Hosszú és viharos története során a Maserati számos gyönyörű kupét, szedánt és sikeres versenyautót készített. Mégis, egyikük sem testesítette meg jobban e nagyszerű cég lényegét, mint a Ghibli. A Ghibli belsőleg AM115-nek hívták, és a Ghibli volt az olasz Gran Turismo kupé kvintesszenciája, exkluzív, elegáns és gyors, klasszikus stílusú, amely semmit sem veszített eredeti vonzerejéből. Bár a Maserati még kétszer használta a Ghibli nevet (a ’90-es évek kupéjára és a jelenlegi szedánra), az igazi autóipari ínyencek számára a Ghibli mindig is a 60-as évek végének elegáns kupéja marad, dübörgő V8-assal és kitűnő belsővel. Ma többet is elárulunk erről a hihetetlen autóról, és arról, hogy miért olyan értékes.
A történelemkönyveket böngészve rájövünk, hogy a Maserati (az Alfa Romeóval együtt) az eredeti olasz sport- és versenyautó márka volt, amelyet 1914-ben alapítottak. Történetének első szakaszában a Maserati kizárólag versenyautókra koncentrált, de a második világháború után a vállalat belépett a sportautók piacára, számos sikeres GT modellel. A 60-as évek elején a Maserati úgy döntött, hogy felhagy a versenyautók gyártásával, mivel a versenyzés ebben a szakaszban rendkívül költséges vállalkozásnak bizonyult, és a vállalat pénzügyileg soha nem volt stabil. Ehelyett úgy döntöttek, hogy csak a közúti autók piacára koncentrálnak, és 1963-ban egy luxus szedán, a Quattroporte bevezetésével megdöbbentették az autós világot. A 60-as évek közepére azonban a piaci helyzet bonyolultabbá vált, és a Maseratit több versenytárs támadta. A Ferrari az első név ezen a listán. Mégis, nem szabad megfeledkeznünk az újonnan alapított Lamborghiniről a 350/400 GT-vel és a Miurával, az Iso Rivoltáról a fantasztikus Grifo kupéval, a Bizzarinniről az 5300 Stradával vagy a De Tomasóról, amely a csodálatos Mangusta bemutatására készült. Akkoriban a Maserati volt a legjelentősebb örökséggel rendelkező név, de valami újdonságra volt szüksége ahhoz, hogy megőrizze pozícióját a piacon.
A megoldás egy vadonatúj, alaposan modern GT kupé volt, amely megmutatja a világnak, mire képes valójában a Maserati márka. A kezdeti mérnöki munka 1964-ben kezdődött, és bár a platform és a motor már megvolt, a formaterv még nem, ezért a vállalat a Ghia formatervező stúdióval vette fel a kapcsolatot az esztétika megalkotása érdekében. A Bertone-nál töltött rövid idő után a fiatal és már legendás Giorgetto Giugiaro a Ghiánál dolgozott, és megbízást kapott egy új Maserati sportkocsi megtervezésére. Ez egy mennyei párosítás volt, hiszen a Ghibli számára adott vonalai a legjobb munkái közé tartoztak, és azonnal felismerhetővé tették ezt az autót a korszak összes többi fantasztikus autója között. Az ék alakú frontrész a 60-as évek közepén nagyon modern volt, a rejtett fényszórókkal együtt. A fastback tetővonal sebességet és teljesítményt sugallt, amire ez az autó kétségtelenül képes volt.
Érdekes, hogy alacsony sziluettje ellenére a Ghibli egy 2+2-es kupé volt, hátul tisztességes csomagtartóval, ami meglehetősen praktikus Grand Turismo modellé tette. A név nem véletlenül kapta a nevét, és ez az első Maserati, amelyet szélről neveztek el. A Ghibli a forró és száraz szél, amely a líbiai sivatag felett fúj.
