, racionālam siluetam tas automobilim piešķīra arī praktisku lūku tipa aizmugurējo durvju konstrukciju. Aizmugurē dizaineri uzstādīja aizmugurējos lukturus visā garumā ar CHARGER uzrakstu to virsmā. Tas izskatījās iespaidīgi, īpaši naktī. Visbeidzot, priekšpuse ieguva raksturīgo marķējuma režģi, ko Dodge tā izskata dēļ dēvē par elektrisko skuvekli. Šī detaļa piešķīra automobilim unikālu izskatu un būtiski atšķīra to no Coronet.
Arī iekšpusē bija vairākas amizantas un inovatīvas detaļas. Piemēram, instrumentu panelis bija izgaismots ar tā saukto elektroluminiscenci. Tā vietā, lai izmantotu parastas spuldzītes, cipari un burti spīdēja paši, radot aizraujošu izrādi. Turklāt autovadītājs un pasažieri varēja pārvietoties četros komfortablos, bet vienlaikus atbalstošos kausveida sēdekļos. Visā salonā bija centrālā konsole, kas tam piešķīra kosmosa kuģa izskatu.
Zem motora pārsega bija pieejami vairāki dažāda lieluma V8 dzinēji. Visjaudīgākais no tiem bija slavenais 426 Street Hemi ar 425 ZS un 490 ZS griezes momentu. Atkarībā no dzinēja izvēles Dodge Charger bija pieejams ar manuālo vai automātisko vadību.
Neraugoties uz visām priekšrocībām, Charger nav tik labi pārdots, kā Dodge cerēja. Lielākoties tas bija saistīts ar tā cenu, kas bija ievērojami augstāka nekā tā galvenajiem konkurentiem. Par papildu naudu iegādātās izsmalcinātās detaļas un funkcijas vienkārši nebija pietiekamas, lai piesaistītu pircējus pietiekamā skaitā. Tāpēc 1967. gada beigās, pēc nepilniem diviem ražošanas gadiem, bija pienācis laiks nopietni pārdomāt.
Dodge Charger otrās paaudzes
Izanalizējot, kas varētu būt kavējis pārdošanu, Dodge 1968. gadā laida klajā pārveidotu otrās paaudzes Charger. Dizains, lai gan pilnībā pārstrādāts, bija diezgan līdzīgs iepriekšējam automobilim. Šeit nebija nepieciešamas krasas izmaiņas, jo Charger vispārējā forma automobiļu pasaulē bija labi iecienīta. Tā vietā ražotājs nolēma samazināt dažādu izsmalcinātu elementu skaitu, kuru izgatavošana, lai gan izskatās labi, ir dārga. Piemēram, oriģinālajam automobilim bija grozāmie lukturi, kas, ja nebija ieslēgti, griezās un slēpās režģī. Taču mehānisms, kas tos darbināja, bija diezgan sarežģīts un jutīgs pret kļūmēm. Tāpēc inženieri to pārveidoja, ieviešot izturīgāku un lētāku konfigurāciju.
Tomēr cenu samazinājums visvairāk bija jūtams iekšpusē, kur, piemēram, aizmugurējie ķeburu sēdekļi tika aizstāti ar parastāku sēdekļu soliņu izkārtojumu. Turklāt elektroluminiscences tipa instrumentu panelis, tāpat kā citos automobiļos, tika nomainīts pret tradicionālajām spuldzēm. Visbeidzot, papildus lielajiem V8 motoriem bija pieejams arī sešcilindru dzinējs. Tādējādi tika radīta sākuma līmeņa versija tiem pircējiem, kuriem šis automobilis patika, bet kuri nevarēja atļauties tik augstu cenu.
Par laimi Dodge, visiem šiem uzlabojumiem un atjauninājumiem bija ietekme, un pārdošanas apjomi ievērojami pieauga. Otrās paaudzes Charger tika ražots nākamos divus gadus, kuru laikā tas kļuva par vienu no pazīstamākajiem muskuļauto modeļiem tirgū.
