El diseño automovilístico, al igual que la mecánica y la tecnología que lo sustentan, es algo que ha evolucionado continuamente a lo largo de los años. Los fabricantes de automóviles experimentan con diversas formas y soluciones para que sus modelos sean más innovadores, prácticos o atractivos. Sin embargo, hay algunas excepciones a esta práctica común. Un ejemplo de ello es Porsche, cuya gama 911 no ha cambiado mucho a lo largo de los años. A veces, distinguir entre generaciones concretas de este coche es casi imposible. Pero eso no es nada comparado con Morgan, que lleva décadas fabricando coches prácticamente idénticos. Aun así, esto no ha impedido que este fabricante británico se haya convertido en una leyenda del automóvil con una sólida reputación. Y uno de sus modelos más famosos y de mayor producción es el Morgan +4. No sólo se hizo durante dos décadas en primer lugar, sino que también fue resucitada en dos ocasiones distintas después. Y por si fuera poco, Morgan ha fabricado recientemente un modelo homenaje con un nombre casi idéntico y su correspondiente diseño.
Coches Morgan antes del modelo +4
Desde sus inicios en 1910, Morgan ha sido todo menos un fabricante de automóviles convencional. De hecho, la mayoría de los modelos de este fabricante de Malvern son tan diferentes del resto que han cimentado su lugar en los libros de historia. Durante algún tiempo, sus coches utilizaron motores bicilíndricos de motocicleta y solo tenían una rueda trasera. Y aunque esta disposición pueda parecer extraña o incluso incómoda, este tipo de vehículos tuvo bastantes seguidores y se vendió bien. Esto se debía a que ofrecían la agilidad de una motocicleta y la comodidad de un automóvil.
Pero finalmente, Morgan decidió probar con una configuración automovilística más convencional, lo que dio lugar al modelo 4/4. Estas letras representaban el motor de 4 cilindros y el mismo número de ruedas que tenía el coche. Aun así, todos los ingredientes esenciales estaban ahí: construcción ligera, carrocería artesanal y comportamiento deportivo. Y, evidentemente, se revolvieron a la perfección, ya que este modelo estuvo en producción desde los años 30 hasta hace poco. El 4/4 también marcó el camino para el reconocible lenguaje de diseño de Morgan, que había permanecido prácticamente inalterado desde entonces. Pero a finales de los años 40, surgió la necesidad de un modelo algo más grande y potente. Esto condujo finalmente a la creación de uno de los modelos más famosos de Morgan: el legendario +4.
El primer Morgan +4
Presentado en 1950 en el Salón del Automóvil de Earl’s Court, el nuevo Morgan +4 se basaba en el modelo 4/4. Sin embargo, el nuevo coche era más largo y ancho, lo que hacía que el interior fuera más espacioso. Estaba disponible con dos o cuatro plazas, como descapotable o como coupé. Y con un motor de 4 cilindros y 2,1 litros prestado de un Standard Vanguard, también era más potente. Además, el +4 fue el primer coche de Morgan en contar con frenos hidráulicos, que garantizaban una frenada mucho mejor. Con todo, el coche era rápido y emocionante de conducir. Además, su diseño único y su carrocería hecha a mano lo hicieron popular entre los entusiastas del automóvil que preferían los vehículos a medida.
Las cosas mejoraron aún más unos años más tarde, cuando el Morgan +4 se equipó con un motor Triumph de nuevo desarrollo, que desarrollaba 120 caballos de potencia. Con el coche pesando menos de 2.000 libras, esto fue suficiente para un 0-60 sprint en 9 segundos y una velocidad máxima de 100 millas por hora. Justo en esa época, los frenos de disco delanteros se convirtieron en una opción, lo que hizo que la frenada fuera aún más brusca. Esto le dio un potencial de competición que se demostró en muchos eventos. La victoria más notable se produjo en las 24 Horas de Le Mans de 1962.
Morgan +4 y su chasis de madera
Es bien sabido que todos los Morgan clásicos tienen chasis de madera. Más concretamente, se utiliza un tipo especial de madera para este fin. Al parecer, esta configuración confiere al coche un equilibrio único entre maniobrabilidad en carretera y confort de marcha. Pero, por divertido e incluso innovador que parezca, no es cierto. De hecho, esta afirmación es uno de los mitos urbanos difundidos por personas que no comprenden del todo la arquitectura del coche.
