Az autótervezés, akárcsak a mechanika és az alatta lévő technológia, az évek során folyamatosan fejlődött. Az autógyártók különféle formákkal és megoldásokkal kísérleteznek, hogy modelljeiket innovatívabbá, praktikusabbá vagy szebbé tegyék. Ez alól a bevett gyakorlat alól azonban vannak kivételek. Ilyen például a Porsche, amelynek 911-es modellcsaládja az évek során nem sokat változott. Néha szinte lehetetlen különbséget tenni az autó egyes generációi között. De ez semmi a Morganhez képest, amely évtizedek óta gyárt gyakorlatilag azonos autókat. Ez azonban nem akadályozta meg a brit gyártót abban, hogy erős hírnévvel rendelkező autóipari legendává váljon. Az egyik leghíresebb és leghosszabb gyártású modelljük pedig a Morgan +4. Nemcsak, hogy két évtizeden át készült, de utána még két alkalommal is feltámadt. És mindennek tetejébe a Morgan nemrégiben készített egy tiszteletbeli modellt majdnem azonos névvel és megfelelő dizájnnal.
Morgan autók a +4 modell előtt
1910-es kezdete óta a Morgan minden volt, csak nem hagyományos autógyártó. Valójában a malvern-i székhelyű gyártó legtöbb modellje annyira különbözik a többitől, hogy a történelemkönyvekbe is bekerült. Autóik egy ideig motorkerékpárból származó kéthengeres motorokat használtak, és csak egy kerék volt hátul. És bár ez az elrendezés furcsának vagy akár kínosnak is tűnhet, az ilyen járműveknek megvoltak a rajongói, és jól fogytak. Ennek oka az volt, hogy a motorkerékpárok fürgeségét és az autók kényelmét kínálták.
Végül azonban a Morgan úgy döntött, hogy egy hagyományosabb autóipari konfigurációval próbálkozik, aminek eredménye a 4/4-es modell lett. Ez a felirat a négyhengeres motort és az autónak ugyanennyi kerekét jelentette. Mégis, minden lényeges összetevő megvolt – könnyűszerkezetes építés, kézzel készített karosszéria és sportos viselkedés. És ezeket nyilván éppen tökéletesen felkavarták, hiszen ez a modell a 30-as évektől egészen a közelmúltig gyártásban volt. A 4/4 egyben a Morgan felismerhető formatervezési nyelvének útját is megnyitotta, amely azóta gyakorlatilag változatlan maradt. A 40-es évek végén azonban egy valamivel nagyobb és erősebb modellre volt szükség. Ez vezetett végül a Morgan egyik leghíresebb modelljének, a legendás +4-esnek a megalkotásához.
Az első Morgan +4
Az 1950-ben, az Earl’s Court Motor Show-n bemutatott vadonatúj Morgan +4 a 4/4-es modellen alapult. Az új autó azonban hosszabb és szélesebb volt, ami tágasabbá tette a belső teret. Két- vagy négyüléses, kabrió vagy kupé kivitelben volt kapható. És a Standard Vanguardból kölcsönzött 2,1 literes négyhengeres motorral erősebb is volt. Ráadásul a +4 volt a Morgan első olyan autója, amely hidraulikus fékekkel rendelkezett, ami sokkal jobb fékezést biztosított. Mindezzel együtt az autó gyors és izgalmas volt vezetni. Ezenfelül egyedi kialakítása és kézzel épített karosszériája népszerűvé tette a személyre szabott járműveket kedvelő autórajongók körében.
Néhány évvel később a dolgok még jobbra fordultak, amikor a Morgan +4-et egy újonnan kifejlesztett Triumph-motorral szerelték fel, amely 120 lóerőt teljesített. Az autó súlya kevesebb, mint 2000 font, ez elég volt a 9 másodperces 0-100-as sprinthez és a 100 mérföld/órás végsebességhez. Nagyjából ekkoriban váltak választhatóvá az első tárcsafékek, amelyek még élesebbé tették a fékezést. Ez versenyzési potenciált adott neki, amit számos rendezvényen bizonyított. A legjelentősebb futamgyőzelem az 1962-es Le Mans-i 24 órás versenyen született.
Morgan +4 és fa alváza
Köztudott, hogy minden klasszikus Morgant fából készült alvázzal szereltek fel. Pontosabban, erre a célra egy különleges fafajtát használnak. Ez a konfiguráció, úgy tűnik, egyedülálló egyensúlyt biztosít az autónak az úttartás és a menetkomfort között. De akármilyen mulatságosan vagy akár innovatívan hangzik is, ez valójában nem igaz. Valójában ez az állítás egyike azoknak a városi mítoszoknak, amelyeket olyan személyek terjesztenek, akik nem ismerik teljesen az autó felépítését.
Vitathatatlan tény, hogy minden Morgan alváza acélból készült, mint bármely más korabeli autóé. Az egyetlen dolog, ami fából készült, az a karosszériaváz volt, ami rajta ült. Ez lényegében a lovaskocsik gyártásához használt hagyományos kocsigyártási technológia modernkori értelmezése. Az egyetlen valódi különbség az volt, hogy a külső burkolathoz acéllemezeket használtak a fából készült furnér helyett.