Trešās paaudzes Dodge Charger
70. gadu sākumā Chrysler nācās pārveidot lielāko daļu modeļu, lai tie atbilstu jaunajiem ceļu satiksmes drošības noteikumiem. Tas nozīmēja, ka daudzi automobiļi tiks pamatīgi pārveidoti, un Dodge Charger bija viens no tiem. Tā trešā paaudze, kas balstījās uz pilnībā pārveidotas šasijas, tika ieviesta 1970. gadā. Tās dizains būtiski atšķīrās no iepriekšējā automobiļa, un tajā tika veiktas vairākas būtiskas izmaiņas. Visievērojamākais bija priekšējais režģis, kas bija sadalīts divās daļās. Turklāt priekšpusei tika uzstādīti parastie priekšējie lukturi.
Grozāmā konfigurācija, kas padarīja iepriekšējos automobiļus tik atpazīstamus, tagad bija par papildu samaksu. Priekšējā pārsegā bija gaisa liekšķere, kuras forma atšķīrās atkarībā no modeļa. No tām visinteresantākā bija funkcija Air Grabber. Šis masīvais liekšķere izlec no motora pārsega, kad autovadītājs nospiež pogu uz paneļa.
Mehāniski starp jauno un iepriekšējo Charger nebija daudz atšķirību. Dzinēju izvēle ietvēra sešcilindru un vairākus V8 dzinējus kombinācijā ar manuālo vai automātisko pārnesumkārbu. Gadu gaitā dzinēji tika uzlaboti, un tiem tika uzlaboti karburatori, kas palīdzēja palielināt jaudu. Bija pieejami dažādi aizmugurējās ass pārnesumi, kas nodrošināja labāku paātrinājumu vai lielāku maksimālo ātrumu.
Trešās paaudzes Charger tika ražots līdz 1974. gada beigām. Tajā laikā bija skaidrs, ka muskuļauto ēra, lai cik krāšņa tā būtu bijusi, tuvojas beigām.
Šādas Dodge Charger paaudzes
Tā kā tā sākotnējais tirgus segments izzūd, jaunajam, ceturtās paaudzes Charger būs jābūt cita veida automobilim. Tāpēc Dodge nolēma padarīt to greznāku, lai tas varētu konkurēt ar tādiem modeļiem kā Chevrolet Monte Carlo vai Pontiac Grand Prix. Taču sabiedrība šo pārveidoto muskuļauto neuztvēra labi, un Dodge 1978. gadā beidzot atteicās no šī slavenā modeļa.
Dodge 80. gados mēģināja atdzīvināt šo nosaukumu L korpusa automašīnām. Tie bija nelieli priekšējo riteņu piedziņas subkompakti ar četru cilindru dzinējiem. Taču tas, kā jau varēja paredzēt, pircējiem nepatika, un galu galā šis modelis tika likvidēts.
2006. gadā Dodge beidzot nāca pie prāta, kad izlaida slavenā zīmola cienīgu automobili. Protams, pašreizējais Dodge Charger ir četru durvju salons, taču tas ir īsts muskuļautomobilis visos aspektos.
Cik šodien maksā Dodge Charger?
Astoņus gadus ilgās ražošanas laikā tika saražots vairāk nekā pusmiljons oriģinālo Dodge Charges. Tas nozīmē, ka tie nav reti sastopami, lai gan daudzi no tiem gadu gaitā ir avarējuši un iznīcināti. Tomēr atrast piemēru labā stāvoklī nav pārāk grūti. Šo automobiļu cenas atkarībā no modeļa gada un stāvokļa svārstās no 10 000 līdz 15 000 ASV dolāru. Taču pilnībā restaurēti, maza nobraukuma eksemplāri ar zināmu servisa vēsturi var maksāt vairāk nekā 200 000 ASV dolāru.
Dodge Charger – īsumā
Sākotnējais Dodge Charger bija muskuļains automobilis, kas tika ražots no 1966. līdz 1974. gadam. Bija trīs paaudzes, un visām bija vienāda divdurvju kupejas virsbūves forma. Visbiežāk tika izvēlēts V8 dzinējs, lai gan bija pieejams arī sešcilindru dzinējs. Papildus konkurētspējīgai veiktspējai Dodge Charger piedāvāja arī satriecošu izskatu, kas to izcēla. Tas palīdzēja tam kļūt par vienu no visu laiku slavenākajiem muskuļautomobiļiem.