Un hecho indiscutible es que todos los Morgan tenían un chasis de acero, como cualquier otro coche contemporáneo. Lo único de madera era el bastidor de la carrocería. En esencia, se trata de una interpretación moderna de la tecnología tradicional de fabricación de coches de caballos. La única diferencia real era que se utilizaban planchas de acero como revestimiento exterior en lugar de chapa de madera.
Esta inusual técnica de musculación tenía varias ventajas. Para empezar, era una tecnología bien probada en la época, bien dominada por los carroceros. Además, eliminaba la necesidad de maquinaria metalúrgica cara y complicada, lo que reducía los costes de producción. De nuevo, esto era enormemente importante para un fabricante a pequeña escala como Morgan. Y, por último, había algo de verdad en el mito antes mencionado.
Las resurrecciones de Morgan +4
El Morgan +4 original se mantuvo en producción durante casi dos décadas, hasta 1969, cuando fue sustituido por un Plus 8. Pero en los años 80, el fabricante notó un vacío en su gama y decidió revivir el famoso modelo +4. El coche recién renacido era visualmente idéntico al de los años 60, con solo unos mínimos cambios de diseño entre medias. Sin embargo, en lo que ambos se diferenciaban era en los fundamentos mecánicos, siendo el motor el más notable. Durante los primeros años, el nuevo Morgan +4 utilizó una moderna unidad de 4 cilindros procedente de Fiat, junto con una transmisión a juego. Más tarde, éste fue sustituido por un motor Rover de 2 litros muy popular.
Como esta resurrección improvisada tuvo éxito, Morgan la repitió en 2005. Para esta ocasión, lo equiparon con el motor de Ford, cuyas prestaciones y fiabilidad han quedado demostradas en muchos automóviles de todo el mundo. Obviamente, un fabricante a pequeña escala como Morgan nunca se dedicaría a desarrollar componentes de transmisión por su cuenta, ya que sería económicamente inviable. Una carrocería con armazón de madera no es tan rígida como una de acero y se flexionará bajo cargas extremas. En consecuencia, aumenta el confort de marcha al tiempo que permite que el chasis y la suspensión se mantengan firmes sobre el terreno.
El nuevo Morgan Plus Four
Después de fabricar el mismo coche casi sin cambios durante casi 70 años, Morgan ha decidido recientemente que ha llegado el momento de rediseñarlo. El nuevo modelo, presentado en 2020, se ha rediseñado y rediseñado desde cero. Pero a pesar de ser un trabajo de limpieza, este coche, ahora llamado Plus Four, se mantuvo fiel al estilo característico de la fábrica. Morgan, en esencia, remodeló el +4 original lo justo para darle un aspecto moderno y elegante. En cierto modo, hicieron un coche homenaje para celebrar el modelo que tanto significaba para ellos.
Sin embargo, bajo la piel reconocible se produjeron cambios más severos. Para empezar, la madera y el acero dieron paso al aluminio, que se une para crear un chasis monocasco. Además de ligereza, esto también garantiza rigidez torsional y, en consecuencia, agudiza el manejo. El uso de aluminio también significa que no habrá óxido, lo que demostrará su valor en el futuro.
Como era de esperar, la mecánica también ha recibido una importante actualización. El motor sigue siendo una unidad de 4 cilindros, pero está turboalimentado y fabricado por BMW. Incluso de serie, estos motores producirán 260 caballos de potencia y un asombroso par de 400 libras-pie. Y estos motores tienen un gran potencial de puesta a punto, que sin duda se explotará en el mercado posventa. El Morgan Plus Four está disponible con la transmisión manual de 6 velocidades de BMW o, por primera vez, con una automática de 8 velocidades. Algunos se opondrán a un roadster con una caja de cambios de este tipo, ya que, aparentemente, acaba con el placer de conducir. Pero en realidad, se trata de una de las mejores transmisiones del mundo, ya que garantiza cambios de marcha rápidos y una fiabilidad casi a prueba de balas.
Información sobre Morgan +4
El Morgan +4 era un descapotable con techo opcional tipo coupé, fabricado por este famoso fabricante británico en varias ocasiones. Se introdujo por primera vez en 1950, con un motor de Standard Vanguard y, más tarde, de Triumph. Este coche original se mantuvo en producción hasta 1969, pero sólo para ser resucitado dos veces en el futuro. En la primera ocasión, entre 1985 y 2000, vino con motores de 4 cilindros prestados por Fiat y Rover. Más tarde, en 2005, el +4 hizo otra aparición, ahora con la cadena cinemática de Ford. Por último, en 2020, Morgan presentó un Plus Four totalmente nuevo y rediseñado, que cuenta con construcción de aluminio y mecánica BMW.