A hivatalos bemutatóra 1966 végén került sor a Torinói Autókiállításon, és a közönség és az autós újságírók egyöntetűen pozitívan fogadták. Az új Ghibli modernebbnek tűnik, mint bármi, ami Maranellóból érkezik, és kényelmesebb és praktikusabb, mint bármely más olasz szuperautó a jelenben. A hosszú motorháztető alatt egy 4,7 literes, négyütemű V8-as motor 310 lóerőt teljesített. A motor közvetlenül kapcsolódott a Maserati versenyzői napjaihoz, mivel egy versenyautóból származott, és megőrizte a szárazdugattyús kenési rendszert. A Ghibli hajtásláncának többi része nagyjából alapfelszereltségű, 5 fokozatú ZF kézi sebességváltóval (3 fokozatú automata volt az opció) és élénk hátsó tengellyel. A magnézium keréktárcsák alapfelszereltségnek számítottak, és Borrani drótkerekeket is kínáltak. A hivatalos teljesítményadatok szerint 6,8 másodperc alatt gyorsul 100 km/órára, a végsebessége pedig 155 km/óra. Érdekes, hogy a Ghibli két 50 literes üzemanyagtartálya a bődületes fogyasztás miatt.
Az első szállítások 1967 közepén fejeződtek be, és a Ghibli azonnal a gazdagok és a hírességek kedvenc közlekedési eszköze lett. Olyan emberek, mint Jean-Paul Belmondo, Wilt Chamberlain, Sammy Davis Jr vagy Peter Sellers lettek az új olasz GT büszke tulajdonosai. A sajtó dicsérte a nagysebességű stabilitást, a kényelmet és a menetdinamikát. A Ghibli ésszerűen drága volt, de még mindig jelentősen olcsóbb, mint például a Lamborghini Miura. A tulajdonosok kellemesen meglepődtek azon, hogy a hagyományos technológiának és a bevált alkatrészeknek köszönhetően; elég megbízható volt, és minden bizonnyal megbízhatóbb, mint a korszak átlagos olasz sportautói. Bár minden tulajdonos panaszkodott a hatalmas üzemanyag-fogyasztásra, amely még a 60-as évek végi szabványok szerint is rendkívül magas volt, ezért is jött jól a két nagy üzemanyagtartály.
1969-ben a Maserati továbbfejlesztette a Ghibli vonalat az SS verzió és a gyári kabrió bevezetésével. A Ghibli SS kívülről gyakorlatilag azonos volt, de nagyobb, 4,9 literes V8-as motorral, 330 lóerővel és nagyobb nyomatékkal rendelkezett. Ez segített néhány tizedmásodpercet lefaragni a gyorsulási időből, de jelentősen, 174 mérföld/órára növelte a végsebességet, ami a valaha gyártott leggyorsabb közúti Maserati lett. A nyitott tetejű változat iránti igényt kielégítendő a Maserati bevezette a Spydert is, amelyet opcionálisan levehető keménytetővel lehetett kapni. A Ghibli Spyder a széria 4,7 literes V8-as motorral vagy SS motorral volt kapható.
Bár a Ghibli népszerűsége töretlen volt, és viszonylag jól fogyott, 1973-ban a Maserati úgy döntött, hogy kihúzza a dugót, és megszünteti a fantasztikus modell gyártását. Mindössze hat év alatt 1170 kupét és mindössze 125 Spydert gyártottak, standard és SS kivitelben egyaránt. Bár ezek a számok ma már nem hangzanak lenyűgözőnek, el kell mondani, hogy a Ghibli több példányt tudott eladni, mint szinte valamennyi riválisa (Lamborghini Miura, Iso Grifo, De Tomaso Mangusta), és csak a Ferrari Daytonának volt hasonló gyártási száma. A Ghibli azonban bájaival és mindennapi használhatóságával a jól kivitelezett, telivér GT-modell kiváló példája, amelyet arra terveztek, hogy nagy sebességgel ugorjon kontinenseket. Örök vonzereje, megbízhatósága és teljesítménye mindig is hihetetlenül keresett lesz azok körében, akik értik a Gran Turismo kultúra lényegét.