Ennek a szokatlan testépítési technikának számos előnye volt. Először is, ez egy jól bevált technológia volt abban az időben, amelyet a karosszériaépítők jól elsajátítottak. Ezenfelül megszüntette a drága és bonyolult fémmegmunkáló gépek szükségességét, ami csökkentette a gyártási költségeket. Ez is rendkívül fontos volt egy olyan kisipari gyártó számára, mint a Morgan. És végül, volt némi igazság az előbb említett mítoszban.
Morgan +4 feltámadásai
Az eredeti Morgan +4 csaknem két évtizedig, 1969-ig maradt gyártásban, amikor is a Plus 8-as modellel helyettesítették. A 80-as években azonban a gyártó észrevette, hogy üres a kínálatuk, és úgy döntött, hogy feléleszti a híres +4 modellt. A frissen újjászületett autó optikailag megegyezett a 60-as évekbeli modellel, és csak minimális dizájnváltozásokat eszközöltek közte. A két modell azonban a mechanikai alapokon különbözött egymástól, a motor volt a legjelentősebb. Az első néhány évben az új Morgan +4 a Fiat-tól származó modern 4 hengeres egységet és a hozzá illő sebességváltót használta. Később ezt felváltotta a roppant népszerű Rover 2 literes motorja.
Mivel ez a rögtönzött feltámasztás sikeresnek bizonyult, Morgan 2005-ben újra elővette. Erre az alkalomra a Ford motorjával szerelték fel, amelynek teljesítménye és megbízhatósága világszerte számos autóban bizonyított. Nyilvánvaló, hogy egy olyan kis gyártó, mint a Morgan, soha nem fogna bele saját maga hajtáslánc-alkatrészek fejlesztésébe, mivel ez anyagilag kivitelezhetetlen lenne. A fából készült vázzal rendelkező karosszéria nem olyan merev, mint az acélból készült, és extrém terhelések esetén elhajlik. Ez következésképpen növeli a menetkomfortot, miközben lehetővé teszi, hogy a futómű és a felfüggesztés szilárdan álljon a talajon.
A vadonatúj Morgan Plus Four
Miután közel 70 éven át szinte változatlan formában gyártotta ugyanazt az autót, a Morgan nemrégiben úgy döntött, hogy eljött az újratervezés ideje. A 2020-ban bemutatott új modellt az alapoktól kezdve újratervezték és újratervezték. De annak ellenére, hogy ez az autó, amelyet most Plus Fournak hívnak, hű maradt a gyár jellegzetes stílusjegyeihez. Morgan lényegében csak annyira alakította át az eredeti +4-et, hogy az modernnek és elegánsnak tűnjön. Bizonyos értelemben egy tisztelgő autót készítettek, hogy megünnepeljék a számukra oly sokat jelentő modellt.
Súlyosabb változások azonban a felismerhető bőr alatt történtek. Kezdetnek a fa és az acél átadta helyét az alumíniumnak, amelyet egy monocoque vázzal ragasztottak össze. A könnyűség mellett ez biztosítja a torziós merevséget is, és következésképpen élesebbé teszi a kezelhetőséget. Az alumínium használata azt is jelenti, hogy nem lesz rozsda, ami a jövőben bizonyítani fogja értékét.
Ahogy az várható volt, a mechanika is jelentős frissítést kapott. A motor továbbra is egy 4 hengeres egység, de turbófeltöltős és a BMW készíti. Ezek a motorok már alapfelszereltségben is 260 lóerőt és elképesztő, 400 kilométernél nagyobb nyomatékot produkálnak. És ezek a motorok rengeteg tuningpotenciállal rendelkeznek, amit kétségtelenül ki fognak aknázni az utángyártott piacon. A Morgan Plus Four a BMW hatfokozatú kézi sebességváltójával vagy – most először – nyolcfokozatú automata váltóval rendelhető. Néhányan vitatják az ilyen sebességváltóval szerelt roadstereket, mivel a jelek szerint ez megöli a vezetés örömét. A valóságban azonban ez a világ egyik legjobb sebességváltója, mivel gyors váltásokat és szinte golyóálló megbízhatóságot biztosít.
Rövid tájékoztató a Morgan +4-ről
A Morgan +4 egy kabrió volt, opcionális kupé stílusú tetővel, amelyet ez a híres brit gyártó több alkalommal is készített. Először 1950-ben mutatták be, a Standard Vanguard, majd később a Triumph motorjával. Ez az eredeti autó 1969-ig maradt gyártásban, de a későbbiekben csak kétszer élesztették újra. Az első alkalommal, 1985 és 2000 között, a Fiat és a Rover által kölcsönzött négyhengeres motorokkal készült. Később, 2005-ben a +4 ismét megjelent, immár a Ford hajtásláncát használva. Végül 2020-ban a Morgan bemutatta a teljesen új, áttervezett Plus Fourt, amely alumíniumszerkezetű és BMW-mechanikával rendelkezik.
